为了生计，他在直播、跑腿、酒吧驻唱等零工间疲于奔命。晚上十点，拖着一身疲惫回到老社区，楼下的路灯一如既往坏着，四周黑漆漆的。
迷迷糊糊走到门口，才察觉暗处蛰伏着几道鬼鬼祟祟的人影。
眼睛被蒙住的那一瞬，他以为是抢劫。可很快发现，对方不是劫财，而是来逼债的。
那些人要找的是奚永年，说他欠了一屁股债，现在人也不知所踪，逼他要么交代奚永年的下落，要么替父还债。
奚桥试图讲理，却发现对方根本是一群亡命之徒，所幸靠着一身蛮力，勉强制服了对方，趁机报了警。
可那群疯狗临走前，迎头泼下了一瓶不明液体。
刺鼻的气味弥漫鼻腔，奚桥赶紧去附近的社区医院做了紧急处理，虽然救治及时不至于有性命之忧，但硫酸还是腐蚀了他的面容和声带，让他从此无法见人，更无法唱歌。
此刻的奚桥苍白着脸站在路边，等待着十分钟一班的摆渡车。
被他握得发烫的手机屏幕上，辛茸正对着镜头笑得明媚。
背景是他们曾一起布置的直播角，设备也是他们一起去买的。当初这不食人间烟火小少爷随手就挑了最贵的一套，付款的时候才想起自己早已穷得叮当响。
那时奚桥还想着，镜头前的辛茸总是游刃有余，说不定真能靠这个闯出名堂。毕竟他只要往那一坐，就能让人移不开眼。
可惜那套设备自买回去就被束之高阁，辛茸从未正经开播过一次。
如今辛茸真的听从了他的建议，却没想到会是这样的场景。
说实话，奚桥也不知道剧情会如何发展。
那群债主，会是前世那一拨人吗？
重活一世，噩梦还会重演吗？
没人敢确定。
可他不敢去想，那曾经让他生不如死的痛，降临在辛茸身上。
哪怕只有万分之一的可能，他也赌不起。
于是，奚桥拨通了那串烂熟于心的号码——
屏幕另一端，辛茸坐在直播镜头前，笑着和观众们有一搭没一搭地互动。
“喜欢的朋友可以直接下单。”
弹幕刷过一片，他又扫了一眼。
“让我穿？”辛茸挑了挑眉，拖长语调，“不要了吧，这是给女孩子穿的。”
更多调侃涌上来，他眯了眯眼，被逗乐了：“比女孩子穿着还好看？所以你们是想看我试试？……行吧，等销量破千我就穿，怎么样？”
弹幕顿时炸了，刷屏速度几乎要把屏幕挤爆。
其实辛茸之前不想直播，并非有意和奚桥作对，而是不想在这个世界留下太多痕迹。
050早就告诉过他，完成任务之余，宿主在每个世界都有大把自由时间，可以用来做一切想做的事。有人纵情声色，有人体验百态，可辛茸都不想。
上个世界，他是真真切切活过的，读过军校，参加过正经的星际战争。
也正是因此，他不想重来一次。
在他看来，记忆像一张容量有限的光盘，存入一段新的，就会挤掉一段旧的。他宁可这张光盘永远保持不变，也不要任何和上个世界有关的记忆覆盖。因而他拒绝和这个世界产生过多的牵绊。只有这样，那段过去才不会被抹掉。
今天破例开播不为别的，只因为这款产品有问题，他不能让乐甜背锅。
毕竟她是自己手下带起来的第一个主播，事业刚刚起步，辛茸不想让她被牵连。
既然如此，不如他自己来扛。反正他对这个世界也没什么可留恋的。
耳机轻轻一震，屏幕上跳出一个名字。
辛茸瞥了一眼。
这个时候，他打电话来做什么？
是看见他在直播，所以来兴师问罪，问他为什么未经同意就接了选品？
谁知道呢。
无论为何，八成对任务没好处。
辛茸干脆开了免打扰。
说起来，这个主角也真是叫人操心。明明是他自己发誓要复仇，现在倒好，弄得像辛茸才是那个怕他复仇失败的人，简直倒反天罡。
刚挂掉电话，辛茸正要继续投入直播，结果没过几分钟，屏幕上赫然跳出两条付费弹幕。
【回电话。】
【辛茸，回电话。】
辛茸表情微滞，指尖顿了一下。
这人怎么还杀到直播间来了？
他原本想无视，奈何弹幕已经开始起哄，他不想节外生枝，只好笑着道了声“失陪”，关掉麦克风，回拨了过去。
几乎是刚接通电话，奚桥的声音劈头盖脸砸过来：“你在哪？”
辛茸一怔，还没来得及开口，就又听见他咬字愈发狠厉：“谁让你回家的？”
这语气实在太刺耳，辛茸忍不住翻了个白眼。
“我在直播，”他耐着性子解释，“你不是最想让我主播了吗？”
“关掉。”
辛茸以为自己听错了：“……什么？”
对面传来一声粗浅的呼吸：“离开那里。”
“不是……”辛茸都要气笑了，“让我播的是你，现在喊停的也是你，你以为你是谁啊，到底有什么资格这么管我？”
“辛茸！”对面那人的声线陡然发颤，“现在马上，离开我家。”
“你起码得给我个理由吧？”辛茸语气冷下来，“我播得好好的，临时中断，我也没法交差啊。”
“那里……有危险。你就不能信我一次？”
一个念头在辛茸心底作响。
“什么危险？”他追问。
电话那头的呼吸逐渐沉重。
“你不说清楚，我是不会走的。”
“我养父的债主，他们可能会找上门来，”奚桥说到这里，语气破碎了一下，“你……你先关掉直播，离开那里，好不好？”
辛茸一怔，脑海中迅速闪过剧本内容。
债主。
上辈子奚桥就是被父亲的债主堵上门，才被泼了硫酸，毁了容……
他突然想到什么，扭头问050：“小煤球，你说，如果我因为主角，受了很严重的伤，是不是也能拉快进度条？”
050一顿，有些结巴：“这、这个……以前好像是有先例，在系统判定里算因果业报，所以……的确存在这种可能性。”
这话一说完，050忽然意识到什么，惊恐地看向辛茸：“宿主你想干嘛？我、我只是说可能，没说这样一定可以拿到积分，宿主你冷静……”
辛茸依旧不应声，凝神盯着屏幕。
“你到底有没有在听？电话那头，奚桥的声音仍在焦急回荡，“辛——”
“奚桥。”
辛茸突然出声打断。
奚桥莫名愣住。他突然意识到，这是他第一次听辛茸认真喊自己的名字。不是小助理，也不是其他乱七八糟不着调的称谓。
那种认真的声音，让他恍惚觉得，自己的名字第一次有了分量。
“你知不知道，”辛茸嗓音淡淡的，却像一针扎进骨缝“你真的很没种。”
对面沉默，只有若有若无的呼吸声透过信号传来，被这句话生生噎住。
“以后争点气吧，”辛茸的声音仍然平静，“别再让人欺负了。”
话音一落，他挂断电话，把奚桥的号码重新扔进黑名单。
直播仍在继续。
选品环节已经结束，所以辛茸也不需要多说什么话，只静静坐在镜头前，等销量上涨，一边有一搭没一搭地应付着弹幕，目光却频频飘向大门方向。
他也不确定计划能不能成功，但如今主角不肯配合他的演出，三番五次扰乱他的进度，而他又不想坐以待毙，便只能另辟蹊径。
既然他是炮灰，那只要在这个世界里因主角遭殃、落到应有的下场，不也是符合剧情的吗？
不就是泼硫酸。
怕疼的话，他随时可以开知觉屏蔽器。至于毁容那就更无所谓，反正他又不在意被谁看到。
他想赌一次。
只要赌赢，就能快一步离开这个世界。
哪怕只是一线可能，他也要试。
时间一分一秒过去，直播页面上仍在缓慢积累销量数字，终于，在一个小时后，门被敲响了。
“砰砰砰——”
突兀的响动砸破沉寂，辛茸没有立刻回应，而是偏头听了几秒，很快，一串焦躁粗粝的催促声随之而来。
辛茸慢条斯理地关掉直播界面，卸下麦克风。起身，一步步朝门口走去。
门开的一瞬，对方显然一愣：“你就是奚桥？”
果然如他所料，这些人是被临时雇来的，并不认识人，只凭一纸地址和名字行事。
辛茸垂着眼，适时露出一丝慌张：“你们是……谁？”——
奚桥一路狂奔着到了老社区楼底，三步并作两步冲上去，刚踏进楼梯间，便听见上头传来一阵剧烈的推搡声。
他的心脏几乎停跳，还未迈出下一步，就听见一道粗哑的男声怒吼响起。
“没钱？看你这细皮嫩肉的，唬谁呢？奚永年欠了一屁股债，倒是养了个少爷儿子在这儿逍遥快活！”
听见这话，辛茸神经猛然绷紧，立刻加快脚步，刚想将那人推开，却在下一秒听见辛茸的声音。
“我、我真不知道我爸在哪儿……冤有头债有主，你们该找谁找谁去。”
脚步蓦地一顿，还来不及去想辛茸为何莫名其妙认下这层血缘关系，一声衣料被揪扯的窸窣声再度传来。
奚桥直接冲了上去，拳脚相加间，前世记忆如潮水涌来。
脑海里全是那瓶浓硫酸的碎裂声、灼烧声，连带着毁容、声带损伤的剧痛记忆一并翻涌而上。
一时间，他仿佛又回到了那个夜晚。
后来，他不止一次想过，如果当时他能再小心一点，再狠心一点……
这一世他不想再错，于是只想把眼前这个人往死里揍。
血色的恨意淹没所有感官，他已经听不见任何声音，直到感觉有人拉住了他的肩膀。
“奚桥……”
“奚桥！！”
“够了，你会打死他的！！”
奚桥猛地回神，视线落在脚边。地面洒满斑驳血迹，手心传来黏腻滚烫的湿意。低头一看，满手殷红。
来人早已瘫倒在地，脸肿得完全变了形，两只空空的手就这么无力地垂落在地上，旁边是一根早已掉落的棍子。
没有硫酸。
他并没有带硫酸过来。
虚惊一场。
意识渐渐回神，胸膛仍急促起伏，铅灰色的眼底血丝未退，呆滞地盯着自己沾满血迹的指节。
辛茸也被他这番动静吓得不轻，却还是一直拉着他的肩膀，生怕他闹出人命。直到看见他涣散的目光有了聚拢的迹象，才终于放松了些，动作从拉拽变成轻拍。
“没事了，没事了……”
声音很轻，理应让人平静，却反而在奚桥心口点燃更炽烈的怒焰。
转身时，他眼底的火几乎要燎原，吐息因压抑而颤抖，死死盯着眼前的人。
辛茸被这目光吓得心头一紧，本能地后退一步，结果却是作茧自缚，后背抵上冰冷墙壁，退无可退。
“怎、怎么了？”
话音未落，就被一股狠烈的力道压在墙上。
用力得仿佛要把人直接碾进墙体，唇齿相抵间满是血腥味，已然分不清是谁的。
第67章 践踏梦想的草包二世祖（25）
两股截然不同的血腥味相互交织，狠狠撕扯着辛茸的感官。
一股是陈旧的、氧化后的铁锈味，在空气中潜伏成一道若有若无的气息，轻飘飘地钻进他的鼻腔。
另一股则炽热鲜活，汩汩从口腔某处伤口溢出，翻涌在唇齿之间，挤压他的每一寸神经，一呼一吸都变得腥甜。
这根本不是吻，而是赤裸裸的威胁和攻占，唇舌化作利刃，随时能割断他的舌头，要了他的命。
可就是这样一个与欢愉毫不沾边的吻，却诡异地给他带来一种熟悉的错觉。
意识被搅得天翻地覆，以至于等他回过神来，舌尖竟已本能地缠了上去，轻轻勾住对方，仿佛这样的回应已经发生过千百次。
忽然，那根舌头僵住了。
就是这么一瞬的凝滞，一下子就将辛茸从虚幻的梦境中敲醒。
猛地睁开眼，这里不是首都星，只是老旧社区的走廊，背后是斑驳脱落的墙皮，墙角堆着积灰的烟头。
刚刚那股压迫得他无法动弹的力道，也在这个吻里悄然软化，只需一推，对方便轻易退了一步。
辛茸怔怔地望着面前的人，眼神空洞，一瞬不瞬，连眨眼都忘了。手缓慢抬起，机械地抬手抹过嘴唇，血腥味仍在口腔中翻涌。
等他终于意识到刚才发生了什么，怒火倏然窜上眼眶，全身上下所有细胞都被唤醒，在血液中惊惧喧嚣。
手颤抖着扬起，毫不犹豫地朝那人扇去。
却在半空被轻巧地擒住。
辛茸不可置信地瞪着扣住自己手腕的那只手，怒吼：“放开我！”
“怎么，”奚桥声音沉沉，眼底翻涌着难以捉摸的情绪，“要打我？”
辛茸用力一挣，反而让对方的掌控收得更紧。
“你不该打吗？”他气得牙齿都在打颤，“你……你居然……”
话说到一半。又生生咽了回去。
太气了，太羞辱了，就连把那句话说出口都像是对自己的二次凌迟。
可没想到，奚桥竟厚颜无耻到步步紧逼：“我怎么了？”
辛茸气得语无伦次，满脑子乱成一团。明明有成千上万个理由可以控诉，偏偏在这一刻找不到哪一条该先开口，只能盲人摸象地乱抓一通：
“我是你上司，”他咬牙，“你以下犯上！”
奚桥怔了怔，实在没想到自己最后被大书特书的竟是这么一条，稍微愣了愣，继而轻笑一声，像是终于被逗乐了。
“听话？”他慢慢逼近，语气讽刺，“听话就是看着你去送死？”
辛茸被他怼得一噎，下意识梗起脖子：“你什么意思？”
奚桥的眼神忽然冷了下去，方才那抹久违的轻松笑意被抹平，取而代之的是压抑的怒火。
“你很想死？”
辛茸：“……？”
“说你是奚桥，说奚永年是你爸，不就是盼着他杀了你？”奚桥一步步逼近，声音越发低哑，“你早就不想活了，是不是？”
辛茸结结实实地愣住了。
他没有承认，也没有否认，可那游移的眼神已经泄露了一切。
无论奚桥是如何得出这个结论，从某种意义上说，他并没有错。
奚桥眼底的怒意骤然凝实，他猝然欺近，再次把辛茸压回墙上。
“那你记住，”一字一顿，从齿间碾出声音，“只要我还活着，你就别想死。”
“……”
辛茸不敢置信地看着眼前的人。
这还是奚桥吗？
那个记忆中温顺隐忍、唯唯诺诺、连句重话都不敢回的奚桥？
什么时候变得这么危险，这么……陌生？
难道他之前的懦弱全是伪装？
这几个月里的沉默和克制，都是为了今天给他最出其不意的一击？
那不得不承认，他成功了。
辛茸咬紧后槽牙，唇齿之间依旧残留着浓烈的血腥味，他不知道那是谁的血，却仍觉得恶心。
他居然被强吻了。
被一个……景樾之外的人。
更让人惊恐的是，在那短暂的错乱之中，他居然……可耻地回应了。
辛茸觉得自己脏了。
恶心、羞耻、愤怒，密不透风地将他包裹，他再无法忍受，偏过头去，想将嘴里那股令人作呕的血腥味全吐出来，可干呕了几下，什么也没啐出来。
那股血腥没有实体，而是缠绕在口腔的每一寸肌理，渗进舌苔、牙缝、喉咙，挥之不去。
奚桥低头看着他徒劳的动作，目光幽暗莫测，直到辛茸抬起头，眼神狠戾地瞪过来：“你真恶心。”
“……”
奚桥的心脏猛地一缩。
刚才那股不知从何而来、支撑着他做出如此以下犯上之举的勇气，顷刻间轰然坍塌。
他还没想清楚下一步该怎么办，楼道外响起一阵刺耳的警笛声。
那是他在冲上楼前拨出的报警电话。
红蓝交错的警灯映亮楼道，无论他想说什么、做什么，都中断在这一片闪烁的喧嚣中。
之后的几天，辛茸一直被拘留在看守所。
如果不是050还能时不时在脑内给他读书、放小电影解闷，他觉得自己迟早要被无聊疯掉。
拘留时间比预想中更长。奚桥的一时冲动，终究还是惹出了不小的麻烦。
警察赶到时，歹徒已横倒在地，昏迷不醒、伤势严重，一时也难以判断是否属于正当防卫。
虽然从现场血迹来看，辛茸并未直接参与打斗，但因两人同住，他又牵涉整个事件始末，于是也被一同带走。
说不紧张是假的。
即便知道系统会尽力保障任务推进，辛茸的心仍一直悬着。
他知道奚桥为什么会失控，换了谁，亲身经历过上辈子被泼硫酸的噩梦，这辈子再度旧事重演，都难以保持冷静。
但这些，警察显然无法理解。
如果奚桥真因此背了案底，不光任务节奏会被打乱，一个主角被贴上“有前科”的标签，自然和逆袭复仇的剧本背道而驰。
更何况……
虽然现在他的确很讨厌奚桥，每每想起二人唇舌相触的细节，心底就涌上一股古怪的情绪，可要是奚桥真出了什么事……也是为了自己。
这些天，辛茸缠着050兑换道具打探消息，甚至试图照搬上次篡改酒吧监控的办法，都被系统以“超出行动权限”为由直接驳回。
好在三天后，总算盼来了转机。
这段时间，警方持续走访街坊邻里，得知这已经不是奚桥第一次被人上门骚扰，周围邻居也都知道他家里有个整天赌博闹事的养父。
大爷大妈们纷纷出面作证，说奚桥平日里安静规矩，从没惹过事。最终，警方也倾向于认定他只是正当防卫，案情就此落定。
离开看守所那天，办案民警的态度和善，主动开车相送，临走时还不忘叮嘱他们，以后再遇上这种事，要第一时间报警。能不动手就别动手，以免招致麻烦。
这场风波，总算是有惊无险。
警车尾灯消失在巷口，天地间忽然就只剩他们两个人。
晨光初照，今天又是周末，整栋楼都静悄悄的，只剩他们两个人对立着，沉默在空气里慢慢沉淀。
奚桥先开口：“走吧。”
这是那场风波之后，他们第一次真正意义上的独处。考虑到两个人上一次见面，是一个人将另一个压在墙上，再次见面的氛围，多少有些……难以形容。
辛茸低着头，脚像生了根，不想动。
下一秒，一声轻不可闻的叹息响起，接着是几步缓缓靠近的脚步声。
辛茸瞥见一只手伸了过来，条件反射往后一缩，声音骤然拔高：“你干嘛？！”
奚桥表情微妙地变了变：“不回去？”
“要你管。”辛茸瞪他一眼。
明明没见面的时候，他还一直担心这人摊上事，现在危机解除，那股被强吻的羞愤又翻涌上来。
他啐了一声：“流氓。”
这个词让奚桥眉心一跳，沉默一瞬，才低声问：“饿不饿？”
辛茸别过脸，懒得理他。
他已经对这个人失去最基本的信任了。表面老实巴交、人模狗样，内里却是个喜欢强吻别人的混蛋，还专挑他这个有夫之夫下嘴。
奚桥忽然又道：“前几天买了烤箱。”
“哦，”辛茸不为所动，“……关我什么事。”
“牛角包面团发酵好了，放进烤箱二十分钟就能吃。”
“……”
辛茸没吭声。
奚桥没再等他回应，率先迈步走进楼道。
辛茸站在原地，看着脚边的水洼出神。晨光被水面反射成一圈圈微颤的光晕，他盯了好一会儿，终于咬牙，跟了上去。
刚进门，就一屁股摔进沙发里，动也不想动。
不多时，厨房传来烤箱的提示音，接着奚桥端着一杯热牛奶走出来，将杯子递到他面前。
“垫垫肚子。”
辛茸没接。
奚桥垂眼看他，沉默良久，终是开口：“……对不起。”
辛茸一愣，下意识抬头，就见奚桥低垂着眼，脸上愧色明显。
“装什么装，”他冷哼一声，“这是对不起能解决的事吗？”
奚桥苦笑：“那你想要什么？”
“……”
要你还我清白。
辛茸在心里说。
算了，还不了了。
已经脏了！！！
辛茸没作声。
奚桥叹气：“你先休息。”
玻璃杯磕在茶几上，发出轻微的“哐”一声，然后，奚桥转身进了厨房。
辛茸仍坐在沙发上，脸拉得老长，闷闷地不说话。
说实话，他也不知道究竟想要什么。
比起奚桥，他更气的是自己。
一想到自己那一瞬间的本能回应，辛茸就想原地撞墙。
烦躁之下，辛茸抓起桌上的杯子，仰头灌了一大口。
热烘烘的液体顺着喉咙滑下去，胃里暖了一圈。
他心想：就吃一个牛角包，吃完就走。
绝不再给那个流氓一丝一毫的可乘之机！——
唔……
头，好痛。
冰冷的金属贴在皮肤上，手腕传来清晰的压迫感，四肢仿佛被什么沉重的东西束缚着，连动一下都费力。
怎么还在看守所啊……
到底什么时候能出去？
辛茸烦躁地翻了个身，却在下一秒僵住。
身下不是冰硬的铁板床，而是柔软的床垫。
等等——
不对。
记忆如同潮水倒灌而来。
清晨的光洒在楼道里，警车驶出巷口，民警笑着挥手送别。
是啊。
他不是已经被放出来了吗？
惊恐地睁开眼，头顶是熟悉的天花板，周围也不是看守所的环境，可手脚上却分明拴着冰冷的镣铐。
怎么回事？
他这是好端端的，在家里被人绑架了？！
“小煤球！”辛茸在脑海里尖叫，“小煤球你在吗！！”
回应他的只有死寂一片。
心脏狠狠一沉，他立刻调取系统界面。
050，被强制关机了。
系统和宿主的身体是绑定状态，一旦宿主身体被麻醉或进入特殊状态，系统也会同步关机。
就像上个世界，他因为发情期被推进急救室打了镇静剂，050也随之强制关机，直到他手动开启才恢复正常。
现在050再次关机，意味着在他意识断片之前，有人对他下了药。
辛茸脸色倏然一白，挣扎着想从床上坐起，可四肢根本不听他的使唤，整个人摔落在地。
“嘶——”
重重摔在地上，剧烈的痛感令他倒吸一口凉气。
咔哒——
就在这时，门开了。
脚步声由远及近，缓慢而沉重。
“醒了？”
这个声音——
辛茸缓缓仰起头。
光线从门口照进来，将来人的身形拉长，逆光中，那张熟悉到不能更熟悉的脸逐渐浮现。
奚桥站在门口，神色平静。
“牛角包烤好了。”
他低头看向跌坐在地的辛茸，声音温柔得几乎诡异，却叫人寒毛直竖。
“要现在吃吗？”
第68章 践踏梦想的草包二世祖（26）
辛茸从未想过，这种事会真实发生在自己身上。
绑匪破门而入，房门反锁，高大的身影被窗外光线切割得明暗交错，缓步朝他逼近……一切都荒诞得像是050曾在看守所里给他播放的某部劣质悬疑片。
而现在，这位绑匪正站在他面前，温声询问他要不要吃牛角包。
辛茸垂眸扫过腕间冷硬的镣铐，随即下巴微扬，语气讥讽：“你把我绑成这样，我拿什么吃？”
奚桥的语气没有一丝波澜：“吃东西用的是嘴，不是手。”
辛茸被噎得半晌说不出话来。
奚桥盯着他看了两秒，转身出了房间。
门合上那一刻，辛茸强撑着神智清明，迅速打量四周。
这是他一直以来居住的卧室，是整套房里最舒适宽敞的主卧。他太熟悉这里，正因如此，变化之处一眼便知。
第一，原本半掩的窗户如今被紧紧关死，不仅如此，原本的纱窗被换成了金属栏杆，外侧还上了锁，显然是防他翻窗逃跑。
第二，床头柜上原本放着的老式座机电话消失无踪，闹钟也一并不见。目之所及，都没见着自己的手机。
刚才奚桥的语气稀松平常，和他昏睡前的对话恰好能无缝对接，很容易让人误以为，他只不过是睡了个午觉醒来。
然而，从他绵软无力的身体状况中，辛茸能清楚感知，他绝不只是睡了一个下午，而是沉沉昏睡了整整几天。
意识逐渐回笼，等到辛茸终于重新找回对系统的控制权，得以给050开机，他迫不及待询问时间。
果然，距离他当初昏迷，已经过去了三天。
一般的迷药无法让人昏睡如此之久，更何况这期间还有人进出房间换窗装锁而不被惊动。因此辛茸合理怀疑，在他昏迷期间，奚桥不止一次给他继续上了药，确保他睡得昏天黑地。
一番盘点下来，他不得不接受一个冰冷而残酷的事实。
他是真切地，毫无疑问地，被绑架了。
而他的绑匪不是别人，正是这几个月以来，不管出于任务还是别的原因，他最亲近、最信任的那个人。
也是他在这个世界上唯一可以求助的人。
这意味着，现在他在这个世界，是当真举目无亲了。
不过……
辛茸深吸一口气，努力迫使自己冷静下来。
不能乱，不能慌。不管处境再糟，只要任务能顺利完成，一切就都有意义。甚至换个角度看，这种被软禁的状态，也未必对任务全然无益。毕竟，他本来就是来当炮灰的，不是吗？
就在这时，一个关键问题浮上心头。
在他昏迷之前，哦不，准确说是在他被带入警局之前，他正在完成一项任务。故意让主角设局坑了自己，接下涉嫌抄袭的原创品牌，为了确保剧情发展，他还瞒着奚桥，偷偷跟品牌方联系。
如今直播已经完成，如果一切顺利，任务就该进入下一阶段。
于是辛茸屏住呼吸，打开系统面板，查看任务进度。
结果，进度条依然卡在原地，毫无变化。
……完了。
合着之前都白忙活了？！
这下辛茸当真有些绝望了。
就在这时，门再度被打开。
伴随着一股浓郁的烤黄油香味，他的绑匪端着瓷盘翩然而至。
辛茸条件反射地往后缩，镣铐随之哗啦作响。他现在神经紧绷，整个人草木皆兵，根本无法预估，眼前这个走火入魔的疯子到底还能干出多么离谱的事。
他抬头看奚桥，眼珠一下一下滴溜乱转，因为被迫仰头的角度，原本圆润的眼睛睁得更大，平白多了一丝不设防的无辜。
奚桥径直蹲下来，与他视线齐平。这个本该减轻压迫感的姿势，却因为骤然缩短的距离反而更具侵略性，那只手一伸过来，辛茸整个人几乎原地弹起。
“你、你干嘛！”辛茸一边说着，一边浑身抖动，手脚的铐链发出急促的碰撞声，“我警告你，这是法治社会，你、你别乱来啊！”
“起来，”奚桥的手悬在半空，“地上脏。”
辛茸才意识到，从开始到现在，他一直跌坐在地板上，这的确是个非常狼狈的姿势，但和他当下沦为阶下囚的处境相比，早就不值一提。
辛茸整个人都呈现防备状态，奚桥稍一靠近，他就疯狂挣扎，用手脚铐链激烈碰撞的声音来宣泄抗议。
奚桥静静看了他几眼，然后语气平淡地说：“那就坐在地上吃。”
他说完，拿起床头柜上的盘子，将那只热气腾腾的牛角包撕下一块，送到辛茸嘴边。浓烈的黄油香扑鼻而来，辛茸却咬紧牙关，脖颈绷得死紧，一副宁死不屈的架势。
“要张嘴才能吃，”奚桥的拇指蹭过他紧绷的下巴，“还是说，需要我帮你？”
“你敢！”辛茸后槽牙都快磨碎了，冷笑着开口，“谁知道你有没有下药？”
听着这句咬牙切齿的控诉，奚桥仍然面不改色地回答：“高温会分解药物分子。”
“……”
辛茸没料到他会如此坦荡地承认自己下药的卑劣行迹，而且脸上看不出半点悔意，仿佛只是在科普一条显而易见的科学常识。
“万一你把药磨碎了，洒在面包上呢？”
“那样太麻烦了，”奚桥似乎笑了一下，俯身靠近，“用来对付你，没必要。”
“……”
辛茸后背倏地一僵，寒意从脊椎一路窜到后颈。
眼前这个人和他曾经认识的那个安静的小助理，实在是差别太大了，不由得叫人心头一阵发慌。
他本来还在想着，会不会这就是奚桥的下一步任务，他在这个世界作为炮灰的结局，就是沦为奚桥折辱的对象，被他玩弄致死。
可眼下这局面，怎么看都不像剧情的一环，奚桥毕竟是主角，怎么可以干出这种违法乱纪的事呢？这不合理吧。
“你到底想要什么？”万念俱灰之下，辛茸说话时都用上了求饶的口气，“要绑架我，敲诈我家里的人，那你就直说好了，没必要把我绑起来吧，我又不是不配合你。你能不能……先把我解开？”
“……”
奚桥没说话，只是静静看着他。眼神太过安静，反而让人发毛。
辛茸被他看得心底发虚，硬着头皮继续劝说：“你仔细想想，我都被宋家赶出家门了，你绑我又能换来什么？难不成他们还会关心我的死活？你好不容易从看守所里出来，是还要再进去一次吗？你——”
话还没说完，突然一步逼近的奚桥低声开口，打断了他：“没人关心你的死活。”
辛茸眨了眨眼：“……”
奚桥继续：“包括你自己，是吗？”
“……”
“因为你巴不得和你那个……老公，”说到这里，奚桥稍微顿了顿，神情短暂地闪过一丝别扭，“——一起去死，所以才总是喜欢让自己受伤，所以明知道品牌有问题还要接。”
这句话的信息量有些过载，辛茸脑海里充满了问号，简直一团乱麻。但他知道轻重缓急，迅速抓住最关键的一点。
“你……知道品牌的事了？”
奚桥唇角勾起一抹冷笑。
最初从宋鑫那里接到有关这个品牌的指示时，他自己也一头雾水，不明白对方葫芦里究竟卖的什么药。直到他趁着辛茸昏睡，翻看他的手机，发现那一串国外潮牌官网的浏览记录。
他并不确定辛茸是怎么知道这些的，但摆在眼前的事实无比清晰：辛茸明知品牌有问题，却依然接受合作，甚至亲自要求直播。
很多事在这一刻连成了线，他抛出了那个反复推敲过的问题：“你早就知道，我和宋鑫在害你。”
问出口的时候，其实他并没有十足的把握，但当他看到辛茸的眼神在那一刻闪烁，他就知道，推测是对的。
一切都说得通了。
为什么当初辛茸在酒吧被人设计、监控被篡改时，明知道真相却依然愿意背锅，被赶出家门。
为什么对自己的未来毫无希望，故意搞砸一切。
为什么在债主上门时不但不躲，反而认下自己就是奚桥，故意自投罗网。
“你早就想死。”奚桥弯了弯嘴角。
“……”
辛茸一时无言以对。
“但我告诉你，没门。”
奚桥不知道辛茸和他那个老公到底经历过什么，也不知道他们究竟又怎样刻骨铭心的感情，才能让他在失去之后甘愿毁掉自己，完全失去活下去的欲望。
他只知道，自己曾经在梦里看到过辛茸的下场，
他绝不能眼睁睁看着这一切发生。
“你到底要怎样才肯放过我？”辛茸声音发哑，眼底染上深深的疲惫。
此时此刻，他终于意识到，主角根本不走任务线了，公司如何，主线如何了，他已经全然不知。唯一能确认的，是他的意图已被主角识破，而剧情的走向也彻底脱离掌控。
之后的几天，除了吃饭的时候，辛茸手腕脚踝上的镣铐始终没解，而奚桥也整日陪在房里，寸步不离。
每天，他都会端着各种饭菜和营养补剂走进来，监督辛茸吃掉。
他制定了计划，要求辛茸每天完成三千卡的进食，直到他的体重比现在增长十公斤。
每天早上，他都定时带着辛茸去上称，记录他的体重变化。
奚桥跟了他不过半年，就眼睁睁看着他从一开始的偏瘦，变成现在已经到了危险临界线的地步。
辛茸大多数时候都在吃各种零食，很少正经吃饭。哪怕是在上个世界，他在饮食上也一直随心所欲，只求满足口腹之欲，从来不管健康。
而现在奚桥不仅要他增重，还要他健康，每天只给他送来朴实无华、几乎没有加工的食物。要靠这些东西吃到三千卡，可以想象是怎样的份量。
辛茸无比抵触，觉得自己连吃的自由都被剥夺，连嘴巴和胃也不再受自己支配，屈辱至极。
一开始还会给他做牛角包的奚桥打的都是先礼后兵的主意，如今那台烤箱形同虚设，再也没有用武之地。
辛茸吃的每顿饭都味同嚼蜡，堪比受刑，被奚桥用筷子一口口逼着往嘴里送。
“张嘴。”奚桥夹了一块水煮豆腐，送到辛茸嘴边。
辛茸紧抿着唇，死不开口。
奚桥眸色沉了沉，没再说什么，直接上手掰开了他的嘴。把豆腐塞进去。
“嚼。”
辛茸僵着不动。
奚桥仍然用那种令人不寒而栗的温柔语气说：“是要我嚼碎了喂你？”
辛茸脸色煞白，可能是怕他真这么做，最终屈辱地动了动下巴，缓慢地咀嚼起来。
好不容易咽下去一块豆腐，奚桥又端来小米粥，舀起一勺递到他嘴边。
小米粥寡淡无味，不是辛茸喜欢的味道。他一口一口被逼着喝，灌得难受。
奚桥目光盯着他喉结的起伏，忽然一凛，抬手扣住下巴：“不准吐。”
辛茸被这突如其来的力道扣得更恶心，眼泪都涌了出来。
“你如果敢吐，”奚桥的声音低低的，却像刀尖割在耳边，“我会一勺勺把你吐出来的喂回去。”
辛茸再也忍不住了，直接哭了出来。
他哭得毫无形象，眼泪糊满了脸，忍无可忍地把面前的桌子吐得一塌糊涂，嘴里不停呜咽着重复：“我恨你，我恨你……”
奚桥低头看了看那摊狼藉，什么也没说，只是默默起身清理。也许是辛茸哭得太惨，他那原本强硬得近乎变态的控制欲，总算缓了一些，也没有真的把那些呕吐物一勺勺给他喂回去。
甚至短暂地放了他一马，转身进了厨房，重新下厨。
这一次做的是糖醋茄子。
酸酸甜甜，是辛茸爱吃的味道。
和前几天的小米粥、清水煮菜相比，简直是天堂的恩赐。
辛茸吃得狼吞虎咽，全然忘了几天前自己还拼死抵抗任何家常菜，现在有了小米粥这种参照物，甚至觉得能吃糖醋茄子也是一种莫大的幸福。
饭后，奚桥细致地帮他擦了嘴，离开片刻。
辛茸听到外面传来洗碗声，不一会儿，奚桥回来了。
辛茸看见他手里抱着一个平板电脑，眼神一动。
难道奚桥终于善心大发，决定让他回归现代人的生活？
美好的幻想刚刚燃起，就被现实无情击碎。
只见奚桥将平板架在书桌上，把他按在椅子里坐好。
下一秒，屏幕亮起。
一个戴着眼镜、神情呆滞的中年男人出现在画面中，背景是一块绿底的黑板。
屏幕底部缓缓浮现出一行字——
《A大名师网课第五讲：公司法与企业法》。
第69章 践踏梦想的草包二世祖（27）
辛茸整个人都懵了。
眼睁睁看着奚桥将纸笔和一本厚厚的教材推到他面前，自己在对面坐下，用眼神示意他记笔记。
屏幕上的课件一页页翻动，板书密密麻麻堆满整块屏幕，讲课老师的声音从喇叭里流出来，平平淡淡，听得人昏昏欲睡。
辛茸盯着屏幕，半晌才接受一个诡异至极的事实。
他居然被绑匪按头……上网课？！
迷迷糊糊间，他捕捉到老师的话，更觉得哪儿不对。
“这是……大一的课程。”
奚桥挑了下眉。
辛茸脱口而出：“我下学期不是都大四了吗？”
奚桥静静看着他，让他不禁心里一虚，压低声音，犹疑着补了一句：“是……是大四吧？”
印象中应该是的，他记得上学期雇奚桥帮他写作业时，课程表上明明白白写着大三。可他已经好久没认真看过剧本了，被奚桥这么一盯，记忆也开始摇摆不定。
正打算在脑子里调出剧本确认，奚桥却冷声开口：“你现在的水平，还不足以听大四的课。”
说完，他将笔记本翻开，俯身解开辛茸右手的手铐，将圆珠笔硬塞进他手心。
“自己记笔记，有不懂的或者要暂停就说。”
辛茸这才注意到，奚桥面前也放着一本笔记本。
“我和你一起记。你写完给我，我会标出重点。跟不上就慢慢来，不急。”
辛茸盯着桌上的笔记本，又抬头看他。视频继续播放，他却没看一眼，只一眨不眨盯着奚桥的脸，眼神越来越深。
奚桥察觉出他的异常，按下暂停键，目光沉着、不带催促，仿佛在等他爆发。
辛茸低头扫了一眼笔记本，忽然站起身，啪地一声把笔摔在地上。
奚桥不动声色地弯腰捡起，放回桌上。
辛茸火气更旺，干脆把笔记本也掀下去。
奚桥依旧不恼，慢条斯理地一件件拾起，语气平静：“太难了？””
辛茸看着他这副好脾气的样子，只觉得讽刺透顶。
说实话，这些内容对他根本不算难。奚桥把他当成一个头脑空空的的学龄前儿童，但他不知道，辛茸不仅能学，曾经还是个实打实的学霸。
哪怕这个世界和上一个设定不同，比起他曾钻研过的尖端药理学，这点死记硬背的内容根本不值一提。
更别说，他曾创下三个月速通帝国第一军校的纪录。
真要认真学，他怎么可能学不下来？
硬要说的话，比起被软禁、被喂饭、被夺走自由，上网课已经是目前为止所有惩罚中最轻、也最容易应对的一种。
可偏偏他在这一刻，表现出前所未有的抗拒。
奚桥继续心平气和地说：“哪里听不懂？”
“……”
“如果接受不了这个讲师的风格，也可以我来讲，”他翻开教材，“让你学这些，是为以后管理公司做准备。”
辛茸冷笑，打断他：“你？”
奚桥抬眼看他：“怎么？”
辛茸一字一顿：“这个世界上，只有一个人能教我。”
奚桥不置可否，像是根本没听见。
辛茸脸色沉了下来，干脆转头不再理他，用两只手堵住耳朵，虽然这样做可以说是无济于事，枯燥得如同催眠曲的讲课声还是飘进耳中，但他还是固执地要摆出姿态。
奚桥也不再多说，只是把笔重新放到他面前，见他不动，就自己先低头开始记笔记。
僵局持续了许久，久到辛茸已经开始走神放空，这才听见奚桥毫无征兆地打破寂静。
“可他已经不会再教你，不是吗？”
辛茸猛然抬头：“你说什么？”
奚桥目光仍然落在屏幕上，手中圆珠笔在纸上沙沙作响，平静得让人不禁怀疑，刚才那句话只是幻觉。
可下一句，又清晰地落入辛茸耳中。
“因为他死了，”语气平静得近乎冷漠，连一个眼神都吝于施舍，“死人是不会从坟墓里爬出来给你讲课的，对吧？”
轰的一声，辛茸只觉后脑被重锤砸中，暴怒的红血丝以肉眼可见的速度在他乌黑的眼睛里蔓延开去，将他的眼眶染得猩红。
一时间，他根本顾不得脚上仍戴着的镣铐，只想立刻扑过去奚桥撕成碎片。
虽然他这段时间被强行喂食，身体状态是好了一些，可在绝对力量上也远远不是奚桥的对手，没挣扎几下，手腕就被对方死死扣住，纹丝不动。
“怎么，”奚桥声音低冷，面色如常，“我说得不对？”
辛茸抬起头，迎上他居高临下的目光，也是在这一刻，他才发现，奚桥的唇角正在微微颤动，并不如他表现出来的那么冷硬，反而像是隐忍着某种极端隐忍的激烈情绪。
奚桥盯了他一会儿，忽然松手起身，转身离开。没过多久，他抱回一个花盆。
辛茸的树。
“既然你不想听课，就换个方式。”
辛茸心头猛地一紧，警觉骤起：“你要干什么？”
奚桥没回答，只是拎起那棵树的根，轻轻一提。
“你要是不听，我就拔掉它的根。”
辛茸瞪大了眼，不可置信地看着他：“你疯了。”
这是他第一次，从这个总是平静得近乎麻木的人身上，真切地感受到一种纯粹而锋利的意志。
奚桥恨他。辛茸一直知道这一点，毕竟剧本里也设定得明明白白。上一世，是他亲手把奚桥推入深渊，让他身败名裂，万劫不复。那样的恨再正常不过。
可此时此刻，他才忽然觉得，奚桥仿佛挣脱了剧本，脱离了任务，整个人真正活了过来。那份恨跨越了系统设定的羁绊，跨越了剧本赋予的恩怨，而是从奚桥心底生出来的，独独针对他本人的恨。
就在这时，奚桥抓着那棵树的力道骤然一紧，根系眼看着就要彻底脱离泥土。
“我数到三，把笔拿起来，开始记笔记。”
“你以为你是谁？！”辛茸声嘶力竭地吼着，双眼通红，“你不过是个懦夫，只敢对我横，有本事你去找奚永年算账！”
“一。”
“你只会凶我、绑我，你还能干什么？你以为这样就很厉害？你就是个窝囊废！”
“二。”
“你凭什么说他？！就算我再也见不到他，他也永远是我心里最好的人！不像你，没有人会爱你，这辈子都不会有人爱你！”
“一。”
奚桥低头，面无表情地将那棵树拔起，扬手扔到一旁。
树根被连根拔起，泥土四溅，枝叶落地。
“我恨你！！我恨你！！！”辛茸嘶声吼叫，泪水疯狂决堤。
他当真哭了，哭得整个人抽噎抖动，眼泪鼻涕一把糊，比前几天被迫喝下小米粥还要惨烈。
他扑过去想把那棵树捧回来，重新栽进盆里，可脚链骤然一拽，他狠狠摔倒，肩膀撞上桌角。“砰”一声，平板掉在地上碎裂，尖锐的玻璃扎进掌心，他却浑然不觉。
辛茸又哭又叫，双手在手铐中死命摩擦，手腕一圈圈被磨破，眼泪、鼻涕、血混成一团。
漫无边际的囚禁、无边无际的黑暗，本就让他的精神濒临溃堤，他被逼到绝望崩溃，直到被奚桥猛地箍住，四肢被牢牢禁锢，才没让他再做出更多自毁的举动。
辛茸哭哑了嗓子，却仍在喊：“我希望你去死，你该去死。”
耳边传来奚桥的低声回应：“我不会去死。”
“那你让我去死吧，”辛茸的声音近乎央求，“你杀了我吧，我不想继续了，我真的不想了……”
他不知道自己还要在这个的世界待多久，不知道还要再待几个世界。
他不知道什么是真，什么是假，只能一直强迫自己去相信，这个世界是假的。因为只有这样，上个世界才是唯一真实的。
可是就在刚才，眼看着奚桥将他的树连根拔起，辛茸这才感觉那层一直将他和这个世界隔开的雾，突然烟消云散。
他再也无法假装一切是虚假的，因为眼前发生的所有事都真实得刺骨。愤怒是真实的，疼痛也是真实的。
所有的防线和伪装轰然崩塌，自进入这个世界以来被钝化、被封死的感官，全都尖叫着复苏，让他赤裸裸、毫无逃路地承受着这份由真实带来的痛苦。
“你也不能死。”
奚桥抱着怀里颤抖的人，伏在他的耳边：“活着就是这么痛苦，但还是要活下去。”
他死过一次，真正意义上的，彻底的死。所以他更清楚，还是活着更好。活着再苦，也比死好。
“你不仅要活，还要好好活，”奚桥收紧怀抱，几乎要把辛茸揉进身体里，低声呢喃，“要健康，要去上课，要毕业，要靠自己赚钱，被人敬重、被人喜欢。”
“为什么？”辛茸喃喃，“我活不活，活得好不好，跟你有什么关系？”
奚桥没有回答。
他呆呆望着空气，机械地一下一下拍着他颤抖的背，感受到那血水、泪水、汗水混成一片，浸透了他整件衣服，感受自己怀里抱着的是这样一条鲜活而又脆弱的生命。
奚桥曾经无数次质问过自己，他到底想从辛茸身上得到什么？
曾经的他以为自己想要复仇，想让这个曾经将他踩进泥里的仇人，也尝尝万劫不复的滋味。
所以他答应宋鑫，与他联手将辛茸拉下深渊。
可这一切并没有让他如愿获得快意，换来的只是一个又一个噩梦，噩梦里全是那个人凄惨的下场，让他夜不能寐。每次从梦魇中惊醒，他都冷汗淋漓，心脏像被硬生生撕开。
这样翻来覆去重复无数次后，他终于能直视内心最深层的恐惧。
他害怕。
害怕一旦辛茸行差踏错，再一次走上那条肮脏的老路，变成他记忆里那个满身污泥、令人作呕的模样。
后来他才终于明白，拯救自己，和拯救辛茸，其实没有区别，就像一枚硬币的两面，他们的命运早已紧紧缠绕，谁都无法甩开谁——
辛茸不知道自己睡了多久，也不记得这段时间里和奚桥说了些什么。睡了又醒，醒了又睡，偶尔清醒一会儿，就会被奚桥强行喂食。他也不再挣扎，只是机械地张嘴、咽下，一口接一口。
他做了很多梦，大多数时候，梦里的人都是景樾。
他梦到自己完成了所有任务，实现了复仇。他不确定是怎么做到的，因为梦境破碎模糊，但他记得，他手上握着一把刀，刀锋上还带着未干的血。
他想，那大概就是扶桑的血。
050为他庆功，说他自由了，一切都结束了。
于是他回到首都星，怀着雀跃的心情，第一时间冲向景樾，一把将他抱住，声音颤抖着告诉他，他回来了，再也不会走了。
可就在拥抱的瞬间，他察觉到了异样。
景樾的嘴唇，是苍白的。
辛茸低头，这才看到，自己手上还握着那把刀。
那把还沾着血的刀，就这样在他喜极而泣的怀抱里，穿透了景樾的身体。
他从梦里惊醒，带着哭腔尖叫出声，浑身湿透，剧烈颤抖，有人抱住了他，在他背后轻轻拍着。
这样的梦，他做过无数次，乱七八糟，支离破碎，直到某一天，终于一夜无梦，他清醒地睁开了眼。
模糊的视线里，奚桥坐在床边，神情疲惫，脸上布满细碎的抓痕，像是被什么尖锐的东西挠过。
地上还有不少泥土残渣，让辛茸想起不久前那场不可开交的争执。
就在这时，他的的目光扫向花盆。
那棵树，又重新栽回了土里。
辛茸蹒跚着走上前去，伸手碰了碰枝叶。
小樾还活着，生命力依旧旺盛。他松了口气。
这时他才察觉到一件事。他手腕上的链子不见了，脚踝也自由了。
他怔了怔，下一秒又望向房门。
门是开着的。外头安安静静，没有阻碍。
理智告诉他，这是最好的逃跑时机。可就在自由近在咫尺的时候，他却忽然迷惘起来。
真的逃了，又能去哪儿？
他总归还得回来完成任务，不是吗？
桌上放着那块破碎的平板，屏幕碎成蛛网状。
旁边放着一本笔记本，是奚桥的。辛茸默默地将它拉过来，翻开第一页。
清清楚楚的手写笔迹映入眼帘，他盯着那些字看了很久，最后拿起教材，重新坐回桌前。
他确实对这个世界的法律一窍不通，与军校时接触的系统完全不同。
但也并非难以理解。
辛茸翻开书本，一页页看下去。直到把一章看完。
这时，一声提示音在脑海中响起。
他怔了怔，点开任务面板。
紧接着，瞳孔一缩。
剧情进度条，不知何时，已经过半了。
第70章 践踏梦想的草包二世祖（28）
就这样，在反复从梦魇中醒来又睡去的这段日子里，辛茸莫名其妙触发了剧情的“自由模式”。
对于一贯不学无术、好吃懒做的纨绔少爷来说，被迫上学、被强制管教、被曾经对他唯命是从的助理指挥得团团转，无论身心都是一场酷刑。
剧情就这么峰回路转地，以一种荒诞又合理的方式推进。当初拼了命也没能解锁的“自由模式”，就这样无心插柳柳成荫地被开启。
只要乖乖学习，配合奚桥的安排，进度条就会缓慢地向前爬。意识到这一点之后，辛茸不再反抗，把过往落下的课程一门门补了回来。
暑假过去，大四转眼而至，辛茸终于获得了自由。
虽然这样的自由极其有限。
奚桥允许他出门，却全程监督，他每天被送到教室门口，下课就被接回去。为了跟上现代学习的节奏，他也重新获得了接触互联网的权利。
趁着奚桥不注意，他趁机偷偷刷起近期新闻，想看看这两个月与世隔绝的日子里，自己那家M公司究竟如何了。
这一看却让他大跌眼镜。
公司非但没有垮，反而蒸蒸日上。除了乐甜之外，又新签了好几位主播，涵盖多个领域，排面越做越大，营收也一片红火。
那个困扰他多时的问题又浮上心头：明明他当初已经完成了直播，为什么任务仍然没有成功？
他点进乐甜的账号主页，试图寻找蛛丝马迹，翻了没多久，一封长文声明映入眼帘。
信里写着，公司在接到直播邀约时并不知品牌涉嫌抄袭，第一时间展开核实，随即承诺全额退款并向用户致歉。再往下是转发的品牌方发布的道歉信，不仅认了抄袭，还主动与辛茸的公司撇清关系。
行动之快，抢在宋鑫发难前就斩断祸根，如今两个月过去，这场风波早已沉寂无声，没人再提。
辛茸盯着屏幕，一时沉默。
不过现在再计较这些已无意义。剧情既然已经进入了自由模式，他也算是歪打正着，闯出了一条属于自己的破局之路。
自由模式的进展诡谲难料，就像蒙着眼在钢丝上行走。辛茸试过总结规律，却发现最有效的办法，就是顺着自己的本心走。
他得留在奚桥身边，却不能太过于乖顺。要挣扎，要抗拒，要在不情不愿中被逼着妥协，进度条才会向前挪动。
比如他不想上课时，就大吼大叫，极力挣扎，然后被奚桥毫不费力地摁在椅子上，乖乖坐回去听讲。
这种表演，对辛茸而言几乎不费吹灰之力。与其说是演纨绔，不如说是本色出演。
大四课程本就不多，大多数学生不是在闭关冲刺考研，就是在外找实习攒履历，只有他因为前几年翘课太多，选修学分欠了一大截，只能老老实实往返学校补课。
渐渐地，奚桥开始让他参与到公司管理里来，每周雷打不动地向他汇报运营情况。
辛茸对此毫无兴趣，每次听汇报都一副生无可恋的样子，或者干脆捂着耳朵装聋作哑。奚桥却向来不以为意，只淡淡看着他，好像再胡闹的孩子也在预料之中。
有时候辛茸实在搞不懂奚桥，一个人怎么能一点情绪都没有呢？
还不如像最开始那样，会爆发，会失控。哪像现在，辛茸觉得自己所有的抗争都像在唱独角戏，一拳砸进棉花里，听不到半点回响。
大四下学期，辛茸终于修完了所有课程，只剩毕业设计。
商科讲究实践，导师要求他们结合真实案例展开分析。
此时剧情进度条已经推到了80%，胜利近在咫尺。辛茸心里暗暗猜测，如果一切顺利，或许只要咬牙坚持完成论文，就能真正脱离这个世界。
于是他收起浮躁，将奚桥平日里在他耳边反复唠叨的那些公司架构、经营瓶颈与解决方案等等内容，一条条写进了论文里。
奚桥看完开题报告后沉默了许久，仿佛是没想到，那个每次听汇报都翻白眼堵耳朵的辛茸，竟然真把他说的话记在了心里。
毕业设计完成得出乎意料地好。即便辛茸再不情愿参与公司事务，但在奚桥日复一日的耳濡目染下，他的论文仍展现出远超普通应届生的成熟见解。
初稿提交时，导师甚至怀疑他找人代笔，直到答辩当天，他对答如流的表现才打消了所有人的疑虑。
就这样，一个曾几度濒临退学的纨绔少爷，竟然拿着优秀论文顺利毕业。
毕业后没多久，辛茸接到消息，父亲病重，时日无多。
他去了医院，看见宋家众人围在病床前，神情哀戚。
辛茸也配合地演了这场诀别，即便他们之间连一句话都没说过，但那毕竟是他在这个世界的父亲。如果他表现得不够哀恸，少不得要招来宋家人群起而攻之。
只是这一次，他敏锐地察觉到了一些不对劲。
从踏进医院那一刻起，周围人的态度便微妙得不对劲。
没有冷嘲热讽，没有指手画脚，反倒下意识给他腾出最显眼的位置。
往日动辄当众训斥他的宋明泰，这次竟完全没来找茬。而那个总是装得跟他兄友弟恭、实则处处算计的宋鑫，更是连正眼都不敢看他一眼。
半个月后，父亲葬礼结束，遗产分割正式开始。
辛茸并没有想到这事情会和自己有关，按照原本的剧情走向，他理应早就被逐出宋家，遗产分割压根轮不到他来参与。
可当他们回到宋宅，一份份文件递上来，他终于明白了那些人眼中异样又惶恐的眼神从何而来。
出于某些难以言说的原因，在众人眼里，辛茸不再是那个任人拿捏的私生子，而成了深藏不露、蛰伏多年的宋家大少。
谈判桌上，辛茸偏头看了奚桥一眼。
奚桥正慢条斯理地喝茶，低眉顺眼，神色平静。
辛茸心里蓦地一沉，瞬间懂了。
原来在他被软禁的这段日子里，奚桥早已以他的名义替他铺好了局，让所有人都对他心生忌惮，误以为他才是那个藏得最深、掌控局势的人。
最终，辛茸顺利分得整套宋氏老宅的继承权。
甚至连家族企业那边，都有董事看中他在M公司展现出的嗅觉和手腕，提议他回去接班。
只是这个提议，被奚桥一口回绝。
这些年宋明泰做事极不干净，集团内部账目混乱、灰色操作频出，此时接手无异于替人背锅。
与其收拾一个千疮百孔的烂摊子，不如从零开始，打磨好自己亲手创立的公司。
如今辛茸顺利毕业，重新住进宋宅，奚桥对他的看管也松了不少，起码不再限制他的人身自由。
可若想真正避开噩梦中注定的命运，最终还是要靠他自己一步步走出来。
奚桥始终希望辛茸能找到一件真正热爱的事。如果他愿意接手公司独当一面，自然再好不过；但如果另有所爱，他也愿意支持。
只是他根本看不出，辛茸究竟喜欢什么，更不敢主动开口问。
现在的辛茸，对他的厌恶几乎刻进骨子里，无论他说什么，辛茸都只想跟他对着干。所以他不想把辛茸逼得太紧，害怕他为了故意和自己作对，赌气做出自毁前程的事。
两人的关系早已僵到极点，所以除了每天到点监督他吃饭，其他时候奚桥都会刻意避免出现在他面前。
所以当奚桥破天荒带他出门吃晚饭时，辛茸看他的眼神活像见了鬼。
这次要见的是一家潜在的投资方。奚桥已经和对方谈判了好几个月，可对方始终咬死一个条件。他们之所以愿意投资，看上的还是辛茸本人的商业价值，所以希望他能出镜直播。
奚桥当然知道辛茸对直播有多排斥，一直拖着没答应。可拖得太久，对方终于没了耐心，这次无论如何都要辛茸亲自露个面。
前往餐厅的路上，奚桥递给他一份资料，左一句“这个不用管”，右一句“我来处理”，听得辛茸莫名火大，忍无可忍扔出一句：“那你到底带我去干嘛？”
奚桥沉吟片刻，答得一本正经：“他们家的蓝莓山药还不错，您可以尝尝。”
辛茸：“……”
“啪”地一声，资料被他重重甩回座椅，故意弄出不小的动静，然后一言不发地把头扭到一边。
到了餐厅，刚落座没多久，奚桥就自然地夹了块炒蟹放进他碗里。
辛茸立刻抬眼，咬着筷子冷冷盯他，那眼神明摆着说他无事献殷勤，非奸即盗。
奚桥只淡淡地道了一句：“这个好吃。”
辛茸：“……”
什么意思？把他当三岁小孩哄呢？
可很快他就意识到，自己对这种场合确实有点无所适从。
来的三位所谓的投资方，一个个油腔滑调，满嘴虚与委蛇，说话绕来绕去，说了半天也听不出个重点。简单来讲，辛茸感觉自己被拉来和三个宋明泰吃饭。
虽然他能独立写完一篇还不错的毕业论文，可商场这一套东西，他是真提不起半点兴趣。
更别说他们嘴里全是些虚头巴脑的废话，吹捧、套话、空话连篇。
辛茸烦得要命，干脆放弃挣扎，低头认真吃起奚桥给他夹的菜。
吃着吃着，他渐渐发现一件事。
奚桥竟然应付得游刃有余。
陪笑、敬酒、接话，一点都不拘谨，甚至比起某些老狐狸还要更得体。
明明过去跟自己那群狐朋狗友聚餐时，都能局促得手足无措，如今竟然能在酒桌上从容周旋，说得人模人样……
不多时，对方再次重申合作前提，要求辛总亲自出镜直播，哪怕一个月一次也行。
辛茸还没来得及开口，奚桥已经先一步截了话头：“张董，您也知道，辛总并不喜欢抛头露面。咱们后续合作方向，还是希望能往更稳健的方向推进。”
张董脸上流露出明显的不悦，奚桥见状，率先举起杯子：“今天大家都尽兴，我先自罚一杯。”
话音落下，他抬手仰头，一饮而尽。
中年人的世界就是这么简单，酒喝得痛快，就是兄弟。
可惜兄弟归兄弟，生意还是没谈下来。
回去的路上，奚桥醉得厉害，整个人窝在副驾，背微微佝偻。
辛茸坐在后排，看着他略显萧瑟的背影，一时不知道他是因为生意没谈拢而沮丧，还是单纯是喝多了。
车行至半路，奚桥突然喊停，跌跌撞撞冲进旁边的商场。
辛茸在车里等了一会儿，终究坐不住，也跟着进了商场。刚走到洗手间门口，就听见里头传来撕心裂肺的呕吐声。
隔间门大敞着，奚桥瘫坐在马桶边，领带扯得松松垮垮，满脸涨红，汗水濡湿了鬓角。
辛茸气得太阳穴直跳，这人根本不能喝酒，居然还敢这么往死里灌，他冲上去拍他背，半拖半抱把人弄回车里，费力扛回宋宅。
把人安置到床上后，辛茸终于忍无可忍：“喝那么多干嘛？自己什么酒量心里没数？”
奚桥的声音哑哑的：“谈生意，哪有不喝的。”
辛茸嘴一撇，毫不留情：“……那也没见你谈下来。”
“是，”奚桥低笑了下，带着一点自嘲，“没谈下来。”
辛茸：“……”
他这话原本是想气气奚桥，结果这人不但不还嘴，倒还认真反省起来，反而让辛茸觉得欺负了老实人。
越想越气，语气不善地怼回一句：“不就是一笔投资吗？至于这么拼命？”
奚桥靠着床板，胸膛起伏，缓了口气才开口：“我们现在资金链很紧，很多资方因为宋氏娱乐，不敢投您的公司。”
“如果这次能开个口子，就会顺利很多，”他顿了顿，抬起头，看着辛茸的眼睛，“这样，您以后的路才更好走。”
辛茸心口微微一震，涌起说不清的情绪。
“所以呢？”他板着脸，“这跟你又有什么关系？”
言下之意再明白不过：你不过是个领工资的，操这么多心做什么？
奚桥靠在枕头上，唇角弯了下，笑意很浅：“是没关系。”
辛茸怔了怔，下意识觉得他还有下文。
总该有个“但是”吧？
可奚桥什么都没说。
他闭着眼，呼吸平稳，已经睡着了。
辛茸坐在床边，目光停在那张因酒意染红的脸上，胸口闷得慌，像被乱麻生生塞住。
良久，他掏出今天在饭局上拿到的名片，在手机上打下一行字。
【张董您好，如果您方便的话，能否单独见一面？您今天提到的直播合作，我也有些想法，或许我们可以聊聊。】