第51章 熊氏
年节前头要忙的事多，更是碰上李沧的丧事，每日都乱糟糟的一团，关于从前有没有过邵代柔房里炭火分派这回事，熊氏是想破脑袋也没想起来，于是干脆不琢磨了，直接指着小花问：“你说的那好得过分的炭，大奶奶屋子里还有没有没烧的？”
小花老实，想都没想就点点头：“还有好多，都在屋里堆着呢。”
“走！你领我去看！”
说是让小花带路，这头小花还没来得及动作，熊氏人就已经往门外去了，一路脚步急促，头上颈上的钗环首饰撞得丁铃当啷响，嘴里骂骂咧咧的，一会子负心汉一会子小娼妇，也不晓得到底是在骂谁。
正房到邵代柔那间偏僻小屋距离大老远，这会儿倒像是几步路就赶到了，“砰”一推门就是一股带着热气的陈旧霉味，那霉灰味是刻在腐朽木头里的，呛得熊氏捂嘴一连串咳嗽。
不过也顾不上了，不属于冬季的热气自然就是因为那炭。邵代柔走之前担心小花挨冻，让小花也烧一点享受。
熊氏视线从火盆上瞪过去，一眼就瞧见了通体白色的银霜炭，心里冷讽这大奶奶还晓得不能摆在外头招摇，只是整整齐齐码放在内屋墙底下。
因管着家，熊氏对炭火的行市是一清二楚，她住的正房屋子里头烧的黑炭千金不过三两三钱，普通的白炭千金就要十两五钱，何况这炭白霜无烟久久不熄，一眼瞧着就非凡品，岂不是要卖到天价去！
这么好的炭，别说熊氏没用过，她连见都没见识过，火蹭一下就从心头蹿到头顶，邵代柔一穷二白的，炭究竟是谁给她买的，熊氏自觉答案不言而喻。
平日里自己偷偷往娘家挪了多少，这个时候是铁定想不起来的，记得的只是咬牙切齿的恨，熊氏拍桌怒啐一声：“好哇！这狼心狗肺的东西！亏得老娘起早贪黑为他操持家业，每个子儿都细打算，他可倒好！对一个外来小妇竟这样舍得！”
可怜了小花人矮腿短，好不容易气喘吁吁追上来，还没进门歇上半口气，就被怒气冲冲撞出来的熊氏一把拉住，拖拽在地上踉跄着走。
“你跟我去！与我做个证人，我看他还诬我空口白话不讲理！”
“哎哎，七太太，我……我不……”
小花被拽得连滚带爬，几乎慌了神，又不敢当真跟她挣扎，正乱着呢，幸好熊氏身边还有个清醒的，打熊家来的陪嫁婆子连忙拦住俩人：“太太且慢！我们先回屋里，再合计过！”
熊氏正在气头上，被拦得莫名其妙，正要开骂，一定神，见陪嫁婆子不断给她使眼色，这才想起来，今x儿晌午过后，铺子里头的管事的都过老宅来了，李老七要在跟他们对年前的账，熊氏莽莽撞撞冲过去，不管李老七跟邵代柔是不是真兜搭在一块儿了，一桩丑事都得被抖落到众人跟前。
人是停下来了，冲昏头脑的愤怒没那么轻易散去，涌在脑袋里，拱得头昏脑涨，回到房里，熊氏一句话都没说，抱着胳膊气冲冲地坐在榻榻一角，看陪嫁婆子把小花赶出门去，一一关好门窗回来。
“我的太太哟，您这是怎么了？便是七老爷同大奶奶真有些牵扯——”
熊氏白眼一翻：“什么牵扯？那叫苟且！”
事到如今再嚼这些字眼儿还有什么用！陪嫁婆子附和说了几声是是是，“男人么，都是那个样子的。家里那几房小娘也没见您有多少芥蒂”
“你当我是吃闲醋？”熊氏冷冷扯着嘴角笑，笑得眼中都是早已化为尘土的哀苦。
李老七那个人，打年轻时就干干巴巴的，现在年纪上去了，更是老帮菜一棵，谁有哪耐烦心为他拈酸吃醋！
想当年爹妈替她跟李家定了亲，一想到这辈子要嫁的汉竟是李老七，她在家哭了好几年，就连成亲当夜，她生怕对着他那张脸成不了事，特地趁他招待亲朋的时候用酒把自己吃醉……
熊氏的气愤自然不是因为妒忌，李老七前前后后也纳了三个小妾，还有几个没名分的丫头，只管房里伺候，熊氏从来不管。
全因她们的吃穿用度都经过熊氏的层层剥削克扣，几个小妾过得比丫鬟好不了多少。
她不舒坦的是别的，气咻咻把眼睛往门外剜一眼，阴阳怪气拿着腔：“刚才那炭你也看见了，你见过？反正我是没那福气，那成色，怕不是内造货色。银子都是小事，都不晓得走了多少关系通了多少门路才图来的。好哇，我在家里一粒米一根柴的给他打算，他在外头就那么大方？！”
陪嫁婆子当然懂她，叹口气说：“那您可想好了，您这会子冲过去，到底是想得个什么结果？”
熊氏噎了下，她只想到闹他一闹，哪里想到结果那里去，半天才愣愣咕哝：“我就是见不得他在别的女人那里使大把银子！”
陪嫁婆子摇头说：“您要提银子，七老爷怕是要跟您计较平日补贴娘家的钱，夫妻之间算来算去全都是糊涂账，哪里好较真算呢！”
这么一说，熊氏蓦地也有点心虚，这些年她可没少往熊家送钱贴东西，也不晓得李老七到底是没发现还是懒得管，确实没跟她真计较过。
“那哪能怪我，还不是家里兄弟太不争气！要是他们得用些，我至于两头讨好两头受气么！”熊氏说着，竟抽起帕子掖起眼睛来，眼泪是半滴没有的，不妨碍嚎啕声震天响。
“可说呢，是您有本事，将李家操持得井井有条，又将娘家扶起来了，太不容易了。”陪嫁婆子见她气焰低下去，不再嚷着要去找李老七算账，可算松了一口气，“可您想啊，要是您过去了，叫七老爷在众人跟前下不来台，他被逼急了，要是真当着大伙儿说要了邵大奶奶——”
熊氏像是狠狠出了一口恶气：“那不是正好！就由得那些早就蠢蠢欲动的子侄叔伯把他拉下来，看他还敢不敢逞能耐！”
“太太哟！”陪嫁婆子只恨她糊涂，“七老爷当不成族长了，您怎么办？”
吓得熊氏乍然清醒过来，“不行！不行不行不行！万万不行！”
拼命摇头才抖落掉一身恐惧，勉强为自己找补几句：“他不要脸，我这把年纪了，又是本地有头有脸的，我可丢不起这个人。”
陪嫁婆子哄着她连连点头：“这就对了，事情闹大了，对您没有好处。”
“可，难道——”熊氏急得起来转了几圈，又咚的一声重重坐下，愤恨道，“难不成这事——就这么算了？”
“自然不是。”陪嫁婆子晓得她心里过不去，撺掇着给她出主意，“那不是来日方长吗？邵大奶奶是要在您手里讨生活的，如何拿捏一个没了男人的寡妇，那简直太容易了，您说是不是这个道理？”
“对了！”熊氏突然眼睛一亮，“就按照我原先的计谋，就说老太爷是那小妇杀的——”
起身太急，胳膊往榻桌角上狠狠一撞也不在意，“对！我现在就去报官！就是卫将军要做人情也无法，杀人偿命，天经地义！”
“哎哟喂我的太太哟！”陪嫁婆子赶紧给她按住，飞快劝道，“等到了堂上，自然不会单凭您一人所言。您想想，县令大人怎么都跟邵大奶奶娘家沾些关系，再万一七老爷一时想左犯了糊涂……”
熊氏浑身一怔。
她想起李老太爷死前说的话，说李老七想让邵代柔取她而代之，虽说话不可尽信，但万一呢？杀老太爷时只有李老七和她俩人在场，万一……万一李老七在堂上竟向着邵代柔说话……
成亲多年的丈夫会不会选自己，熊氏想一想，居然心里没底。
她恨得捏着帕子一捶榻桌，又是丧气又是泄愤，“这也不成，那也不行，难道就算了？不行！我咽不下这口气。”
陪嫁婆子早就想好了良方，慢慢道来：“要我说，眼下对您最好的方儿，就是您主动提，心平气和的啊，先跟七老爷暗示几回，意思您愿意睁一只眼闭一只眼。一方面自然彰显您知情识趣大度得很，另一头呢，七老爷免不了得猜啊，您为什么会突然主动提起？您是不是已经晓得了些什么？究竟晓得了多少？您有没有准备、有没有后招？横竖男人的心是靠不住的，您只能想什么对您最好，七老爷看上谁，只管看上去，反正该您拿的好处一样不能少，七老爷念着您的情，该给您的，一准都能松口。”
熊氏脑子本就不活络，方才走太快吹了冷风头胀得厉害，又东一榔头西一棒子听了些不爱听的，稀里糊涂闭上眼揉着太阳穴，“哎呀，你让我静一静，我想想。”
陪嫁婆子了解她的性子，出去得一步三回头，再三叮嘱道：“记住了，别冲动，啊。”
千叮万嘱是一回事，越想越气则是另一回事，熊氏哭是哭不出来的，谁稀得为那老帮菜哭去！她素日指头缝里漏了不少钱，全都藏成自家私房，如今把钱全都拿出来细细打算了一遍，想起那罕见通体白的内造炭，还是咽不下这口气。
越想越乱，索性去找小花，那小花显然也是个脑子拎不清不记事的，再去多逼问逼问，没准能问出更多细节。
无巧不成书，熊氏本只打算盘问小花，没想到却在李家老宅后头冻住的河边将李老七逮了个正着。
气头上的人是没有什么理智好讲的，开头几句话不对付，后头便对呛起来，顺理成章就把邵代柔的扯了出来。
“你好狠的心！好狠的心哪！”熊氏大声嚎啕着，一拳拳重锤向他胸口，“竟舍得使大把银子买炭去兜搭！”
“什么炭？你究竟在说什么？”李老七最厌烦她这撒泼打滚的样儿，一句都不想多周旋，转身便要走，“罢了！我懒得与你分辨。”
熊氏哪里肯放他，两只手死死拽住他，指节都因用力发着白，高声质问道：“你敢说你跟那小娘清清白白？！”
贴得比狗皮膏药还要紧，李老七想甩甩不脱，声音愈加震怒：“我连她手指头都没碰过，怎么不清白？！”
他倒是想不清白，白天也想做梦也想，问题卫勋的警告犹在耳畔，他想得心痒痒也不敢真动手，想起来就窝火。
“算了，你脑子不清明，我跟你说不清楚。”说罢，他也不管熊氏是不是在后头拽着，反正自己拔腿就拖着走。
“好！你说你跟那小娘清白，好，好！”熊氏几乎声嘶力竭，一双眼睛却在暗下去的天色里亮得惊人，“好，那我要她死，你肯不肯？我要她给大爷陪葬！”
饶是心狠手辣如李老七，此刻听完也整个人都震住，难以置信盯着她，良久，才缓缓找回声音：“你他娘的失心疯了不成？”
夜完全落了下去，北风啸得更厉，刮着脸疼，熊氏浑然不觉，嗓音高亢：“我们大爷是怎么死的？为国捐躯！那是英雄！她要是识相些，就该追着大爷去，全了这份荣耀。”
李老七盯着熊氏眼中异常疯狂的精光，不住摇头，一句囫囵话都说不出来：“疯子！你这个疯婆娘……疯了……”
李老七x眼下只想摆脱她，岸边走不脱，脚步干脆往冰面上去。
“你是不是不舍得？”
熊氏踩着冰面穷追不舍，吵到火气全堆在头顶上的时候，亢奋得像恶鬼，“我就知道你舍不得！你不答应，你就是舍不得！”
李老七一边扯着袖子奋力想甩脱，一边往结冰河面的更深处去，不留神被她发狠拽得一个踉跄，差点一头栽进猎人挖的钓洞里去。
这下子是真恼火了，他李老七是什么好人？手上也沾满鲜血，心肠恶得连亲叔父都敢杀。
他怒而一回身，索性大方承认：
“是！没错！那小寡妇生得可人意极了，我就是要纳了她！你当如何！”
熊氏愣住，旋即更加泼闹痛骂起来：“呸！我啐你个不要脸不要皮的负心汉！连自家子侄辈的媳妇都要肖想！就不怕天打雷劈！好你个含鸟猢狲！贼囚根子！贱没廉耻老狗骨头！”
“闭上你那张脏嘴！”见她披头散发满脸红燥污言秽语，李老七心中嫌弃更盛，“没错，我就是要纳大爷媳妇，你最好是趁早给我想办法，否则，哼哼，我让你料理还是给你几分体面，你要再作纠缠，就休书一封滚回娘家去！”
“你别走！你给我说清楚！”
熊氏步步紧逼。
显然是无法沟通的状态，李老七不耐烦与她聒噪，袖袍被她两手死死拽住张脱不开，于是重重往后一甩。
忽然间听噼里啪啦几声炸响，似乎是从脚底下悉簇响起。
两个人皆是一震，低头去看，看似坚固无比的冰面，竟然从钓洞开始，一条一条纹路绽裂。
李老七离岸边近，在察觉不对的第一时间就一个箭步冲上了岸。
而熊氏就没那么幸运了，她方才被他一把推倒在地，来不及爬起身，裂纹眨眼间蔓延至她摔倒的地方，让她连挣扎的余地都没有，就横倒着掉入了冰冷刺骨的河水里。
河水漫灌进嘴里，熊氏拼命扑腾着，呼喊着别无选择的求救对象：“救……救我！七郎——七郎——”
李老七穿着湿透的鞋靴站在岸边，低头看着不远处，熊氏的头发衣裳全都湿透了，乱七八糟沾在臃肿的身体上，黑影在哑黑一片的水里扑腾出冰冷的水花，简直像索命的水鬼。
“你拉我一把！你救我，救我啊七郎！”熊氏绝望地呼救，试着将两个人拉回同一个坚不可摧无可否认的阵营里面，
“你忘了？我帮你杀了老太爷！只有我帮你！无论什么事我都会帮你！”
如果说李老七本还有几分犹豫，这番话就算是彻底将他心中的阴暗面点醒，熊氏是他杀害李老太爷的唯一知情者，如果熊氏消失在这个世界上，再处理掉她那个陪嫁带来的心腹……
他低下头，举起不知是因为寒冷还是激动而颤抖的一双手，怔怔看着。
这双手，反正已经沾了不止一条人命，再多一条，又有何妨呢。
他再也没有说任何话，静静聆听着示弱的呼救，以及变得绝望之后那凄厉的、充满诅咒的咒骂声。
即便再不喜欢，毕竟是相伴多年的妻子，不舍和难过都还是有一些的，李老七甚至有些感恩这冰凉刺骨的水，为他内心的痛苦节省了很多时间。
不过一会儿功夫，扑腾的水花就越来越小，呼救声和咒骂声都越来越微弱。
水面终于恢复了平静，李老七只听见心跳声伴着风声在胸腔里隆隆巨响，仅剩的一丁点悲伤被风一卷，也一并沉没到河底——
如今老头没了，熊氏也没了，等过几年卫勋贵人事忙忘了这里，还有谁能阻碍在他跟小寡妇之间？
河水卷着碎冰流走，像是带走了他人生中的重担，李老七神经紧绷着，却感觉浑身都轻松了，竟然在他自己都不自觉的时候就拿腔哼起了调：“只恐你来得，去不得——”
前方稀淡晦暗，余光里，似乎还有一个在晃动的身影。
李老七脸色一凛，快速几步上前，拨开腐枝枯叶，小小的一团人影抖如筛糠，她已经尽量将存在感缩减到最弱，但她还是被发现了。
那是被怒气冲冲的熊氏一路拽过来的丫鬟小花，满脸泪痕，咬着小小的拳头颤抖着回过头来。
“你全看到了？”
李老七望着她，重重一叹息，面色却异常平静，平静得甚至有些扭曲。
他一步一步走向小花，被水烟熏得黑黄的手慢慢掐上她的脖子。
枯草叶被踹得七零八落，微弱的尖叫声只短促响了几下便戛然而止。
“唉，这实在不能怨我啊……”
李老七擦了擦手，缓缓站了起来。
小花很轻，拖起来毫不费力。
沉闷的“噗通”一声，
这个不宁静的夜，终于静了。
第52章 告诫
廊下的白幡白灯笼还没收起来，花了大价钱置办的，眼下都是现成照用，日子长了，长长的白幡底下扫过被雪沾湿的黄土，被一双双不常清洗的脏手翻来翻去，杂乱的黑黄着。
邵代柔就在那不再白净的白幡里不停穿梭来去，掌家的熊氏没了，即便邵代柔再不情愿，也得帮着几位李家婶嫂料理起种种事宜。
刚吃了口早已泡得没了滋味的茶水，后头又来人催：“哟！我的大奶奶，你怎么还闲在，外头又来客了！”
邵代柔在浑浊烟味与人味里艰难吸了口气回神，不冷不热呛话回去：“催什么催，人家是吊唁的，还怕人跑了不成？”
抱怨归抱怨，事情还是要做，邵代柔将几位乡亲请进灵前，光被层层白幡遮挡，阴暗潮湿，再听李老七一遍一遍向来询问的亲友复述熊氏的死：“……她日夜照料老太爷，熬得人都枯瘦了，这不，老太爷撒手去了，她承受不住，一个恍惚间走到了冰面上，谁知那冰面竟……”
讲到关键处，恰到好处哽咽一顿，抬起手背抹一把干涸的眼睛，抑扬顿挫悲叹道：“冰面竟是裂了！”
他这一哭，在场众人全都呜呜咽咽哭起来：“七太太在世时料理家事照顾长辈，最是宅心仁厚，街坊邻里都有目共睹。”
李老七假哭几句，又说道：“还有与她陪嫁来的妈妈，怕是见她落河慌忙跳下去救，河水湍急，也一并随着去了……”
众人继续跟着感叹：“倒是个忠仆。”
“这也好，起码七太太一路走得不孤单。”
哭是哭的，只是这哭远不如当初哭李沧来得壮观，李老太爷不过一段落幕的老旧朽木，属于他的壮观停留在过去，而熊氏就跟没什么值得哭的，连她自个儿生的孩子都没掉几滴眼泪，大家心知肚明，李老七迟早还会娶新妇，会有新的宗妇来取代熊氏的故事，不值得大动干戈的哭。
所有人都在做样子，邵代柔只能干站着，扯着缟衣宽摆遮了遮脸，随便呜咽几声。
这回跟李沧死的时候又不同。李沧名义上是她丈夫，他走了，是出于对未来的惶恐也好，是处于对战士的尊重也好，或者根本就是不得不装模作样，邵代柔都是要掉一掉眼泪的。
而这回，李老太爷就不提了，他的存在就是李家腐烂的根源，没有他，李家坏不到如今这个烂样。
至于熊氏么……过去邵代柔没来李家之前就动不动盘算她的嫁妆，后来邵代柔落到她手心里，还赶着李沧办白事呢，就要她给白做衣裳，那股子贪劲从骨头里头就能钻出好几里去，邵代柔才懒得为这种人哭，装她都装不出来。
有别的事情让邵代柔更在意，从灵堂出来一路，她见缝插针逮着个人就问：“看见小花没有？”
“不知道”、“没注意”，时不时还有人顺口了冒出一句“你找那憨傻的啊”。
小花哪里憨傻呢？只不过是年纪小心眼实，在所有人都偷奸耍滑的李家，显得有那么些格格不入罢了。
几乎将李家下人问了个遍，最多就得一个“昨日我还见着哪”的回答，没一个当真晓得小花下落的。
邵代柔的担心似乎有些来源不明，却迟迟挥之不去，好端端一个人，怎么能说不在就不在了？就算小花不在她跟前做事了，放到另外的职上干活，也该有个说法。
跑了？身契还在李家，跑能跑到哪里去？差事都是一个丁一个卯的，发觉丫鬟逃跑，怕是李家早就轰轰烈烈去追人了，还等到现在？
邵代柔依旧不放心，想找老宅管事的打听，一扭头，却见一衣着尤为鲜亮的人影从人堆里挤了出来。
张家大娘一贯张扬，双手握x住邵代柔就大声叹道：“哎哟哟，走了一个又一个，这是哪样世道呢！”
“是了，也不晓得是得罪了哪路神仙。”邵代柔跟着长吁短叹。
双方都不甚在意逝者，只意思说了几句节哀便作罢说起闲话来。
张家大娘背着人冲她咬耳朵：“秋姨娘本来今天就想来看你的，你家那位夫人说老太爷去了是大事，要等你父亲回来，阖家一道拜访才好。她发话了，你家姨娘也没有办法。”
转头已是一两日不见，邵代柔对临走前怀疑秦夫人打算卫勋那十八万两的事始终抱有惭愧，想起来便有些止不住心虚，笑容也有些讪讪的，“夫人是礼数最周全的人。”
张家大娘扯一扯嘴角，“什么礼数，不过是先为难自己，再为难为难别人。”
这明晃晃的抱怨让邵代柔不好接嘴，她只能很淡地笑一笑，“倒也没有，只是多年的性子了，成了习惯。”
“反正说起来对我是件好事，我正好请你家姨娘上我家去。我儿这几日像是有些心事，问他他也不搭腔，打小就是闷葫芦一个，愁得我啊……”张家大娘高高甩了甩袖摆，“也就每回你家姨娘去开解他几句，他瞧着能好些。”
这真叫邵代柔听得惊讶，频频侧眸：“我家姨娘往你家去了？那……”
秋姨娘如今三十来岁，跟与邵代柔同岁的展官人共处，倒是也谈不上孤男寡女，总之还是……总归还是有哪点不太妥当罢。
张家大娘倒是不以为意，“你问我为什么跑出来？哎哟，还不是因着我家那位二娘么！那负心的久不来青山县，想来她是年轻熬不住，眼珠子一天天的尽往我儿身上打转。早上一起来，她杵在门口说她劳什子香塔没了，疑心是我底下丫头拿的，纠缠来纠缠去，非得等到我儿来请安，见着面了才消停。迟些时候你家姨娘上我这，同我儿吃个茶，她又来了，非要来讨教什么做菜方子。哎呀，这烦得我！这不，逮着机会就逃出来了。”
邵代柔并她一道穿过人群往灵前去，伸手引着路，扭头去问：“那你自家一个出来，展官人在家，岂不是正合了那二娘的意？”
张家大娘洋洋得意哈一声，“为她？哈！她打量自个儿年轻有姿色，也不想想我儿哪只眼睛瞧得中她！待到放榜做了官，多得是有头有脸的千金小姐要嫁我儿。”
邵代柔沉默听着，展官人早行过冠礼却没说亲，想来是这个原因。
迎面走过几个面熟的街坊，张家大娘站住跟人闲扯几句，才又继续跟邵代柔往前去，面露嘲讽：“刚才说到哪儿了来着？哦，对，我家那二娘。不是我做人老娘的说得难听，她就是脱了衣服站在我儿面前，那也没用，我儿以前就当面数落过她——哎？怎么说的来着？自——自……自取——”
邵代柔想了想，试着填下去：“自取其辱？”
“是了是了，我儿就是这么讲她的。”
“那二娘都如此了，你怎的不跟张员外讲？”
“我懒得，我又不是正头太太，谁稀得替他管小娘。再说了，你别瞧我看着不像是善心的人，那二娘实际也不容易，年纪轻轻就跟了那老不死的，给她做爹都嫌岁数大，她心里头能舒服？我要是给那老不死的通风报信，二娘指定是要被打死的，唉，能容人一条生路，何必赶尽杀绝呢。反正她对我儿那些事，我就当个笑话看，找找乐子也挺好。”
张家大娘抖了抖一身显摆，“所以你说，我有哪样好担心的嘛，我儿可不是那拎不清的人！”
得了这么一个了不起的儿子，也无怪张家大娘逢人就爱跟人炫耀，说上几句就忍不住夸耀起来：
“我这儿子啊，样样都好，相貌也好，学问更是没得说，唯一就是性子闷，他心里藏了什么事，从来不爱跟我谈，说了呢，其实我也不懂，可好笑了，你家姨娘能懂他，你说怪事不？我儿填了词，我看都看不明白，偏你家姨娘会唱，一来二去的，倒熟悉起来了。反正我那娘家兄嫂——嗐，有且不如没有呢，既然我儿跟你家姨娘投缘，就当是平白多出个姨母陪陪他，我高兴还来不及。”
写词唱曲？
那个画面，邵代柔连想象都想不出来，奇也怪哉。
从邵代柔有记忆开始，秋姨娘就一直陷在那种哀莫大于心死的状态里，三十多岁的人，竟过得像是花甲年岁一般，常年穿着颜色发灰的素色衣裳，没有太多表情的面颊上仿佛覆了一层沉沉的余烬，习惯性皱起的眉头似乎有装也装不完的愁苦，将所有卓绝的美貌都浪费在奄奄一息的绝望中。
可就是这样心灰意冷的秋姨娘，竟愿意与展官人一道唱曲……
邵代柔心里跳得快，心思与猜测飞转，面上什么都不便说，单单扯开话头独将张展一人拎出来说：“展官人确实是没得说的，争气得跟什么似的，十里八乡都再出不了这般贤才。要说还是大娘你命好呢，生了个文曲星下凡，书海泛金波，好日子就在眼跟前，擎等着展官人当了大官孝敬你就是了。”
张家大娘乐呵呵掩起嘴笑，“就是，可不是这个理！要我说，男人有什么用？全是些糟心的负心汉，不如儿子来得可靠。”
说到这里，她凑近了些，压低声音冲邵代柔挤眼睛说：“就这李老七，你瞧好吧，老妻前脚将将才去，没几日他就要张罗着找新人了。”
邵代柔懒得看李老七，只奇怪将眼睛朝张家大娘一瞥，说不会吧，“老太爷刚走，他身上还没出孝，怎么找新人？”
“只要有那个心，法子多了去，等着瞧吧。”
张家大娘讥笑着说罢闲话，自个儿静了静，沉默着不晓得想了些什么，忽然又接道，
“你信我这话，这世上但凡男人，一个都不要信，全都是些良心长在裤|裆|子里的，吃着碗里的，管他咽不咽得下，横竖也要把锅里的夹走。”
男人？邵代柔只能想到卫勋，别的男人她说不好，她只觉得卫勋肯定不是坏的，犹豫了下，还是没忍住为卫勋辩驳道：“男人应当……也不尽是朝三暮四的薄幸人，也是有好的。”
张家大娘乍的掀起眼皮，意味深长地斜眼看她，一面嘴角勾起来，“你啊，也无怪，这样年轻，还是吃亏吃得轻。”
“哪怕他是个顶好的好人，好父亲、好儿子、好兄弟、好街坊……总之什么都好，唯独对着女人时，他不会是个好男人。”
张家大娘笑得恣意，那张扬的笑里却无限寂寥，蒙蒙的天色将她的音色都衬得灰暗不清，告诫得慎重，
“女人早晚都会遇到这么一个男人，哪怕打一开头他就晓得不能成事，管他呢！还是要使尽浑身解数来勾搭你，让你以为他爱你爱得跟什么似的，身上只有八两也恨不得为你花十两，对你从头疼关心到脑热，窝心子的蜜语甜言再酸都说都出口，叫你以为哪怕世间与你为敌他都站在你这一头，他还动不动就若即若离，勾得你猜得抓心挠肝，你感动哇，你为他丢了魂儿、为他茶饭不想，恨不得与他朝夕相对为他生为他死，结果呢？你抛下一切追随他而去，以为终于找到了一生的依靠，他拍拍屁股，嘿，扭头就要娶别人，娶了这个还要纳那个，心可是忙得很哩！”
张家大娘能说出这些话，必定不是空穴来风，一定是有她的人生经历根据在。
邵代柔没有经历，仅有能称得上是经历的只有与卫勋没有开头也没有结局的一段阴差阳错，提供不了什么佐证。
她听得似懂非懂，只忽然想到，秋姨娘、秦夫人、张家大娘、大嫂金素兰，似乎她见过的每一个女人都对男人充满了失望，哪怕没有无法跨越的沟壑横亘在他们之间，结局依然是一地鸡毛。是不是……是不是所有男人都无法真正成为女人的依靠，也没有任何一段感情能够走向没有缺憾的圆满？
她想到卫勋，想到他对她一而再再而三的偏袒和照拂，想到他留给她的十八万两，想到他对她似是而非的纵容，心里热了又凉，凉了还热，她独自揣摩着，有些茫然。
第53章 偷窃
从天不亮就起来，忙忙x叨叨到晌午，总算能歇一口气，邵代柔和柱子媳妇一道回她那间小孤屋里休息。
熟悉的陈年霉味熏得人发昏，抱着卫勋给她的手炉，闻着里头香料燃出的香才勉强好些，头晕脑胀一屁|股坐到榻上，靠着，睁着空洞的眼睛顶着门口被她指甲抠出的痕迹，卫勋在那扇门后捂过她的眼，可惜脑袋被吵得昏沉沉的，连呼吸都觉得麻木没了滋味，何况只是回忆。
柱子媳妇是个麻利的妇人，不得闲，里里外外丁铃当啷收拾着，不一会儿从隐几上拾起个什么东西来，扭身回头问：“这绷子是大奶奶的？寿星公前头这红桃儿，线是不是走错了。”
邵代柔一只手还抱着那竹节手炉，光另一种胳膊撑起来，分神伸长脖子瞧一眼，哦一声，“不是我的，我记得是钱嫂子留下来的。”
“放着吧。”她心思还眷恋在门外，随口说道。
“钱嫂子的？”柱子媳妇两边嘴角微微往下撇了撇，隐约有些鄙夷的意思，“人都发卖了，要不……”
邵代柔往常在这家那家走动，尤其是宅院里人多关系芜杂的，比活计做得好不好更要紧的一桩，就是要能读人与人之间的冷热，她敏锐从柱子媳妇这一撇里察觉些什么，试探着问道：“我想了想，要不还是扔了吧，年节底下的，留着总是不大吉利。”
说罢就听柱子媳妇响亮哎了一声。
这下有了根据，柱子媳妇像是跟钱嫂子不大对付。
邵代柔一挺身正坐起来，看着柱子媳妇攥着绷子往外去的背影，像是无心抱怨：“唉，实话与你说，要不是钱嫂子被发卖了，我都不知道如何是好，叫也叫不动，我说她一句，她反倒要教训我十句，闹得我都搞不清究竟谁是主子。”
这招邵代柔百试不爽，尽管手段不那么光明，共同喜欢一个人未必能怎么样，共同讨厌一个人，是最快能拉进关系的法宝。
果不其然，待扔了绷子回来，柱子媳妇面上仿佛跟她亲近了好多，含着腰到她跟前来，噘着嘴说：“她那个人，就是那样的。想我刚嫁过来的时候，她瞧着我面生，逢着大家都躲着的活全都紧着我，出了事也一样，有些什么损耗对不上账了，拿我顶了好几回缸。”
说到后来，两个人都有些牙痒痒的意思，邵代柔逮着机会拉她坐下，一并同她狠狠扯了一通关于钱嫂子的闲话，越说越有寻到知音的错觉。
议论完钱嫂子的不是，邵代柔抓紧示了一番好：“我头一回见你，你上我家接我，从车上一下来，我就觉得跟你有几分投缘。你说怪不怪？”
柱子媳妇惊了惊，重新把她打量了一遍，见她笑得亲近和煦，都说这大奶奶待李家人冷淡古怪，聊下来倒觉得她很好相处，可见传言很多时候当不得真。
聊得热闹，横竖也是打发时间，邵代柔从柱子媳妇那里听了许多李家下人的密辛，哪个婆子尤其贪，石头从她手里过都得搓掉一层皮；又有哪个当家管事的十分淫，连李家的婶婶嫂嫂们都敢觊觎。听多了，叫邵代柔都惊叹这大家族彷佛地狱里的染缸，藏了千奇百怪的妖怪，偏偏大家白日里都要装扮作人，假意演一出人间大剧，又悲凉又惊悚。
炭盆里火要熄了，柱子媳妇蹲在地上拿了火钳子挑，邵代柔终于把话头引回她最想知道的问题上来：“哎，从前在我屋里伺候的小花，你知不知道她去哪里了？”
柱子媳妇摇头说不晓得，邵代柔还想再问，门外有面生的大丫鬟推门进来：“哟，大奶奶这屋里倒是暖和。”
柱子媳妇认得人，知道是李老七房里的，立刻客客气气迎上去问：“姐姐来一趟，可有七老爷什么吩咐？”
大丫鬟努努嘴：“七老爷找大奶奶去。”
邵代柔一听就不想去，把脸子一垮，“说是有什么事没有？”
“还能有什么事，大奶奶娘家来人了呗。”
说罢，大丫鬟便揣着两只手等赏。
她等得，邵代柔比她还等得，白目就白目么，反正就是不给，一个子儿都不给。气得那大丫鬟重重撞了门板出去，老远都能听见一声“哼”。
她刚一走，邵代柔就从床上跳下来，急急拾掇着想去见家里人，鞋拔上，鞋尖在地上蹬了蹬，想想还是回头跟柱子媳妇叮嘱说：“你要是后来听到些小花的事，也来说与我听一听。她虽然只在我跟前几日，到底算是我房里的人么，即便是我关照不上，我也总该晓得个因由，要是她有了好去处，我多少得出点意思，算是为她庆贺庆贺。”
一头不愿意打点正房里的大丫鬟，一头却心心念念记挂着一个谁都不在乎的小丫头，这让柱子媳妇越发觉得她善性，更是热心劝道：“大奶奶别急，我去找相熟的人问一问，实在不行，让我家柱子找一道干活的人打听打听，他们男人家认得的日子长，打听起事情来更便宜。”
邵代柔谢过她，着急忙慌便往灵前去了，接上邵家的人，却没得说上几句亲近的话，全因这回白事不再怕在京城贵人们跟前点眼，棚子里吃酒抹牌开赌局的都来了，闹哄哄乱糟糟一片，别说体己话，就是两个人隔得远些，说话都要靠扯开嗓子喊，一天下来喉咙都要喊哑。
她在摩肩接踵中喊哑了嗓子，不过是想跟家人多待一阵，可秦夫人却说：“你自管忙去，李家有的是事要你操心。”
邵代柔心渐渐沉下去，逆反的心似乎迟迟来了，嘟囔着：“我那么些年都没来，也没见他们过不下去。”
秦夫人看过来，声音温柔，眼睛却凛着，“要是一开始就没来，那样也便罢了，既然人来了，便是李家的长媳，老是跟着娘家人转来转去，要叫人看笑话。”
邵代柔观着秦夫人肃穆的脸，忽然觉得好累，过去她四处接活计，累是好事，累了，荷包里才会有进项。不怕身子累，怕的是心里劳累，心里的累比什么都累人，整个人都疲乏得不想说话，恨不得闭上眼就一死了之的那种乏。
这种空乏的感觉与卫勋还在的时候是不一样的，那时她尽管看未来也满是茫然且空洞，但她还有想象的权力，心就不会死。
如今她是死又死不了，活又活不动，只能继续乏着。从睁眼到闭眼，忙忙糟糟一整天，可忙中停下歇一口气，死活都想不起刚才到底做了什么，一件件无意义的细碎小事分割了生命、消耗了记忆，像蚂蟥一样吸尽了精气神。
她颓然退开，棚子外头又是一阵热闹，原来是金县令一家来了，自然所有人都涌了上去，秦夫人和大嫂金素兰都伴着县令夫人在说话，邵平叔和邵鹏被李老七一帮男人拉去，不知道是要吃酒还是什么。
秋姨娘倒是一直眼巴巴望着她，像是有话要对她说。可惜邵代柔只一转头，就不见了秋姨娘人影。
于是她努力往人头攒动的地方张望，没找见秋姨娘，倒看见柱子媳妇一脸神秘挤了过来，看来是有了新消息。
这便是邵代柔从一早就猜的的，大家宅里自有一套人情世故，下人们之间经年积累的情分，比她这个背后没有男人的大奶奶空名头来得有用得多。
邵代柔把面色古怪的柱子媳妇拉到一边，低声询问：“可是打听着小花的下落了？”
“问……倒是问着了一些。”柱子媳妇小声地说话，“说是小花偷了东西，揣在怀里，正要去管事的房里偷身契，被七老爷逮了个正着。”
“啊？”邵代柔吓了一跳，直觉哪里不对劲，“即便身契拿在手上，光凭她自家一人，也很难上衙门消契，小花偷身契要做什么？”
柱子媳妇也是一脸的不明白，“我也觉得怪事，但七老爷亲眼所见，料想总不至于有错吧。”
见她也不知道更多，邵代柔也不纠缠，另问道：“那后来呢？”
柱子媳妇摇头说：“后来没抓住人，小花身量小，说是从狗洞里头钻了出去，等七老爷叫了管事的带人从大门追出墙外去，人早跑得没了影了。”
邵代柔眉心渐渐凝起来，“她偷了些什么？”
柱子媳妇哦一声，“说是拿了几两碎角子，防着年x前有些零散铺子来要账放的，因着零碎，这几日家里又忙乱，就放在柜子里，也不大有人管。”
明明是件蹊跷的大事，看李家的反应，倒像是习以为常得很，邵代柔顿了顿，好奇去问：“你们家里，以前也是有下人是自家偷跑了的？”
柱子媳妇左右望了望，见没人在意这一头，才小声点头说：“我听柱子说，是有过那么几个，像小花这样偷了东西的也有，还有跟戏班子里的小生跑的，或是厮儿勾搭了家里的通房丫鬟，俩人一起跑的。”
听得邵代柔越发觉得可耻，所谓上梁不正下梁歪，可见大家族败落也未必是轰然，往往细枝末节也处处渗透着腐朽的迹象。
柱子媳妇想了想，皱着眉头说：“横竖我是想不通的，想跑倒是简单，可就这么跑了，今后连个身份都没有，想寻个正经营生都麻烦，难不成一辈子就这样稀里糊涂混着？”
邵代柔也不知道怎么答，她琢磨着小花的去向，嘴里只能含糊应着：“许是各人有各命吧。”
脏兮兮的白幡被风吹着，裹着臭烘烘的人味和酒味烟味吹过来，来处是坠河而亡的熊氏停灵的地方。
而熊家的陪嫁妈妈一心救主，也溺死了，人往家里送了回去，她家里来人的时候邵代柔正好在场，看李老七打发了不少银子，那婆子的丈夫孩子欢喜得不得了，挨着盖着白麻的尸首就跪下来高高兴兴磕了几个头，看得人胆寒。
硬说起来，完全是没有凭据的事，不知道为什么，邵代柔总觉得小花的失踪跟熊氏主仆的死脱不了干系。
可惜除了她再没人在意，连说都找不到人去说。
“在灵前闷了一天，我出去散散。”
话音刚落，邵代柔已甩开人群往后院去，柱子媳妇追在后头喊：“奶奶别走远了，早些回来，暗了七老爷那头要叫摆饭。”
邵代柔说哎，“我晓得了。”
她独自去了河边，一连死了两个人，原本就人迹罕至的地方，如今更是连只鸟都没有。
风瞧着像是比前几日卫勋在时还要冷些，嗖嗖往脸上刮，刮得她要眯着眼睛才能往前走，大块小块的碎冰在河面漂着，一想到曾有两个大活人刚从这里摔下去，顿觉触目惊心。
听说熊氏是从突然开裂的河冰面上跌下去的，邵代柔胳膊伸长了试着往水里探一探，冰得像是连指骨头都要冻断，一个激灵抽回来，将冻得通红的手在袖子上揩揩干净，越发不敢往河那头去了，只在腐叶枯枝上头提着裙摆裤腿深一脚浅一脚地往前走，埋头汲汲找着，却连自己也不晓得究竟是想找到些什么。
河边荒芜得过分，枯萎的芦苇仍旧高高挡住视线，突然跳出来的说话声吓得邵代柔一个激灵。
“你是不是在躲我？”
是年轻男人的声音，邵代柔听着像是有些耳熟，一时没想起来是谁。
另一人没有答话，像是默认。
男人紧追不舍，嗓音中染上几分显然的急色：“如果不是我追到这里来，你打算躲我到那一日？为了避开我，你竟是要躲到这死人的地方来，明明那天你我——”
女人的声音悲伤，刻意冷淡拉出的距离感包裹着浓浓的哀愁，微微发着颤，“你不要再说了。”
邵代柔心神俱震，差点从河面跌下去——
秋姨娘！这竟是秋姨娘的声音！
第54章 牵绊
年轻男人急切地问：“你可是恼我？那天我神思混乱——”
“那天的事不要再提了！”秋姨娘急急逼停他。
邵代柔雷劈一样钉在淤泥里，惊得三魂没了七魄，她听出这是谁的声音了——竟是张家的展官人！
指甲死死攥进掌心里，用尽全力才没让自己不管不顾冲出去质问，她能问得什么？只会让秋姨娘难堪罢了。
她只能按耐着静静听着秋姨娘匆匆话赶话催着人离开：“你走吧，别再找我，我什么都不会往外说，天知地知，就当那天什么都没发生过。”
“你这话什么意思？”张展心头凉了三分，更往她身前去一步，震惊道，“那天你我发生的那些事，难道在你心里，都可以不作数？！”
“想我秋娘前半生流落风尘，后半生寄人篱下，你我那些……”秋姨娘吭吭两声，笑得干涩，将口吻刻意轻佻起来，“连手都未碰得一下，的确算不得什么。”
没前没后的对话把邵代柔听得是稀里糊涂，不过好歹有一点是清楚的，至少俩人之间并没有发生什么实质性的举动，高高悬起的心往下落了落，但离稳稳落地还隔得远。
听人墙角不是什么光荣的事，可是事关秋姨娘，她仍吊着一颗心听下去，芦苇那头却沉默了，许多缄默在这荒芜的野河边蔓延开来，久久才听秋姨娘打破宁静。
“后来是如何清算的？”秋姨娘忽然问道，“你家那二娘。”
张展沉底的心复又燃起来，说什么都好，只要她还愿意与他说话，他立刻答着：“几乎要被打死了，我娘的性子你是知道的，如今暂且关在柴房里，信已使人往宗州去了，等我父亲来再作最终发落。”
“所以你娘是晓得了？”秋姨娘接着说，“二娘竟对你下那腌渍药的事。”
“嗯，怄得我娘自己执鞭，狠狠抽她一顿，鞭子都抽断一根。”
“原本好好锦衣玉食，非要为一情字困得使下下作手段，如今落得如此下场，何苦来哉。”
秋姨娘幽幽长叹一声，且惜且怨。
张展答完她，想了想才回过味来：“对家里我只说了二娘在茶里给我下药，没提到你——你是担心我把你拖下水？”
回答他的只有沉默。
沉默总是熬人的，煎熬得年轻人一颗火热的心沉在苦涩里，“秋娘，我在你心中就是如此不可靠之人？”
他苦笑着不知是劝她还是劝自己：“况且你也没做什么，严说起来，并未有任何逾矩，我还该感谢你，幸好药效发作时你还未走，是我没用，枉读这么多年圣贤书，竟然还要你教会我该如何纾解——”
“你别说了！”
秋姨娘只差扑上去捂他的嘴，真怪事，她年少勾阑出身，什么风浪没经历过，竟还因为他这短短几句话红了耳朵。
好在长了年岁，好赖是忍住了，只捏着袖子板着一张脸故作刻薄：“那不是正好，原本就是意外一场，我怜你书痴一个，难耐又不得章法，指点你一二罢了。事情皆因你家二娘而起，如今既然已经有了了结，总归是你无情来我也无意——”
“我对你无情？”张展痛心逼断她的推脱，“秋娘，你扪心自问，对你的情谊我都写在词里，你以你嗓唱个遍，我不信你毫无所觉。”
秋姨娘咬着腮忍了忍，眼泪打个转，眼眶里掩得毫无踪迹，“可真叫展官人看笑话了，我大字不识一个，唱什么词都是依葫芦画瓢罢了，读不懂里头的学问。再说唱曲也只是我看在张家大娘的面上为你伴唱凑个趣，你千万莫要多想。”
张展心痛欲死，按耐着痛楚直直盯入她的眼，“秋娘，你可以拒绝我，但我要你看着我的眼睛说。”
秋姨娘一愣，眼睛不自在微微下撇过去，忍了会子，才重新抿起一个毫无生气的笑来，语气仍是轻而佻的：“展官人说笑，我给人家做着姨娘，哪里谈得上什么拒不拒绝，我跟你本来就无半分干系。”
轰轰烈烈的情推着张展步步紧逼：“只要你肯，我必然去邵公面前讨个成全，要我跪下也得，磕头求他也得，让他打我一顿也得，如何都得。只是得先要你点头，否则跟强买强卖有什么区别。”
枉他读过那么多书，一番剖白却说得跟愣头青似的，惹得秋姨娘一时没憋住笑了出来，然而这笑声里也是有哀与讽在的，索性笑得更张扬些：“真是天大的笑话，展官人莫不是读书读糊涂了？睁开你的眼好好瞧一瞧，我女儿同你一般年岁，你怎么做得这种事？”
张展压根不以为然，理直气壮道：“我父亲比二娘大近三十岁，还不是想纳便纳，你我相差不过十余岁，算得什么差距？”
秋姨娘又是一怔，更大的苦涌上来，盖得她纤细的身影更为伶仃，她垂着首，勉力维持着艰涩笑意：“男人同女人哪里一样的。”
偏张展是个认死理的，非要问：“哪里不一样？”
秋姨娘疲惫地笑笑，“x这有什么好问的，从来就只有男人贪图年轻女人的道理。”
这世道对女人的年岁从来就如此苛刻，似乎只有及笄那一阵才能算是年轻的，二十就只能给人做填房，过完二十眼看着就三十，翻过三十就要给人做祖母，谈什么情啊爱啊，不相干，更不应当。
可男人是大大的不同，只要他愿意，七老八十了还能纳刚及笄的小姨娘，众人还多半要贺几句老当益壮，何其不公。
只是没什么值得摊开来说的，说了似乎也白说，秋姨娘意识到说服不了他，只能咬着牙硬生生推开他：
“你年轻后生，莫要胡搅蛮缠了，你走吧，我就当今日没见过你。”
张展望眼欲穿追上前来，“秋娘——”
秋姨娘又是重重一推，尽量说得轻描淡写：“别犯傻，你有怎样的大好前程，好好走你的阳关道，犯不着与我纠缠。”
末了，声音恍如低到尘埃里，风太大叫他听不清。
“……为我这种人，哪里值得。”
他们那头仍拉拉扯扯牵牵绊绊，凛冽的风冷不丁给邵代柔带来几声催命似的呼唤，是从老宅那头飘过来的：
“大奶奶！邵大奶奶？是不是您在那里？”
邵代柔惊得个透心凉，匆忙往芦苇丛后望一眼，心里慌乱如麻，却有一个信念是不需要思考的——
绝不能叫人发现秋姨娘和展官人在这人迹罕至的地方独处，管他们到底是在做什么说什么，传来传去难保不穿成私会。
怎么说？要不说展官人走迷了，正碰上她跟秋姨娘——
可是她和秋姨娘来这鬼地方做什么？凭吊熊氏？
还没容邵代柔想个说辞，就眼见着两个李家婆子扯着嗓子往这头过来了。
乱得没个章法，她慌不择路冲出去拦住人：“两位妈妈是找我？”
两个婆子果真被她绊住脚步，“我的大奶奶，前头忙成那样，您还有闲心乱跑来！”
“就是，这个地方……您也是的，没个忌讳。”
邵代柔心在胸腔里怦怦跳，努力面不改色道：“你都说前头人太多了，除了这里，还有哪里才能喘一喘气么！”
两个婆子还在诨说着抱怨什么，邵代柔早已无心去听，她频频回头，只待私下里要找秋姨娘问个清楚，结果她这三心二意的态度惹得两个婆子极为不悦，一人重重叫了声邵大奶奶：“我同您说话呢，您有没有在听？”
“听着呢，你说，你说。”邵代柔仍旧心不在焉，好歹嘴上应了几声。
那婆子冷哼一声道：“七老爷同几位叔公都在堂屋里，请您过去说话。”
邵代柔终于回头看她一眼：“现在去？”
那婆子不冷不热嗤笑：“大奶奶好大的面子，还要人再三来请不成？”
阴阳怪气邵代柔听得多了，一般她都是懒得计较的，只当没听见，不想刚往老宅走了几步路，两个婆子就拽着她停下来。
一个婆子咧开嘴，露着豁了口的黄门牙：“我们二人头顶着风脚踩着雪，就怕哪处耽搁了七老爷的吩咐。阖家谁不晓得大奶奶心地好，赏两个辛苦钱得不得？”
看那架势，要是邵代柔不给赏，竟是要赖在原地纠缠。
邵代柔作难望高高的芦苇后头瞟一眼，声响是没了声响，但她不确信秋姨娘走脱没有，怕再缠下去节外生枝，只能给钱息事宁人，不情不愿摸出荷包来，一人给了几个赏钱。
她已经给得比平常打赏多了，哪知那婆子还不知足，仍是拦在她身前怪腔怪调地笑：“又是在年节底下，大奶奶行行好，多赏两个得不得？”
另一人也忙跟着说：“好歹今日来这地方打了一趟，多少祛一祛晦气，对大奶奶也是好的。”
冷言冷语邵代柔都受得住，谋她的财就如同要她的命，她恨得牙痒痒也无法，咬着牙花儿又摸出几个来，“喏，钱属金，是为吉，我就当破财消灾。拿去便是！”
婆子管她嘴上说什么，反正钱是钱的事，乐呵呵接了，还厚颜无耻摊手讨要道：“要说这地方刚死过人，本该避忌着点的，要不是大奶奶在，我二人说什么也不敢来的……”
邵代柔哪里忍得住这口气，眼睛一转，忽然说：“哎，不瞒妈妈，我心里正乱着呢，你说如今这根节儿上，七老爷有哪样话要对我吩咐，竟是如此要紧？该不会……”
她故意悬而又悬地拖了个长停顿，耸了耸肩膀道：“妈妈在李家时间长，你们给说说，七太太去了，接下来会是哪位婶婶嫂嫂当得家？这么大个宅门，兀突突要一两个人即时接手，也不晓得能不能成？反正要是让我做，我是不晓得能不能做得来。”
这一下把两个贪婆说怔了，也是哈，底下人只看到邵代柔没个男人撑腰就可着她欺负，眼下七太太没了，其他婶嫂后头都盘根错节的，在李老七没娶新妇之前，谁来当家还真是说不准的事。谁晓得会不会真被邵代柔分到一杯羹？
风水轮流转，如今为了区区几个子儿得罪了她，万一将来真就落到她手里……
两个婆子难堪对看一眼，相互含糊支吾了几句，再不提要赏的事情。
天地良心，邵代柔说这话时只是气不过，只图出一出嘴上恶气，说过便不当真，催着两个垂头丧气的婆子往老宅里去，然后甩开二人，往那黑压压伴烟熏火燎的堂屋里一进，进去也不说话，择了个角落便在人后站定。
李老七倒是苦等她久矣，一眼便逮住她，开了腔。
似乎占了族长的位子就理所应当道貌岸然起来，他吭哧吭哧清了几把嗓子，瞧上去义正辞严得很：“……老妻去得突然，眼下又要治丧又要忙年关，一应只靠几位得力嫂嫂侄媳代为料理。既劳烦嫂嫂侄媳们辛苦，也终究是不成体统。我请几位叔公来，一是做个见证，二来也想请几位叔公的意思，我想着，家事总还是要有人照看，不如就交到大爷媳妇手里，她是李家长媳，交到她手中，本也应当。”
满堂哗然，其中更吃惊的莫过于邵代柔，她兀突突被推至人前来，空口讷讷，搞不清事情如何就发展成了这样，她从始至终都怨恨这个家，从未将它视为自己身与心的归宿，却彷佛冥冥之中有什么偏要与她作对，逼着她，让她与这个家注定牵绊越来越深。
第55章 雪夜
卫勋一行此夜在一间小型驿铺下榻。
寒风卷沙，已有两月余没有官员途径这里了，突然赫赫有名的卫将军到访，驿长惊得连滚带爬从被窝里冲出来，再听驿丁来报，竟然还有一位京里来的王爷，驿长战战兢兢立在大人物跟前，拱着手禀报：“驿舍简陋，万望各位贵人忍耐则个，休整补给恐怕都艰难些，另有换马一事……”
他支支吾吾不好说。
卫家军常年行军，军中自有一套运转法则，不需驿铺费心，可王府差人浩浩汤汤近百，马匹就要换好几十匹，别说他这小小驿铺，整个驿站系统怕是一时半刻都换不过来。
内臣在宫中置办惯了这些琐事，一句句听得仔细。小王爷陈菪倒是有一搭没一搭听着，眼睛时不时往外头瞟一瞟，有声来，视线忽而严肃。
迎面一队人马疾驰破雪而来，领头的黑氅烈马，身形如刀。
来人自然是卫勋，将将完成入住前的必要巡视，攥紧缰绳勒停马，直身于马背上下令：“传令下去，全军休整二日。”
陈菪眯着眼睛穿过风雪看他：“随随便便就捱延，倘或耽误正事，你我都吃罪不起。”
卫勋复又对属下叮嘱几句下榻安排，对陈菪的威胁并不作答。
“卫勋，本王在问你话。”
以权压人，不得不答。卫勋翻身下马，看也不看他，随口叫了句“尤七”。
边上有一年轻军士大声应道，这才答陈菪的话道：“想小王爷是不常长途行军，所以不曾知晓，长途跋涉马匹早已力竭，如过驿不换马，恐怕马匹劳累死耗难免。”
“一驿换一马，换不了马乃是驿丞失职。”陈菪压根不看苦着一张脸的驿长，只管盯着卫勋逼问，“卫二爷，是你说走这条路的，按照律法，应当如何清算？”
“如擅动驿马，探报迎送，杖八十。王爷自算便是。”卫勋将缰绳交由边上兵卒，转头而去，带过一阵凛风。
这话意思，连前情一概不知的驿长都听得个明白，王府近百号人，并不都有权使动驿马，王府要追驿站之责，卫勋反倒要追王府擅用驿马之罪。
陈菪讨个没趣，看着离去x的高大背影冷哼一声。
这一路走来，一行人明显划为两派，卫勋带的卫家军自然是一支，王府众人并内臣算是一伙，随着陈菪屡次三番挑衅，行为刻意，像是想激怒卫勋，两帮人之间摩擦日渐升级，因身份所碍，也与个人素质有关，卫勋倒是不曾发火，只是不予搭理，随他们跟着。
驿铺紧挨着官道，两个驿丁正在扫雪，穿过官道往山下看去，一个仅有三十来户人家的小村庄紧挨着半山，卫勋方才巡视时便留意到了，家家户户闭门不出，偶有几个年轻男人在门外，也是忙着封窗钉门，对他们这帮突然冒出的陌生人都不曾好奇，只盯着荒野远方，一脸警惕，像是受多了惊吓。
“便是担心暴风骤雪来袭，也没有要全钉上门的道理，当如何进出？”卫勋叫来那驿长询问，“附近可是有流寇作乱？”
驿长跟在后面抱拳答道：“不敢瞒将军，全因入冬后有熊瞎子作祟，先是连续偷盗村民院中的鸡鸭牲畜，近来甚至趁夜抢走了个婴孩，村民苦不堪言，这才出此下策啊。”
卫勋看他一眼，微微拧眉道：“寒冬腊月，什么熊竟未长眠？”
“可说呢！谁晓得今年是怎么回事，村里人猜测，说定是开罪了土地老爷，才让黑熊成了精。”
卫勋自然不信这些神神叨叨的，他心中已有定论，听罢冷笑，“正好，既然要多待二日，我来会一会这黑熊精。”
后头一声嗤笑，是陈菪不知什么时候跟了上来，“你这一路，天不亮就起身打拳，白日行军赶路自不必说，夜里练刀舞剑完了还要去行侠仗义，难不成真是铁打的不成？”
这么折腾一路，哪怕是铁打的人也该垮了，再观卫勋，仍旧精神抖擞，像是不会累一般，只是不晓得为什么越来越沉默寡言，总是心事重重的模样。
风像是更大了些，皑皑白雪像一张陷阱将卫勋网罗其中，与先前不答话的原因不同，究其根本不可言说——
自那日青山县匆匆一别，时至今日，邵代柔夜夜入梦，他拒之不得，却又不敢深陷其中，索性少睡，以免良心日日遭受谴责。
陈菪意料之中没得到回应，一抬头卫勋已经远去，还是那副不动如山的样子，没有人能看出他竟是在回避。
“打好精神，夜间搜山！”卫勋一声令下。
“是！”卫家军应声响彻山谷。
陈菪沉思片刻，也问身后跟来的宫中内臣：“人都安排好了？”
内臣嗯了一声，“方才见了一眼，确实我见尤怜。”
一路随行的王府管事困惑不解，实在没忍住请示道：“卫二爷对我们诸多戒备，自然不会碰我们送去的女人，为何还要一而再再而三送去……”
陈菪冷冷扫他一眼，“你当我不知道？”
但凡人，总有缺点，他并不奢望卫勋会轻易中招，他只想从蛛丝马迹中察觉到卫勋出纰漏的方位和可能性，一路上他已经明里暗里试过很多，酒、赌、女人，所有能轻易让男人痴狂的东西，都不曾看到卫勋为之动摇过一分一毫。
可笑，就因为他姓卫，难道就真是圣人不成？！
不可能，陈菪坚信，这世上总有卫勋抵抗不了的诱惑。
陈菪一挥衣袖，怒而道：“接着送！高的不要就送矮的，瘦的不用就送胖的，年轻的不要就送年长的，女人不要就送男人，我就不信了，自古世上就没有男人过得了美人关，只是我们还没看懂他究竟中意的是哪一种。”
试过了，都试过了，就连俊俏的哥儿也往卫勋门前摆过，哪里有用？
陈菪不死心，鬼使神差，当真是鬼使神差的，他忽然记起在青山县曾有过一面之缘的村妇——
为此，陈菪千挑万选，挑中一个身形样貌与那村妇略有几分相像的粉头。
“把她脸上妆容擦了。”
“眼尾，稍稍挑几分起来，眼睛描大些，再大些——停。”
“多施些粉，将唇色盖住。”
一番运作，只要不近看，与那村妇已有三五分相似。
“抬头。”
看着这张脸，在试探出卫勋之前，就连陈菪本人竟也感觉到了一股莫名而熟悉的悸动，陌生的似曾相识若有似无地牵扯着，陈菪盯着面前的女人，有那么一两下心跳不知所以。
*
这一夜，月圆得可怕，漫天的风雪眯得人睁不开眼睛，山上的一切都被惨白的厚雪覆盖，直到树后出现了一道骇人的影子，足有一人半高，一身黑硬的粗毛。
传说中令人毛骨悚然的黑熊精，摇摇晃晃朝半山的村庄走去，留下一路巨大的爪印。
“太刻意了。”
低而沉的男人嗓音，是从树梢上来的，黑熊精下意识仰头往树上看去，只见眼前一道黑影迅速跃下。
“熊走路双脚内扣，你暴露了。”
话音未落，稳稳落地的卫勋已揪住“黑熊精”的后脑，一把扯下，露出一颗臭烘烘脏乱不堪的脑袋，和一双错愕的眼。
不过是一个比常人高壮些的男人。
军靴声响，卫家军士飞快从四面包抄上来，“将军料事如神，果真是人扮的！”
一切快得让人来不及反应，“黑熊精”终于清醒过来，怒喝一声，抬手就往卫勋身上挥去，熊爪是实打实的熊爪，在夜幕中撕出锋利的银光。
卫勋早有防备，就势踅身避过，堪堪错身时当即顺势提肘反击，迅速直顶他腰腹要害，只听几道喀嚓声似肋骨断裂，假扮黑熊之人惨叫一声，卫勋攥紧胳膊将他反折压住，一脚将人踏在地上。
卫勋利落从腰间抽绳，边捆绑边令道：“他还有同伙，搜！”
“是！”
卫家军立刻潮水四散，卫勋制服了最为高壮之人，其他人不在话下，不一会子就抓获盗贼统共三人，拷问之下，竟得知皆是西州逃兵，意外碰上便相聚为盗，天寒地冻难以为继，无意中在山洞里撞见一只死熊，便临时起意扮作黑熊精抢偷村民财物，先混过冬日再作打算。
陈菪一行随后赶到时，卫勋已拷问出结果，只见他身前溅血，一条腿看似随意踩在粗壮树干上，另一条将人胸背全然踩于雪中，轮廓锋利异常，“竟敢啖婴孩血肉，死不足惜。”
几声鼓掌声与荒郊野外格格不入，是陈菪大笑道：“我只听说卫将军行军布阵乃天纵奇才，不曾想武功身法竟也如此骁勇。”
卫勋松开腿脚，冷然瞥他一眼，一言不发将人递给手下军士，“人给我看好了，明早送往府衙受审。”
“是！”
他往驿铺方向去，陈菪和宫中内臣跟了上去。
内臣忽然以眼观天，冲卫勋的背影笑了笑，：“天喜星发动，不现婚嫁也一场风流。”
内臣捏着尖细的嗓音，“卫二爷，您瞧，您真是红鸾星动啊。”
“哎，中贵人是不是看错了？”陈菪抬手遮眼，亦笑道，“分明是红艳星引动，卫二爷，你这似乎是命犯桃花煞，情动——不该动之人哪？”
卫勋头也不回，冷冷道：“只要小王爷不再往我房门前放不该放之人，我这红艳煞便煞不起来。”