萧凛拉他：“快坐下吧！”
“侯爷不介意我坐下了？”
萧凛连声道：“不介意了不介意了，坐吧！”
裴玉强忍笑意：“那裴某就恭敬不如从命了！”
萧凛以手扶额，敷衍地点了点头算是回应。
“今日这顿我来请。”裴玉甫一坐下，又提出要请客。
萧凛哪里肯让：“我来吧！你不知道霜儿的口味。”
裴玉很惊奇：“哦？这么说侯爷知道了。”
言罢不动声色观察着叶霜的反应。
萧凛没有回应这个话题，瞥见角落的小二,朝他招招手。
小二一个激灵,不情不愿地上前，这三人之间的气氛实在太过诡异。
楼下萧凛还在点菜,先问了小二有没有禹州菜，又问臭鳜鱼、毛豆腐有没有,小二说还真有,萧凛似是很高兴，笑看了叶霜一眼。
叶霜轻轻避过他的眼，神色淡淡,并没什么反应。
萧凛也不介意，兴冲冲地点了五六个菜，还没有要停的意思。
叶霜赶紧打住：“这家菜量很足，三个人吃不了许多。”
萧凛怔怔看着叶霜，迟疑地点头，斟酌了一下，还是问叶霜：“你可有什么想吃的？”
叶霜扯了扯嘴角：“我都行！”
萧凛悻悻地点头，最后点了三菜一汤，外加一壶米酒酿。
很快菜送上来，臭鳜鱼，清炒红苋菜，毛豆腐，荠菜肉圆汤，三只挞馃。
萧凛又跟裴玉说，我也不知道你什么口味，应该能吃辣吧？
裴玉表示能吃辣。
萧凛便给裴玉夹了臭鳜鱼，裴玉面色沉重地吃了一口。
萧凛又给他夹了一块毛豆腐。
裴玉面色更复杂了，看了看盘子里的毛豆腐，又看看萧凛和叶霜，一闭眼，豁出去夹了一整块塞进嘴里，吃的时候，眉头就没松开过，一副慷慨赴死的模样。
萧凛存着坏心，故意问他：“好吃吗？”
裴玉刚想开口，又被呛到，眼泪都差点咳出来，只得摆手示意还行。
见裴玉这副吃瘪的模样，萧凛总算气顺了些，这裴玉连叶霜爱吃的东西都吃不惯，叶霜总该不喜欢他了。
还没来得及得意，叶霜已关切地上前查看：“裴公子，可还要紧？”
“？？！”萧凛嘴角的笑意僵住了-
此时三人在楼下用着饭，二楼有人正往下瞧着，便是不久前上去的淑宁县主等人。
至于跟着她的二人，粉衣是翰林学士李昉曾孙女李柔嘉，绿衣则是太常寺少卿嫡次女赵玉蘅。
赵玉蘅看着下方的情况，略有不解：“那不是永宁侯吗？他怎么和叶霜一同坐下吃饭，他们不是和离了吗？”
李柔嘉哼了一声，语气刻薄：“谁知道呢！这叶霜也是厉害，那边吊着永定侯，这边又跟裴参军纠缠不清，真是有手段！”
淑宁县主睨了她一眼：“不会说话就闭嘴。”
李柔嘉不情不愿地打住，小声嘀咕着：“我也没说错啊！”
赵玉蘅用胳膊捅了捅她，暗暗冲她摇头。
李柔嘉这才识趣不言。
淑宁死死盯着叶霜：“毁了依依的婚事不算，现在还敢打裴参军的主意，等着吧，叶霜，我迟早要好好收拾你！”-
裴玉侧首掩唇胡乱咳着，萧凛拿起一旁越窑白瓷瓜棱执壶，欲倒一杯酒酿尝尝，谁料半路被叶霜劈手夺了。
“裴公子，喝点酒酿解解辣。”
裴玉感激接过，喝了两杯方才缓过劲来。
叶霜这才放心，坐了回去。
萧凛又意欲去接，却扑了空，眼睁睁看着叶霜也给自己倒了一杯，又将执壶放了回去。
萧凛的手停在半空，看着眼前空空如也的玉兰盏，感觉心里也空落落。
又听叶霜说：“实在对不住，没考虑你的口味，要不再点两个菜。”
萧凛听出这话是对裴玉说的，嘴角瞬间垮了，怨念颇深地看着叶霜对裴玉殷切关照，心口像被人拧了一把，酸涩不已。
裴玉推拒着，只说吃另外两样菜便好，叶霜也不强求。
叶霜这时见萧凛不怎么高兴，以为他惦记那点酒酿，便劝他：“侯爷下午还有公干，就别喝了。”
萧凛一喜。
“正好还剩一点，就留着给裴公子一会儿解辣吧！”
萧凛：“……”
几人又吃了点菜。
裴玉问起：“对了，听闻公主有意要让你进宫当教习？”
叶霜吃了口苋菜，鲜甜的味道在口中蔓延：“正是。”
“你没答应吗？”
“我正在考虑。”
“这样啊，原本我还想着如果你能来的话，我们还能共事。”
萧凛：“你要进宫？”
叶霜安静看他一眼，又问裴玉：“裴公子，你也在宫中当教习吗？”
“正是。”裴玉看到了叶霜的表现，眼中含着笑意扫了萧凛一眼。
“适才我见淑宁县主对裴公子礼待有加，也是因着此事的缘故？”
裴玉：“不错，淑宁县主得圣上恩准，特许她入宫与公主皇子们一共上课，县主如今算是珺娴公主的陪读。”
叶霜若有所思：“原来是这样。”
“叶小姐不知吗？”
“我原以为公主是独自上课的。”叶霜说着想起一事，又问裴玉，“怎么方才我听闻淑宁县主称呼您为裴参军？”
“我如今是在临安府任职户曹参军。”
“户曹参军？那是做什么的？”
“主要是管理户籍和赋税，叶小姐，若有何事需要帮忙，可以随时来找我。”
叶霜轻声谢过。
萧凛往玉兰盏内倒完最后一滴酒酿，还悬停了片刻，待最后一滴落下，才抬眼看向裴玉，语气不屑：“一个小小的参军，也好意思来卖人情。”
裴玉也不恼，只说：“那自然不及侯爷。”轻飘飘地将话挡了回去。
叶霜顺势道：“参军虽不是什么高官，但户籍赋税皆事关百姓生计，对于百姓来说，一饮一食皆是大事，我指不定还真有事要劳烦裴参军。”
“叶姑娘只管开口。”
二人你来我往又说了几句。
萧凛不发一言，慢慢握紧拳头，手背青筋暴起，忽然他猛地一锤桌子，吓得叶霜差点跳上去按着他：“萧凛，你干什么？”
萧凛眼神凶狠，在他们二人之间逡巡片刻，接着端起玉兰盏，仰头将盏中酒酿一饮而尽。
叶霜和裴玉交换了眼神，又坐了回去。
……
直到这顿饭吃完，叶霜都没明白，她是怎么跟萧凛裴玉三人坐在一起，还心平气和地吃完一顿饭的——自然，心平气和之人不包括萧凛。
三人门口道别，萧凛说要送叶霜，叶霜拒绝了：“侯爷事务繁忙，就不必送我了，我可不敢耽误了侯爷的公事。”
裴玉也拱手作揖：“今日劳侯爷破费，改日我做东，还请侯爷赏光。”
萧凛冷着脸没说话，他怕控制不住说出什么难听的话来。
裴玉始终眼含笑意，仿佛浸润了春日的雪水。他笑看向叶霜：“裴府的马车就在不远处，可需裴某送叶姑娘一程？”
叶霜也没答应：“书肆就在不远处，我走两步便到了，正好也能消消食。”
裴玉不再强求。
叶霜跟他们二人点头致意，眼神别有深意地在萧凛身上多停留了片刻，转身朝东去了。
叶霜走后，裴玉和萧凛眼神短兵相接，气氛无声剑拔弩张。
裴玉不欲与他多作纠缠
，颔首示意，上了马车，朝相反的方向去了。
独留萧凛一人在原地，看着叶霜渐行渐远。
直到这一刻，他才实实在在感觉到，她是真的回来了。
至于其他事，皆可徐徐图之，他坚信，只要他努力，叶霜终会原谅他回到他身边的。
此时萧隐不动声色走到萧凛身边：“侯爷。”
萧凛敛了神色，仍望着叶霜：“查到了吗？”
萧隐顺着萧凛的视线一同目送叶霜：“查到了，是郡王府的人。”
“去郡王府打声招呼，说近来临安城中有流寇作乱，县主不宜出门。另外，如今太后祭日将近，近日城中禁一切雅集。”
萧隐心照不宣：“是，小的这就去办，书肆那边也都安排好了。”
“嗯。”萧凛满意地应了。
萧隐等了一会儿，不见萧凛有其他话，便领了命令去了-
叶霜回到书肆时，见到了一个故人。
闻香正坐在大堂的长条凳上等她，桌子上摆着很多话本，两个大包袱，还有几个多宝盒，一个紫檀雕花八方食盒。
“小姐！你可算回来了！”一见叶霜，闻香再也止不住眼泪，扑到叶霜怀里哭了起来。
“闻香，怎么是你？你这些年过得怎么样？”叶霜拉开闻香，伸手替她拭泪。
“小姐，看到你没事真是太好了，我一切都好，侯爷待我们很好，你走之后，侯爷还仍留了我们在西跨院伺候，刘妈妈、春桃她们都在，今天萧隐来告诉我，让我过来服侍小姐的时候，我都不敢相信。”闻香用手背擦着眼泪。
叶霜看着桌上的东西有些眼熟：“这些是？”
“这些是侯爷派人送来的，是您最喜欢的那套话本，还有一些衣裳首饰，还有几样小姐最爱吃的点心。”
叶霜看了一眼：“这么多东西，先拿上去再说吧！”
闻香领会，叫来几个店里的伙计帮忙把东西抬上去，叶霜又让人重新沏了壶茶，拉着闻香先坐下。
“先别忙着收拾，有些东西还要退回去，先过来吃些点心。”
闻香一开始不愿意坐，但她是叶霜的陪嫁，关系自然比其他人亲近，从前也时常一同坐下吃东西，加上叶霜坚持，闻香也不再推拒。
叶霜喝了口茶，又问她吃过没有。
闻香说是吃过了，又说点心是给叶霜的，她不敢动，叶霜劝了几句，她才拿了一块芙蓉糕吃。
“小姐既然回来了，为何不回国公府住呢？”闻香吃着芙蓉糕问叶霜。
叶霜抿了一口茶，淡淡的苦涩在舌尖蔓延，书肆里没什么好茶，但用来消食提神倒是不错的，叶霜也不懂茶。她端详着手中的杯子，过了会才回答闻香的问题。
“我这次回来本就没想过待很久，也不想跟国公府的人有什么牵扯，再说了，只怕他们也对我避之不及吧！”
闻香没回去过，也不知道国公府的近况，但还是宽慰了叶霜几句：“不会的，老爷到底是小姐的父亲，况且年纪也越发大了，听闻去年秋天还病了一场。”
叶霜眉心一跳，犹豫片刻，到底是问了句：“他现在如何？”
闻香笑起来：“自然是好了，侯爷还派了太医过去，从那之后一直都派人每个月去给老爷诊平安脉。”
“他倒是有心了。”叶霜依旧淡淡的。
闻香觑着叶霜的脸色，试探地开口：“小姐……真不打算回侯府了吗？”
叶霜怔了会，摇摇头：“不了，你能来看我，我很开心，等吃了点心，就派人把这些东西送回去，你也一同回侯府吧！”
闻香嘴里塞着芙蓉糕还没咽下，听到这话直接呆住了，怔怔看着叶霜，眼泪大颗滚落。
“小姐……是铁了心不要闻香了吗？这三年，闻香没有一天不担心小姐的，怕小姐吃不好，穿不好，可曾安顿好？闻香最后悔当初没跟着小姐离开，这次无论小姐说什么闻香都不走，小姐要去哪儿闻香就跟去哪！”闻香含混不清地哭诉着。
叶霜手忙脚乱替她擦眼泪：“好了好了，我不过随口一说，你怎么又哭上了，一张小脸哭花了可就不好看了。”
劝了好一会，闻香才将将止住哭。
“也罢，你来也好，正好我也需要人帮忙。”
闻香方才哭的狠了，还没缓过劲来，听叶霜说这话还有些懵：“小姐是说真的？不是哄闻香吧！”
“自然当真，原本我是打算回来看看便走，不过今日发生了一些事，倒是让我改了主意。”
“小姐的意思是……”
“这个日后我再慢慢跟你说，现下另有事情要办，我打算在临安开一间书坊。”
闻香懵懂地重复：“书坊？”
“正是。”
“和这间书肆一样吗？”
“差不多，但是规格上可能会有些差异，今日我已去看过铺子，还没想好具体定在哪个位置，目前有三处待选，东街有间学馆，位于城东丰乐桥附近，是城中子女上学之所，人流中规中矩，出入的官宦人家子女多些，另一个是庆祥楼附近的棚北大街，闹市，人流量大，但是相对来说，铺面租金自然也更贵。”
闻香虽然听不懂，但还是很努力地听着，听叶霜说完两处，又问：“那还有一处呢？”
“还有一处在御街出口，毗邻太学，出入多为世族子弟。”
“听起来都挺不错，那第三处的租金贵吗？”
“第三处不是租金是否昂贵的问题，这个位置的铺面只怕不是轻易能够租下的，而且，还有一点……那边离衙门很近。”
闻香似懂非懂地点点头：“闻香大概听明白了，小姐好厉害，如今竟然能一个人做这么多事，只可惜闻香不懂，没办法替小姐分忧。”
叶霜摸了摸她的头发，安抚一笑：“无妨，等之后有空再找宋云商议一下，听听她的建议，其实我这两年在外面也开过铺子，不过都是一些小本买卖，都是摸着石头过河，赔了赚了都不知为何，所以对于这些，我也是只略懂一些皮毛罢了。”
闻香还是满眼崇拜：“小姐竟然还开过铺子，太厉害了，没想到小姐不仅能在外面待这么久，还能有能力谋生，哪像我们，离了侯府都不知能活多久。”
叶霜拍了拍她的手：“不会的，我能做到，你自然也可以。”
闻香眼睛亮了亮：“当真。”
叶霜诚恳道：“自然，原本我都是一个人办这些事，只是临安不比外面，事情多地方也大，原本我还担心该怎么办呢，如今你来了，我也能轻松一些。”
闻香很高兴：“小姐有什么事尽管吩咐闻香便是。”
“那好，那今晚我们再去看一趟。”
闻香不解：“今晚？”
“不错，白天看一遍，晚上再看一遍，今日我已看过晌午时分的人流情况，等夜市开了，还需要再去看一趟夜里的人流情况。”
闻香点头如捣蒜，说来说去还是那一句：“小姐好厉害！”
叶霜直摇头：“要办的事情还很多，我心里还没底呢！租铺子要需要什么材料我也不知道，而且我还在想，是租一间大点的铺子，做成前店后坊，人就住在铺子里呢，还是在附近另租一间宅子，这样能省一点银子，毕竟不用租很近的宅子，租金也会相对来说便宜很多。”
闻香歪着脑袋听着，实在插不上话。
叶霜见她这般，笑了一下：“罢了，走一步看一步吧！”
二人吃了点东西，闻香又帮着叶霜把送来的东西都归置好了，到了夜里，主仆二人换了便装又出门了。
这一次出行特别顺利，叶霜将白天几处
铺子的情况重新摸了一遍，心里已经有了大致的想法。
之后几日叶霜都在忙着这件事，萧凛大约也是有事要忙，很久都没有出现。叶霜也懒得管他。
大约过了十几日，按照之前的约定，叶霜带上话本又进宫去见了皇后。
叶霜之前喜欢看的那套话本虽然很好，但这两年已经不流行了，她特地挑了一套时兴的话本子带进宫，皇后娘娘少见地十分高兴。趁着娘娘心情不错，叶霜又提起之前说的教习一事。
“你想好了？”
“想好了，霜儿愿意暂时担任公主的教习，春日宴那日与公主相谈甚欢，很是投缘，而且娘娘不是要让霜儿给您读话本吗？这样一来霜儿还能够时时进宫，还能多陪陪娘娘。”
皇后娘娘很是高兴：“这便是了，本宫见到你也很高兴，我这边安排一下，你回头找个时间，直接去报到即可。”
叶霜恭谨应是：“只是霜儿还有其他要是，怕是不能日日进宫来给公主授课。”
皇后摆摆手：“这个都好说，原本的教习也不是每日都上课，的而且不是有好几个教习吗？你们也可以轮流上课，不冲突的。再说了珺娴公主那个样子，你让她整日拘在屋子里也是不可能的，怕是要把她闷坏了。”
叶霜这才放心：“如此便多谢娘娘了。”
三日后，叶霜带着书本去了公主的宫里报道。
不出意外，在课堂上见到了熟悉的面孔。
“叶霜见过珺娴公主。”
叶霜扫了一眼下面，三个熟悉的面孔已经吓得惨白。
“霜姐姐，你终于来了，可把你盼来了，我还担心你会拒绝我呢！”珺娴公主亲切地挽着叶霜，说个不停。
“公主既然有意相约，叶霜怎好扶了公主的面子，好了，今日先上课吧，待散了课叶霜再去公主宫里，跟公主好好聊天。”
珺娴公主很是高兴，乖巧地坐了回去。
叶霜拿着戒尺回到上面，扫了一眼下方，笑了笑：“叶霜久不在临安，很多人不认识了，还请公主恕罪。”
珺娴公主摆摆手：“这有什么要紧，让她们给你介绍一下自己就好了。”
说着回头：“这位是叶霜姐姐，你们几人怕是第一次见，就跟她做一下自我介绍吧！”
没人率先开口。
珺娴随手一指前面那位身着月白对襟纱褙子的女子：“淑宁，你先来吧！”
淑宁县主脸色惨白，早已愣在当场。
第37章
“淑宁……淑宁？”珺娴连喊了几声,淑宁才回过神来。
“公主。”
“愣着干啥，给霜姐姐做自我介绍啊！”
淑宁抬头，正对上叶霜似笑非笑的眼神：“我……我……”
珺娴眼神冷了几分,语气不悦：“磨蹭什么呢？”
淑宁细声细气地问：“怎的不是吴敏姐姐来教了？”
“吴敏姐姐,上个月就已不再担任教习了，你难道不知道吗？”到此，珺娴已经很不高兴了。
“我,我……想起来了……”淑宁眼神闪躲,支支吾吾地应了。
“你平日里上课都是在干嘛？难不成你进宫就只是陪我念书吗？你自己一点都不听的吗？”
“淑宁不敢，公主息怒。”淑宁急忙起身认错，另外两位伴读也随之起身。
淑宁暗暗咬紧牙关,她本不想让叶霜白白看笑话，可珺娴公主动了怒,她还是要先跟公主认错才是。
珺娴一拂袖：“罢了，你们先跟霜姐姐见礼吧！”
淑宁还是没有立即动作。
珺娴纳罕地看着她：“你今日这是怎么了？这是把魂儿落在家里了？”
叶霜及时开口劝阻：“公主稍安勿躁，这位贵人只怕是见过霜儿，所以认为不必同霜儿见礼了吧！”
珺娴转头询问淑宁：“有这回事？”
不等淑宁开口，叶霜又道：“只是我近来年岁见长,记性欠佳,不记得曾在哪里见过，还要请这位贵人提点一二。”
珺娴“哦”了一声,不疑有他，还让淑宁说说到底什么情况？
“竟有此事,你何时见过霜姐姐？都不曾同我说起。”
淑宁顿时慌了神,提高了声调：“你不要乱说，没有的事！公主你别听她一面之词！”
叶霜嘴角露出一抹笑意，带着几分戏弄的快感：“难道不是那日在春日宴上见过吗？县主贵人多忘事,怎么这么快就忘了？”
淑宁顿时松了一口气，此时后知后觉，额角早已渗出冷汗。
珺娴半信半疑地看向淑宁：“是这样吗？”
淑宁连声称是：“对对！就是那日春日宴！隔了些时日，我都给忘了。”
珺娴却拧眉细细想着：“我怎么不记得那日你跟霜姐姐说过话？”
淑宁：“我……”
叶霜温婉一笑：“是在见公主之前，我去跟皇后娘娘请安前，曾和淑宁县主攀谈了几句，公主大概没有注意，县主你说是吧！”
淑宁连声说“是”。
珺娴将信将疑地点头：“那兴许是我没注意吧！”
淑宁这才放下心来，一屁股跌坐了回去。
目的达到了，叶霜也不多耽搁，免去另外两位的介绍环节，只说日后批阅课业的时候再一一了解。
之后便开始上课，叶霜大致了解了一下，她们负责的没有什么特别复杂的课程。
诗书礼义，这些都是有正经大儒来教的，叶霜他们主要还是教一些雅趣，吟诗作赋、抚琴蹴鞠、骑射女工等等，不指望真能教公主一些东西，主要就是帮公主解解闷，不然就柳依依那个样子，只怕早就要被问罪了。
经过方才这一番波折，淑宁整节课都很是安分。
第一日课程不算繁重，只上了一个时辰就散学了。淑宁县主本来想找叶霜说些什么，但是公主一直拉着叶霜说话，淑宁没有办法，只在边上恶狠狠的瞪着叶霜，另外两个正是那日跟着淑宁的二人，怕再闹出什么乱子来，二人合力将淑宁拉走了。
公主对叶霜这几年的经历很是好奇，一个劲拉着叶霜要听她说外头的事情，叶霜简单说了一些，又留了两本话本，公主才肯放她离开，还要她下回进宫提前点来，跟她接着说那些经历，叶霜无奈答应了，又陪公主说了一会子话，也离开了。
出宫路上又遇到了淑宁县主几人，不由分说挡出了她的去路。
淑宁将她拉至一旁，压低声音质问：“你到底想干嘛，如今这样你得意了！”
叶霜哑然失笑：“你真不愧和柳依依是姐妹，说出的话都那么相似。”
淑宁县主不理解：“什么意思？”
“没什么。”
“你要报复我，难道还不算完吗？我定要禀明了皇后娘娘，说你蓄意进宫，实则挟私报复！”
“淑宁县主慎言，县主大可找人问问我是如何进宫的，让我进宫当教习是公主的意思，也是公主百般劝我进宫陪伴，你怎么能这么说呢！按你的意思，珺娴公主是与我合谋了？此事皇后娘娘也曾极力劝我进宫，难道连娘娘也是同谋？”
淑宁县主登时吓得话都说不清了：“你不要乱说啊！我没有那个意思，你这是恶意曲解！”
“县主都能够随口诬陷我对你挟私报复，我怎么不能以其人之道还治其人之身呢！”
淑宁县主急了：“叶霜你别敢做不敢认！不错，我那日的确是故意找你麻烦，你也出气了，也让王父将我关在府里大半个月了，也该可以了吧！我此番解禁后初次进宫，又遇上你，你就这么步步紧逼吗？”
叶酸倒是糊涂了：“什么报复，什么关在府上？”
“你别装了，我那日回府之后，
王父便让我暂时不要出门，我原以为他是嫌我近日在外逗留的时间太长了，便说之后每日早些回来，但是王父说不是那样，还勒令我这段时间都不要出门，问他什么缘由他也不肯说，反而将我骂了一顿，关在房中，还说我惹了不该惹的人，临安城敢让我不痛快的能有几人，不是你还能是谁！”
淑宁县主越说越气，委屈得直要掉下泪来。
见淑宁县主这副样子不像是假的，叶霜愈发不解，难道是有人替她动手了，那日知道此事的，还有萧凛和裴玉，莫不是他们中的哪位……不应该吧！
淑宁还在哭个不停，叶霜不想被人看见，只好安抚她几句：“罢了，既然我今日也出过气了，往后日子还长，总这样也不是个事，你我之间的事情便就此揭过，就当什么也没发生，我也不会在公主面前提起。”
淑宁怔住，不敢置信地看着叶霜：“当真？”
“自然当真，只是若你还是不知悔改，要与我为难，我也不会轻易饶过你，想来如今我暂代这教习之位，想处罚你应是便利得多。”
“那便这么说定了，只要你不与我为难，我就不招惹你。”淑宁说完，领着另外两位走了。
对于她今日这番话，叶霜也是不太相信的，不过是为了彼此脸面上过得去罢了，但也正如她所言，若是淑宁继续兴风作浪，她也自会履行教习之责，好好管教她。
出宫后叶霜又去了庆祥楼，要了份燠面，准备简单对付一顿，又给闻香打包了一份角子，外加一小碟酒楼自制的茱萸酱。
等餐的时候，叶霜总感觉酒楼比往日冷清许多，以为不是人流最多的时刻，便没多在意。
直到掌柜的亲自将燠面端上来，叶霜更觉奇怪：“怎的掌柜的亲自上菜，店里的伙计呢？此时人也不多啊！”
掌柜的不仅亲自上菜，还奉上一个小陶罐。
叶霜：“这是何意？”
掌柜地赔着笑：“这是小店自家酿制的茱萸酱，方才听见姑娘点了，想必是爱吃这个。”
叶霜顿了顿，明白过来：“多少文，我付给你。”
掌柜连连摆手：“不必不必，这罐酱是小店一点心意，姑娘只管拿去便是。”
“那怎么行？”叶霜自行放了几文钱在桌上。
掌柜的仍没有要收的意思。
叶霜迟疑片刻，问：“掌柜的是有何事要我帮忙？”
掌柜的抚掌展颜：“姑娘果然心思通透，一眼便看穿了。”
“不为银子，自然就是为别的，总不能无缘无故送我东西吧！我可没听说过庆祥楼有这么大方。”
掌柜的悻悻一笑：“什么都瞒不过姑娘，姑娘您看，我这店里如今的生意您觉得如何。”
叶霜顺着他的身后看去，大堂内坐了寥寥几桌，楼上似乎更是安静。
“还行吧，感觉不如上次来时热闹了，不过也挺清净的。”
掌柜的苦着一张脸，几乎要哭出来：“何止是清净，简直是凄凉啊，一两日也罢了，若是日日如此，小的这酒楼只怕迟早要关张大吉了。”
“怎会如此？你这不是临安如今最大的酒楼吗？”
“实不相瞒，自从那日姑娘走后，这城中一应雅集尽数停了，我这酒楼生意一半是靠着前来参加雅集的人，如今骤然少了一大半人，这还不止，那日的其他食客有不少都已莫名被衙门抓去，此事如今城中都已传遍，大部分人已不敢再踏足庆祥楼。”
难怪方才她进来的时候，总觉得门外有人用怪异的眼神看她，有几个还有着莫名的钦佩之感。
叶霜扬了扬下巴：“那你这不是还有不少人吗？”
掌柜小心往后看了一眼，恰好与其中一人对视，吓得一个激灵，腿一软，直接跪下了：“求求姑娘高抬贵手，让这些人也早些离去吧！”
吓得叶霜赶紧起身往边上站。
店里几个伙计也都围过来跪下，叶霜拉了一个又跪倒一片，越发恼火，最后干脆坐下。
“你们先别急着求我，谁能跟我说说，到底发生了何事？”和她又有什么干系？
离叶霜最近的一个伙计压着声音说：“这些都是衙门的官差，他们倒是日日都来，就是要看着这里来往的人，不让他们生事。”
“既然是衙门的人，那你们求我干什么？此事与我何干。”
叶霜忽然想到了什么，一把拉着掌柜：“你方才说，之前的食客都被抓哪儿去了？”
第38章
夕阳的余晖洒进天井的时候,萧凛停下了手中的批注，简单收拾好公文，将已批改的放在左侧等着押司来取,拿上官帽预备下衙回府。
出门时萧隐迎了上来,同他禀报：“夫人来了。”
萧凛大喜过望：“当真？”
萧隐点头：“只是脸色不是很好，怕是来问罪的。”
萧凛像是没听到后半句似的，自言自语：“她竟然来找我了？”
正想着,门外光影一暗,进来一人，萧凛抬眸望去，叶霜已跨过府衙门槛进得内来,金橙色的余晖笼在她周身，为她镀上了一层朦胧的光晕。
萧凛一个恍惚,不觉看得痴了，直到那人走到近前，还没缓过神来。
“怎么来这儿了？”他的语气里有自己都未察觉的欣喜。
叶霜神色紧绷，质问他：“萧凛，你为什么要把那日进店的人都抓起来？”
“什么……我抓了谁？”
“别装了,除了你还能是谁？城中的雅集也是你下令停的,如今庆祥楼生意惨淡，他们掌柜的和几个伙计马上都要吃不上饭了,这件事也祸不及他们啊！”
冷不防被叶霜劈头盖脸一顿问责，萧凛一时不知如何应对,茫然地看向一旁的萧隐。
萧隐轻咳一声,压低声音：“最近是抓一些人。”
萧凛猛然记起：“确有此事。”
“你为什么要这么做？就算当时他们确实做的不对，可你也不应该滥用职权啊！听说还有一位不足十岁的小女孩，也被传了过来,回去后连做了好几日噩梦，至今都不敢出门，这可全是拜侯爷所赐啊！还有淑宁县主被禁足一事，只怕也是侯爷的手笔吧！”
萧隐想挺身而出，被萧凛轻轻按住肩头。
萧凛一笑，上前半步，叶霜似未察觉，并未往后退让，萧凛搭下眼帘，迅速扫了一眼叶霜脚下，嘴角扬起一个细微的弧度，面上却尽量不显，语气平常：“近来是传召了不少人，可并非全然因为当日之事，况且大多只是传来问话，不过半日便放他们回去了，另有几日暂时关押，也是事出有因，况且殿前司近日也没有什么重大案件，更不会严刑逼供，这点你无须担心。”
“放回去？不错，你是半日就放了，可他们在半日要承受如何的折磨，进入衙门、接受盘问期间，遭受的恐惧与担忧更是实实在在的，岂不更说明了，这些人都是无辜的，此举就是为了震慑他们，况且就算是清白的，也会被人认为是进过衙门的，往后又要承受怎样的流言侵扰，这些你都想过吗？”
“是我欠考虑了，但我也是奉命行事，况且本侯相信，身居都城的子民，应是不会如此怯弱。”
“你又如何知道呢？这些人是住在都城不错，可他们顶多也就是见过的权贵多一些，见识大一点，并不代表他们能经受得住牢狱之苦，这些百姓过的都是平常的日子，又刚过了两年安稳日子，最怕突遭灾祸，你怎么能利用职务之便如此折腾他们呢！”叶霜说到这，短暂停顿了一下，稍稍平复心绪，正了神色，“萧凛，不是所有人都像你一样，能经受诸多变故的。”
此言一出，萧凛脸色微变，眸色骤然一缩。
“夫人！”萧隐出言提醒，立时查看萧凛的反应。
叶霜自知一时失言，缓了语气：“抱歉，我不是这个意思。”
萧凛眉头一松，眼中阴鸷褪去，又恢复了之前的神色：“无妨，今日之事我大抵知道了，这便安排下去，将人都放了。你看可好？至于暂停城中雅集一事，只是因太后祭日将近，故而暂停举办一应玩乐事宜，除了雅集，几处歌舞坊也都暂时停了歌舞，只能供应
食宿酒水。”
“当真？”叶霜盯着萧凛看了一会儿，似乎在判断他所言虚实。
“自然，夫……叶姑娘若还是不行，可要查看殿前司执事薄？”
叶霜连忙摆手：“那倒不必！既如此，那我便代被关押的百姓谢过侯爷了。”
萧凛只含笑看着她：“至于县主，在都城生事本就该略施惩戒，不全是为了叶姑娘，况且如今她禁足也解了，想来也是知道悔过了。”
叶霜缓缓点着头，眼中眸色流转，看了一旁的萧隐一眼：“还有一事，叶霜思来想去还是要向侯爷说明，在那之前，我想先问问萧侍卫，方才对我的称呼是否有所不妥？”
萧隐这是三年后第一次正式和叶霜见面，就遭她如此直接问责，不禁惊讶于她的变化，一时连回话都忘了。
“萧隐，还不快向叶姑娘赔礼。”
萧隐这才回过神来，抱剑拱手：“是属下失言，冒犯了叶姑娘，萧隐在此向姑娘赔罪。”
叶霜受了他的礼，颔首道：“日后注意便是。”
一番言论让萧隐都不知如何反应，他只好又躬身行了一礼，起身后视线在叶霜和萧凛之间逡巡片刻，默默往边上站了站。
萧凛又问叶霜：“方才说还有一事，是什么？”
萧隐出言提醒：“侯爷，可要请叶姑娘进衙门坐坐？”
萧凛猛然意识到他们一直站着说话：“对，要不进去说？”
叶霜没动：“不必了，我还有两句话，说完便走。”
萧隐往前凑了凑：“如今正是下衙的时候，这里人来人往，只怕不妥。”
叶霜这才注意到从里面出来的人多了起来。
萧凛带着几分戏弄的笑意，说：“我倒是无妨，明日若传出什么重修旧好的流言，就怕叶姑娘会介意。”
她要说的话也的确不适合在这里说，叶霜也就不再坚持：“那好吧！”
萧凛眼神亮了亮，侧了侧身，做了个请的动作：“那便进去罢！”
谁料叶霜话锋一转：“不必，就这样吧，也不是什么要紧事，没什么好说的。叶霜便告辞了，今日侯爷所言，还希望能够尽快安排。”
说完头也不回地离去了。
看着叶霜走远了些，萧隐终于忍不住说：“侯爷，那件事情明明不是你做的，是裴参军连着好几日用查问户籍的名义将那些人拘了来的，你方才为何不跟夫人解释呢？”
萧凛视线紧紧跟随着那一抹倩影，眸色凝聚，晦暗不明：“我知道这个事情是谁动的手脚，但是如果我说出实情，她会相信吗？指不定还会觉得我有意攀诬，推卸责任，倒不如承认下来。毕竟是我下令取消雅集，也是我不让郡王府的人出门不能出门，这两件事都出自我手，若说不是我传召百姓，借机威慑，也没有人会相信。”
萧隐恍然大悟：“确实如此，夫人心中已是带着答案来的，不管侯爷怎么说，她大概都只会相信自己的判断。”
听到这萧凛不禁苦笑着摇头。
萧隐：“侯爷为何发笑？”
“没什么，只是忽然觉得，我好像终于能够体会她当时的感觉了。”
萧凛望着叶霜离去的方向，眸色渐深，目之所及暮色沉沉，方才那点橙黄色的光亮已悄然散去，薄雾带着冷意曼了上来，仿佛那人将余晖的暖意一同带走了。
萧凛艰涩地开口：“萧隐，回府。”
萧隐的声音也忍不住放低了：“是。”
主仆二人一前一后往外走，跨过门槛前，萧凛忽然驻足，朝身后忘了一眼。
一袭月白袍子立在檐下，正似笑非笑地看着他。
萧凛似乎早就预料到会如此，他不愠不恼，颔首示意。
裴玉眼底的笑意淡去几分，敛了神色，走上前若无其事问萧凛：“方才是叶姑娘来了吗？不知她此来所为何事？”
萧隐怒不可遏：“你明知故问！”
裴玉见他这般，笑意更甚。
萧凛沉声喊了萧隐一声，提醒他退下。
“裴参军应该早就料到会有今日之事吧！又何须在本侯面前演戏？”
裴玉眯起眼睛，带着威慑之意凑近几分：“恕下官愚笨，侯爷这话下官听不明白，还请侯爷明示。”
萧凛往后一仰避开裴玉。
“可是下官近来重新整理户籍一事，给侯爷带来了不必要的麻烦？若是如此，下官自当给侯爷赔罪。”
萧凛听着却笑了：“今日之事本侯不会同你计较，反而还要感谢裴参军。”
“谢我？”裴玉眼底划过一丝不解。
“若非如此，叶姑娘今日又怎么会到衙门来寻本侯呢？况且尽管她与本侯之间有误会，但到底还是没责怪本侯不是吗？”
裴玉眼中的笑意顿时荡然无存。
倒是萧隐一时没忍住笑出了声，忙低头抿着嘴，竭力收敛笑意。
裴玉瞬间涨红了脸，指着萧凛，气得半天说不出话。
“还要多谢裴公子相助，也算是阴差阳错帮到了本侯，有些误会本侯迟早会跟她慢慢解释清楚，但今日这一面却是实打实见了，来日又能借机再登门几回，一来二去，不就成习惯了，只怕不日便能听到本侯的喜事了，到时若我二人重归于好，裴公子怕是功不可没！”
“你！”裴玉脸色铁青，又无法发作。
萧凛面色一沉，眼中带着狠意：“你若安分守己，不染指不该染指之人，本侯就当此事从未发生，若你胆敢伤了霜儿，或是妄想其他，就别怪本侯不讲同僚情分了。”
裴玉也不躲闪，迎上萧凛的目光，二人互不相让。
气氛僵持片刻，裴玉最终愤然拂袖而去。
萧凛原地站了一会儿，也往相反的方向去了。
裴玉走出去几步，停下来回头盯着萧凛离开的背影，咬牙切齿道：“萧凛你等着，早晚有一天，你会输在我手里，到时我定要叫你身败名裂，埋骨黄沙。”
第39章
三日后,识君书肆。
此后几日，叶霜仍旧忙着四处奔走，一时也顾不上庆祥楼的事情,便暂且忘了。
这一日因着有雨,叶霜晨起后便没有出门，在书肆一楼寻了处靠窗的位置，续读一本之前没读完的书册。
是那本《梦溪笔谈》,其中提及的隙积术甚是艰涩,她已研读数次，仍是一知半解，便想趁这日得了空重读,可不知是起早了，还是许久不曾静心,没看两行字就开始呵欠连天，叶霜用帕子揩了揩眼角挤出的泪花，起身支起一半窗格。雨丝带着凉意飘进屋内，驱散一点困意，叶霜索性将书册挪远了些,倚着窗边出神。
眼见着到了二月底,但春雨还是呈延绵之势，前一日下了小半晌雨,今日一早又开始下雨，看这淅沥不绝的架势,估摸着要下上一日了,只怕下月就要开始倒春寒了。
闻香从外归来，将油纸伞倚在门边沥水，她则用帕子掸着身上的水汽。
叶霜抬手招呼她过来。
闻香立时停下动作,朝这边看了一眼。
今日有雨，也没人来书肆看书，是以一楼只有叶霜一人。闻香一眼便看到了叶霜，漆黑的瞳仁一亮，快步走上前来。
还没走到近前，就见到支起的窗格，忍不住直接上手关上：“如今虽是二月里，但还是挺冷的，小姐仔细沾染了寒气，还是将窗子关上罢！”
叶霜也不阻拦，拎起一旁炉子上的铜壶，自顾自给她倒了一杯热茶。
“是有些冷，那便关上罢，你路上可淋了雨？快坐下喝点茶驱驱寒。”
闻香辞了辞，才在叶霜对面坐下。
捧着热茶喝了两口，果真觉得寒气散了不少。
叶霜又将糕点往前推了推：“衣裳可湿了？可要上楼换一身？”
“不必，热茶下肚已觉好多了，又有炉子烘着，想来不妨事。”
叶霜便让她靠炉子近些，闻香依言往外挪了挪，才道：“已经打探过了，之前被殿前司传唤的人都已经放了，每人还给了银钱安抚，其中姑娘和孩童更是由衙役亲自护送到家，没人敢说他们闲话，更有人眼红贴补的银子，懊
恼自己怎么没被关进去呢！”
叶霜端着杯子的手一顿：“这也太……让人出乎意料了。”
闻香一拍大腿，愤愤道：“是啊！原本见有人被抓去，一个个都心惊胆战，如今见着没事，还白得了银钱，一个个又眼红起来，说些便宜话，这些人变脸也太快了！”
“不过我倒是没想到他会这么处理。”
闻香见叶霜神色有所缓和，踌躇着开口：“其实侯爷也挺不容易的，听闻此次安抚的银钱是从他俸禄里扣的，而且为了此时还开罪了不少人，说起来这些人被扣押，原本也是为了重查户籍一事，如今侯爷算是明着跟提刑司的人对着干了。”
叶霜神色一凛：“当真如此严重？”
“自然是啊，闻香我虽然不懂这些，不过想想也能知道私放囚犯肯定是大罪，就算是侯爷也不能如此行事。况且奴婢听闻被扣押的都是些户籍不明之人，所以留案待审的。”
“难道我真的误会他了？”
闻香在对面偷偷观察叶霜的反应，她说的是实情，但也是有意说的严重一些。
见叶霜面露担忧，忍不住弯了弯嘴角，转瞬又压住笑意，正色道：“不过据萧隐所说，侯爷已经请示过圣上，也拿到文书了，小姐不必担心。”
叶霜这才松了口气：“那便好。”
闻香举起茶杯，状似无意道：“没想到小姐还是挺关心侯爷的嘛！”
“我没有，我只是不想他因为我惹上麻烦，到时又要同他牵扯不清。”
闻香撇了撇嘴角，咕哝了句：“我看未必……”
叶霜这时才反应过来，抬手轻拍了闻香手背，佯装恼怒：“你这小蹄子，越发没大没小了，都敢说胡话诓我了！仔细明日不给你吃爱吃的桃花羹。”
闻香连声讨饶：“小姐真真是错怪奴婢了，奴婢说的都是实情，虽说侯爷拿到了文书，但还是在圣上那里挨了通训诫，说他越权行事，加上朝中文官这些年多对侯爷颇有微词，如今更是联名上书，要让圣上严惩侯爷，圣上没办法，最后罚了侯爷三个月的月俸，此事才算了了。”
“我当时真没想这许多。”
闻香见叶霜吃了心，又多劝了两句：“此事也不全怪小姐，小姐虽然去找了侯爷，可放不放人还是由侯爷自己定的，想来他也是知晓其中利害的。”
“说到底还是因我而起，”叶霜叹了口气，“好在人没事，不过这人情还是欠下了，我如今要用钱的地方多，手头也不宽裕，只能等日后铺子开起来了，再寻机会还给他了。”
闻香不以为然地摇摇头：“依奴婢看，侯爷是不会要小姐这笔钱的。”
叶霜抬眼看她一眼，搭下眼帘，略一思忖：“罢了，日后再说吧！”
又问：“让你去找宋小姐，可见到人了？”
闻香沮丧地摇了摇头：“不曾。宋小姐如今在衙门当差，似是很忙，奴婢托人递了话，让宋小姐得了空来识君书肆一趟。”
叶霜颔首：“她这些日子没露面，我也早有预料，原本是想问问她开铺子需要哪些文书，也罢，你既递了话，她得空自会来的，左右铺子还没定下，况且还要购置雕刻工具，雇佣人员，提交刻书资质申请，事务繁杂，咱们也不能这么干等着。”
闻香托着下巴，听得入神，眼中满是仰慕：“感觉每次听小姐说起这些，都像是变了一个人。”
叶霜方才拿了纸笔演算隙积术，这会儿顺手拿起笔，用笔杆敲了敲闻香的额头：“你别一副事不关己的样子，你如今既跟着我，日后铺子开起来，你自是要费心操持的，还不趁现在多学一些！”
闻香如临大敌：“啊？奴婢端茶倒水还行，打理铺子奴婢不行的，小姐您就饶了奴婢吧！”
叶霜虎着脸，态度坚决：“不行！”
闻香顿时泄了气，直接趴在了桌上。
这时门外传来扣门声，叶霜的位置刚好能看到门口，只见店门大开，萧隐一身蓑衣，头戴斗笠，立在门前，用剑柄轻扣了两下门扉。
见叶霜看过来，连忙遥遥抱剑行礼：“见过……叶姑娘！”
叶霜颔首示意，起身上前，闻香也爬起来，紧随其后。
叶霜走到门边，瞥见檐下拴着一匹青骢，便知萧隐是骑马前来。
她不自觉松了口气，如此看来，萧隐应是只身前来。
“萧侍卫可要进来坐会儿？”
萧隐微微躬身：“不必了，小的说两句话就走。当日姑娘托付之事已了，我家侯爷命我来说一声。”
叶霜：“替我谢过你家侯爷，不如改日由我做东，在庆祥楼设宴款待，请他赏光，算是我谢谢他。”
“侯爷说了，举手之劳，不必言谢，让姑娘不用放在心上。”
叶霜微一垂眸，没再多言。
“另外，还有一物侯爷让我交给姑娘，万望姑娘能够收下。”萧隐从怀里掏出一个白瓷瓶，双手递上。
叶霜眉心轻蹙，打量着此物，没有立即接过：“这是何物？”
萧隐一怔，眼眸半抬，复又垂下：“此乃玉露膏，有舒表化瘀、润泽肌理之功效，每日早晚取一指涂于患处，不出七日便可见效，坚持半月，则能令肌肤恢复如初。”
叶霜半晌都没有出声。
闻香屏息等在一旁，小心觑着叶霜的神色，萧隐更是头也不敢抬。
“知晓了，替我谢过你家侯爷的美意，闻香，收起来吧！”
“是！”闻香重重松了口气，上前接过，拿到瓷瓶后，迅速和萧隐交换了眼神。
闻香往旁边示意了一眼。
萧隐顺着眼神望去，叶霜已经转过身。萧隐会意，微一点头。
“侯爷还吩咐小的，让姑娘日后若有需要尽管开口。”萧隐说到这停顿片刻，见叶霜没有反应，带着求助的眼神看向闻香。
闻香用力点了点头，示意他继续说。
萧隐深吸一口气，沉痛一闭眼，索性提高声调一口气说完：“侯爷还说，侯府的大门永远为姑娘敞开，西跨院也一直替姑娘备着，姑娘随时都能入内，不需要经过任何人的同意，以及侯府的侍卫和下人也随姑娘调度。”
眼见叶霜有话要说，萧隐加快了语速：“自然！若是姑娘不愿回去，谁也不能逼迫姑娘，总之万事由姑娘高兴，旁的事无需姑娘操心。”
叶霜一掀眼尾，横了萧隐一眼。
萧隐一脸悲壮站在那里，内心已将今日寻了借口躲懒的萧寒痛骂一万遍。
好在叶霜倒是没发作，只淡淡说了句：“知道了。”
萧隐不敢松懈，屏着一口气：“那小的便告辞了。”
萧隐转身欲走，叶霜喊住他：“等等！”
萧隐顿时一口气提到嗓子眼。
叶霜看向闻香，闻香脸色也有些不自然：“小姐……怎，怎么了？”
“去把桌上的点心装好，让萧侍卫带回去。”
“是。”闻香深吸一口气，走上前将点心包好，交到萧隐手里。
萧隐接过点心：“小的替侯爷谢过姑娘。”
叶霜怪异地看他一眼：“这不是给你家侯爷的。”
“啊？”
“这是给你的，劳烦你跑这一趟，还下着雨。”叶霜说完便往楼上走，走到一半，微微侧首说道，“再说了，你家侯爷不是说不用我感谢吗？”
萧隐：“……”
萧隐和闻香对视一眼，二人的笑容都僵在了嘴角。
第40章
萧隐骑马回了侯府,进门后径直往书房去了，走进侯爷所在的院子，远远就见萧寒抱剑靠坐在廊下,单腿架在栏杆上,正对着廊下的竹质帘栊出神，显然在等他。
一见萧隐，对方眼神一亮,猴儿一样地翻身下来。
萧隐轻叹一声,进了廊下，除去斗笠和蓑衣。
“如何了？”萧寒蹑手蹑脚地凑过来，捏着嗓子用气声问他。
萧隐将斗笠立在柱子边,任其上的雨水顺着台阶流入院中的青石砖上，头也不抬：“妥了。”
萧寒长呼一口气,抚着心口
：“幸好幸好，看来今日不用受罚了，要我说这事就该你去办，否则你我都要成了那被殃及的池鱼。”
见萧隐没什么兴致，他凑上前：“怎么？可是在夫人那受了气？夫人不像是这样的人啊！”
萧隐默默横了他一眼,一副“你真的不清楚发生什么吗”的神情。
萧寒嘴唇紧抿按捺笑意：“好了,别气了，这次算我欠你的。”
一滴雨水沿着鬓边滑落,萧隐抬手用袖口胡乱擦了擦。虽然带了斗笠，但春雨细密,还是打湿了发梢。
萧寒眼神一闪,立马从怀里掏出一方帕子，笑容乖觉：“来，赶紧擦擦,我可是特意在这儿等你的，怎么样，感不感动？”
萧隐似笑非笑看了他一眼，接过帕子擦着额前潮湿的碎发。
“侯爷在里面？”
萧寒扬了扬下巴：“在看公文呢！”
里面的人大约是听到动静了，话音刚落，低沉的嗓音从内传来：“是萧隐吗？”
“正是属下！”萧隐顾不得擦干，将帕子扔还给萧寒，两三步进了书房。
萧凛拿着本闲书正来回踱步看着，听到动静，他掀起眼皮扫了一眼：“事情办的怎么样了？”
语气寻常，像是在询问今晚吃什么。
“都办妥了。”萧隐不经意瞥见侯爷手里的那卷书，见书封上的几个大字似乎是倒着的，不由疑惑地皱眉。
“那便好，她可还说了什么？”萧凛仍旧看着书，像是对此毫无所觉。
萧隐收回心思，从怀中取出一包点心，点心用牛皮纸包着，一个角微微沾湿了：“这是夫人给的，不慎被属下打湿了，不过里面还是好的。”
萧凛用书挡着脸，伸长脖子看过去，果然见一包点心放在桌上，他心下一喜，放下书，拿起点心翻来覆去地看，又贴近鼻尖闻了闻：“这是她答谢我的吗？确是我爱吃的，她竟然还记得，看来她还是在意我的。”
萧隐期期艾艾道：“这是……夫人送属下的。”
萧凛嘴角的笑意蓦地一滞。
萧隐将方才所遇之事尽数讲了一遍。
“叶姑娘……夫人说，想宴请侯爷，以示感谢，属下想到侯爷的嘱咐，便拒绝了。不知是否因此开罪了夫人，总之后来夫人就生气了，属下也不知为何。”
萧凛越听越沉默，最后他轻轻搁下点心，脸色晦暗不明：“既然是给你的，你便拿去分了吧！”
萧寒乐呵呵地伸出手，被萧隐用眼神制止了。
萧隐躬身：“属下不敢！”
萧凛深深看了一眼那包点心，什么也没说就离开了。
萧寒茫然地看来看去：“这到底怎么回事？”
萧隐直起身，摇头，他也想问……
萧寒上前将点心拿在手里：“侯爷这是不要了吗？扔了怪可惜的，正好我饿了，要不咱俩分了吧！”
萧隐一个劲给他使眼色。
萧寒一时难以领会，张着嘴无声地问他：“啊？咋了？”
这时萧凛声音幽幽传来：“想死就吃！”
萧寒：“……”
他立马像拿了烫手山芋一般将点心放下，回头看了看外面，确定已经见不到萧凛了，这才松了口气，一手搁在萧隐的肩膀上感叹：“侯爷现在的性子真是越来越难琢磨了。”
萧凛的声音又飘来：“萧寒，你这个月俸禄减半！”
萧隐叹口老气，将他的手从肩膀拿下，苦口婆心道：“侯爷被扣了三个月俸禄，现在又被夫人冷落拒绝，你还敢惹他？”
萧寒似懂非懂点点头，不等萧隐欣慰，下一刻又问：“夫人这是拒绝侯爷了？”
愠怒的声音响起：“去教场加练半个时辰，现在就去！”
萧寒看了眼外面，雨丝细密，眼瞅着是要下个没完没了：“现在吗？侯爷，外面还在下雨，能晚点吗？”
“一个时辰！”
萧寒：“可是……”
萧隐一把按住他：“好的侯爷，我这就带他去。”
终是将萧寒连拖带拽弄走了。
萧凛立在廊下，看着二人消失在拐角，抬手扶额。
叶霜坐在妆台前闭目养神，闻香正用薄荷脑油替她按着吃痛的额角。
察觉到叶霜从刚才上楼后就一直没说话，闻香斟酌片刻，轻声问：“小姐可是不高兴了？”
叶霜长舒一口气，调整了姿势：“没有，只是今日起早了，现下有些困了，你替我按了这么会儿，我觉得好多了。”
说着拂开闻香的手，示意她可以了。
闻香拿出方才替叶霜收着的白瓷瓶，询问叶霜意见：“这药膏小姐想怎么处置？”
叶霜看也不看：“你拿去用吧！”
闻香：“可是奴婢用不到啊！”
“用不到就拿去换点银钱。”
“啊？”
“丰乐桥那处铺子我打听过了，年租需要六十两，我这还差一点，将这药膏当了应该够了。”
饶是闻香素日再机灵，这会儿也不知如何是好了，只好痴痴站着。
叶霜叹了口气：“总之你处理就好。”
“小姐你真的不用吗？”闻香仔细看了看叶霜的脖颈，那道伤疤呈粉色，约一寸长，倒是并不显眼，只是叶霜肌肤白皙，离得近了就会看见了。
叶霜看了眼镜子：“我倒觉得没什么，也懒得用东西遮掩。”
闻香欲言又止，像是有话要说。
叶霜从镜子里盯了她一会儿，改了主意：“罢了，放着吧，指不定哪天我又想用了。”
“好的，小姐。”闻香喜滋滋地将瓷瓶放在妆台上，甚是满意。
总算是不负众望，闻香了了一桩大心事，这才又想起叶霜方才说的：“小姐，你想好要租哪一处铺子啦！”
“大致定下了，棚北大街那处铺子虽然离庆祥楼近，人流量大，但也正因身处闹市，租金昂贵。”
“多少啊？”闻香忍不住好奇。
“我现在打听到的价格是年租二百两。”
“二百两？奴婢一个月的月例才二两银子，这得不吃不喝多久啊！”
“只怕来年还要涨价，到时搬迁也麻烦，而且那附近书坊众多，前期怕是会经营艰难，加上如今又出了这事，我也不想总和庆祥楼打交道，这一处就不考虑了。”
“那小姐是想从另外两处中选一处？”
“其实也没选择的余地，御街清河坊的铺子需要有三年书坊经营经验，而且银钱也不够，这间比上一处还贵，年租金三百五十两，我手头上倒是有，但也不能全用来租铺子，还要留着雇伙计，购置书册和其他一些用处，第一年估计是没法盈利的，还要预留一年的吃穿用度的费用。”
闻香眨巴着大眼睛听着，不时点点头。
“其实我是最中意清河坊的，但目前看来，丰乐桥沿河那间铺子是最合适的，手续已经办得差不多了，保证金也交了，就等刻书资质下来，便能租下这间铺子了。”
闻香不禁鼓掌欢呼：“太好了！那小姐打算给书坊取个什么名字呢？”
“我都想好了。”叶霜取过纸笔，行云流水写下三个大字。
“文思坊？”
“不错，取的文思泉涌之意。”
“文思坊……”闻香又慢下来念了几遍，“听起来像闻四方，闻名四方，果真是极好。”
叶霜怔了怔：“我倒是没想那么多，不过你这个说法也不错，我已请人刻了牌匾，争取赶在开业前挂上。”
铺子定下，算是了了一桩大事，其他的都是小节，一点点处理着也就是了。
不知是一件心事落了地，还是下了雨的缘故，当晚叶霜破天荒睡了个好觉。距离她当初入临安城已经一个月了，这一个月她看着气定神闲，实则心中时时绷紧一根弦，她自己竟都没发觉。
此后大约过了十几日，算着日子，刻印资质应该下来了，叶霜索性带着银子出门，先去府衙拿了资质文书，直接去租下铺子，相比其他两处，年租六十两的价格简直太实惠了，这让原本犹豫的叶霜果断舍弃了其他两处。
刚进衙门，迎面就遇见了裴玉，听闻她是来取文书的，当即就要给她带路，叶霜推拒不过，便由着他了。
“之前听闻最近有一处新开的书坊要审理资质，没想到竟然是你，”裴玉语气热络，“主簿今日应在衙内，我领你过去，正好我也有事要找他。”
叶霜回想了一下，她分明是迎面遇上的裴玉，按理说他是要出去的，不禁疑惑道：“方才你不是要出去吗？”
裴玉一怔：“没……没啊，你记错了吧！”
叶霜微微眯眼：“是吗？”
裴玉眼中精光一轮，一拍脑门：“嗐，方才我是要出去，这不是想起有事要找主簿吗？说来也是巧了，看来我同叶姑娘颇有缘分。”
“是啊，似乎每次遇见你，你都在给我带路，之前在裴府一次，御花园一次，如今这已是第三……次了……”
叶霜不假思索，说完才发觉裴玉不知何时停下了，她一时无措，怔怔抬头，迎上他的目光。
裴玉也转头看她，似乎有一种陌生的东西在他眼中弥漫，她看不分明。
气氛悄然微妙起来。
裴玉忽然抬脚上前一步。
叶霜下意识后退，可她在走廊内侧，身后已抵着墙，退无可退。
裴玉的喉结上下滚动了一下，似是有话要说。
叶霜扫了一圈四周，惊讶发现此处竟只有他二人，万分懊悔，早知就该带上闻香，更不该任由裴玉为她带路，说起来他二人交情也不算深。
裴玉目光灼灼，望着叶霜，眼见又要逼近。
叶霜脑中一片空白。
千钧一发之际，叶霜听见一个熟悉的声音。
萧凛不知何时出现在拐角处，低沉的嗓音带着难抑的怒气：“你再往前走试试？”
那一刻，叶霜心中竟然生出一丝庆幸。