第51章
叶霜写好回信,将其封好，拿过一早备好的蜡烛，滴了滴蜡在封口处,又从随身的锦囊里取出印章,在冒着热气的蜡油上轻轻一盖，印下一个纹样，这种样式只有叶家人才认得,相信姑母一看便知。
“这件事我不想别人知晓,还得劳烦你替我跑一趟。”
“自当效劳。”宋云二话不说，接过信封塞进怀里，犹豫了一下,还是说出心中的顾虑，“如今这情形你是怎么打算的呢？”
叶霜整理着东西,闻言停下动作，起身从柜子里取出一个盒子。
“我都想好了，你先看看这个。”
“这是何物？”宋云将桌上的东西移开，空出一块地方，又搭了把手,将盒子放在桌上。
木盒上了锁,叶霜要去拿钥匙，宋云便背过身去,等她开了锁才转过来。
“你也太谨慎了，这有什么,你我之间还这么注意？”
宋云大咧咧坐下,又拿了个橘子吃：“正是因为我看重你我这段情谊，才要格外注意，免得被有人之心利用,再生出嫌隙。”
叶霜隔空点了点她，也不强求。
“罢了，随你吧！”
二人重又在桌旁坐下，叶霜打开箱子，取出最面上的一纸文书，献宝似的递给叶霜，神秘兮兮地一挑眉：“看看。”
宋云一眼便认出是什么，眼睛一亮，连忙打开：“刻印资质文书？可以啊！你这是，要开书坊？”
“是啊，为了这点东西，还险些弄出岔子，幸得国子监的祭酒公解围，我才没被杜茂才那家伙为难！”
“祭酒公？沈清源沈公？”
“正是。”叶霜便将那日的事细细说了。
“那还真是挺巧的，我记得沈公轻易不跟商贾打交道，这杜茂才仰慕沈公已久，一心想让沈公给他的书籍行斧正，好让他在一众文人面前自抬身价，沈公一应拒了，如今竟会亲自登门？”
“说是有事刚好路过，只是没想到会这么巧，让我遇上了。”
宋云拧眉听着，不时点着头：“那还真是挺巧的。”
“说起来这沈公在一应学子中真是威望颇重，连裴玉见了他都很谨慎小心，我还是第一次见他那样。”
“沈公在国子监多年，门生遍朝野，小辈见了难免会心生敬畏。”
叶霜深以为然：“也是。我见了都紧张，不过他待我倒还好。”
宋云却不解了：“你同沈公之前没见过吗？”
“我为何会见过？”
“沈清源是萧凛的恩师啊！萧凛当初在国子监很得沈公喜爱。”
叶霜低头剥着橘络：“这些事他都不曾同我说过。”
宋云怔了怔，连忙岔开话题：“不过也正常，这都是好几年前的事了。对了，你方才说那日裴玉也同你一起？”
“是啊！也是正好遇上。”
叶霜说着又笑了。
宋云：“你是不是也觉得太巧了些？”
“是倒是，但真的就是这么巧，我也不知为何，或许这便是无巧不成书吧！”
宋云眉心一皱：“你近来和裴玉走得很近？”
“不曾啊！也就见过一两面吧！”
“你觉得他怎么样？”
“什么怎么样？”面对宋云没头没脑的这么一句，叶霜一时不知摸不透她所指为何。
宋云也没有细说：“就是此人品性如何？”
“我也不太清楚，我和他也算不上熟悉吧！”话音刚落，那日在临安府的一幕毫无征兆跳到她脑中，裴玉近在咫尺的气息，压迫感十足的距离，她没防备，至今仍不知他那时意欲何为。
见宋云不言，又问：“你是有发现什么吗？”
宋云缓缓摇了摇头：“那倒没有，只是裴家……总之你和他保持点距离。”
“那是自然，不过他如今是户曹参军，总有事情要找他，不过今日你既说了，除此之外我尽量少与他接触便是。”
宋云颔首：“你要替茹茹处理户籍，见他也是难免的，你有分寸便好。”
叶霜知道宋云在担心什么，按住她手背：“放心，我现在一个人挺好的，不会和旁人有其他牵扯的，我心中如今只有茹茹一人，她能好我便好了。”
宋云欣慰，反手拍了拍她手背：“你想的明白最好，我还担心你回临安会被这些人影响。”
“放心，谁也别想影响我的生活。我现在在意的只有我的钱财，我的心情，还有茹茹……自然还有你。”叶霜咧嘴一笑，俏皮地补了一句。
宋云见她这般，忍不住笑出声：“你呀，越发没皮没脸，以前可不会说这些话哄我。”
叶霜握着宋云的手，认真了几分：“从前是我猪油蒙了心，总为不值得的人伤心，如今我只为在意我的人费心，不过不管我说不说，你我的情谊都是不会变的。”
宋云：“那是自然，这还用说，日后记得让茹茹叫我干妈。”
叶霜笑出声：“放心，自少不了你的。”
“等她再长大些，我教她骑射！”
“行了，你如今这么忙，这些日后再说，她还不知道喜不喜欢这些呢！”
“那倒也是。”
“你如今怎样？怎的如此忙，不是升迁了吗？”桌上摆了一盘青皮橘，叶霜拿了一只递给宋云。
宋云吃着橘子，含糊不清地控诉：“正是因为升迁才更忙了，一开始我只是个殿前司祗候，戍卫临安，原是为了躲避成婚，两年前进了巡检司任校尉，如今在御马监当了翊麾校尉，统领云麾卫，主管宫禁外围戍卫，更是忙得不行。你也知道朝中那些老顽固，本就不喜女子从军，加上他们与我父亲多有不合，时常在圣上面前参我，说什么牝鸡司晨，还说女子不得任武职。尤其是御史台和枢密院那群家伙……”
宋云说到这停了，偷偷看了叶霜一眼，话锋一转：“罢了，我同你说这些做什么。”
“无妨，你说吧我都听着。”
宋云被橘子酸得倒吸一口气，将剩下的一口气塞进嘴，用帕子擦着手：“也就这些事，加上如今司库参军辞官回乡服侍病弱的母亲，御马监就更忙了。不过有些话我还真要说，不是我替萧凛开脱，进了临安府这几年，我也算见识到枢密院那群人的难缠，朝中那些文官，什么事也不干，成天就知
道参奏旁人，打压异己，行事多有束缚，萧凛既又无亲族撑腰，又无盟友帮扶，能走到今日也的确不易。他纵有不是，也确有几分身不由己在其中。”
叶霜安静听着，似在思索着宋云的话。
“我说这话可不是让你原谅他的意思，只希望你别太记恨他，让自己陷入怨怼之中。”
叶霜：“我自然知道你没那个意思，我明白的，多谢你同我说这些。”
二人又说了会儿子话，直到闻香在门外问叶霜要不要传膳，宋云才意识到有些晚了，因为有事就先离开了，连晚膳都没来得及一起吃。
宋云走后，闻香才进来，报上了今日的菜色，问叶霜想吃些什么。
叶霜说不急，又让闻香拿出衣柜第二层靠右的那个木箱，闻言依言取出。
叶霜打开箱子，里面是一副上好的錾金卷草纹红珊瑚头面。
“这是老夫人留给小姐的陪嫁，怎的今日拿出来了？”
叶霜爱惜地轻抚过其上的金丝流苏，看了好久。
“闻香，你明日将其拿去典当了吧！”叶霜将其搁下。
“小姐不可！这可是夫人留给您唯一的东西了。”闻香尖叫出声。
“我知道，但这也是我如今唯一值钱的东西了。”见闻香不动，叶霜又缓了语气，留了缓和的地方，“好了，别苦着一张脸，如今是非常时期，先拿去典当了，大不了日后挣了钱再赎回来。”
“可是小姐……”闻香眼眶已经红了。
“你不是还劝我收下萧凛送的那套铺子吗？我也想过了，铺子可以收，但租金必须我自己付。”
“可如果是要拿夫人的头面去换，闻香情愿小姐租不成铺子。”闻香说着眼泪大颗滚落。
叶霜笑出声，抬手替她擦去眼泪：“好了，我知晓的，我会下定决心，其实也并未全因你说的话。”
“既然如此，小姐你又何必要如此？左右侯爷都已替小姐付了一整年的租金，小姐大可先搬进去，日后有了收益再慢慢还啊！”
“不，这租金必须我来付，我可不想日后哪里得罪了萧凛，他一句话就将我赶出铺子，到时我要如何，难不成带着你和……和我的家当，睡大街上吗？”
闻香啜泣两声，终是止住了，想了想又觉得叶霜说的有道理。
“可，可是……万一这头面被人买走，赎不回来了怎么办？”
叶霜盯了一会儿那套头面，眼光流转，终于，她轻声道：“如果真是那样，那也是没办法的事。相信母亲不会怪我。”
这两年她失去了太多，割舍了太多，又得到了当初一直想得到的，有些她确定得到了，又觉得和之前想的不一样，有些却让她看不清，有些更不知是否属于她，但她已不像从前那样，总想要拼命抓住什么了。
闻香知道叶霜这是心意已决，也知道她想好的事情就不会改变。纵然有很多不舍，但还是没办法，只能领命。
“那奴婢明日便送去典当行，小姐要一起去吗？”
“明日我还有事，这件事你一人去办吧！”
闻香也不多问，只应了：“好。”
“若是拿不动，就喊上老陈帮忙，他是可信的，只是切记不要让萧凛的人知道。”
闻香郑重地点点头：“闻香明白。”
次日一早，叶霜和闻香分两头行动，闻香和老陈去了典当行，叶霜则另雇了马车，去了临安府。
萧凛得知叶霜来了，兴冲冲迎出来，叶霜也没避开，向他行了礼。
萧凛古怪地看她一眼，今日这是怎么了，竟给他行礼？再说了，她何必向他行礼。
萧凛心中不是滋味，略微侧身避了避，又让叶霜赶紧起来。
叶霜站起身后第一句问的却是边上的押司：“裴参军今日可在？”
萧凛脸色瞬间一沉。
押司只觉身边一阵寒气袭来，忍不住打了个哆嗦。
第52章
押司只觉身边一股寒气袭来,转头瞥见萧凛黑着一张脸，一时也不知该不该告知叶霜裴玉的下落。
不等他开口，萧凛已先一步问：“你是来找他的？”
“不然呢,还能来劳烦侯爷不成？”
萧凛喉结滚动,脸色阴沉：“你找他干什么？”
“自然是有事，这临安府难不成是侯爷一人开的不成？”
押司看这二人你来我往，暗潮汹涌,吓得大气也不敢出。
僵持片刻,萧凛却软了语气：“我不过一问，你何来这么大气性。”
萧隐萧寒远远在后面看戏。
萧寒张大了嘴：“我没听错吧！侯爷这是会说好话了？”
萧隐抱着剑，含笑：“他这不是会说好话了,是有危机感了。”
萧寒不太懂，只说：“侯爷早这样,还有那裴参军什么事！”
萧隐很欣慰，赞同地点着头：“你这话倒是不假。”
萧凛还想再问什么，一道带着兴奋的声音响起：“听说叶姑娘找我？”
裴玉意气风发地迎出来，眉梢眼角尽是笑意。
“不知叶姑娘找我何事？”裴玉径直走向叶霜，站在了叶霜和萧凛之间,将萧凛结结实实挡在身后。
叶霜低头行了一礼：“的确有些事情想麻烦裴参军。”
“快,去我衙署说。”裴玉当着萧凛的面将叶霜接走了。
萧凛也没法拦，眼睁睁看着二人的身影走远,眉心微微拧着。
押司好不容易得了空当，忙有眼力见地退下了,萧寒还愣着,萧隐拍了拍他，将他一起拉走了。
裴玉将叶霜拉进自己的衙署，见叶霜拘谨站着,错愕片刻，故作轻松地笑笑：“不必拘束，随便坐，这光天化日的，难不成你还担心我会对你做什么，况且那位大神还在外面守着呢！”
叶霜这才反应过来：“哦，不是。”
“不必解释，那日的事的确是我不对，我还没正式跟姑娘赔不是，是裴玉一时失态，希望姑娘不要挂怀。裴玉保证，日后定不会再有此类事情发生。”裴玉拱手作揖，行了个很正式的礼。
叶霜还了一礼，接受了裴玉的道歉。
裴玉做了个请的手势，让叶霜在右侧的太岁椅上坐了，他则在对面坐下：“姑娘今日来此所为何事？”
“有些事情叶霜想找裴参军了解一下。”
“是公事吗？”
叶霜颔首：“我想了解一些关于户籍的事，不知我朝可有商户女独立成户的先例？”
“你想独立成户？”
“不错。”
“哦……这个……之前倒是有过先例，可你如今已经和离，户籍也回了国公府，为何还要独立成户？”
“你也知道，我同国公府甚少往来，在一个户籍上总归不便，如今我的书坊眼见着要开起来了，可我如今的铺子还是记在叶氏家族名下的，日后的收益也要归父家或夫家，我虽已和离，可日后也未必不会再成婚，到时只怕又是麻烦。”
裴玉眼睛一亮：“你还有再成婚的打算。”
叶霜的反应很平淡：“只是防患于未然，要将这一可能考虑进去罢了。”
裴玉愣住了，过了会儿才道：“原来如此，你说的这种情况也是要考虑的，只是女子经商本就艰难，如今你又要独立成户，只怕会遭人非议。”
“我从前谨小慎微，难道他们对我的非议就少了吗？”
裴玉被叶霜冷不防流露出的攻击性刺中了，一时竟没反应过来。
叶霜收起不小心流露的锋芒，又换上往日惯常的笑意：“我查过了，女子成户在我朝是有过先例的，况且我并非未出阁的女子，我和离过，应该和寻常女子要归属父家户籍的要求不同吧！”
“这……”
“而且我听说女子独立成户，还能免除赋税。”叶霜眼神一亮，又换上一副心性简单的模样。
裴玉面色犹疑，眼中暗光不定，似乎觉得眼前之人有着他并不了解的一面。
“这个情况我
了解了，还需要去文书库好好查验一番，姑娘不如三日后再来。若有消息，我再派人提前知会姑娘。”
叶霜起身告辞：“那我等着参军的消息。”
裴玉要送她出去，叶霜欠身推拒了：“参军留步。”
裴玉也不强求，站在门口目送叶霜离去，却见她走出门廊后往左拐了。
裴玉眯了眯眼，眼神冷得可怕，那是去往萧凛衙署的方向。
萧凛在衙署内坐着，忽然萧寒进来上气不接下气：“侯，侯爷……外面，外面……”
“什么事慌慌张张，有话快说。”萧凛拿着一卷书转了一面，眼皮也不抬。
萧寒顺了顺气：“夫人来了！”
萧凛手中的竹简哗的一下，掉落开来。萧凛手忙脚乱地收，收了几次都没收好。
“快快！替我收拾一下。”萧凛站起身整理衣冠，萧寒也上去帮忙。
“怎么样？”
萧寒眼神赞许：“帅！”
门外光影一暗，萧凛坐了回去，萧寒站在一旁，神色严肃。
“你怎么来了？”萧凛僵硬地扬起嘴角，绽放了一个准备良久的笑容。
叶霜：“我也的确有事找你，原本还要再等等，不过今日刚好过来，我想顺便就跟你将此事说了。”
“何事？”
“你之前要租给我的那间铺子，我要了。”
萧凛一喜：“当真。”
“当真。年租多少，回头我把钱带上，你我再立个字据。”
“要什么租金，我都已经付过了。”
“应当我给的，你就当是替我垫付。”
萧凛想都不想，一摆手：“那不成。”
“就这一个条件，如果要租给我，那必须收我租金，不然我就再寻其他铺子。”
萧寒忍不住劝了叶霜一句：“夫人您还是考虑考虑，那可是好几百两呢！”
“我有数的，说吧，到底多少！”
萧凛：“你哪来这么多钱？”
“这你就别管了。”
见萧凛不表态，叶霜最后问：“你想清楚，不收租金那我就走了。”
“等等！”萧凛拦住她，“你回来，先坐下，怎么一言不合就走？”又吩咐萧寒，“去备些茶水过来。”
萧寒看了眼桌上的茶壶，愣愣道：“这不是有茶水吗？我刚去小厨房沏的。”
萧凛脸色白了又红：“我倒忘了。”
抖了抖袖子，拎起那壶茶水，给叶霜倒了一杯。
那边萧隐在后面狠狠给了萧寒腿肚子一脚。
萧寒闷哼一声，扭头待要发作，看见萧隐一个劲使眼色，总算明白了。
“侯……侯爷，那什么，这茶盏用久了，我和萧隐下去找一套新的来。”
不等叶霜反应，两个人拉拉扯扯地出去了。
叶霜也不管他们，只想让萧凛尽快答应。
“租金你给我四百两便是。”
“不可能！临安最中心的地段，又是两层三进的铺子，怎么可能四百两一年。”
萧凛噎住了，没想到叶霜还挺了解行情的：“的确不止，我付的是六百两，原本开价七百两，对方是相熟的，我又是年租，就算得便宜了些。”
叶霜一想这才对，七百两，他竟开口四百两，什么意思，打量着日后她若知道了，还要对他感激涕零不成？
萧凛有些心虚，回避着叶霜的眼神，其实是六百五十两，他抹去了零头。
“好，就六百两。”叶霜咬咬牙，也不知那副头面能不能当到这个价，如果不够，她再添点，应该足够了。
“诶，不必，你也是与我相熟的，给五百两就好。”
“不，就六百两。”
“五百二十两，不能再多了。”
“五百七十两！”
萧凛：“五百四十两。”
叶霜：“最低五百六十两！”
萧隐和萧寒在门外听着。
萧隐听得好笑：“还是头一次听到有人这么讨价还价的。”
萧寒轻拍他一下：“不懂了吧！这是咱们侯爷和夫人的情趣。”
萧隐一个劲儿摇头：“遇上这两位主，发生什么事也都不算奇怪了。”
“好好好！一口价，五百五十两！”叶霜高举双手，“若是不行，那便算了。”
萧凛掐了掐眉心：“行，就五百五十两。”又补了句，“先说好，我不收押金。”
“行行行！”叶霜也累了，就此妥协了。
萧凛大手一挥：“现下即刻就立字据，来人！备纸笔！”-
三日后，叶霜去了铺子验收，铺子的东家早早儿到了，见叶霜来了，满脸笑意地迎上前：“姑娘您终于来了，我还以为您不打算要这铺子了呢！”
叶霜微微欠身：“有劳东家了，日后还要仰仗东家照拂。”
铺子的东家姓李，身材高挑，看着比叶霜的年岁还要小些，聊了几句才知他是这铺子的少东家，铺子原本的东家是他父亲。
“哪里的话，侯爷的事那就是小人的事，姑娘又得侯爷看重，姑娘日后若有什么难处，只管说一声便是。”
叶霜也不好拂了他的好意。
“想必姑娘也知道，我这铺子不是轻易谁来都会租的，且不说地段和租金，就这铺子的格局和面积，那在临安都是屈指可数的。”
“那为何不愿出租？莫不是租金不符合预期？”
“如此好的地段，想租个好价钱自是不难，其实更多还是不缺这点租金，也懒得打理这些琐碎事情，不想与人起纷争，情愿让它空着。”
叶霜若有所思地点点头，虽然她不理解，但还是默默听着，并不轻易置喙。
“不过侯爷开口，我自是无二话的，原本我连租金都不打算要的，还是侯爷执意要给，说是替一位姑娘租的，若是姑娘知道我不收押金，定是不要这铺子的。”
叶霜听这话里话外，对萧凛很是不同，不免问：“少东家你跟永定侯很熟？”
李少东家一愣，似乎对叶霜提起萧凛的称呼有些意外，缓了缓才作答。
“怎么，侯爷没跟姑娘说？”
叶霜不解：“说什么？”
第53章
那少东家打量了叶霜一眼,确定她是真的不知道，这才说起缘由。
“侯爷是我家的大恩人，我父亲原本是货郎出身,那年我祖母重病,又遇风雪，我父亲为了挣点药钱，挑着货担去了很远的村子,回来时天色已晚,半路又遇上强盗，是侯爷路过救了父亲，还给了父亲一笔钱,让他拿去给我祖母买药。
“我祖母吃了药这才好起来，父亲又用多余的钱租了间铺子,便是这铺子的前身，后来挣了钱，又将相邻几家铺子一同租下，改成了如今这般，我一家人都住在铺子里,我自小也是在铺子里长大的,人还没柜台高时，就开始有样学样地卖东西了……”
叶霜安静听着。
“抱歉,许久没人听我说这些了，一不留神就说多了,姑娘勿怪。”
“不会,没想到竟是如此，我还以为……”
叶霜没往下说了。
“以为我们是惧怕侯爷淫威才租的吗？”
叶霜尴尬一笑。
“我这人说话直，姑娘别介意,世人对侯爷多有误解，姑娘你会这样想也是情理之中，但其实侯爷是个好人，看来姑娘你还不够了解他啊！”
“……”
叶霜不知道说什么了。
“得了，既然事情都办完了，那我也算不负所托，这铺子里还有一些桌椅板凳，姑娘你看着能用的就留着，不能用的就处理了吧！”
叶霜应了。
少东家笑笑，不再多言，将钥匙交给叶霜，说了句祝叶霜生意兴隆，就告辞了。
只留叶霜独自一人在原地出神，原来个中缘由竟是这样，看来是她误会萧凛了。
不过铺子总算是开起来了。
接下来几日叶霜就和闻香热火朝天地忙了起来，因为一下子付出一大笔租金，还要留一些钱傍身，就没花钱找人收拾，只能她们自己打扫，宋云也来帮忙了，萧凛也派了萧隐萧寒过来，说是帮着干点体力活，叶霜也没拒绝。
“我们侯爷原也是要来的，只是怕姑娘不乐意见他……”
萧寒拿着锤子，单脚踩着条凳，干着活嘴还闲不下来。
边上的萧隐一扫帚扫过去，萧寒急得跳脚：“你干什么往我脚上扫。”
萧隐声音闷闷地：“干你的活，别乱说话。”
萧寒不乐意地撇撇嘴，低头继续敲钉子。
叶霜擦拭着书架，往这边看了一眼，没应声。
没多久，预定的雕版也到了，叶霜指挥着送货的伙计将其搬到后院，安置妥当后，又给了他们一人一吊钱当辛苦费。
伙计走后，前面忙活的一群人霎时涌进后院。
几个人都没见过雕版，很稀奇地围着看。
“原来这就是雕版啊！”
“没想到长这样。”
“这东西真的可以印出字来吗？”
“自然可以啊！”
宋云问：“你就买了两台？”
叶霜轻抚着雕版边沿，心中满满的：“是啊！这才开始，先买两台试试。等后面生意好起来了再添置。”
宋云赞同地点头。
叶霜又对萧隐萧寒说：“下午匾额和几箱书也会送来，还要辛苦两位搭把手，将高处的书架摆上。”
“好，要挂匾额吗？”
叶霜摆手：“匾额应该不用我们亲自挂，他们送来的人会负责挂上。”
萧隐点点头。
叶霜拍拍手，高声对所有人道：“今日辛苦各位帮忙了，晚上我请大家吃炙羊肉，也当是庆祝书坊开业。”
萧寒眼睛顿时亮了，看向萧隐：“太好了，咱俩终于可以背着侯爷吃独食了！”
萧隐吓得胡乱咳起来。
其他人都安静了，看着叶霜。
叶霜沉默片刻，对萧寒说：“叫上你家侯爷吧！他也帮了不少忙，我还没谢过他。”
萧寒一怔，应了声是，又暗暗和萧隐交换了一个眼神。
忙碌了一下午，将铺子收拾个样子出来，叶霜便让众人休息了。
“今日就到这里吧！各自回去洗漱收拾一下，换身衣服，晚上繁楼见。”
又提醒萧寒萧隐：“记得跟你家侯爷说一声。”
二人领命离开了。
出了书坊门口，萧寒忍不住跟萧隐嘀咕：“夫人这是怎么了？怎么主动让我叫上侯爷了？”
萧隐耸耸肩：“谁知道呢！”
男女之事，实在复杂。
萧寒叹着声摇头：“唉，也不知是喜是忧，只希望晚上他们别吃着饭再吵起来。”
萧隐一拍他肩膀：“放心，不会的，夫人既然主动请了侯爷，就不会跟他吵架。走吧，回去换身衣服。”
萧寒也不担心了，很快想到其他高兴事：“太好了，晚上去繁楼吃，夫人这次可真是下血本了，侯爷都没请咱们去繁楼吃过呢！”
“有的吃你就偷着乐吧！而且炙羊肉只有繁楼有。”
“还是夫人大气，什么时候她能回王府就好了，之前多好啊，谁让侯爷将夫人气走三年。”
“当年的事，侯爷也有苦衷，你这话赶紧烂肚子里，别说顺嘴了，回头在侯爷面前说漏嘴，那可不是一顿军棍的事了。”
萧寒大手一挥，一副不在意的模样：“放心吧，我知道轻重。”
萧隐怪异地看他一眼，仿佛他在说什么天方夜谭：“……你确定？”
萧寒嘿嘿一笑，不言语了。
萧隐睨了他一眼：“你自己多注意吧，出了事我可不替你担着。”
萧寒立马皱起一张脸：“好哥哥！你可不能不管我，我这不是看侯爷宽厚，不跟我计较嘛！再说还有隐哥你在呢！”
萧隐横了他一眼，冷冷道：“……叫父亲。”
萧寒：“……”
萧隐萧寒并不是亲兄弟，但自幼一同长大，也跟亲兄弟一般，当初萧凛在路边捡了萧隐，又在酒楼救下偷客人烧鸡吃的萧寒，留在身边做了家臣，此后二人便效忠萧凛，跟着他一同学武，后来侯府遭遇变故，他们也一直跟在萧凛身边，来临安，上战场，出生入死。
萧隐也知道，萧寒这人看上去不着调，其实不过是爱打趣，萧凛自然也不会计较，但他也还是时常提点，就怕萧寒万一哪句话没把握好分寸，祸从口出，虽然应该是不会的，所以他也是随口提醒，并不过多担心。
萧凛整日不是忙着公务，就是为国事烦恼，要不然就忙着四处查证，也需要萧寒不时打趣，给他解解闷。他和萧凛都是如此，若萧寒再是个闷葫芦，侯府还不得跟一潭死水一样-
当夜，繁楼。
叶霜订了最大的包厢，一早便将菜点好了，宋云来的早，二人在包厢吃着瓜子聊天，闻香在窗边看风景，从她们的位置正好可以看到街上，此时天色擦黑，街上依次亮灯，很是好看。
繁楼格局跟庆祥楼差不多，不过规格更大，装潢也要好上许多，一楼两侧都是散座，正中央还有个戏台子，二楼都是包厢，有些包厢里面还有隔间，可以安排琴师抚琴伴奏。
叶霜没点琴师，就想一群人安安静静吃顿饭，点琴师少说也要一贯钱，有点名气的则要五至十贯钱，都能再点一桌了。
这时闻香从窗边回头：“小姐，侯爷来了。”
“行，”叶霜提高了声调，“让厨房可以上菜了。”
闻香应了是，走到门边摇铃，包厢外一直有人候着，很快进来一个伙计，闻香将话同他说了，打发他跑一趟。
闻香则候在门外，等着给萧凛开门。
萧凛进来的时候，叶霜和宋云正坐在窗边的椅子上休息，见他来了，二人起身行礼。
萧凛怔了怔，除了披风递给萧隐：“既然是私下小聚，就不必如此拘礼了。”
叶霜和宋云也就不拘束了。
叶霜定了定才发现，萧凛今日像是特意打扮过，披风之下一袭墨青色暗云纹织锦长袍，犀角蹀躞玉带拦腰一收，勾勒出恰到好处的腰身，发髻一丝不乱地塞进累丝嵌玉莲花冠内，像是比成亲那日穿的还隆重。
叶霜和宋云对视一眼，不约而同低头审视自身随意的打扮。
萧凛径直走到桌旁，在正对门的位置一屁股坐下。
看她们站着，还说：“都愣着干嘛？坐啊！”
一时也不知这顿饭是谁请客……
宋云和叶霜挨着坐了，萧凛板正地坐在正中的位置，萧寒扫了一圈，准备一屁股在萧凛右手边第一的位置坐下，屁股还没沾凳子就被萧隐提溜起来，拉到靠门的末席坐了。
萧凛眼皮也不抬：“谁让你们坐的？站起来。”
萧寒吓得连末席也不敢坐了。
叶霜出言缓和：“侯爷方才不还说了不要拘束吗？今日是我请客，他二人是我的座上宾，自然可以落座。”
又喊闻香：“闻香，你也坐。”
萧凛冷冷抬眼，转头看过去：“你是事事都要跟我唱反调吗？”
叶霜莫名其妙：“什么叫我跟你唱反调，这本来就是如此，若不是他二人，侯爷你还来不了呢！”
这话说的难堪，萧凛脸色一瞬间沉了，脸长都快拉到地上了。
坐在二人中间的宋云面色悻悻：“……您两位要不坐近点，我怕你俩待会儿打起来够不着对方。”
“不必！”“好啊！”
叶霜和萧凛同时开口。
宋云一缩脖子，掏了掏耳朵，逃命似的换了位置：“闻香，我要坐你边上去。”
二话不说站起身，生怕跑慢了一步。
萧隐萧寒一时站也不是，坐也不是，正热火朝天地打着眉眼官司。
萧寒挑眉：我说什么来着，铁定要吵架……
萧隐耸肩：谁能想到这也能吵起来啊！
萧寒对着凳子使眼色：那咱们是坐还是不坐啊？
萧隐摇头：你问我我问谁，先站着吧……
萧寒双眼望天：这顿饭不会吃不上了吧……-
叶霜扭过身子：“今日我不想同你吵。”
萧凛一拍桌子，无理也声高：“说得谁想同你吵似的。”
二人都不说话了。
众人面面相觑：所以方才是谁在吵架？
还好这时门外响起敲门声，小二进来上菜了，见一桌子人都站着，唯一坐着的几人脸色还不好，气氛很是诡异。小二端着一盘水晶脍，踌躇着不敢上前。
宋云无奈招手，示意他只管上菜，又招呼众人坐下。
“快入席，再不吃菜都凉了。”
小二看了眼方才搁下的那盘凉菜，想了想还是别多话，上完菜就退下了。
宋云又冲叶霜摇摇头，让她别生气，叶霜不想扫兴，也
收了脾气。
萧寒萧隐还站着，得了萧凛眼神示意，这才坐下。
很快菜便上齐了，还点了一壶冷酒，美味的食物瞬间抚平叶霜的情绪，她很快忘了方才的不愉快，开心地吃起来。
众人也都专心吃着东西，有一搭没一搭地聊着，中途叶霜喝多了几杯，起身去更衣，却在包厢外见到一个熟悉的身影。
一袭白衣，背影有些熟悉。
叶霜眯了眯眼，不确定地唤了声：“裴参军？”
对方脚步一顿，转过身来，露出一张温润的面容。
“裴参军？果真是你？”
裴玉一笑，走上前来：“叶姑娘，好巧，在外唤我裴玉就行。”
叶霜头有点晕，但还是很理智地拒绝：“那不行，至少也应称呼裴公子才是。”
裴玉眼神一暗，转瞬又笑了：“何必如此见外！”
叶霜还是摇头：“不行不行！咱俩没那么熟。”
脚下却有些不稳，身形晃了晃，险些摔倒。
裴玉惊呼：“小心！”
正要上前扶住，一双手从后面横过来，一把抓住叶霜的后领子，将她往后一拎。
裴玉扑了空，双手僵在半空。
待看清来人面容，脸色瞬间一沉。
“你怎么在这？”
“你怎么在这？”
二人同时发问。
声音引得楼下食客不禁仰头张望，萧凛抿唇，视线冷冷扫去。
楼下并非全然认得萧凛，可见他气势迫人，又是两男一女的对峙场面，都赶紧收回视线，不敢多看。
叶霜脑子还迷糊着，不知道脖子正被人勒着，只觉得眼冒金星，喘不上气，双手在空中扑腾了两下，茫然问：“我这是到天宫了吗？”
第54章
对面的裴玉察觉不对,叶霜都开始说胡话了，赶紧用扇子轻轻打开萧凛的手。
“你快放开她！”
萧凛这才意识到，连忙松手：“抱歉,方才一时情急抓紧了一些。”
星星没了,但叶霜还是站不稳，倚着二楼的栏杆，身子控制不住地往后仰。
一只大手抓住了她,将她拉了过去。
叶霜脑子不是很清醒,只感觉脸颊印上一个结实的胸膛，很是舒服，她忍不住抱紧了些。
手下的身体似乎一僵。
萧凛双手抬起,整个人愣在当场，不敢妄动,他没想到叶霜会突然抱他，一时不知如何，脸瞬间涨红，一路从脖子红到耳朵根。
裴玉在对面脸色难看极了。
“萧凛你想干什么？快松开。”裴玉作势要拉开叶霜。
萧凛单手揽住叶霜，后撤一大步,轻巧避过裴玉的手。
“我的人,就不劳裴参军操心了。”
裴玉逼近一步：“别忘了你们已经和离，她已经不是你的夫人了。”
“那又如何？她如何喝醉了,我们又是一同来的，不由我照顾,难不成还由你一个外人照顾不成。”
“外人”二字萧凛特意加重了。
裴玉恨得牙痒痒,指了指萧凛：“你别得意。”
宋云从内出来，扫了眼对峙的两人，又看到一头扎在萧凛怀里的叶霜,眼角猛地一跳，赶紧上前。
“交给我吧！”
萧凛也只好松手。
宋云将叶霜从萧凛怀中扯出，一只手揽着她，哄孩子一样：“乖啊，回去再睡。”
叶霜醉着，分不清身在何处，但会对听到的话下意识给出反应。她点点头，还真努力撑着不让自己睡着。
宋云跟萧凛说：“钱我已经付过了，人我就先带走了。”
又跟裴玉点头告辞。
喊上闻香，二人一起扶着叶霜下了楼。
只留楼上的二人面面相觑。
当晚，叶霜一夜无梦。醒来时已经是第二日了，天光大亮，叶霜悠悠醒转，抬手遮了遮刺眼的光亮，仔细分辨了一下才想起来如今还在识君书肆的厢房，文思坊二楼还没收拾好，她们暂且还住在这边。
“小姐醒了？可是太亮了？”
闻香一直守在床边，见状欲放下床帐。
叶霜按住她的手：“不必了，也该起身了。”又问，“现下几时了。”
“快巳时了。”闻香扶着叶霜坐起。
“我怎睡到这个时辰？”
叶霜揉着吃痛的脑仁，撑坐在床上良久，脑子才恢复清明。
“可说呢！小姐昨夜醉了，回来后倒头便睡，奴婢见小姐少有如此安眠，也不忍叫醒小姐。”
“的确好久没睡得这么沉了。”
“这连着几日操劳，昨晚又饮了酒，可不就睡得踏实吗？”
“你不说我都忘了，难怪觉得今日浑身酸痛。”叶霜敲着肩膀。
闻香接手替她捏肩，一边问：“小姐酒量不算差，昨夜怎么醉了？”
“那繁楼自酿的黄酒着实名不虚传，入口绵柔，回味甘甜，一不留神就贪了几杯，没承想竟喝多了。可见越是好入口的酒，后劲越大。不过好在都是自己人，也不怕失态。”
“也是，小姐好久没有这么高兴了，多喝点也无妨。”
“是啊，忙了这么久，总算将铺子开起来了，也算终于干成了一件事，不枉费奔走多日。”
之前她一直绷紧心弦，如今总算能稍微放松一些了。
“这下小姐可以将心放在肚子里了，以后也不用这么操劳，干脆休息一阵子。”
叶霜却摇摇头：“只怕不行，我已许久没进宫了，该去看望娘娘了！正好也快到该给公主上课的日子了，我今日晚些便跑一趟。这几日你替我多看着点，另外还有些事要做。”
闻香不解：“不是都差不多了吗？还有什么事？”
“要雇掌柜，请伙计，总不能每次都像这几日这般，让萧隐萧寒干活吧！人家可是正经的将士，哪能干这些！”叶霜抬手扶了扶吃痛的鬓角，这酒不仅后劲大，喝醉后第二日头还很痛。
“也是，奴婢光顾着高兴了，那小姐可有人选？”
闻香替叶霜揉着鬓角。
“没有。书坊的伙计说起来很简单，可也是需要读过一些诗书的，至少要认得字，否则书客借还书籍，都不知道有没有弄错，可通晓诗书的人又不愿给人当伙计，更别说给一个女东家打下手了。”
“这么说来还真是难办了，那掌柜的呢？”
叶霜耸了耸肩：“也没有。”
闻香凑近一些：“小姐，奴婢觉得老陈不错，又跟您相熟，何不问问他？”
叶霜犹豫了：“这样不好吧，从别的东家手下抢人，何况老陈在这里尚且旱涝保收，又干了这么多年，我一个新开的书坊，能开多久都说不准，何必砸了人家的饭碗。”
闻香耷拉着脑袋：“也是这么个道理，真没想到开个书坊这么难，事端繁杂，千头万绪，奴婢看着都头大了。”
“罢了，暂且如此吧！前期不忙，就咱们两个人也够了，雇人的事可徐徐图之，回头写块牌子，张贴在书坊门口，将坊内招人的要求写上。”
闻香十分捧场：“这个法子好！”
叶霜只觉口感舌燥，简单洗漱后，便倒了杯茶水慢慢喝着。
两碗茶水下肚，总算缓过来一点，叶霜这才坐下梳妆。
“对了，我昨夜怎么回来的？”
“是宋小姐送你回来的。”
“哦。”叶霜若有所思，她怎么记得有个很宽阔的胸膛，她还靠了好一会儿呢！难不成宋云在御马监日日操练，身板竟练得如此
结实？
“只是有一事，闻香不知该不该说。”
“何事？”
“昨夜小姐喝多了，中途……抱着侯爷不撒手，还是宋小姐出面，才将你拉开的。”
叶霜：“什么？？？”
“还……还让裴公子撞见了。”
“这个我倒是有点印象，好像是遇见裴玉了。”
叶霜懊恼地一拍脑门，喝酒果然误事。
“要不要……奴婢去跟侯爷解释一下？”
“解释什么？特意跑去解释，岂非欲盖弥彰？”
“那……”
“不必解释，干脆装作不记得便罢。”
叶霜垂眸，摆弄着手里的白玉簪子。
闻香瞥见那簪子，想起旧事，也不再多言了。
正想着，叶霜又不适地转了转脖颈。
“小姐可是哪里不舒服？”闻香透过镜子询问叶霜。
“我也不清楚，总觉得脖子不太舒服。”叶霜眉心紧蹙。
“是不是昨夜睡觉时扭到了？”闻香想替叶霜查看，却不小心碰到脖颈某处，指尖一抖，连忙缩回手。
“大概是吧！”
叶霜抬眸看去，镜中之人，脖颈处有一道极细的伤疤，并不明显，只是颜色淡于边上的肌肤。
她眸色晦暗不明，一搭眼帘，鸦羽在眼下投下一片阴影，犹豫片刻，拉开抽屉。
一瓶精致的药膏正安静躺在其中。
叶霜抬手，停顿片刻，取出那药膏，拿在手中看着。
闻香觑着叶霜的脸色，试探地劝道：“小姐，这药……虽说您这疤痕也不明显，可这药材贵重，又是侯爷一片心意，小姐何不试试？”
叶霜垂眸不言，但态度没之前那么坚决了，闻香估摸着有缓，但又不敢劝得太紧，便另挑了个理由说起。
“小姐时常出入宫中，常与贵人打交道，也该将自己收拾的妥善些，若这药当真有效，定能为小姐的容貌再添光彩，到时那些看不惯小姐的人，还不气得七窍生烟！”
“行了。”叶霜搁下瓷瓶。
闻香忙止住话头。
“我知道你的意思。先放着吧！今日进宫不宜擦药，怕沾上药气，晚上沐浴后再试试吧！”
闻香一喜，应了声是，继续替叶霜梳妆。
半柱香后，叶霜收拾好准备出门，刚走出房门，就有个粉色的身影扑了上来。
叶霜定睛一看：“春桃，怎么是你？”
春桃哭得满脸泪痕，妆容素净，钗环也都卸了，只戴了两朵简单的珠花，衣裳的样式也很简单。
“好好儿的，怎么又来打扰夫人？”
闻香将叶霜拉开一些，免得被春桃冲撞。
“夫人明鉴！都是奴婢不好，是奴婢迷了心窍，跟侯爷一点关系也没有。是奴婢自己打扮成那样。”
春桃一个劲磕头。
“我已经不是侯夫人，你也不必跟我说这些。”
“夫人说这话，就是还不肯原谅奴婢了。”
“春桃，你今日若是来找我请求原谅的，那就大可不必了，因为我压根没想过要怪你。我生气也不是因为你要当侯爷的通房，你明白吗？”
春桃仰头望着叶霜，眼中有淡淡的不解。
“你既有了选择，便是想得很清楚，为何又来求我？”
“……”
春桃定定望着叶霜，似乎觉得此刻的叶霜很是陌生。
“退一万步说，就算我还真的心生怨怼，气萧凛抬你做通房，那说到底也应该怪他才是，怎么也怪不到你头上，还是说又是萧凛派你来的？”
春桃脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不是的，是春桃自己想来追随夫人的！奴婢听闻夫人办了间书坊，正缺人手，若是不嫌弃，奴婢想自告奋勇，来书坊帮忙！”
叶霜拧眉看着春桃，一时打量不准她所图为何？
“奴婢可以不要工钱的，只求夫人收留！”春桃脑袋砰砰嗑在地板上。
“你先起来。”
叶霜看不过去，赶紧让闻香将她扶起来。
春桃被闻香扶起身，还不住地啜泣着。
“你的条件是什么？”
“什么……条件？”春桃愣住了，似乎很诧异叶霜会有此一问，其实自从前不久见到叶霜，春桃就觉得叶霜和之前很不一样了，大约也是因着这个原因，她才想过来找叶霜。
“之前发生了那样的事，你还肯来找我，又不要工钱，说明有足够让你这么做的理由，你的所求是什么？”
春桃咬住下唇，手指不自觉绞着衣角，涨红了脸，半晌才说：“春桃……想识字，还请姑娘教我！”
第55章
叶霜没明白,茫然跟闻香交换了眼神。
“可我开的是书坊，不是书院啊！怎么教你识字？”
“不打紧，只要夫人肯收留我,能教我认得几个字,读几本书，春桃就很知足了。”
叶霜有些懂了：“你的意思是，你来帮忙,不要工钱,只需我有空能教你识字便好？”
春桃直起身子，眼含期待：“正是。”
“你这行不通的，且不说书坊开业后,我未必有空教你，就说你不要工钱这点,如今你是愿意，可日后时日长久，若你不愿了又该如何？在商言商，这工钱定是要算清楚的，须得白纸黑字一一写下才是。日后有什么纠葛,也好有个凭证！”
“不会的,春桃说的话都是真心的。”
叶霜沉吟片刻，没有接话。
“夫人,求求你了，就让我留下吧！”春桃扑通一声又跪下了。
“你有这想法是很好,但我暂时还不能答应。”
叶霜仍旧没有松口。
“为何？夫人是还在怪奴婢吗？”
春桃一听,立时又要哭出来。
“你……你先起来。”叶霜不忍见她如此，后退一步避开，“你的事容我再考虑考虑,今日我还有事……”
叶霜朝闻香做了个手势。
闻香赶紧拉春桃起来。
“多谢夫人。”
“小姐已经跟侯爷和离了，再称呼夫人未免不合适。”
闻香提醒她。
“是，那我也跟着闻香姐姐一同叫您小姐吧！”
叶霜没有拒绝，只是吩咐闻香将春桃安置好，送回侯府或者陪她上街逛逛都行。
闻香敏锐，知道叶霜没提要留下春桃，或是带春桃去书坊看看，那便是两处都不宜让春桃待着。
吩咐完毕，叶霜不再耽搁，拿上教习要用的书册，并两本给娘娘备下的话本，进宫去了。
到宫门外已近午时，她用坤宁宫的令牌进了宫门，这令牌是之前皇后娘娘为了方便她随时出入皇宫陪伴，特赐于她的。
公主的课程安排在下午，她便先去看望皇后，不料竟在坤宁宫见到了刘妈妈。
“刘妈妈，你怎么回坤宁宫了？”叶霜询问地看向刘妈妈，又带着疑惑看了眼皇后娘娘。
刘妈妈一早知道叶霜回来了，见到她也没多意外。
“是侯爷让老奴回来服侍娘娘的。”
叶霜眉心的疑惑更深了：“萧凛？”
话说出口，眼神有些不自然闪烁两下，余光去看娘娘的脸色，幸好娘娘只是垂眸喝着茶，倒没有特别的反应。
刘妈妈揣着双手，眼尾浮现几道笑纹：“是啊！原本侯爷留着老奴，是想着姑娘你还能回来，前几日不知怎的，竟将府上的婢女都遣散了，也打发老奴回了娘娘身边。”
“都遣散了？”
叶霜属实意外。
“是啊！老奴前两日探亲回来，便听闻侯爷下令遣散了西跨院的婢女，见老奴回来，也让老奴离府了，如今回来服侍娘娘也有些时日了。”
所以春桃今日来投靠她，是因为萧凛将她遣散了？
刘妈妈见叶霜不言，便道：“老奴最开始听闻此消息时，也像姑娘你这般反应，毕竟侯爷将我们留在府上三年了，若要遣散早该遣散了，不知道为何偏偏到如今才遣散人，不过小姐也别太担心，侯爷不仅将身契都还给了姑娘们，还每人给了一笔银钱傍身，让她们自谋生路去了。”
这么说来，春桃倒是真有可能是来投奔她的。
该说的都说完了，刘妈妈不再多言，安静在旁服侍，皇后娘娘又询问了叶霜的近况，叶霜将话本送上，又将开书坊一事告知娘娘，娘娘很是高兴，大加赞扬了一番，又说有什么需要可以跟她说。叶霜一一应了，又陪娘娘用了午膳，服侍娘娘午憩才离开。
这个时辰，宫里大部
分人都在午憩，叶霜料想公主定然也要休息，离上堂还早，她不便太早过去打扰，就想寻一处亭子歇着，等晚些时候再过去。
御花园与坤宁宫仅一墙之隔，离公主的柔仪殿也近，叶霜想着这会儿园子里应该没什么人，便转道去了御花园。
御花园跟上次来时没什么不同，只是几株过季的花撤掉了，又添了几株新的，已经开始有暮春之景了。
叶霜不自觉就走到了上次待过的亭子，和萧凛的重遇历历在目，想起这段时日所发生的一切，她不免心念微动，起了放下的念头。或许真如宋云所言，萧凛虽做错了事，但未必是出于本心。何况这么久过去了，溧阳的信也快收到了，或许可以让萧凛知晓茹茹的存在，让他有个心理准备……
因昨夜醉了酒，现下还有些头疼，叶霜一手扶额，想着这些琐事，不自觉轻阖双目，意识逐渐游离。
半睡半醒间，隐约听得有争执之声，由远及近。
叶霜睡意正浓，偏对方争执不休，声音又听不清，叽里咕噜烦得很，扰得叶霜不禁皱起眉头。
叶霜愤而起身，想寻那声音的源头，一站起来，便远远看见两个熟悉的身影。
原本叶霜坐着，他们又离得远，并未注意到她，这会儿叶霜一起身，对方余光也看见有人，冷眼扫过来，发现竟是叶霜，脸色顿时僵住。
吵闹声倒是止了，可叶霜只觉气血上涌，反而更恼火了。
萧凛和柳依依不知因何事起了争执，闹到御花园来，恰好遇上叶霜，此时叶霜正和萧凛四目相对，相顾无言。只是一个四肢忍不住发抖，一个因心虚而喉口发紧。
柳依依也顺着萧凛的目光注意到了叶霜，但她脸上却没有半点惊讶。
叶霜这才想起，柳依依的课程排得是比她多的，今天上午应该也是柳依依的课，所以她才会在宫里出现。