这里人头攒动，但考生大多都是男子，大约只能瞧见两三个女秀才在其间，她和桂花主仆二人在此处格外惹眼，时不时有考生异样的目光落到她的身上。

长长的队伍里，有一人早在第一时间就注意到这个醒目的女郎。

但姜知望看着如今的姜如初，却有些不敢上前。

他迟疑的静静打量着她，留意到她温文尔雅的面容，以及从容娴静的神态，周围无数各异的目光也无法让她侧目半分。

她的变化实在太大，整整四年，她周身气质与神态都与从前完全不同，让他有些不知该如何上前打招呼。

姜知望考了两年才从三等附生成为了二等增生，终于获得了乡试的资格，原本听闻姜如初也是今年下扬，他心中还有些安慰。

他原以为二人可以互相扶持，可如今瞧见前方那淡定十足的人，那从容的神情足以可见她的自信......

让他不由望而却步，脚下迟疑。

正这时，远处走来一队气派十足的仆从，个个穿着得体，手拿考具，中间一位郎君更是气质高贵，锦袍加身，环佩叮当。

“这派头，瞧着是位世家大族的郎君......不会是周氏吧？”

“就是那位......此次解元的热门人物其中之一，周氏嫡子，周长济，听说他上月才刚游学回来呢。”

周长济远远的走来，瞬间便吸引了所有考生的视线。

而他的视线，也第一时间落在那个格外显眼的女郎身上，正好对上姜如初看过来的目光。

他神情不变，十分自然的拱手：“姜师妹。”

姜如初还是第一次听周长济叫她“师妹”，她难以避免的先是一愣，随即立即拱手还礼。

“......周师兄。”

从她入云川书院到如今结业，至今已四年，这是他们二人之间第一次以师兄妹互称，却是在书院之外。

周围考生打量的目光瞬间收敛许多，女秀才，还是能跟世族郎君同窗的女秀才，来头定然也不小......

周长济脚下不停，径直的走到队伍的最前方，队伍里提前排队的一位侍从瞬间起身恭敬的让开。

姜如初缓缓放下手，只觉得这个当初骄矜自傲的少年，一趟游学归来，着实跟周灵说得不差，像是变了一个人。

而此时，队伍后面某人迟疑的步伐，彻底的止住。

姜知望收回视线，拽紧手中的考篮，默默垂下眼眸。

她跟他，原来早已不是同路之人。

桂花终于回来，队伍前头有考生被查出代考，正在当众被士兵打板子，好生凄惨。

她一路小跑回来，神色紧张。