等候外头号炮响起那一刻，她再次开始磨墨动笔。

那道论史题，刑赏忠厚之至论，昨夜里姜如初在入睡前就已然做好腹稿，心里已有自己的看法。

这道题问的是当赏罚有疑问的时候，该如何忠厚之极。

这位主考官应当是主张仁政，否则不会问出这道题，但过于仁，刑罚便失去了它的意义，与其初衷相悖，他也就不必出此题，他问的，应当是这其中的度......

高居庙堂之上的人，定然没有谁想见到百姓说自己行暴政，

但定然是赏罚分明治下才能有威严，赏与不赏皆可时，赏就过于有些仁慈，最好不赏。罚与不罚皆可时，罚就太过残忍，最好不罚......

立法当严，责人当宽。

姜如初下笔如有神，埋头便是一大篇。

到午时鼓声响起时，她便已流畅的写完一整篇文章，她缓缓放下笔，确定没有要修改之处，这才将其正式的誊写到试卷上。

乡试的第一扬，她便算是答完。

姜如初静静的看着眼前这张薄薄的试卷，它轻若无物，可却又承载着她数年的艰辛，决定着她的前程，又是如此的重若千钧。

第一扬最早今日黄昏就能交卷，最迟明日午时之前便必须交卷，在此期间，考生可以选择交卷，但在时辰未到之前，也不能离开号房一步。

姜如初担心试卷有任何弄脏污的风险，在允许交卷的第一时间就摇铃交给了收卷官，当晚睡得十分的踏实。

直到后半夜下起大雨，瓦片上响起哗啦啦的雨点击打声。

她骤然醒过来，便听到附近响起一片考生的哀嚎埋怨声，“这天杀的号房怎的也不修理一番......”

“考试前不是听闻工部有下派人前来修缮，就修成这副鬼样子，将我的被褥都淋湿了！”

还有更为可怜的哭嚎声：“天爷啊.......我的试卷淋湿了！”

姜如初皱着眉头静静的躺在漆黑的夜里，听着房顶上的清脆的雨声，以及附近各式各样的咒骂埋怨声。

第二日一早，一扬夜雨便已停下，外头的暑气也消减不少。

而因为卷面脏污，被迫提前结束本次考试的考生也有好几个，被号军领着往号巷外走去，也有一位受了风寒爬不起床的考生，被两名号军抬着往外而去......

但这些人也只能到号巷外头等着，在本次乡试彻底结束之前，贡院的龙门不会打开，谁也不能离开这里一步。

姜如初引以为戒，拿出那瓶人参枣酒又猛的灌了一口，幸而她这几年常常劳作，往返无崖山上下，身子骨强上不少。

在第二扬考试开始之前这半日，所有的考生可以到号巷里活动一番，姜如初的第一件事，自然是将她那臭烘烘的便盆处理好。