两人冲出赌场没多远，七八个打手从巷口包抄过来。陈昊把银子塞进赵虎怀里，低声说：“你先走，我引开他们！”没等赵虎反驳，他抓起墙角半块砖头，朝相反方向跑去，边跑边喊：“有本事来追！”

疤脸汉子狞笑着带人追来：“小杂种，今天不把你骨头打断，我就不姓孙！”陈昊在巷子里七拐八绕，突然脚下一滑，摔进堆着烂菜叶的水沟。刺鼻的腐臭味让他差点吐出来，却听见头顶传来孙疤脸的声音：“分头找！这小子跑不远！”

等脚步声渐渐远去，陈昊抹了把脸上的污水，刚想爬起来，后腰突然顶住个硬物。“别动。”是白天在赌场二楼见到的女子，此刻她卸了钗环，一身黑衣利落飒爽，匕首贴着陈昊脖颈，“你和天机阁什么关系？”

陈昊脑子飞速运转，脱口而出：“李长庚是我师叔！”这纯属瞎蒙，却见女子瞳孔猛地收缩，匕首稍稍挪开半寸：“暗号。”

“月落乌啼……”陈昊突然卡住，原主记忆里只知道天机阁神秘，哪有什么暗号？千钧一发之际，他咬牙编道：“月落乌啼霜满天，清风夜半过青州！”

女子沉默片刻，收回匕首：“跟我来。”穿过三条暗巷，推开一间胭脂铺的暗门，地下室里摆满了竹筒和密信。女子点亮油灯，火光映出她精致的侧脸：“我叫林霜，天机阁青州分舵主。李阁主上个月刚来过，可没听说有你这号侄子。”

陈昊干笑两声，从怀里掏出半块碎银：“实不相瞒，我就是想借天机阁名头保命。不过我这脑子，说不定能帮上忙。”他把在赌场用概率论赢钱的事说了一遍，又指了指桌上的密信，“比如这些情报，我能分析出青龙帮最近的动向。”

林霜挑眉：“哦？说来听听。”

“周元霸最近频繁和外地商队来往，却不走官道。”陈昊想起原主记忆里的片段，“我猜他在走私违禁品，赌场只是幌子。”话音未落，地面突然震动，远处传来冲天火光，伴随着喊杀声：“走水了！救火啊！”

林霜脸色骤变：“不好，是分舵库房！”她抓起长剑冲出门，陈昊犹豫一瞬，也跟了上去。转过街角，就见青龙帮的人举着火把，正在往库房泼油。为首的孙疤脸看到陈昊，狞笑着举起钢刀：“来得正好，一起陪葬！”

赵虎的声音突然从屋顶传来：“昊哥！接着！”一个酒坛破空而来，陈昊接住奋力掷出，酒液泼在火把上，瞬间燃起熊熊大火。混乱中，陈昊瞥见孙疤脸腰间挂着个令牌，上面刻着“漕”字——那是青州漕运的标记。

“林姑娘，他们和漕运衙门勾结！”陈昊大喊。林霜挥剑逼退两个打手，眼中闪过一丝异色：“你究竟什么来头？”没等回答，一支箭矢擦着陈昊耳畔飞过，远处屋顶站着个蒙脸人，手中弩弓泛着冷光。

千钧一发之际，赵虎飞身扑来，替陈昊挡下这一箭。“小虎！”陈昊抱住浑身是血的兄弟，怒火冲天。他抄起地上的断剑，朝着蒙脸人冲去，却见对方扔下弩弓，甩出烟雾弹。等烟雾散去，人早己没了踪影。

林霜按住赵虎伤口止血，撕下裙摆包扎：“先送他去医馆！”陈昊背起赵虎，咬牙切齿。这一晚，他不仅在赌场得罪了青龙帮，还意外卷入走私案，更让赵虎受了重伤。但看着怀中昏迷的兄弟，他攥紧拳头——在这乱世，要么被踩进泥里，要么把对手踩在脚下。而陈昊，选择做后者。