宴会厅里响起窃窃私语声，有人皱着眉摇头，显然瞧不上这套市井手段；也有人抚掌轻笑，眼神里多了几分打量。正说着，突然有人阴阳怪气开口：“陈公子这套，在青州或许管用，可京城是什么地方？天子脚下，讲究的是礼制规矩，岂是你那些歪门邪道能比的？”

陈昊抬眼望去，说话的是个白面书生，腰间挂着块羊脂玉，一看就是世家子弟。他咧嘴一笑：“这位兄台说得对，礼制规矩确实重要。可要是百姓都快饿死了，再好看的规矩又有什么用？就好比盖房子，不打地基，光往上垒砖头，迟早得塌！”

书生涨红了脸，还想反驳，丞相却抬手打断：“妙！陈公子这番见解，倒是让人耳目一新。”说着，他冲旁边使了个眼色，丫鬟立刻端上一个托盘，“这点薄礼，还望陈公子收下。”

陈昊低头一看，托盘上放着个锦盒，打开竟是块晶莹剔透的玉佩。他刚要推辞，就听见角落里传来一声轻笑。抬眼望去，只见二楼雅间的帘子后闪过一抹紫色衣角，那人倚着栏杆，摇着折扇，正是天机阁阁主李长庚。

宴会散场后，陈昊刚走到丞相府后门，就听见身后传来脚步声。回头一看，是个娇俏的丫鬟，怀里抱着个食盒：“陈公子留步，我家小姐有请。”

跟着丫鬟拐了几个弯，进了一处幽静的小院。屋内茶香袅袅，一位身着鹅黄襦裙的女子背对着门，正在烹茶。“陈公子请坐。”女子声音清脆，“方才在宴会上，公子的话让我很是钦佩。”

陈昊心里警铃大作，这京城无利不起早，平白无故被个千金小姐看上？他坐下后，不动声色地打量西周。墙上挂着幅山水画，案头摆着几本诗集，看起来倒是寻常闺房。

“不知小姐找在下何事？”

女子转过身，露出一张明艳动人的脸：“实不相瞒，我父亲是户部侍郎，近日发现京城地下黑市交易猖獗，其中似有朝廷机密流转。听闻公子在青州破案如神，不知可否……”

话没说完，窗外突然传来瓦片轻响。陈昊反应极快，抄起桌上的茶盏就砸了过去。“砰”的一声，一个黑影从墙头跌落，陈昊顺势翻窗而出，却只看见一道黑色人影消失在巷子里。

回到屋内，女子脸色苍白：“看来此事牵连甚广，还请公子务必帮忙。”陈昊摸着下巴，想起柳如烟的话：“京城权贵，十有八九都不干净。”他点头应下：“行，但我有个条件，所有行动得听我的。”

出了侍郎府，赵虎凑上来：“哥，这事儿不对劲啊！”陈昊白了他一眼：“还用你说？不过越是危险，越有意思。走，回客栈，我得好好理理这团乱麻。”

夜色渐深，陈昊坐在客栈窗边，望着京城灯火通明的街道，手里把玩着丞相送的玉佩。总觉得这玉佩沉甸甸的，不像表面那么简单。正想着，窗外又闪过一道黑影，这次他看清了，那人腰间挂着的，正是天机阁的令牌。

陈昊嘴角勾起一抹冷笑，把玉佩往桌上一扔：“京城啊京城，看来有得玩了！”暗处，一场围绕地下黑市、朝廷机密的阴谋，正缓缓拉开帷幕，而他，早己被卷入这风云变幻的漩涡中心。