一声苏姑娘，清晰地划破了“周青”的伪装。只有他们二人，无需再扮演。

苏峤扯了扯嘴角，露出一抹疲惫的笑，走到桌边，拿起粗瓷碗给自己倒了碗凉水，仰头灌下，才道：“一点淤泥脏污罢了，比起六年前那场大火里的烟尘和血腥，算得了什么？”

她放下碗，目光清亮地看向顾启昭，“想要扳倒盘踞多年的巨兽，就得有钻入泥沼的决心，和忍受污秽的耐心。这点苦，我受得住。”

顾启昭眼中掠过一丝赞许，如同平静湖面下闪过的微光。他走到桌边一张条凳前坐下，姿态从容：“苏姑娘心志坚韧，令人佩服。那么，接下来作何打算？”

苏峤在他对面坐下，隔着狭窄的木桌，目光如炬，一字一句清晰地说道：

“我要坐上陈易的位置。”

饶是顾启昭心思深沉，闻言也不由得眉峰微挑：“北城兵马司总指挥？那可是六品官职，苏姑娘倒是……志向不小。仅仅五日，便有方向了？”

“方向有了，但路还长。”苏峤没有隐瞒，将方才在临江楼意外听到的零碎信息简要说了，“陈易此人，肤浅无能，唯陈允马首是瞻。他这位置，靠的是裙带，坐得并不稳。五城兵马司负责京城巡防治安，其中门道极多，油水丰厚，却也最容易授人以柄。若能抓住他渎职枉法、私通宵小的实证，再借势运作，未必不能取而代之。”

顾启昭略一思考，指出了苏峤逻辑中的漏洞：“你如今无功无名，就算陈易下马，又如何爬得上那位置？”

苏峤勾起嘴角，眼尾一挑：“怎的？陈易有裙带关系，我就没有？陈大人可是我的表叔……”

顾启昭垂眸轻笑，眉目温润依旧。

“只是，这条路艰险，单凭我一人，或单凭周青这个身份，远远不够。我需要顾大人相助。”苏峤收起笑意，言辞诚恳。

顾启昭闻言颔首：“我的人，你尽可调用。京中各处暗桩皆听你号令。需要什么，只需告知砚沁儿。”

苏峤心中一定，郑重道谢：“多谢顾大人。”

“至于陆言之，”他补充道：“陆先生己安顿在城南别院，澜儿在那边照顾，很妥当。他让我转告你，诸事以自身安危为重，切莫心急。”

澜儿……

这个名字如同一颗投入心湖的石子，瞬间激起苏峤心中的涟漪。

为了不节外生枝，当年他们离京时不得不将澜儿留在顾家别院，一别竟己六载。

那个总替她操心的小丫头，如今也该是亭亭玉立的少女了吧？不知她是否摆脱了火场的阴霾？是否……还记得自己这个小姐？

“多谢顾大人告知。”她压下心头的波澜，平静回应。

顾启昭站起身：“如此，我便不多打扰了。苏姑娘好生休息，兵马司那边，循序渐进，莫要操之过急。”

语毕，他转身朝砚沁儿的房间走去。

“啊……顾大人那边是……”

苏峤伸手想阻止顾启昭，却看见他拧动了房内桌上的一盏油灯。窸窣声渐起，一侧空置的衣柜内赫然敞开一条通道。

苏峤挑眉，月朗风清的顾大人居然钻密道。

衣柜挡板重新合上，屋内恢复了宁静。砚沁儿抱着小满走进堂屋，看着苏峤：“顾大人与我们的来往必须隐密，这才出此下策，用了这手段。”

“嗯。”苏峤应了一声，目光有些失焦地望着那口衣柜。