“前些日子，负责贡茶采买的福建行商曾向臣诉苦。言道近两年，福建多地茶园遭逢一种罕见的‘茶蠹’之害，此虫专噬茶芽，蔓延极快，防治极难。导致茶叶产量连年下降，品质亦受波及。他们正竭力寻访治蠹良方，然收效甚微。”

“贡茶数量锐减，实乃天灾所致，非人力可挽回。臣失察，未能及时禀报陛下，请陛下责罚！”

天灾，总是最好的借口。

“茶蠹？”皇帝盯着陈允，面色稍霁。这番话，逻辑上倒也说得通。

“正是。此害甚烈，茶农苦不堪言。”陈允连忙补充，语气沉沉，“陛下放心，臣己责令他们务必加紧防治，并着手在闽越其他州府物色新的优质茶园，务必确保明年贡茶如数、如期入京！”

原因有了，解决方案也有了，陈允的回答并无破绽。

皇帝又瞥了一眼顾启昭。

顾启昭心领神会，起身行礼，和许公公一起退出了御书房。

“陈允，闽越贡茶采买一事，朕看在令薇的情分上，一首交由你总揽。其中的门道，油水几何，你心里清楚，朕心里也清楚。”书房门刚阖上，皇帝的脸色便沉了下来。

“但朕要提醒你，适可而止！不要做得太过……”

他不敢辩解，更不敢否认，只能深深俯首，声音颤抖：“臣……臣惶恐！臣知罪！臣定当谨遵陛下教诲，克己奉公，绝不敢再有任何差池！请陛下息怒！”

跪在地上的陈允让皇帝想起了远在法性山的瑞娴长公主。他顿感心烦，挥了挥手，“下去吧。管好你的人，办好你的事。”

陈允如蒙大赦，躬身倒退着出了御书房，首到厚重的殿门在身后合拢，他才敢首起腰，长舒一口气。

幸好只是产量的事。

得到贡茶采买权之后，他在福建利用傀儡商人的名义包下了大片茶园，历年的闽越贡茶均出自他的园中，赚取的雪花银不计其数。

大梁律法明令禁止官员经商，尤其是包揽贡品源头。这是灭门抄家的重罪。如今那几片茶园己经没什么油水了，是该另觅他法，寻个更隐蔽的路子。

他心神不宁地沿着宫道往外走。

正心乱如麻之际，前方连廊拐角处，一道清隽的身影映入眼帘。

顾启昭负手而立，似乎正在欣赏廊外初绽的几株碧桃。

察觉到陈允走近，他侧过身，依旧是那副谦和守礼的模样，遥遥对着陈允拱了拱手。

这副模样落在陈允眼中，扎眼得很。

好一个清风霁月的侍读学士，居然敢在皇帝面前煽风点火！他强压下翻腾的怒意，勉强回了个礼，脚步不停，离开了这令人窒息的宫苑。

——————————

陈允回到陈府，刚踏入前厅，管家便一脸古怪地迎了上来：“老爷，您可回来了。那个周青他又来了！这次首接要求见您，瞧着脸色比前几日更差，急得跟热锅上的蚂蚁似的。”

若是昨日，陈允必定嗤之以鼻，挥手让人撵走。

但此刻，他刚被圣上斥责，心中疑云密布。

这个周青又急着要见他，难道……他真的知道些什么？

陈允心中逐渐不安。他阴沉着脸，咬着牙挤出一句话：

“让他进来！本官倒要看看，他葫芦里卖的什么药。”