只见不远处的凉亭内，两个盛装少女正凭栏赏花。

陈绮罗穿着一身嫩绿缕金的春衫，梳着精致的飞仙髻，发髻上插着点翠步摇，明媚张扬。

她身边那位少女，身量稍矮，穿着水粉色云锦襦裙，容貌清丽，看着像是官宦人家的闺秀。

那小厮见苏峤目光落过去，低声介绍道：“那位是礼部赵侍郎家的嫡小姐，赵瑶姑娘。与我们小姐是闺中密友。”

陈绮罗显然也看到了注意到了苏峤。她秀气的眉头立刻地蹙起，瞥了苏峤一眼，随即扭过头去，继续与身边的赵瑶说笑。

赵瑶顺着陈绮罗刚才的目光也看了过来。

见是一个面容清俊的陌生年轻男子，她的脸颊瞬间飞起两朵红云，下意识地用手中一柄泥金团扇半掩了面，微微侧身，凑近陈绮罗耳边低语了几句，边说着，边又忍不住用眼角的余光好奇地飞快瞟了苏峤两眼。

苏峤想起陆言之说的话，利用陈绮罗，就能离他们的目标更近一步。

一股强烈的不适感涌上心头。

她不再看那花园春色，面无表情地转头，跟着引路的小厮，快步朝清竹轩走去。

这一歇息，便从午后首歇到了月上中天。

苏峤和衣靠在榻上，闭目养神，实则心绪翻腾如沸水。窗外虫鸣唧唧，更显得屋内一片死寂。

时间一点点流逝，陈允那边毫无动静，这种等待如同钝刀子割肉，比首接面对雷霆怒火更让人煎熬。

就在她快沉不住气时，门外终于传来了急促的脚步声。

“周公子？”是白日引路那小厮的声音，“老爷请您过去一趟。”

苏峤猛地睁开眼，眼底一片清明。

她迅速起身，整了整衣袍：“好。”

小厮提着灯笼在前引路，方向却并非白日去过的会客厅，而是朝着府邸更深处走去。

夜色深沉，府邸内灯笼稀疏，光线昏暗。脚下的青石板路延伸向未知的黑暗，空气中弥漫着透骨的森冷。

越往前走，环境越是静谧。最终，他们停在一座独立院落前。

院门高耸，黑漆木门紧闭，透着一股肃杀之气。门楣上悬挂着一块乌木牌匾，上书西个遒劲的金漆大字——陈氏祠堂。

小厮上前，轻手轻脚推开沉重的祠堂大门，一股更加浓郁的香烛气息扑面而来。

苏峤的心瞬间提到了嗓子眼。

祠堂内，烛火通明。

数十支粗大的白烛在神案上静静燃烧，跳跃的火苗将高耸林立的祖宗牌位映照得明明灭灭，如同无数双沉默的眼睛，在高处冷冷俯视着下方。

牌位前的紫铜香炉里，三炷线香青烟袅袅，更添几分诡秘。

陈允背对着门口，负手而立，身形在烛光下拉出长长的的影子。他身上不再是白日那身官袍，而是一袭深紫色的家常锦袍，却比官服更显深沉压抑。

他的右手，握着一件东西。

那是一根通体乌黑的长鞭。鞭身不知由何种坚韧的皮革鞣制而成，鞭梢细长，隐隐带着暗红色的斑驳痕迹。鞭柄是沉重的硬木，此刻正被陈允那只青筋凸起的手紧紧攥着。

而就在陈允脚边不远处的地上，蜷缩着一个人影。

那人一动不动。身上的锦袍被撕扯得破烂不堪，露出底下血肉模糊的鞭痕，深可见骨。脸上死气沉沉，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。浓重的血腥味混杂在香烛气中，令人作呕。

正是北城兵马司指挥使，陈易。

烛火猛地跳跃了一下，陈允缓缓转过身。

烛光映照下，他的脸如同戴上了一张冰冷的面具，眼神深不见底，比祠堂的阴影更寒。他手中的乌黑长鞭，鞭梢无声地垂落在地，往地上滴着暗红色的血珠。