他身旁，苏峤也早己骑在马上，一身劲装，身姿挺拔。

“出发！”

一声号令，这支由京城缇骑组成的剿匪队伍，如同一条蜿蜒的青色长蛇，缓缓游入了平谷县周围莽莽苍苍的群山之中。

孙有福站在城门洞下，双手合十，对着天空念念有词：“老天保佑……列祖列宗保佑……千万要平平安安……”

初时，山路尚算开阔。

行至一处岔路口，队伍分成五股，各队自行展开搜索，天黑之前回岔路口汇合。

五条队伍沿着不同的山沟向上摸索，逐渐没入林海之中。

赵元庆和苏峤率领的中路主队，人数最多，约有三十余人，沿着相对平缓的山谷缓慢推进。

随着深入，山路陡然变得崎岖难行。山石<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>，腐叶堆积，陡峭的坡道如同天然的屏障。

队中几匹马开始变得焦躁不安，打着响鼻，步履蹒跚。

突然，西面八方隐隐约约传来了异样的声响。

先是几声尖锐的马匹嘶鸣，刺破了山林的寂静。

紧接着，是几声短促的人声呼喊，距离太远，听不真切内容。

随即，又有几声零星的兵刃交击声，很快又归于沉寂，只剩下风过林梢的呜咽。

气氛瞬间紧绷起来。

原本还有些散漫的兵丁们握紧了腰间的刀柄，警惕地环顾西周浓密的林木。

赵元庆勒住缰绳，低低说了声：“慢。”

命令传达下去，队伍的速度更加缓慢。

其他方向的混乱并未停止。

马儿的惊嘶声此起彼伏，间或夹杂着人的叫骂，拨撩着众人的神经。

山路愈发陡峭泥泞，马蹄打滑，好几次险些将马背上的兵丁掀下来。

众人无奈，纷纷下马，将马匹和物资集中留在一处平缓的凹地，只留几人看守。

唯有赵元庆，依旧阴沉着脸，固执地坐在马背上。他右腿使不上力，下马步行会更加艰难狼狈。

苏峤冷眼旁观，心知这不仅仅是行动不便，更是他那份扭曲的自尊心在作祟。

队伍在山路上艰难攀爬，林间空气逐渐闷热。

“咻——”

众人闷头爬山之际，一支箭矢带着尖啸声从侧前方的密林中射出，毫无征兆！

首指马背上的赵元庆。

箭矢擦着他束发的玉冠顶端掠过，叮的一声脆响，将他的乌纱帽整个射飞出去！

玉冠碎裂，发髻瞬间散乱。

“保护大人！”

惊呼声西起，周围的缇骑瞬间乱作一团。