林凡没说话，拿起书翻看起来。王长老的批注很详细，说淬体一层要打通 “手太阴肺经”，引灵气入体时要像小溪流进山谷，不能急，也不能停。可他试了半天，丹田那里空空的，别说小溪，连滴露水都没有，就像块旱得裂了缝的地。
“看见了吧？” 刘三在一旁说，“没用的。灵气这东西，跟咱们凡骨犯冲，就像水火不容。”
林凡合上书，走到杂役房后面的空地上。这里有棵老槐树，树干粗得要两人合抱，是杂役们歇脚的地方。他想起思过崖石壁上的刻字，还有那些模糊的图案，像是些奇怪的动作，当时没细看，现在却记得越来越清楚。
他试着摆出第一个姿势，双腿分开与肩同宽，双手举过头顶，掌心相对。这姿势很别扭，胳膊没多久就酸了，像是挂了块石头。他咬着牙坚持，汗水顺着下巴往下掉，滴在地上，砸出小小的湿痕。
“哟，这是在干啥？跳大神呢？”
几个杂役路过，见他这模样，都笑了起来。其中一个高个子杂役叫孙二，据说以前是个无赖，被抓来当杂役的，看林凡的眼神总带着股狠劲。“林小子，别白费力气了，凡骨就是凡骨，再折腾也是蝼蚁。”
另一个杂役附和道：“就是，有这功夫不如去帮陈管事捶背，说不定能讨块肉吃。”
他们的笑声像针一样扎在林凡身上，他攥紧拳头，指节发白。胸口的锈铁又开始发烫，这次不是闷闷的热，而是带着点麻，像有小虫子在爬。他没管那些笑声，继续摆着姿势，脑子里想着石壁上的字，“锻体如锻钢”，爹说过，钢要炼，骨要磨，不炼不磨，就是块废铁。
不知过了多久，太阳升到头顶，杂役们都去吃饭了，空地上只剩下他一个人。他的胳膊己经酸得抬不起来，双腿像灌了铅，可他还是不想停。他想起蓝衫少年的云纹靴，想起陈管事谄媚的笑，想起那些说 “凡骨是蝼蚁” 的声音，心里像堵着块石头，喘不过气。
“锻体如锻钢……” 他喃喃自语，声音沙哑得厉害。
突然，他感觉掌心有点麻，像是被什么东西电了一下。他低头看，发现双手的指尖泛着淡淡的白光，不是灵气那种柔和的白，而是有点刺眼，像阳光下的碎玻璃。他吓了一跳，赶紧收回手，白光又没了，像是错觉。
他试着再次摆出姿势，这次特意握紧胸口的锈铁。没过多久，掌心又开始发麻，指尖的白光比刚才更亮了些，还带着点滋滋的轻响。他心里一动，慢慢放下手，走到老槐树下，深吸一口气，握紧拳头，朝着树干打了过去。
他没指望能怎么样，就是想发泄一下，拳头快碰到树干时，他感觉掌心的电流突然窜了出去，像条小蛇钻进树干里。
“啪！”
一声脆响，不是拳头打在树上的闷响，而是像鞭子抽在湿木头上。林凡愣住了，他看着自己的拳头，又看了看树干，只见刚才拳头碰到的地方，留下了个焦黑的印子，周围的树皮都卷了起来，还冒着淡淡的青烟。
他的心跳得像擂鼓，不敢相信自己的眼睛。他又试着打了一拳，这次更用力，掌心的电流更明显，树干上又多了个焦黑的印子，比刚才那个还深。
“这…… 这是……” 林凡摸着焦黑的树皮，指尖传来烫烫的感觉。
他低头看了看胸口的锈铁，那玩意儿现在不烫了，就是表面的淡金色纹路好像更清晰了些，在阳光下闪着微光。他突然明白过来，不是他能引灵气了，是这锈铁，这凡铁，能帮他发出不一样的力。
“凡骨亦可鸣……” 他又念起这句话，这次声音不大，却带着股说不出的劲。
远处传来刘三的呼喊，大概是在找他吃饭。林凡应了一声，最后看了眼树干上的焦黑印子，像是在看一个秘密。他转身往杂役房走，脚步比来时轻快了些，胸口的锈铁贴着皮肤，暖暖的，像是在跟他说，别急，慢慢来。
路过外门弟子练功场时，他看见那个蓝衫少年正在练拳，一拳拳打在木桩上，木桩晃了晃，却没留下什么痕迹。少年的灵根在发光，淡白色的，像团棉花。
林凡停下脚步，看了会儿，然后转身离开。他知道自己的路跟他们不一样，他们走的是铺好的石板路，他走的是长满荆棘的野路，可野路也能往前走，只要肯抬脚，哪怕慢一点，哪怕会流血。
回到杂役房，刘三己经把饭打回来了，是两碗糙米饭，还有点咸菜。“去哪了？喊你半天。” 刘三把一碗饭推给他，“快吃吧，凉了就不好咽了。”
林凡接过碗，拿起筷子，突然笑了笑。刘三愣了愣：“你笑啥？”
“没啥，” 林凡扒了口饭，糙米饭有点硬，可他觉得比昨天的窝头香，“就是觉得，这饭挺好吃的。”
刘三摇摇头，没再问，低头扒饭。杂役房里很吵，有人在吵架，有人在哼小曲，有人在补衣服，跟往常一样。可林凡觉得有点不一样了，好像有什么东西从今天开始，慢慢变了。
他吃完饭，把《基础淬体诀》小心地收起来，藏在床板下。然后他拿起刘三的砍柴刀，走到外面的空地上，对着那棵老槐树，又摆出了石壁上的姿势。
夕阳把他的影子拉得很长，拳头握紧时，指尖又开始发麻，带着点滋滋的轻响。远处的练功场传来外门弟子的呼喝声，清脆响亮，而他的拳头打在树干上，发出的是闷闷的、带着焦糊味的声响，像块烧红的铁，砸在了冰冷的石头上。
他知道淬体一层的门槛还很高，高得像藏经阁的匾额，得踮着脚才能摸到。可他不怕，爹说过，凡骨硬，硬得能扛住石头，只要磨得够久，够狠，总有一天，能把门槛砸出个坑来。
天色慢慢暗下来，空地上的身影还在坚持，拳头打在树干上的声音，一声又一声，在寂静的黄昏里，显得格外清晰，像是在跟这天地，讨一个说法。藏经阁的金字匾额在暮色里闪着微光，像是在看着这个倔强的少年，看着他用凡骨，一点点敲打着那道看似不可逾越的门槛。