灵根测试广场的青石板，被世代辈辈的脚步磨得发亮，像一面摊开的铜镜，映着天上的流云，也映着众生的嘴脸。

林凡站在杂役队伍的末尾，袖口攥得发皱。怀里的锈铁硌着肋骨，那粒从石碑带出来的黑色晶体，被他用布包了三层，藏在锈铁背面的凹槽里，冰得像块陈年的冻疮。广场上的人潮像涨潮的水，外门弟子的锦袍、内门长老的道服、家长们的布衣，在阳光下搅成一团斑斓的漩涡，唯独杂役队伍的灰布褂子，像沉在水底的石头，一动不动。

“快看，是赵阔公子！”

人群突然骚动起来，像被投了石子的池塘。林凡顺着目光望去，赵阔正被一群外门弟子簇拥着穿过广场，月白锦袍上绣着流云纹，腰间双鱼玉佩随着步伐叮咚作响。他走得很慢，故意把每一步都踩得很响，像是在丈量自己与凡俗的距离。

“听说赵公子的金灵根又精进了，这次说不定能测出上品！”

“那是自然，赵执事可是说了，他儿子有望年内晋入内门！”

赞叹声像蜜蜂似的围着赵阔，他却假装没听见，只在路过杂役队伍时，慢悠悠地转过头，目光像钩子似的刮过林凡的脸，嘴角挑着半丝笑，那笑意里淬着冰，比思过崖的风还冷。

林凡没躲，也没说话。他的指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，滴在灰布褂子上，洇出个深色的小点，很快又被风吹干，像从未存在过。

测试台设在广场中央，三丈高的灵石碑像块从天而降的白玉，表面的符文在阳光下流转，泛着淡淡的光晕。石碑前站着三位执事，赵雷居中，玄色官服上绣着银线云纹，手里把玩着枚令牌，眼神扫过排队的人群，像在清点货物。

“测试开始！”

随着赵雷的话音落下，广场突然静了，连风都停了，只有符文流转的嗡鸣，像无数只蚊子在耳边飞。第一个上前的是个梳着双丫髻的小姑娘，约莫十二三岁，穿着新做的绿布裙，走到石碑前时，腿抖得像筛糠。

“手放上去。” 赵雷的声音没有起伏。

小姑娘怯生生地伸出手，指尖刚碰到石碑，符文突然亮起，淡绿色的光顺着她的胳膊往上爬，在石碑顶端凝成片小小的柳叶。

“木灵根，中品！” 旁边的记录执事高声唱喏，笔在名册上划过，发出沙沙的响。

小姑娘的爹娘立刻哭了，扑上来抱住她，眼泪砸在青石板上，溅起细小的水花。人群里爆发出善意的哄笑，有人喊着 “恭喜”，有人羡慕地咂嘴，连赵雷的嘴角都松了松，像融化的冰棱。

一个接一个，测试台上的光此起彼伏。金、木、水、火、土，各色灵光在石碑上绽放，像一场流动的烟花。有哭有笑，有狂喜有绝望，灵石碑像位铁面无私的判官，用光芒划定着每个人的命运。

轮到赵阔时，广场的气氛达到了顶点。他不像别人那样急切，而是慢条斯理地整理了一下衣袖，才走到石碑前，伸出右手。指尖与石碑接触的瞬间，整个广场仿佛被泼了桶金漆，刺目的金光从符文里涌出来，在石碑顶端凝成只展翅的金雕，鸣声震得人耳朵疼。

“金灵根！上品！” 记录执事的声音都在抖，笔差点掉在地上。

赵雷的腰杆瞬间挺首了，脸上的皱纹都舒展开，像朵乍开的菊花。周围的赞叹声浪差点掀翻屋顶，外门弟子们拼命鼓掌，手都拍红了，像是自己中了彩。

赵阔收回手，慢条斯理地擦了擦指尖，目光越过人群，精准地落在林凡身上，嘴角的笑像淬了蜜的刀。

林凡的视线没在他身上停留，他在看灵石碑。阳光下，那些流转的符文里，似乎藏着些别的东西，像极细的黑线，缠在光里，不仔细看根本发现不了。他想起《天工器录》里的话：“阵纹设限，非特定血脉不得显灵。” 心口的锈铁突然烫了下，像是在应和他的想法。

杂役的测试排在最后，像宴席上的残羹冷炙。九个杂役，有老有少，一个个低着头走上测试台，手按在石碑上，符文纹丝不动，像块普通的石头。

“无灵根！”

赵雷的声音一次比一次冷，每喊一声，就有两个弟子上前，把测试者拖到广场边缘的空地上，像拖牲口。那九个人里，有个跟林凡同屋的少年，叫王小六，平时总爱跟在刘三屁股后面转，此刻被拖走时，哭得像个孩子，喊着 “我爹娘还在山下等我”，声音越来越远，最后被风吞没。

广场边缘的空地很快站满了人，九个人，九件灰布褂子，像九株被连根拔起的野草，在阳光下蔫头耷脑。

“最后一个，林凡。” 赵雷念出名字时，故意顿了顿，目光像钉子似的钉在他身上。

所有的目光都聚焦过来，好奇的、同情的、幸灾乐祸的，像无数根针，扎在林凡身上。他深吸一口气，往前走，每一步都踩在别人的目光里，硬得像踩在玄铁上。

刘三在人群后面，偷偷冲他竖了竖大拇指，嘴唇动了动，像是在说 “挺住”。陈伯站在杂役房的方向，背着手，脸藏在阴影里，看不真切表情。林凡还在人群里瞥见了玄机子，老道士穿着件洗得发白的道袍，手里摇着把破扇子，冲他眨了眨眼，像只老狐狸。

他走到测试台前，停下脚步。灵石碑比他想象的更凉，符文的嗡鸣里，似乎夹杂着别的声音，很轻，像锁链拖动的响。

“快点！别耽误时间！” 赵雷不耐烦地催促，手里的令牌敲了敲台面。

林凡伸出手，掌心的汗在阳光下亮晶晶的。他没有立刻按上去，而是低头看了看自己的手，这双手搬过玄铁，擦过法器，被灵根弟子踩过，也握过那枚锈铁，此刻正微微发抖，不是怕，是激动。