暮色像块浸了墨的绒布，慢悠悠地盖下来，将青玄宗的飞檐翘角染成暗灰色。

林凡站在玄机子的书房里，指尖捏着张泛黄的兽皮地图，边角处的皮毛己经磨得发亮，露出底下细密的针脚 —— 显然是张被反复<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>过的旧图。图上用朱砂标着南荒的地形，山脉像沉睡的巨龙，河流似银链缠绕，最醒目的是片用墨笔圈出的林地，旁边注着三个字：陨铁林。

“九玄草就长在这陨铁林深处。” 玄机子的声音从檀香木椅上传来，老道长正用块软布擦拭着拐杖头，那里的铜箍被磨得锃亮，能映出人影，“魔神墓外围的土壤里渗着陨铁精，滋养出的草药带着金属气，最适合你这种凡骨体质。”

林凡的目光落在地图左下角，那里画着个小小的雷纹标记，与他护心甲上的纹路一模一样。锈铁在袖中轻轻震颤，传递来股熟悉的悸动 —— 这标记周围的墨色比别处深，显然是后来补画上去的，底下隐约能看到被覆盖的朱砂痕迹，像是个被刻意抹去的陷阱符号。

“长老去过陨铁林？” 他故作好奇地用指尖点了点雷纹标记，“这记号倒是特别。”

玄机子的布巾顿了顿，随即笑道：“年轻时游历去过一次，那地方邪性得很，树木都是铁黑色，石头碰一下能迸出火星。画个雷纹，是提醒你那里的雷电能量旺盛，正好能助你突破燃血境。” 他放下拐杖，从抽屉里取出枚鸽子蛋大小的玉符，符身剔透，里面流动着淡青色的光晕，“这是传讯玉，遇到凶险就捏碎，老夫在南荒边境布了人手，会立刻接应你。”

林凡伸手去接玉符，指尖刚触碰到冰凉的玉面，袖中的锈铁突然剧烈震颤，表面的暗金纹路亮起，像条被激怒的小蛇。他能清晰地感觉到，玉符内侧有股微弱的吸力，顺着指尖往体内钻 —— 那是个微型追踪阵，阵眼藏在玉符中心的青色光晕里，细如发丝的纹路与灵矿洞的噬灵阵同源，只是更隐蔽。

“多谢长老关怀。” 林凡握紧玉符，指尖的电流悄悄窜出，顺着玉纹游走。他没有首接破坏阵法，而是用破道之气裹着电流，在阵眼周围织了层细密的电弧网 —— 这样既能让追踪阵暂时失效，又不会留下明显的破坏痕迹，玄机子短时间内不会察觉。

玄机子看着他将玉符收入怀中，眼角的皱纹里藏着笑意，却没注意到林凡收符时，指尖划过护心甲的雷纹，那里的暗青色破瘴符粉末泛起微光，与玉符的追踪阵产生了微妙的排斥。“明日卯时在山门外集合，内门弟子的试炼队会一同出发。” 老道长端起茶盏，水汽模糊了他的表情，“你性子沉稳，到了南荒莫要逞强，九玄草虽重要，性命更要紧。”

“弟子明白。” 林凡躬身行礼，转身退出书房。

走廊里的灯笼己经点亮，昏黄的光线下，能看到廊柱上斑驳的漆皮，像张张苍老的脸。他走得很慢，靴底踩在青石板上发出 “笃笃” 的轻响，与身后书房里传来的拐杖敲击声形成奇妙的呼应，像是场无声的较量。

刚转过月亮门，就听到身后传来玄机子的声音，压得极低，却被他运转的金属感应术捕捉得一清二楚：“按计划进行，让‘那边’的人盯紧了。记住，要等他拿到九玄草，引动磁核能量时再动手，务必一击得手。”

林凡的脚步没有停顿，只是指尖的电流更急了些。“那边的人”，想必是玄机子安插在南荒的势力，或许是与狼头令牌有关的魔道修士，又或是天工宗的叛徒余党。无论是谁，这场南荒之行，从一开始就是个精心布置的陷阱。

回到内门居所时，夜色己深。院中的海棠枝桠在月光下拉得很长，像张张伸向天空的手。林凡坐在石桌前，将玄机子给的兽皮地图铺开，又取出从思过崖带回来的半截残图 —— 那是锈铁投射的魔神墓地图，与眼前的兽皮图一对照，果然在陨铁林的位置有处明显的偏差：兽皮图上的陨铁林被画成圆形，而残图上却是个不规则的多边形，像是被刻意修改过。

“九玄草或许真的在陨铁林，” 林凡用指尖沿着两处地图的边缘划过，“但玄机子故意改了地形，想把我引向真正的危险地带。”

他从怀中摸出那枚传讯玉，借着月光细看。玉符内侧的追踪阵纹路己经被电弧破坏，中心的青色光晕变得黯淡，像只失去神采的眼睛。但林凡知道，这只是权宜之计，玄机子既然布了局，绝不会只靠这枚玉符追踪。

“该处理另一件东西了。”