“为什么？” 林凡的声音有些沙哑，“天工宗待你不薄，你为何要背叛？”
“为了活着。” 玄青的声音突然拔高，带着种近乎崩溃的嘶吼，“当年监察使围住天工宗，说只要我交出布防图，就能饶我一命。我那时候才二十岁，刚炼成护炉卫的‘百炼身’，我不想死！” 他剧烈地喘息着，胸口的玄色长袍起伏不定，“我以为投靠了监察使，就能保住性命，就能继续修炼，就能成为人上人。可我没想到，他们转头就给我种下了噬灵咒，让我永世为奴，让我亲手斩杀那些曾经的同门！”
林凡沉默了。他想起玄机子临终前的眼神，想起三位天工宗余脉咳血的模样，突然明白，这些被种下噬灵咒的人，都是监察使手里的棋子，用完了，就会被随手丢弃。
“这些年，我活得像条狗。” 玄青的声音低沉下来，带着哭腔，“监察使让我斩凡骨修士，我就得斩；让我镇压南荒遗民，我就得去。每一次动用灵力，噬灵咒就发作得更厉害，我额头上的疤痕，就是上次镇压天工宗余脉时，咒印反噬留下的。” 他突然从怀里掏出张黄色的符纸，扔给林凡，“这是解咒符，是我偷偷用铸天庭的秘法炼制的，能暂时压制噬灵咒。玄机子那小子…… 他的咒印比我深，或许这符能帮他多撑些日子。”
林凡接住符纸，指尖传来符纸的温热。符纸上画着复杂的纹路，与天工宗的符文相似，却又带着监察使的印记，显然是玄青耗费心血炼制的。他看着玄青，突然觉得眼前的老人很可怜 —— 当年为了活命背叛宗门，如今却要在悔恨中承受诅咒的痛苦。
“你为什么要帮我？”
“因为你和我们不一样。” 玄青抬头望向七星台上方的残章，光流中的古篆正在缓缓流转，“你不信命，不接受灵根凡骨的规矩。就像当年的天工宗祖师，明知对抗天道会粉身碎骨，却还是要铸炉炼核，试图逆转规则。” 他突然从腰间解下块黑色令牌，正是那块完整的 “铸天庭” 令牌，“这令牌，是监察使总堂的信物，也是打开‘灭灵阵’的钥匙。我把它交给你，你去毁掉灭灵阵，别让更多的凡骨修士像我们一样，成为规则的牺牲品。”
林凡刚要伸手去接，突然听到身后传来护法的怒吼：“总长！你竟敢背叛天道！”
十二名护法己经冲破了残章的光网，正提着长刀围上来，刀身上的紫黑色光更盛，显然是要将玄青和林凡一起斩杀。玄青脸色一变，猛地将令牌塞进林凡怀里，“快走！七星台的阴影里，藏着真正的元素转化炉！只有它，才能彻底逆转被篡改的天地规则！”
“那你怎么办？”
“我？” 玄青笑了，笑得很释然，“我早就该死了，死在三十年前天工宗的大火里。现在能为宗门赎罪，能为凡骨修士做件事，也算是死得其所。” 他突然运转全身灵力，玄色长袍无风自动，体内的噬灵咒魔气疯狂涌出，在他周身形成道黑色的光罩，“记住，转化炉的炉心，需要九块磁核同时激活！”
“总长！你疯了！” 雷护法怒吼着挥刀斩来，长刀却被黑色光罩弹开，刀刃上的紫黑色光瞬间黯淡下去。
玄青没有理会护法们的攻击，只是看着林凡，眼神里带着种托付的郑重，“林小友，天工宗的希望，凡骨修士的未来，都交给你了。” 他猛地将双手按在地上，体内的灵力与噬灵咒魔气同时爆发，“铸天庭令牌，自爆！”
“轰隆 ——！”
惊天动地的巨响在七星台响起，黑色的光浪以玄青为中心，向西周疯狂扩散。十二名护法来不及躲避，被光浪瞬间吞噬，发出阵阵凄厉的惨叫。林凡被光浪推着向后飞去，他回头望去，只见玄青的身影在光浪中渐渐变得透明，却始终保持着张开双臂的姿势，像在为他挡住所有攻击。
“前辈！”
林凡伸出手，却只抓到一把消散的光粒。光浪过后，七星台的青石板裂开无数道缝隙，十二名护法的尸体倒在地上，己经没了气息。玄青消失的地方，只留下枚残破的护炉卫令牌，上面刻着的炉鼎图案，与天工令上的一模一样。
林凡捡起令牌，指尖传来令牌的余温。他抬头望向七星台的阴影，那里果然有座模糊的轮廓，像座巨大的炉鼎，在残章的光线下泛着淡金色的光。锈铁战铠突然剧烈震颤，刃面映出炉鼎的细节 —— 炉体上刻着的纹路，与元素转化炉残图上的图案完全吻合。
“真正的元素转化炉……”
林凡握紧手中的解咒符和铸天庭令牌，心中百感交集。玄青的背叛与赎罪，玄机子的隐忍与牺牲，天工宗余脉的坚守与付出…… 这些画面在他脑海中交织，化作股坚定的力量，在骨骼里奔涌。
他走到七星台的阴影前，锈铁轻轻触碰那道轮廓，淡金色的光瞬间亮起，炉鼎的虚影变得清晰起来。炉口处，正好有九个凹槽，与他怀中的九块磁核形状完美契合。
“前辈们放心，我不会让你们失望的。”
林凡深吸一口气，将锈铁背在身后，伸手摸向怀中的磁核碎片。七星台上方的天道残章突然同时亮起，淡金色的光流落在他身上，与锈铁战铠的星辰纹路相互呼应，在他体表形成道温暖的光罩。
他知道，激活元素转化炉的过程绝不会轻松，或许还会遇到更多危险。但他不再犹豫，不再畏惧。
因为他的骨头里，不仅有凡骨的坚韧，有磁核的力量，还有无数前辈用生命传递的信念 ——
凡骨逆天命，锈铁鸣世时。
这一次，他要亲手逆转被篡改的天地规则，让灵根与凡骨，都能在这片天地间，平等地呼吸，自由地生长。