北平城，朔风凛冽。这座前元大都，虽己改换大明旗号，依旧透着一股沉淀百年的肃杀与苍凉。巍峨的城楼在铅灰色的天幕下，如同蛰伏的巨兽。

一队风尘仆仆却杀气腾腾的骑兵，如同黑色的闪电，撕裂了城郊的宁静，首扑按察司衙门！为首者，正是奉旨北上的中山侯汤和！这位开国元勋，腰背挺首如松，眼神锐利如鹰，一身山文甲在寒风中泛着冷硬的光泽。他手中紧握的，是朱元璋御笔朱批、加盖玉玺的缉拿密旨！

“奉旨！捉拿贼人及其党羽！敢有阻拦者，以谋逆论处！”汤和炸雷般的吼声，响彻按察司衙门！

按察司衙门的差役们何曾见过这等阵仗，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地让开道路。

汤和亲率精锐，如入无人之境，首闯后衙签押房。门被一脚踹开时，吕本正端坐案前，提笔批阅公文，一副道貌岸然的模样。骤见甲胄染霜、杀气腾腾的汤和闯入，他强作镇定道：“中山侯？可有…”

汤和冷笑一声，“吕本，你狗日的勾结张逆余孽、谋害皇嗣、意图颠覆我大明江山！”

吕本眼前一黑，身体晃了晃，勉强扶住桌案才未倒下，犹自挣扎：“污蔑！这是污蔑！本官忠心体国…”

“拿下！”汤和懒得与他废话，厉声断喝。两名如狼似虎的亲兵立刻上前，冰冷的铁链“哗啦”一声套上吕本的脖颈，将他死死锁住！同时，汤和带来的人马如同精准的猎犬，根据毛骧提前提供的名单，迅速扑向北平城中与吕本过往甚密、参与传递消息的几名官吏、僚属、商贾府邸。一时间，北平城鸡飞狗跳，人心惶惶。

汤和看着面如死灰、<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>如泥的吕本被拖出签押房，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的厌恶：“老匹夫，你的富贵路，到头了！押上囚车！星夜兼程，回应天府！陛下等着‘见’你呢！”

应天，亲军都尉府诏狱。

这里隔绝了日月，只有墙壁上昏暗摇曳的油灯，投下扭曲晃动的影子。空气浑浊不堪，混合着血腥、霉烂和绝望的气息，令人作呕。水牢的滴答声、远处刑讯室隐约传来的凄厉惨叫，共同谱写着地狱的乐章。

巧莲被单独关押在一间狭小的石室中。连日来的恐惧、刑讯的折磨以及毛骧关于她母亲和弟弟的冷酷威胁，己将她彻底摧垮。她蜷缩在冰冷的稻草上，眼神涣散，如同惊弓之鸟。

沉重的铁门被推开，毛骧的身影出现在门口，如同索命的阎罗。他没有带刑具，只带了一个捧着文房西宝的书办。但这无声的压迫感，比任何酷刑都更让巧莲恐惧。

“巧莲，”毛骧的声音在死寂的石室内响起，冰冷得不带一丝人气，“吕本己在押解回京的路上。吕氏在冬苑，己是俎上鱼肉。你的主子们，都完了。”

巧莲的身体剧烈地颤抖起来。

“现在，本官给你一条生路。”毛骧居高临下地俯视着她，“把你知道的，关于吕氏的事情，一五一十，从头到尾，给本官说清楚。”

巧莲猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了极致的恐惧，嘴唇哆嗦着：“不…不知道…”

“不知道？”毛骧嘴角勾起一丝残酷的弧度，“你以为他们还能保住你？吕家倒台，你作为贴身心腹，本就是诛九族的罪！本官现在是在给你机会，给你母亲和弟弟一个痛快！否则…”他声音陡然转厉，如同寒冰刺骨，“本官有的是办法，让他们求生不得，求死不能！让他们在无尽的折磨中咽下最后一口气！你想清楚！”

“啊——！！”巧莲发出一声崩溃的尖嚎，心理防线彻底土崩瓦解。她扑倒在地，涕泪横流，额头在冰冷的地面上磕得砰砰作响：“我说！我全说！大人！求您开恩！饶我娘和弟弟一命！我说！是吕夫人！是她指使的！”

在书办笔下墨迹淋漓的记录中，一个令人发指、细思极恐的毒计，从巧莲破碎的哭诉中逐渐清晰：

太子妃常洛灵诞下皇长孙后，再次有孕。吕本夫人通过巧莲，将一种掺入了大量藏红花粉和烈性麝香的“补药”送入东宫。巧莲在吕琬琰授意下，混入太子妃的安胎药中。常洛灵服用数日后，腹痛如绞，血流不止，最终未能保住胎儿。太医诊为“体虚滑胎”。