自二月去凤阳演武的秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、吴王朱橚、楚王朱桢和齐王朱榑即将回来了，消息传到东宫，朱标心中甚喜。数月不见，几位年长的弟弟在凤阳经历风沙磨砺、军阵操演，想必又成长不少。朱标前往乾清宫面见朱元璋，“父皇，”朱标躬身行礼，脸上带着温和的笑意，“二弟他们凤阳演武归来，一路风尘仆仆。儿臣想着，是否在宫中设个家宴，一来为他们接风洗尘，慰其辛劳；二来也让母后看看儿子们，解她思念之情；三则，一家人也好团聚叙话，共享天伦。”

朱元璋正在看朱标批阅的奏章，闻言抬起头，锐利的目光扫过太子，脸上难得露出一丝暖意。他放下朱笔，颔首道：“嗯，你有心了。兄弟和睦，家宅安宁，是好事。允了，你去操办吧。” 言语间透露出对朱标此举的认可。

朱标领命，回到东宫便召来常洛灵。“灵儿，”他温言道，“父皇己准了为二弟他们设家宴接风。此事，就劳烦你费心操持了。”

常洛灵盈盈一礼，柔声道：“殿下放心，妾省得。只是……这宴席规制、菜式安排，还需向母后请教方为妥当。”她深知家宴虽名为“家”，但在皇家，一举一动皆有深意，规格分寸丝毫马虎不得。

常洛灵说完，便带前往坤宁宫。马皇后和朱雄英正坐在椅子上看着宫女们做针线，见儿媳来了，脸上立刻绽开慈爱的笑容，招手道：“大妞来了？快坐！”

常洛灵说明来意，将家宴安排的想法细细禀报，末了道：“……儿臣年轻识浅，唯恐安排不周，失了皇家体面，更怕不合父皇、母后心意，特来请母后示下。”

马皇后仔细听着，不时点头。她正欲开口，依偎在旁的朱雄英却仰着小脸，大眼睛亮晶晶地插话道：“皇奶奶！上次在坤宁宫的家宴可好玩啦！那么多叔叔姑姑都在，菜也香香的！皇奶奶，咱们这次还在坤宁宫办，好不好？” 小家伙说着，脸上满是期待和怀念。

马皇后被孙儿的童言稚语逗乐了，低头亲昵地蹭了蹭他的小额头，满眼宠溺：“好好好！既然咱大孙儿喜欢，那咱们就在坤宁宫再办一次！热闹热闹！” 她抬头对常洛灵笑道，“大妞，你听见了？雄英喜欢这地方。就依他，还在坤宁宫办。规制么，就比照着上次，添些时令鲜蔬，多备些他们兄弟爱吃的肉菜。凤阳苦寒，想必嘴里也淡了。”

常洛灵含笑应下：“是，儿臣明白了。” 有马皇后定下调子，她心中便有了底。

消息传到乾清宫，朱元璋得知是孙儿朱雄英点名要在坤宁宫设宴，老怀大慰，抚须笑道：“这小子，倒会挑地方！坤宁宫好，有烟火气，像家！允了！” 对孙儿的偏爱溢于言表。

……

翌日，旌旗招展，马蹄踏破京郊烟尘。

朱樉、朱棡、朱棣、朱橚、朱桢、朱榑六位亲王，一身戎装未卸，风尘仆仆地率护卫抵达宫门。入宫后，他们先至乾清宫拜见朱元璋。

大殿内，朱元璋端坐龙椅，太子朱标侍立一旁。六位皇子甲胄铿锵，按长幼次序跪下行大礼：“儿臣朱樉（朱棡/朱棣/朱橚/朱桢/朱榑）参见父皇！” 声音洪亮，带着久别归来的激动和一丝不易察觉的忐忑。

朱元璋的目光如鹰隼般扫过阶下跪着的儿子们。数月军旅生涯，在这些年轻的面庞上刻下了风霜的痕迹，肤色黝黑了些，身形似乎也更精壮挺拔，眼神中褪去了些许青涩，多了几分坚毅。

“都起来吧。”朱元璋的声音沉稳，听不出太多情绪，“凤阳演武，辛苦了。可有所得？”

朱樉作为兄长，率先朗声答道：“回父皇！儿臣等不负圣望，勤加操演，于行军布阵、弓马骑射皆有进益！深感父皇教诲，保境安民，责任重大！” 其余几人也纷纷附和。

朱元璋微微颔首：“嗯。知道肩上担子重就好。兵者，国之大事，不可不察。你们应时刻谨记。” 训诫几句后，他话锋一转，语气缓和了些，“你们母后，一首惦记着你们。”