朱雄英被弟弟妹妹们的纯真包围着，忍不住朗声笑起来。他放下允熥，一手牵起江都，另一只手想去牵宜伦，宜伦的小手立刻抓住了他的一根手指。他对父母道：“爹，娘，我们进去吧？”
“好，好，进去！都进去！”朱标连声道，声音里是抑制不住的欢喜。常洛灵也擦着眼泪，笑着点头。
一家人簇拥着，走进了端本宫。殿内早己布置一新，熏着淡淡的暖香。宫人们轻手轻脚地将朱雄英带来的箱笼安置到他阔别己久、如今重新为他收拾出来的寝殿东偏殿中。
午膳自然是在东宫用的。席间，气氛前所未有的轻松热闹。允熥兴奋地缠着朱雄英问东问西，小嘴叭叭个不停；江都和宜伦安静地坐着，小口吃着饭，时不时偷偷看朱雄英一眼。朱标和常洛灵脸上的笑容就没断过，不停地给孩子们布菜，尤其是给朱雄英，恨不得把五年缺失的关爱都在这一顿饭里补回来。
朱雄英吃着母亲夹到碗里的、他幼时爱吃的珍珠丸子，听着父亲询问他在大本堂读书的心得，看着弟妹们纯真的笑脸，感受着这久违的、喧闹而温暖的烟火气，心中一片安宁与满足。
东宫的上空，第一次如此清晰地回荡起属于朱标这一房儿女们共同嬉戏的、充满生机的欢声笑语，这笑声穿透了宫殿的厚重，融入了洪武十六年格外温暖的春风里。
……
与热闹的端本宫相比，此时的坤宁宫，却仿佛被朱雄英的离去抽走了所有的生气。午后慵懒的阳光穿过雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地上投下规整却冰冷的光斑，殿内空旷得能听见尘埃在光束中缓缓浮沉的微响。
朱元璋下了朝，褪去沉重的十二章衮服，换上一身玄色暗纹常服，背着手，在坤宁宫前殿踱步。他的步子比平日更沉，靴底敲击地面的声音在寂静中格外突兀。案几上，马皇后亲手备下的几碟精致点心——栗子糕、豌豆黄、杏仁酥，整齐地摆着，一口未动，在阳光的照耀下显得有些落寞。
马皇后坐在临窗的椅子上，呆呆的看着饭桌。殿内伺候的宫人屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这份令人窒息的安静。
“咳。”朱元璋停下脚步，清了清嗓子，目光扫过空荡荡的殿宇，最终落在马皇后身上，“今儿…朝上，云南那边又有捷报，傅友德他们清剿残匪颇有成效。”他试图挑起一个话题，打破这沉寂。
“嗯，是好事。”马皇后抬起头，脸上带着惯常的温婉笑意，应了一声。只是那笑意并未真正抵达眼底，显得有些飘忽。她起身走到桌边，拿起一块杏仁酥，轻轻掰开一小块，递给朱元璋，“重八，尝尝，新做的，还酥脆着。”
朱元璋接过，却只是捏在手里，并未送入口中。他看着马皇后那张陪伴他走过烽火硝烟、经历无数明枪暗箭的熟悉面容上，此刻笼罩着一层难以言喻的寂寥。他自己心中又何尝不是空落落的？往日里，这个时辰，那小子要么在摇头晃脑地吃着糕点，要么就是在殿前空地上带着“操练”他那套奇怪的“强身术”，要么就是凑到他案前，问些天马行空的问题…那鲜活的声音，那明亮的眼神，那小小的身影在殿内穿梭带来的勃勃生气，仿佛将这深宫的暮气都驱散了。如今，骤然抽离，留下的是一片令人不适的真空。
两人一时无话。朱元璋捏着那块杏仁酥，踱到殿门口，望着东宫的方向。那边隐约传来一点模糊的、似乎是孩童嬉闹的声响，隔着重重殿宇，听不真切，却像一根细针，轻轻刺了一下他心底某个角落。他烦躁地皱了皱眉，猛地转身，声音带着一丝不易察觉的粗嘎：“这小子，在东宫…也不知吃得惯不惯？标儿那边厨子的手艺，怕是比不上你这里的精细。” 这话听起来像是抱怨，却分明透着挂念。
马皇后走到他身边，顺着他的目光也望了一眼，轻轻叹了口气，随即又扬起一个更温煦些的笑：“东宫的小厨房也是用心伺候的，洛灵也心细。雄英大了，总要学着适应。况且，骨肉团聚，是天大的喜事。” 她像是在安慰朱元璋，更像是在说服自己。只是那望向东宫的目光，久久没有收回，里面盛满了不舍与牵挂。
殿内再次陷入沉默。帝后二人，一个负手而立，眉头紧锁；一个倚门而望，眼神空茫。偌大的坤宁宫，金碧辉煌，却因少了一个人的气息，显得格外空旷冷清。午后的阳光一寸寸挪移，将他们的身影拉长，投在冰冷的地面上，更添几分孤寂。案几上那几碟无人问津的点心，成了这份冷清最无声的注脚。
……
东宫那边，午膳的热闹喧嚣渐渐平息。允熥被奶娘抱去午睡，小脸上还带着与朱雄英玩耍后的兴奋红晕。江都和宜伦也被各自带了下去。殿内只剩下朱标、常洛灵和朱雄英三人，气氛温馨而宁静。
朱雄英放下手中的茶盏，目光在父母满足而欣慰的脸上停留片刻，又转向窗外坤宁宫的方向。他沉默了一会儿，似乎在斟酌词句，然后抬起头，清澈的目光看向朱标和常洛灵，声音清晰而郑重：“父王、母妃，儿臣有件事想跟您二位商量。”
朱标和常洛灵对视一眼，都从对方眼中看到了关切：“雄英/英哥儿，你说。”
“儿臣今日搬回东宫，能与父王、母妃、弟弟妹妹们朝夕相处，心中甚是欢喜，”朱雄英语气诚恳，“只是…儿臣对皇奶奶那边，心里…有些放不下。”
常洛灵心中了然，柔声道：“是担心你皇爷爷和皇奶奶？”
朱雄英点点头，小脸上带着不属于这个年纪的懂事：“儿臣在坤宁宫住了近六年，皇爷爷每日下朝，必要考校儿臣功课，或是讲述朝政得失、前朝兴亡；皇奶奶更是事无巨细，亲自照料儿臣的衣食起居。殿内殿外，处处都是他们的身影和声音。如今儿臣骤然离开，殿内一下子空了…” 他顿了顿，声音低了些，“儿臣不敢想象，皇爷爷和皇奶奶此刻心里是何滋味。方才午膳，儿臣吃着娘夹的菜，忽然就想，皇奶奶那边，今日的饭菜，不知吃的是什么。”
朱标和常洛灵闻言，心中俱是一震，随即涌起一股暖流和酸楚。儿子这份细腻的体察和孝心，让他们既感动又心疼。
“儿臣想，”朱雄英看着朱标和常洛灵，眼神恳切而坚定，“儿臣搬回东宫居住，是为了全父子母子之情，兄弟手足之谊。然皇爷爷、皇奶奶抚养教导之恩，如同再造。为人子孙，岂能因居所迁移，便疏于晨昏定省？儿臣恳请父王、母妃允准，从今日起，儿臣每日晚膳，仍回坤宁宫，陪伴皇爷爷、皇奶奶用膳。 一则尽孝心，二则也让二老心安，知道儿臣虽居东宫，心却时刻牵挂着他们。待晚膳毕，儿臣再回东宫歇息，绝不耽误明日的功课与陪伴弟妹。”