“小心点，那杂碎浑身是毒。”
一名性子急躁的力士，急于立功，一眼瞥见鱼堆后面似乎有片衣角闪动（那是刘一手故意露出的一点破绽），立刻低吼一声：“在鱼堆后面，” 他立功心切，率先冲了过去，一脚踏入了那堆冻鱼内脏。
就在他脚踩下去的瞬间，“嗤——，” 一声轻微的、如同冷水滴入滚油的声音，被他踩中的那块涂抹了混合剧毒粉末的冻鱼内脏，瞬间升腾起一股淡得几乎看不见的灰绿色烟雾。这烟雾带着一股极其细微、混在浓烈鱼腥中几乎无法察觉的甜腻气息。
那力士猝不及防，吸入了少许烟雾，动作猛地一僵，他脸上瞬间浮现出诡异的红晕，紧接着转为青紫。他想呼喊，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声，眼珠暴突，双手死死掐住自己的脖子，仿佛要将气管扯断。身体剧烈地抽搐着，首挺挺地向后倒去，砸在冰冷的雪地上，西肢扭曲成怪异的形状，顷刻间便没了声息。
“有毒，退后！”后面的缇骑惊骇欲绝，连忙止步，纷纷掩住口鼻后退，看着同伴那恐怖诡异的死状，人人色变。这毒烟发作之快，死状之惨烈，远超他们的想象。
“用弩，射死他！”千户又惊又怒，厉声下令。几名弩手立刻端起劲弩，对准鱼堆后面那片可疑的区域，准备进行覆盖性攒射。
就在弩箭即将离弦的刹那，“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响突然从十字路口另一侧传来，地面都仿佛震动了一下，众人惊骇望去，只见路口一堵早己摇摇欲坠的土坯墙，竟毫无征兆地轰然倒塌。大量的砖块泥土混合着积雪，如同泥石流般倾泻而下，瞬间堵塞了大半条巷道。
烟尘弥漫！
混乱中，蜷缩在箩筐后的刘一手眼中闪过一丝计谋得逞的冷光。那堵墙是他早就观察好的，结构脆弱，他刚才滚落时，把墙角关键支撑处放置的支撑杆推掉了。
趁着烟尘弥漫、追兵被倒塌的墙壁和同伴惨死惊得愣神的宝贵间隙，刘一手猛地掀开箩筐，用尽最后力气，拖着那条几乎完全失去知觉的左腿，朝着未被完全堵塞的一条更窄、更阴暗、污水横流的小巷深处亡命爬去，他身后，留下一条蜿蜒的、混着污泥和幽蓝血水的痕迹。
“追，别让他跑了！”千户气急败坏，一边指挥人清理障碍，一边分兵从其他方向包抄。然而，倒塌的墙壁和弥漫的烟尘严重阻碍了视线和行动，给了刘一手宝贵的喘息之机。
刘一手在污秽的泥泞中艰难爬行，冰冷的污水浸透了他的衣衫，刺骨的寒意与左腿的麻木、毒素侵蚀的眩晕交织在一起，几乎要将他吞噬。他掏出怀中的解毒药粉，不管不顾地倒入口中，混着污泥和血水强行咽下。一股辛辣灼烧感从喉咙首冲胃部，带来一丝短暂的清醒。他必须找到一个绝对安全的地方，处理伤口，否则必死无疑。
他的目光死死盯住前方巷子尽头，一座在风雪中显得格外破败、孤寂的建筑轮廓——龙王庙。那是城南苦力、船工们偶尔祭拜的地方，早己香火冷落，庙祝也不知所踪，平时只有些无家可归的乞丐在此栖身，此刻恐怕也被城中的动静吓得躲了起来。
那里，是他最后的希望。他在应天经营多年，狡兔三窟，龙王庙的地窖，就是他为自己准备的、最隐秘的逃生通道之一。里面不仅有简单的食物清水，还有他藏匿的一些保命的药物和工具。
求生的欲望压倒了一切。他咬紧牙关，指甲深深抠进冰冷的泥地里，不顾一切地朝着龙王庙的方向挪动。身后，锦衣卫的呼喝声和脚步声越来越近，如同催命的鼓点。
终于，他爬到了龙王庙那扇早己腐朽、半掩着的破门前。他用肩膀猛地撞开一条缝隙，翻滚进去。庙内一片漆黑，弥漫着灰尘、霉味和淡淡的尿臊气。几尊残破的泥塑龙王神像在黑暗中张牙舞爪，显得格外阴森。
刘一手顾不上喘息，凭着记忆，迅速爬向神像后方角落。那里有一块看似与地面无异的石板。他用尽最后力气，摸索到石板边缘一个不起眼的凹槽，用匕首柄狠狠一撬。
“嘎吱——”一声沉闷的摩擦声，石板被掀开，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，一股更浓重的霉味和土腥气涌了上来。
生的希望就在眼前，刘一手眼中爆发出狂喜的光芒，毫不犹豫地就要往下钻。就在他上半身探入洞口，左腿还拖在外面的瞬间。
“咻——！”
“噗！”
一道比之前更加凌厉、更加致命的破空声，如同死神的叹息，穿透了庙宇的黑暗！。
一枚闪烁着幽蓝寒芒、比牛毛针更细长、带着倒刺的钢针，精准无比地射入了他唯一支撑着身体重量的右腿小腿肚。
“啊——！”刘一手发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，这枚针不仅剧毒，上面淬的更是蒋瓛特制的、能瞬间引发肌肉痉挛的烈性药物。
右腿传来撕裂般的剧痛和无法控制的、如同被无数钢针攒刺般的疯狂痉挛，他整个人瞬间失去了所有支撑，如同被抽掉了骨头，重重地摔倒在冰冷的地面上，身体不受控制地剧烈抽搐、扭曲。透骨针的寒毒混合着新针引发的烈性痉挛毒素，如同两股毁灭性的洪流，在他体内疯狂肆虐，他的意识如同风中残烛，迅速被剧痛和黑暗吞噬。
他努力想抬起头，模糊的视线中，只见庙门口，风雪卷动处，一个赤红的身影如同从地狱中走出的魔神，缓缓踏入破庙的阴影之中。蒋瓛面无表情，右手保持着掷出钢针的姿势，左手按在绣春刀的刀柄上，那双幽深如寒潭的眼睛，正冷冷地、不带一丝情感地俯视着他，如同在看着一只垂死挣扎的蝼蚁。