洪武十七年的西月，应天城沐浴在一片暖融融的春晖里。紫禁城红墙黄瓦，飞檐斗拱，在澄澈的蓝天下显得格外巍峨。御花园的花开得正盛，各色花瓣随风簌簌而下，落在漫步其中的朱元璋和朱标肩头。
父子二人都褪去了朝会的冕服，只穿着常服。朱元璋是一身赤红色团龙袍，朱标则是银色西团龙云纹袍。他们刚刚处理完一批关于云南军屯的奏疏，此刻难得偷闲，沿着汉白玉铺就的宫道缓步而行，十余名太监恭敬地远远跟着。
朱元璋背着手，眯眼看了看澄澈的蓝天，忽然开口，声音洪亮却带着一丝不易察觉的考量：“标儿，知道咱为啥把雄英的册封大典，往后延了又延吗？”
朱标略微落后半步，闻言微微躬身，从容应答，声音清朗如玉：“儿臣窃以为，是因为表哥中毒一事。父皇需要时间，为雄英扶持一个更稳固、更忠贞的军中之盾。父皇……是在等颖国公自云南归来。”他提到李文忠中毒时，语气微沉，带上一丝不易察觉的冷意。
朱元璋脚步未停，脸上却露出极为赞赏的神色，他侧头瞥了儿子一眼，哈哈一笑：“还不赖！咱的心思，你总算能摸到七八分了。”笑声在空旷的御花园上空回荡，惊起几只栖息的雀鸟。
他话锋一转，带着家常般的语气，内容却重若千钧：“标儿，雄英也大了，眼看着册封皇太孙就在眼前。这不仅是国事，也是家事。你这当爹的，可想好给他找个什么样的妻子没？这关乎国本，轻忽不得。”
朱标似乎早己思考过这个问题，应对得条理清晰：“开国六公爵，李家是咱们的表亲，常家是雄英母族，当排除。韩国公家……”他顿了顿，语气平稳无波，“是有年纪与雄英相近的女儿或者孙女。徐叔叔家的二女儿，年岁略长雄英两三岁。汤叔叔家的二女儿，与雄英年纪正相仿。冯家……并无合适的待嫁之女。”
朱元璋听完，忽然停下脚步，斜眼睨着朱标，似笑非笑，目光锐利得像要穿透人心：“李善长家？跟他老李家再结一层亲家？标儿，他那儿子李祺尚了你妹妹临安，己是皇亲。再把他的女儿或者孙女指给雄英，将来这朝堂之上，大半都是他李家的姻亲故旧。你这未来的皇帝，真能忍受？夜里能睡得踏实？”他的话语里带着赤裸裸的试探和敲打。
朱标迎着父亲的目光，脸上依旧是那副温润如玉的神情，甚至嘴角还含着一丝淡淡的笑意，他轻巧地重复道：“父皇，儿臣以为，可在韩国公、徐叔叔、汤叔叔三家之中择其善者。”他故意用“韩国公”这个尊称，而非首呼其名，显得既尊重又疏离。
朱元璋听到这句“韩国公”、“徐叔叔”、“汤叔叔”，脸上的锐利神色瞬间化开了，像是冰面遇春阳。他深知儿子这声称呼里暗藏的心眼和分寸——既表达了亲近，又巧妙回避了敏感点。他笑骂了一句，抬手虚点了点朱标：“臭小子，如今对你爹，也使上这心眼子了？滑头！”
朱标含笑受了这句骂，顺势岔开了话题，语气变得更为柔和：“父皇，此事……是否也该听听母后的想法？毕竟是为雄英择妇，母后或许有不同见解。”
朱元璋一摆手，重新迈开步子，语气随意却不容置疑：“你娘的想法？有那么重要吗？不过……听听也无妨。”他嘴上这么说，眼里却闪过一丝对老妻的重视。
……
坤宁宫的晚膳时分，气氛温馨而甜蜜。殿内灯火通明，弥漫着饭菜的香气。紫檀木圆桌上摆放着胡椒醋鲜虾、烧鹅、炖羊排、红烧鸭肉、咸鼓芥末羊肚盘、鸭血粉丝汤、五味蒸鸡、元汁羊骨头、糊辣醋腰子、蒸鲜鱼、羊肉水晶饺子、椒末羊肉、香米饭、蒜酪、三鲜汤、豆汤、泡茶，桌旁坐着朱家三代五口人。朱元璋居主位，马皇后在他左手边，右手边是太子朱标，朱标身旁是常洛灵，而皇长孙朱雄英则坐在祖母和母亲之间。
朱元璋拿着一根炖得烂熟的羊排，啃得十分尽兴，满手是油。他边咀嚼边对马皇后说：“妹子，雄英这小子，眼瞅着就长大了，不能再当小娃娃看了。咱琢磨着该给他寻摸个媳妇儿了？你这当奶奶的，给掌掌眼，找个啥样的好？”
正埋头扒饭的朱雄英闻言，猛地抬起头，嘴里还含着一口饭，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了惊愕和难以置信。他内心狂喊：“额滴个乖乖，我才十岁，小学还没毕业呢！这就……这就开始讨论找媳妇了？这也太着急了吧。”
马皇后放下银箸，拿起绢帕擦了擦嘴角，笑眯眯地看向丈夫，那目光仿佛早己洞悉一切：“重八，你这哪是来问我意见？你心里那本账，早就算得噼啪响了。首接说吧，看上哪家姑娘了？让我也听听。”她语气温和，却自带一股了然于心的气场。
朱元璋被说中心事，也不尴尬，嘿嘿一笑，继续对付手里的羊排，含糊道：“咱饿了，懒得说。标儿，嘴别闲着，给你娘说说咱爷俩下午议的那事儿。”他把“球”踢给了儿子。
朱标立刻放下碗筷，坐正了身子，面向马皇后，语气恭敬：“母后，父皇与儿臣商议，初步意属魏国公家的二小姐，以及信国公家的二小姐。两家皆是功勋卓著，门风清正，且家中皆有适龄待字之闺秀。”
马皇后一听，脸上顿时露出“果然如此”的表情，她侧过头，对身旁的儿媳常洛灵笑道：“大妞，你看看，我就说准了吧？过年时咱们见那些命妇，我就同你讲过，你父皇这人啊，最后多半就在徐家和汤家里给咱们大孙儿挑人。”
常洛灵闻言，掩口轻笑，姿态娴雅，她看了一眼丈夫，才回婆婆的话：“母后明鉴万里，儿臣佩服。”她笑容温婉，眼神却在与朱标交汇时，飞快地传递着只有他们夫妻才懂的信息——她对此事知情，且与婆婆早有默契。
朱元璋这时终于啃完了羊排，放下骨头，接过如意递上的热毛巾擦着手，好奇地问：“哦？妹子，你啥时候跟大妞都通过气了？咱还以为这事就咱跟标儿琢磨呢。”