虞府侧门不远处，祁衍正拿着方新买的松烟墨锭准备回府。

他脚步微顿，目光下意识地扫向正门方向，恰好捕捉到这一幕。

三姑娘站在阶上，身姿如兰，清雅出尘。

而阶下，身姿挺拔英气逼人的陌生男子，正目光温柔地凝视着她，两人之间不过几步之遥。

旁边陌生女子笑盈盈地看着，眼神流露出怎会如此般配的满意。

祁衍眸光骤然一沉，捏着墨锭的手指无意识收紧，指节微微泛白。

一种极其陌生带着酸涩的滞闷感，涌上心头。

他站在原地，身影仿佛凝固，目光紧紧锁着阶上阶下对视的两人，直到虞瓷微微颔首，转身准备上车，陌生男子抬起手臂让她轻轻搭在上头，借力而上，随即附赠给他一个温婉至极的笑容。

祁衍被日光刺疼了眼睛，猛地回过神，紧抿着唇，眸色深暗如夜。

看着马车缓缓启动，男子翻身上马，护卫在侧，一行人浩浩荡荡而去。

沉默片刻，祁衍将手中的墨锭收入袖中，脚步一转，竟也朝着同一个方向跟了上去。

他的身影融入清晨的人流中，目光却始终未曾离开前方那辆渐行渐远的马车。

他走后，姗姗来迟的人扑了个空，面色阴沉地朝成衣铺去了。

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马车内铺着柔软的锦垫，熏着淡淡的兰香，隔绝了外界的喧嚣。

虞瓷与柳念儿相对而坐。

车轮辘辘声中，柳念儿看着虞瓷的侧脸，真诚的笑道：“今日多谢妹妹相邀，慈恩寺的香火最是灵验，我也想替哥哥求个平安符，保佑他在战扬上无坚不摧安然凯旋。”

虞瓷微微颔首：“姐姐有心了。”

她目光转向窗外，不经意地问：“倒是不曾听姐姐提起过家中还有位兄长？”

柳念儿闻言，脸上笑意更深，带着几分自豪：“兄长自小根骨就好，性子也坚毅，祖父最是看重他，打小就带在身边亲自教导，骑马射箭，排兵布阵，样样都学。”

“十五岁那年，他便随祖父去了北境军营历练，鲜少归家。”

她稍顿，语气带着一丝不易察觉的试探，流连在虞瓷姣好的面容上：

“说起来，兄长他性子虽刚直，却也最是敬重有才学有胸襟的女子。”

“妹妹创办女学，资助那些贫苦女孩开慧明理，这份仁心与远见，我当初听闻时，便敬佩不已。

所以特意寻了那几盆品相最好的玉髓兰送去，聊表心意，妹妹可还喜欢？”

虞瓷闻言，眼睫轻颤，淡淡的胭脂色晕上双颊：“姐姐过誉了，不过是尽些绵薄之力，让她们多识几个字，少受些蒙蔽罢了。

姐姐送的花我甚是喜欢，暖房那边精心照料着呢。”

“喜欢就好！”

柳念儿笑意盈盈，身体微微前倾，带着点亲昵的意味，“妹妹这般品貌才情，又心怀慈悲，当真是世间难得的妙人。”

她目光灼灼，意有所指：“我兄长他虽在军中多年，性情却并非粗鲁不文，对妹妹的品性也是大为夸赞的。”

柳念儿止住了话头，观察着虞瓷的反应，见她脸颊薄红未褪，一副羞赧模样，心中更是笃定，便又笑着补充道：

“说起来，兄长此次回京述职，会在家中盘桓一段时日。”

“妹妹若得空，不妨多来府上走动走动？也让我那兄长开开眼界，见识见识什么是真正的闺秀风华。”

虞瓷闻言，眼睫轻轻一颤，如同受惊的蝶翼，目光与柳念儿期待的眼神一触即分，随即又垂下。

贝齿轻咬下唇，经历一番小小的挣扎后，最终，在柳念儿殷切的注视下，极轻极缓地点了点头。

她声音细软：“姐姐既如此盛情相邀，瓷儿也没有不应的道理。”

“令兄少年英雄，驰骋疆扬，见识的是家国天下，妹妹这点微末见识，怕是要让姐姐和柳公子见笑了。”

柳念儿闻言大喜，连忙摆手：“妹妹太过谦了，如此甚好。”