却说匈奴偏西有一乌孙国，向为匈奴役属。当时乌孙国王叫作昆莫。昆莫的父亲难兜靡为月氐所杀，昆莫尚幼，由遗臣布窃负而逃，途次往寻食物，把昆莫藏匿草间，狼为之乳，乌为之哺，布知道他不是凡人，乃抱奔匈奴。到了昆莫长成，匈奴已攻破月氐，斩月氐王，月氐余众西走，据塞种地。昆莫乘间复仇，借得匈奴部众再将月氐余众击走。月氐徙往大夏，改建大月氐国。所有故土都被昆莫占住，昆莫仍然立号为乌孙国，牧马招兵渐渐强盛，不愿再事匈奴。

张骞第二次出使西域时对昆莫说：“乌孙若能东归旧国，汉当以公主嫁为夫人，我们结为兄弟同拒匈奴。”昆莫听了踌躇未决。

原来昆莫有一段隐情令他左右为难。昆莫有十余子，太子早死，临终时泣请昆莫立自己的儿子岑陬为嗣，昆莫垂怜太子也就同意了。偏中子官拜大禄，听说太子病殁便想自立，于是招集亲属谋攻岑陬。昆莫以万余骑给岑陬让他别居，昆莫自己部下也有万余骑，于是一国分为三国，但表面上都属于昆莫。昆莫徒有虚名不能专制。张骞在乌孙住了一时，昆莫遣使护送张骞回国，以马数十匹作为报答。张骞回报武帝，武帝见乌孙所献之马十分雄壮，心中大喜。

乌孙来使归国后报称汉朝强大，昆莫便遣使至汉要求和亲。武帝答应后向来使征求聘礼。来使返报以后，乌孙王当即送马千匹作为聘仪，武帝便取江都王刘建的遗女刘细君出嫁乌孙。

当时乌孙王已经是一个老头子了，刘细君自然不愿意去，可她做不了自己的主。

刘细君自小生活在钟鸣鼎食的王府中。其父刘建因谋反事发，畏罪自杀，细君当时年仅8岁。因细君的爷爷是汉武帝的异母兄长，与汉武帝血缘亲近；加上细君饱读诗书，雅好文学，妙解音律，汉武帝很喜爱她，所以免细君无罪，令她继续留在江都。

在汉代和亲的公主中，细君的血统是最尊贵的一位，受到皇帝的关爱最多。汉武帝借和亲册封她为公主，大加赏赐，并派宫廷车驾接她到长安举行大典。细君出嫁时，汉武帝赐给她丰厚的嫁妆，并派数百名侍从随行。

浩浩荡荡的汉朝送亲车队，伴随猎猎朔风，漫漫黄沙，一路长途跋涉半年有余。当时猎骄靡年过六旬，得知汉武帝将自己最疼爱的侄孙女细君公主下嫁，特意从王都赤谷城（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖东南）赶到今天伊犁的特克斯草原迎接来自中原的新夫人。

嫁到乌孙国之后，刘细君被封为右夫人，匈奴女子被封为左夫人，地位比她高。昆莫年已老迈，禁不住两国少妇左右相陪，于是独居外帐不敢入寝。江都公主既悲远嫁，乌孙王又不跟她亲近，她只好自治一庐孑身居住。有时愁极无聊，免不得作歌告哀，歌云：

吾家嫁我兮天一方，

远托异国兮乌孙王。

穹庐为室兮旃为墙，

以肉为食兮酪为浆。

居常思土兮心内伤，

愿为黄鹄兮返故乡！

歌末有黄鹄一语，于是相传为《黄鹄歌》。歌词传到长安，武帝颇为垂怜，便赐给她锦绣帷帐之类。昆莫知道自己精力不继，愿将公主让与孙子岑陬。岑陬求之不得，只是公主怀惭不便下嫁，不得已上书武帝恳求召归。武帝想结好乌孙共灭匈奴，竟回书劝她转嫁岑陬。公主朝为继祖母，暮作长孙妇，真是旷古奇闻！虽然降尊就卑，不过以少配少也还值得。及昆莫病死岑陬继位，改王号为昆弥，与汉朝通问不绝。