牛二那撮带血的头发还粘在土墙上，腥气混着夜风钻进鼻孔。

李烜拄着棍，指尖拂过冷凝陶管下柳含烟加固的泥墩，冰冷坚硬。

“点火。”

他声音嘶哑，像砂纸磨铁。

陈石头憋着一肚子火气，

抓起干柴塞进新砌的分馏炉膛，

火镰擦出火星，橘黄火苗猛地窜起，

贪婪舔舐着粗陶罐底。

罐内静置多日的黑油（油页岩渗出物）开始升温，

粘稠翻滚，释放出刺鼻的矿物焦糊味。

柳含烟紧盯着炉火，双手下意识绞着衣角，眼神锐利如鹰。

孙老蔫握着瓦刀守在炉旁，佝偻的背挺得笔直，像绷紧的弓弦。

李烜意识沉入识海。

《万象油藏录》悬浮，【初级分馏】图谱微光流转，清晰标注着关键：

油汽需经“曲管冷凝”，方能高效分离轻质油。

图谱上，那根流畅的金属弯管闪着冷光。

他目光移回现实——粗陶罐口，

只伸出一截短直的竹管，简陋地斜插进盛满凉水的陶盆里。

竹管…李烜心底一沉。

---

火越烧越旺，粗陶罐内的黑油剧烈沸腾，

咕嘟作响，粘稠的暗褐色油面上，

开始蒸腾起肉眼可见的、带着刺鼻气味的淡黄色油汽。

油汽沿着那根唯一的、笔直的竹管艰难上升。

竹管出口，斜插在冷水盆中。

冰冷的陶盆壁迅速凝结出水珠。

盆内水面下，竹管出口处，

只有极其稀薄的、几乎看不见的油花在缓慢聚集。

大部分油汽，在接触到冰凉的竹管壁的瞬间，

就凝结回流，化作粘稠的液滴，

沿着管壁内侧，滴滴答答地落回了下方滚烫的原油里！

效率低得令人绝望！

“东家…这…这油咋不下来啊？”

陈石头抹了把被烟熏火燎的脸，

看着冷水盆里那可怜巴巴的一层薄油花，急得直跺脚。

“火都烧旺了！”

柳含烟秀气的眉头拧成了疙瘩，

她凑近冷水盆，仔细看着回流管壁上挂满的浑浊油滴，

又伸手小心摸了摸那根被蒸汽熏得温热的竹管：

“管子太短太直，油汽还没凉透，碰到管壁就凝住，又掉回去了！”

孙老蔫浑浊的眼睛死死盯着那根不争气的竹管，

布满老茧的手指无意识地抠着瓦刀柄：

“要…要弯管子？像…像盘炕的烟道那样？”

“对！图谱上画的就是弯管！

要又长又弯！”

李烜声音低沉，带着压抑的烦躁。

他再次凝视图谱，那根金属曲管的结构细节放大：

内壁光滑，弧度圆润，确保油汽有足够路径冷却凝结，又不至于回流。

“铁…铁管？”

孙老蔫声音发颤。

“俺…俺们上哪弄铁管？

还…还要弯成那样…”

明代铁器管制极严，民间弄点铁钉都难，何况能弯成特定弧度的铁管？

简直是天方夜谭！铜？更是想都别想！

李烜沉默。

系统冰冷地提示：【材料不足】。

能量点？少得可怜，杯水车薪。

难道就卡死在这一步？

李烜盯着回流不止的油汽，识海中图谱的光芒都显得刺眼又嘲讽。

“东家！”

柳含烟突然开口，声音清脆，打破了压抑。

她指着角落里一堆长短不一、粗细各异的备选竹管，眼神亮得惊人：

“铁管子没有…咱们能不能用竹子？把竹子烤软了，慢慢弯？”

烤弯竹子？

李烜和陈石头都是一愣。

孙老蔫浑浊的眼睛猛地亮了一下，

随即又黯淡下去：

“丫头…竹子…它脆啊！

一烤一弯，准裂！

就算勉强弯成，管腔里那层硬竹膜一裂开，

毛毛糙糙，油汽一堵，更流不动！”

柳含烟抿紧了干裂的嘴唇，没反驳父亲，

只是快步走到竹管堆旁，蹲下身，抄起一根小臂粗、竹节较长的老竹筒。

她抽出随身的小柴刀，动作麻利地削去竹筒两端的节隔，露出中空的竹管。

“爹，您看，”

她举起竹管，指着内壁。

“老竹厚实，竹节间的膜也韧。

咱不硬掰，用火慢慢烘，边烘边蘸凉水定形！

就像…就像编藤器前烘藤条那样！”

她越说越快，眼睛里的光芒几乎要溢出来：

“裂了…裂了咱就多试！

挑最韧的竹子！

烘的火候小点，蘸水勤点！

一根不成，就接几根短的！

用鱼鳔胶粘，外面再缠细麻绳箍紧！

总能…总能绕出个弯来！”

李烜看着柳含烟那双因为激动而闪闪发亮的眼睛，

看着她手中那根粗糙的竹管，

识海中僵硬的金属曲管图谱，

仿佛被注入了一丝生机。

“试试！”

李烜当机立断。

“石头，生堆小火，别旺！含烟，你主弄！孙叔，你看着火候！”

柳含烟用力一点头，眼神专注得如同面对绝世珍宝。

她选了根竹壁厚实的竹筒，

用小刀仔细修平端口毛刺。

陈石头在角落升起一小堆温吞的炭火。

火舌温柔地舔舐着竹管需要弯曲的部位。

柳含烟屏住呼吸，双手稳稳地持着竹管两端，

在火焰上方缓慢均匀地转动烘烤。

竹管被烤得微微发烫，颜色变深，散发出特有的竹香。