又瞄向牢门方向，蜡黄的脸上闪过一丝不易察觉的阴郁。

***

回春堂后院。

药香氤氲。

苏清珞摘下蒙面的素纱，露出一张略显苍白的俏脸。

她快步走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。

“小荷，磨墨！快！”

声音不复平日的清泠，带着一丝罕见的急促。

小荷吓了一跳，连忙应声，手忙脚乱地研墨。

苏清珞笔走龙蛇，字迹娟秀却力透纸背：

“石头、含烟：”

“工坊夜间，十人一队，明暗双哨！火把彻夜！拒马三重！后墙泼油！”

“凡近百步，生面孔，腰鼓胀者，不问缘由，鸣锣示警，弓弩驱之！宁错勿纵！”

“野狐坡眼线，轮换紧盯，但有异动，烽烟为号！”

“切！切！切！”

三个血红的“切”字，力透纸背！

她吹干墨迹，将纸条卷成细小的纸卷，

塞入一个比指节略粗的竹管内，用蜡封死。

“小荷！”

苏清珞将竹管递过去，眼神锐利。

“立刻！从后门走！去渡口找刘老大！

让他用最快的船，亲自把这送到工坊柳含烟手里！

告诉他，这是李公子的救命信！

船资双倍！快去！”

小荷从未见过小姐如此凝重急切，

接过竹管，重重点头，像只受惊的小鹿，

转身就从后门飞奔出去，瞬间消失在巷尾。

苏清珞看着小荷消失的方向，胸口微微起伏。

她走到窗边，推开一条缝隙。

深秋的寒风灌入，吹动她鬓角的碎发。

远处，青崖镇方向，暮色四合，炊烟袅袅，一派宁静。

但这宁静之下，杀机已如潜伏的夜枭，张开了利爪。

李烜嘶哑的声音犹在耳边：“腰里硬…生面孔…”

她缓缓闭上眼，深吸一口冰冷的空气，

再睁开时，眸中只剩一片沉静的寒潭。

“备车。”

她对着空无一人的门外吩咐。

“去…拜访钱谷师爷，赵先生府上。”

夜幕，正悄然降临。

***

青崖镇东，野狐坡。

暮色苍茫，怪石嶙峋的乱石滩更显荒凉死寂。

几丛枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖。

一个穿着破旧羊皮袄、

缩着脖子的汉子，揣着手，

蹲在一块背风的大石头后面，

嘴里叼着根枯草。

他是工坊的匠人王墩子，轮值在这里当“眼睛”。

“娘的，这鬼地方，冻死个人…”

王墩子搓着手，小声抱怨。

他探头探脑地朝通往镇外的小路张望。

白天烜哥儿被抓走的消息传来，

工坊气氛紧张得像拉满的弓。

柳含烟姑娘更是红着眼睛下令，

野狐坡必须十二时辰盯死！

还派了另一个伙计在坡顶更高的地方猫着，互为犄角。

突然！

坡顶方向，传来一声短促尖锐的鸟鸣！

像是夜枭，但调子不对！这是约定的暗号！

王墩子一个激灵，浑身汗毛倒竖！

他猛地缩回石头后面，

心脏咚咚狂跳，小心翼翼地从石头缝里往外瞄。

只见暮色笼罩的荒凉小路上，

影影绰绰出现了五六个身影！

走得很快！

都穿着深色、破旧的短打，裹着头巾，看不清脸。

但一个个腰背挺直，步伐沉实，透着一股子生人勿近的凶悍气！

尤其走在最前面那个，

肩膀异常宽厚，腰间鼓鼓囊囊，

明显别着硬家伙！

王墩子倒吸一口凉气！生面孔！腰里硬！全中！

他再不敢多看，连滚带爬地缩回石头深处，

哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个小竹筒，拔掉塞子，对着工坊方向，用尽全力一吹！

“咻——！”

一道刺眼的红色焰火，

带着凄厉的尖啸，

撕裂了野狐坡沉沉的暮色，直冲云霄！

如同滴入滚油的水珠，瞬间引爆了死寂的荒原！

那伙疾行的身影猛地顿住！

领头那个宽肩膀豁然抬头，

望向空中炸开的红芒，

面巾下发出一声低沉的咒骂：

“操！点子扎手！被发现了！快！抄近道！强攻！”