青崖县衙大堂。

肃杀之气几乎凝成实质。

高悬的“明镜高悬”匾额下，

本县父母官张知远端坐公案之后，

面色沉静，眼底却藏着一丝不易察觉的倦怠与不耐。

两侧衙役手持水火棍，面无表情，棍底杵地的闷响敲打着人心。

公堂左侧，牛扒皮牛德福一身簇新的绸缎袍子，

油光满面的胖脸上堆着刻骨的怨毒，三角眼死死钉在堂下。

他身旁，刑名师爷王有禄一身青布长衫，

瘦削如竹竿，鹰钩鼻，三角眼微微眯着，

嘴角噙着一丝阴冷的弧度，仿佛一切尽在掌握。

“啪！”

惊堂木炸响！

“带人犯李烜！”

张知远的声音不高，却带着官威。

“威——武——”

衙役低沉的堂威声中，两个差役押着李烜步入大堂。

他依旧穿着那身沾着油污的粗布短打，

胸口缠着渗出血迹的布条，脸色苍白，脚步却异常沉稳。

冰冷的目光扫过牛扒皮和王师爷，如同看两件死物。

“跪下！”

差役低喝。

李烜挺直脊梁，目光直视堂上：

“大人，学生腿有旧伤，跪不得。”

声音嘶哑，却字字清晰。

张知远眉头微皱，尚未开口，王师爷已阴恻恻地抢道：

“大胆刁民！公堂之上，岂容你放肆！分明是藐视王法！”

“王师爷，”

李烜转头，眼神锐利如刀。

“学生胸腹有烫伤，双腿为救火灼伤未愈，跪则伤口崩裂，污秽公堂。

大人明察秋毫，当知学生并非不敬，实乃伤重难行。

若师爷不信，可请仵作当场验伤！”

他猛地撕开一点胸前布条，露出狰狞红肿的伤处！

堂上衙役和外围看热闹的镇民发出一阵低低的吸气声。

张知远摆摆手：

“罢了，念其有伤，免跪。

李烜，牛德福状告你擅取官地之物、

炼制妖油、滋扰地方、抗拒官差，你可知罪？”

“大人明鉴！”

李烜声音陡然拔高，带着一股不屈的凛然。

“学生冤枉！牛德福纯属诬告！”

“放屁！”

牛扒皮跳了起来，指着李烜唾沫横飞。

“大人！那野狐坡的油苗就是官地！

他偷挖官油！他炼的油就是妖油！

点起来一股子怪味！熏得人头疼！

还抗拒官差，打伤王班头！铁证如山！”

王师爷捋着几根稀疏的胡须，慢悠悠地补刀：

“李烜，莫要狡辩。

那油苗位置，户房鱼鳞册上自有记载。

至于你那油…”

他阴冷一笑。

“王班头等人亲眼所见，燃之异于常油，其味刺鼻，恐有不祥。

抗拒官差，更是众目睽睽！

你还有何话说？”

“学生有话说！”

李烜毫不退缩，朗声道。

“其一，所谓擅取官地之物！”

他猛地从怀中掏出那张折叠整齐的毛边纸，双手高举！

“此乃青崖镇里正孙守业亲笔证明，

并盖有手印！

证明学生取用油苗之地，乃镇东十五里野狐坡下乱石滩！

此地草木不生，砾石遍地，历年赋税册上从无归属，乃是无主荒坡！

何来官地之说？请大人过目！”

差役上前接过证明，呈给张知远。

张知远展开一看，歪歪扭扭的字迹，鲜红的指印，内容清楚明白。

他眉头皱得更紧，下意识地瞥了一眼旁边的钱谷师爷赵先生（掌管鱼鳞册）。

赵师爷眼观鼻鼻观心，面无表情，

只微微颔首，算是默认了证明的真实性。

王师爷脸色瞬间阴沉下来！

牛扒皮更是急得直跺脚：

“大人！那手印…定是假的！是那李烜胁迫里正…”

“牛德福！”

张知远不耐烦地一拍惊堂木。

“咆哮公堂，成何体统！

此证明格式虽简，但指印清晰，里正孙守业何在？可传唤对质！”

“这…”

牛扒皮哑火。

孙守业那老滑头，昨夜就“突发急病”回乡下“养病”去了！去哪找？

“其二！”

李烜不给对方喘息之机，声音更加铿锵。

“所谓妖油之说，更是无稽之谈！

学生所炼之油，名为‘明光’，取其光亮少烟之意！