工坊里残余的炉温裹着油烟味，黏糊糊糊在人身上。

沈锦棠那身藕荷色缎子往门口一站，

像滴清水落进了油锅，刺得人眼疼。

她脸上端着笑，眼神却像把小刮刀，

在空荡荡的油缸、疲惫的匠人、

还有李烜缠胸的布条上刮来刮去。

“还能点多久？”

这话问得轻飘飘，落下来却像块冰坨子，砸得陈石头脸都青了。

李烜没吭声。

他抬手，用缠着布条的指关节蹭掉下巴一滴汗，

油污混着汗渍在布上晕开更深一块。

动作慢，带着伤后的滞涩。

“借一步说话？”

沈锦棠下巴微抬，目光掠过工坊里那些或好奇或警惕的脸，最后停在李烜身上。

“总不能…让贵客站着谈买卖？”

***

那间充当“东家室”的破草棚，

塞进沈锦棠主仆俩，立刻显得更局促。

柳含烟绷着脸，搬来唯一一张瘸腿木凳，又用袖子使劲擦了擦凳面。

“沈…沈老板，请坐。”

陈石头憋出一句，自己也觉得别扭。

这“老板”长得也太水灵了，

细皮嫩肉，脖子比剥了壳的鸡蛋还光溜。

沈锦棠撩袍坐下，动作行云流水，带着股说不出的利落劲儿。

青黛垂手立在她身后，眼观鼻，鼻观心。

“李东家，”

沈锦棠开门见山，声音清朗，没半点女气。

“明人不说暗话。

你那‘明光油’，我看了，也打听了。

成色，比市面的桐油、菜油清亮，烟小，灯花稳。

是个好东西。”

她指尖在瘸腿木凳粗糙的扶手上轻轻一点。

“能产多少？一日几缸？”

李烜靠墙站着，胸口起伏牵扯着伤处，带来阵阵闷痛。

“看料。”

声音嘶哑，像砂纸磨过。

“料足，十缸八缸。

料断，一缸也难。”

他目光扫过沈锦棠放在膝上的手，

指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉色，虎口处却有一层极薄的茧子。

沈锦棠像是没听出他话里的刺，唇角微勾：

“料？府城沈家，做的就是南北货通渠的买卖。

辽东的豆油，川蜀的桐油，江南的菜籽油…

只要李东家开口，大河里的水有多少，你要的‘料’，就能有多少。”

她身体微微前倾，那双琉璃似的眼睛紧盯着李烜。

“价钱，好说。

沈家包销！

青崖镇这点小池子，养不出真龙。

你的油，有多少，我吃多少！”

草棚里静了一瞬。

陈石头呼吸都粗了，包销！

原料管够！

这简直是天上掉下来的大馅饼！

柳含烟却蹙紧了眉，手不自觉地按在了腰间的工具皮囊上。

“什么价？”

李烜问，声音依旧没什么波澜。

“市面桐油，一升十五文。”

沈锦棠报得飞快，指尖在虚空中一点。

“你这油，好！我沈家出…十八文一升。”

她看着李烜缠满布条的手指。

“李东家是聪明人。

省了你零卖之苦，也省了压货之忧。

这价，公道。”

十八文？

陈石头差点跳起来！

他们零卖能卖到二十五文！

这姓沈的嘴一张一闭，就砍下去快三成！

“公道？”

李烜扯了扯嘴角，牵动脸颊未愈的燎泡，笑容有点冷。

“沈老板的算盘珠子，打得山响。

十八文一升，刨去你运油来的脚钱，

再刨去我炼油的火耗、人工、损耗…”

他顿了顿，目光锐利如针。

“沈老板是来做善事的？”

沈锦棠脸上的笑容淡了几分，眼底那点玩味却更浓了。

她没接话，端起柳含烟刚倒的那碗粗瓷碗水，碗沿豁口，水浑浊。

她看也没看，只凑到鼻尖闻了闻，又放下。

“火耗？人工？”

她轻轻笑了一声，眼神却像带了钩子，直往李烜身后那简陋工坊的核心区域瞟。

“李东家那几座土炉子，瞧着笨重，

却能把腥臭烂油点石成金…这本事，才是真金白银。

十八文，买的是油，也是李东家这份点石成金的本事。”

她身体靠回椅背，姿态放松，吐字却清晰无比：

“二十文一升！包销！

外加…李东家这炼油的独门秘方，

沈家愿出这个数，买断！”

她伸出三根纤细白皙的手指，在昏暗的光线下晃了晃。

三百两！

陈石头倒吸一口凉气！

柳含烟的手猛地攥紧了皮囊！

三百两雪花银！

够在青崖镇买下三条街的铺面！

草棚里落针可闻。

炉膛余烬的噼啪声，门外匠人隐约的咳嗽声，都变得异常清晰。

李烜的目光，却死死锁在沈锦棠伸出的那三根手指上。

指节匀称，指甲盖透着健康的月牙白。

视线缓缓上移，掠过她线条优美的下颌，最终落在她耳垂下方

——一个极其细微、几乎被碎发遮住的、针尖大小的旧痕。

耳洞。

女扮男装。