醋酸水的酸雾还在新工坊上空盘旋，

混着草木灰碱水的怪味和油渣的余臭。

柳含烟带着两个半大小子，

正小心翼翼将酸洗后颜色浅黄、

气味改善的油液舀进新的沉淀缸。

油液浑浊，离“明光”还差得远，

但匠人们脸上却带着久违的光

——有油流出来，就有盼头！

“都过来！发工钱了！”

陈石头的大嗓门在院门口炸开，

手里拎着个沉甸甸的粗布口袋，哗啦作响。

呼啦一下，匠人们围了过去，脸上混杂着疲惫和期待。

陈石头掏出个皱巴巴的本子，对照着名字，开始分钱。

一枚枚带着体温的铜钱递出去，

换来一声声粗粝的“谢石头哥”、“谢东家”。

轮到孙老蔫了。

他佝偻着背，搓着布满老茧和泥污的手，

浑浊的眼睛里带着一丝不易察觉的惶恐，缩在人群后面。

“孙叔！”

陈石头咧嘴笑，嗓门洪亮。

“您那份！数数！”

一把铜钱塞进孙老蔫枯瘦的手里。

入手沉甸甸，比他预想的…多了不少！

他下意识地低头去数，干裂的嘴唇无声地翕动：

一、二、三…百十五枚？不对！是…是三百十八枚！

孙老蔫猛地抬头，脸上沟壑纵横的皱纹都僵住了，

难以置信地看着陈石头，

又看看站在不远处炉子旁、

正查看冷凝管接口的李烜。

多给了十八枚？！

“孙叔，拿着！”

陈石头拍拍他肩膀，笑得憨厚。

“东家说了，您老手艺好，炉子砌得扎实！该多拿！”

他声音不小，周围匠人都听见了，纷纷点头。

孙老蔫砌炉的手艺，确实没得挑。

孙老蔫嘴唇哆嗦着，

枯瘦的手指死死攥着那十八枚铜钱，

指节因为用力而发白。

铜钱冰冷坚硬的触感，

压得他手心发烫，

也压得他心头沉甸甸的，像坠了块冰。

多给的钱，是东家的恩情，更是…悬在头顶的刀！

他一个逃籍的匠户，哪配拿这“手艺钱”？

匠人们领完钱，三三两两散去，带着疲惫和满足。

有的蹲在墙角数着铜板傻笑，盘算着给家里娃扯二尺布；

有的凑在一起低声议论着东家的大方。

新工坊里弥漫着一种劫后余生、充满干劲的嘈杂。

孙老蔫却像根木桩，钉在原地。

他佝偻的背影在炉火跳动的光影里，显得格外单薄萧索。

他慢慢转过身，浑浊的老眼穿过忙碌的人群，望向李烜。

李烜刚直起腰，手指拂过新接好的冷凝管接口，确认泥封严实。

一抬眼，正对上孙老蔫那双盛满了浑浊泪水和无边惶恐的眼睛。

孙老蔫嘴唇剧烈地颤抖着，

喉咙里发出嗬嗬的声响，

像是破风箱在抽动。

他一步一步，踉跄着走到李烜面前。每一步，都像踩在刀尖上。

噗通！

没有任何预兆！

这个干瘦的老匠人，双膝一软，直挺挺地跪倒在李烜面前！

布满泥灰油污的额头，重重地磕在夯实的泥地上！

咚！

沉闷的声响，压过了工坊里所有的喧嚣！

“东家！东家大恩！”

孙老蔫的声音嘶哑破碎，

带着哭腔，额头死死抵着冰冷的泥地，

肩胛骨因为剧烈的抽泣而高高耸起。

“老汉…老汉和含烟…贱命两条！

承蒙东家收留…给饭吃…给活路…这钱…这钱老汉不能要！

不能要啊！”

他哆嗦着，想把手里那三百十八枚沾了汗和泪的铜钱举过头顶，奉还给李烜。

整个工坊瞬间死寂！

所有匠人都惊呆了！

陈石头张大了嘴。

柳含烟刚捧起一瓢准备水洗的油液，手一抖，油泼了一地！

她失声惊呼：“爹！”就要扑过来。

李烜动作更快！

他一步上前，在柳含烟扑到之前，弯腰，出手如电！

那双缠着布条、却蕴含着新得力量的手，

如同铁钳般死死抓住了孙老蔫枯瘦的双臂！

硬生生将这瘦骨嶙峋的老人从冰冷的泥地上架了起来！

“孙叔！”

李烜的声音低沉有力，

带着不容置疑的威严，

眼神锐利如刀，直刺孙老蔫惶恐的眼底。

“起来！”

孙老蔫浑身都在抖，像秋风里的枯叶。

李烜手上传来的力道极大，

抓得他骨头生疼，却也稳住了他瘫软的身体。

他看着李烜近在咫尺的脸，

那年轻却坚毅的眉眼，

那布条下隐隐透出的伤疤轮廓，

一股巨大的悲怆和委屈再也抑制不住，

浑浊的老泪如同决堤的洪水，

汹涌而出，在他沾满泥灰的脸上冲出两道沟壑。