只有蛇尾还在神经质地微微颤动。
李烜瞳孔骤缩！猛地回头！
只见不远处的灌木丛后，一个纤细的身影缓缓站起。
苏清珞挎着她那个小巧的藤编药箱，手中握着一把制作精巧的硬木手弩，弩弦还在微微颤动。
她脸色有些苍白，呼吸略显急促，显然刚才那一箭也耗尽了她的力气和勇气，
但那双清亮的杏眸却异常沉静，如同寒潭映月。
“苏…苏姑娘？”
李烜失声叫道，难以置信。
她怎么会在这里？
苏清珞放下手弩，快步走过来，
目光扫过地上死透的毒蛇，又迅速看向李烜，
声音带着一丝不易察觉的微颤：
“李公子，你没事吧？”
李烜摇摇头，心有余悸地看着那被钉死的蛇头：
“无妨。多谢苏姑娘救命之恩。你怎么…”
“洪伯告诉我，你独自进山寻油。”
苏清珞打断他，声音恢复了惯常的清泠，但眼神深处藏着一丝后怕。
“这荒山深处，毒虫瘴气，更有猛兽盘踞。
家父早年行医，曾在此采药遇险…我…我放心不下。”
她没提自己是如何说服洪伯，
又是如何背着药箱、带着防身的手弩一路追踪至此的艰辛。
她蹲下身，从药箱里取出一个小纸包，
将里面黄绿色的药粉——正是她之前送去的驱蛇药粉——仔细地撒在周围，辛辣刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
“这药粉能驱蛇。”
苏清珞站起身，看着李烜沾满泥污草屑、被荆棘划破的衣衫和略显疲惫的脸，微微蹙眉。
“公子…油源可有着落？”
李烜看着地上死去的毒蛇，又看看苏清珞沉静的脸庞，心中五味杂陈。
他摇摇头，声音带着一丝沙哑的疲惫：
“没有。一无所获。”
苏清珞沉默了一下，目光投向更深、更暗的山林：
“更深的山里…或许有。
但夜已深，太危险了。”
她顿了顿，声音虽轻却带着一种不容置疑的坚持。
“先回去。明日…我陪你再来。”
夜色如墨，彻底吞噬了山林。
只有苏清珞手中火折子亮起的一点微光，
和李烜腰间柴刀偶尔反射的冷芒，
在浓得化不开的黑暗中，艰难地撕开一道小小的口子。
下山的路，比上山更加崎岖难行。
李烜在前，用柴刀和铁钎探路，劈开挡路的枝桠。
苏清珞紧随其后，一手举着火折子，一手警惕地握着腰间的手弩。
驱蛇药粉的辛辣气味在两人身周萦绕，
暂时驱逐了蛇虫的威胁，但黑暗中仿佛有无形的眼睛在窥视，远处偶尔传来的兽吼更让人心惊胆战。
“小心！”
李烜突然低喝，铁钎猛地插进旁边松软的泥土里，稳住了差点滑倒的苏清珞。
苏清珞低呼一声，扶住李烜的手臂站稳，火折子的光芒摇曳，映出她微微发白的脸。
“多谢。”
她声音很低。
“应该的。”
李烜收回铁钎，继续开路。
两人都没再说话，只有粗重的呼吸声和脚踩枯枝败叶的“沙沙”声在死寂的山林中回荡。
一种微妙的、生死与共的默契在无声中流淌。
不知走了多久，前方终于隐约可见镇子稀疏的灯火。
两人都松了口气。
“苏姑娘，”
李烜停下脚步，转过身，借着微弱的火光，
看着苏清珞被汗水打湿的鬓角和沾了泥土的裙角，郑重抱拳。
“今日救命之恩，李烜铭记于心。他日…”
“李公子不必言谢。”
苏清珞打断他，声音依旧清泠，却少了平日的疏离。
“行医济世，本分而已。况且…”
她抬眼，目光清澈地看向李烜。
“公子所行之事，若成，亦是万家灯火之幸。”
万家灯火？
李烜微微一怔，看着苏清珞那双映着火光的眸子，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
他第一次从这个清冷的医家女口中，听到了对他这“奇技淫巧”的另一种解读。
“只是，”
苏清珞话锋一转，从药箱里又取出一个稍大的油纸包，塞到李烜手里，语气带着不容置疑的叮嘱。
“这包驱蛇药粉，公子收好。
明日若再进山，务必提前撒在身周。
还有…”
她顿了顿，声音低了几分。
“活着回来。”
说完，她不再看李烜，转身朝着回春堂的方向快步走去，素色的身影很快融入了镇口的灯火阑珊之中。
那清冽的药草幽香，似乎还萦绕在李烜鼻尖。
李烜握紧手中那包沉甸甸的、带着辛辣气息的药粉，
看着苏清珞消失的方向，又回头望了一眼身后那黑沉沉、仿佛蛰伏着无数凶险的荒山。
活着回来…
他深吸一口带着镇子烟火气的空气，眼神重新变得锐利而坚定。
沈家的刀悬在头顶，工坊的炉火不能熄！
乱坟岗的油源…必须尽快动手了！
他迈开大步，朝着工坊的方向走去。
腰间柴刀随着步伐晃动，发出轻微的金属碰撞声。
夜色中，工坊的方向隐隐传来铁头警惕的吠叫。
苏清珞那包驱蛇药粉沉甸甸地揣在怀里，
辛辣的气味透过粗布衣衫钻入鼻腔，像一道无形的护身符。
昨夜荒山遇险的画面犹在眼前，
毒蛇冰冷的竖瞳，苏清珞手弩破空的锐响…
李烜深吸一口气，压下心头的悸动。
工坊炉火不能熄，沈家的绞索越收越紧！
乱坟岗油源远水解不了近渴，荒山探油，势在必行！
但这次，他不再单枪匹马。
晨光熹微，工坊门口已聚起一支小队。
陈石头一身短打，腰挎柴刀，背着一张半旧的猎弓和一壶羽箭，
手里还拎着根结实的枣木棍，眼神凶悍，活像个要进山剿匪的先锋。
柳含烟换下了沾满油污的工服，
穿了身利落的深蓝粗布衣裤，裤脚扎紧，
背上斜挎着一个鼓鼓囊囊的粗布褡裢，
里面装着铁钎、短镐、几捆坚韧的麻绳，
腰间也别着一把磨得锃亮的短柄手斧。
她小脸紧绷，眼神却异常坚定。
站在两人身边的是个干瘦老头。
一身洗得发白的土黄粗布褂子，补丁摞补丁，脚下蹬着双磨平了底的破草鞋。
脸上沟壑纵横，如同风干的核桃皮，一双眼睛却异常锐利，如同鹰隼。
他背着一张老旧的桑木硬弓，
腰间挂着一把油光锃亮的猎刀和一个鼓囊的皮囊，
嘴里叼着根没点燃的旱烟杆。
正是镇上老猎户赵伯，年轻时是方圆百里最好的猎手，
如今虽年迈，但对山里的一草一木都熟稔于心。
“赵伯，这次劳烦您了。”
李烜抱拳，语气恭敬。他腰间依旧插着柴刀，肩上扛着那根长铁钎，怀里揣着药粉。
“李东家客气。”
赵伯吐掉嘴里的旱烟杆，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“拿人钱财，与人消灾。
老头子腿脚还行，认个路。”
他浑浊的老眼扫过李烜三人，
尤其在柳含烟身上多停了一瞬，带着一丝不易察觉的忧虑。
“不过…鬼见愁那地方，邪性。
老头子丑话说前头，真遇着要命的玩意儿，顾不了周全，各安天命！”
“赵伯放心，生死有命！”
李烜沉声道：“您只管带路，护好自己。石头，护着点含烟！”
“包在俺身上！”
陈石头拍着胸脯，枣木棍往地上一顿。
柳含烟没说话，只是紧了紧肩上的褡裢带子，手按在腰间的斧柄上，黑亮的眼睛里没有丝毫退缩。
四人小队，一头扎进了晨雾弥漫的荒山。
越往深处，山路越发崎岖难行。
参天的古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕虬结，腐烂的落叶堆积盈尺，散发着潮湿的霉味。