牛扒皮的油坊贴上了刺眼的封条，

沈家的马车带着对牛家产业的觊觎刚走，

李记工坊的门槛就被踏破了。

扳倒横行多年的地头蛇，

如同在青崖镇沉闷的潭水里砸下巨石！

李烜的名字，裹挟着“明光”油烛的清亮，响遍了四里八乡。

天刚蒙蒙亮，工坊那扇新加固的、顶着碎瓷片的院门外，已黑压压挤满了人。

粗布短打的汉子，衣衫褴褛的流民，

甚至还有几个面黄肌瘦的半大孩子，

眼神里混杂着敬畏、渴望和一丝忐忑。

空气里弥漫着汗味、尘土味，还有远处工坊飘来的、独特的油烟气。

“李东家仁义！扳倒了牛扒皮，给咱们穷苦人出了口恶气！”

“听说工坊要招人？俺有力气！啥脏活累活都能干！”

“俺爹是箍桶匠！俺会点木工！”

“东家行行好！收下俺娃吧！给口饭吃就成！”

嗡嗡的议论声、恳求声，汇成一股热浪，冲击着工坊的大门。

门内，李烜、柳含烟、陈石头（胳膊吊着，但精神头十足）和徐文昭站成一排。

李烜脸上没什么表情，眼神锐利如鹰，

扫视着门外攒动的人头。

扩招势在必行，沈家的大单、鬼见愁的油源，都需人手。

但工坊的秘密，比金子还重！

招进来的是帮手，不是祸根！

“开门！”

李烜沉声道。

厚重的木门吱呀打开。

人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在李烜身上。

“工坊招人，三条规矩！”

李烜声音不高，却清晰地压过所有杂音。

“第一，老实本分，手脚干净！

偷奸耍滑、手脚不净者，乱棍打出！”

“第二，肯吃苦，听号令！

工坊的活，烟熏火燎，油污满身！

怕脏怕累的，趁早回头！”

“第三，嘴要严！

工坊里看到的、听到的，烂在肚子里！

谁敢外传一句…”

李烜眼神陡然转厉，如同淬了冰的刀子。

“牛扒皮的下场，就是榜样！”

人群一阵骚动，不少人下意识缩了缩脖子。

“愿守规矩的，左边排队！

柳工头考校手艺！陈管事登记名册！

徐先生问话！”

李烜手一挥，条理分明。

左边队伍迅速排起长龙。

柳含烟换上了一身利落的深蓝工装，

头发用布条紧紧束起，

小脸绷着，眼神专注。

她面前摆着一张破木桌，

桌上放着几块边角木料、一柄凿子、

一把刨刀、一段麻绳、几根粗细不一的竹管。

“会木工的，拿木料，一刻钟，给这凿子做个顺手柄！”

“有力气的，试试把这根弯竹管捋直！不准裂！”

“会编结的，用这麻绳，打三个不同的水手结！”

看似简单，却直指实用！

柳含烟一言不发，只冷眼旁观。

一个自称老木匠儿子的汉子，

拿起凿子柄料，下刀又快又稳，

木屑翻飞，不到半刻钟，

一个线条流畅、握持舒适的木柄便已成型，

末端还顺手雕了个防滑凹槽。

柳含烟微微点头，在名册上划了个圈。

另一个膀大腰圆的汉子，

抓起那根韧性极佳的弯竹管，

憋红了脸，用蛮力硬掰！

咔嚓！竹管应声而裂！

柳含烟眉头一皱，直接挥手：

“下一个！”

陈石头那边热闹得多。

他吊着胳膊，嗓门洪亮：

“名字！住哪？家里几口人？

以前干啥的？为啥来工坊？”

问题朴实直接。

他憨厚的脸上带着笑，

眼睛却毒得很，盯着对方的眼睛和手。

一个眼神闪烁、手指下意识搓着衣角的汉子，被他直接筛掉：

“下一个！”

另一个老实巴交、说话都磕巴的佃户，

虽然啥手艺不会，

但提到家里老娘饿得浮肿时那真挚的眼泪，

让陈石头在名册上重重打了个勾：

“行！有力气就成！先进来搬料！”

徐文昭的“问话”则安静许多。

他坐在一张小桌后，面前铺着纸笔。

问题看似随意：

“可读过书？识得几个字？”

“家中田亩几何？可曾纳过赋税？”

“对镇上牛家之事，如何看待？”

“若见同伴偷拿工坊物件，当如何？”

他一边问，一边观察对方神色、谈吐，

偶尔在纸上记下几笔。

一个眼神灵动、自称读过两年私塾的少年，

回答得滴水不漏，甚至对牛家倒台说了几句“罪有应得”的漂亮话。

徐文昭却在他提到“工坊油亮，

定能卖大钱”时，

微微蹙眉，在名册上画了个三角（待定）。

反而是一个沉默寡言、只说自己会种地的老农，

在问到“见人偷拿”时，闷声道：

“抓了，告诉东家。”

徐文昭点了点头。

筛选从清晨持续到日头偏西。

二十几个精壮汉子最终被领进工坊。

匠户出身、手艺扎实的有五人；

老实巴交、肯卖力气的贫民佃户占了十人；

还有几个半大少年，被柳含烟挑中做学徒，眼神干净，手脚麻利。

徐文昭最后圈定的两人，

一个是个识文断字、曾做过账房却因主家获罪被牵连的落魄中年人（眼神清正），