为端坐在黄花梨官帽椅上的王守拙王大人斟茶。

青瓷杯盏，茶汤碧绿，热气氤氲。

王守拙年约五旬，面容清癯，

三缕长须梳理得一丝不苟，

身穿半旧却浆洗得笔挺的深蓝直裰。

他端坐如松，眼皮微垂，

看着杯中沉浮的茶叶，仿佛在参悟禅机。

只有那紧抿的、如同刀刻般的唇线，

透露出主人内心的刚硬与不悦。

“王大人，请。”

吴道宏笑容可掬，将茶杯轻轻推过去。

王守拙眼皮都没抬，声音平板无波，

却字字如冰锥：

“吴大人这杯茶，怕是鸿门宴吧？

可是为了那篇惑乱人心、鼓吹奇技的《格物利民》书？”

吴道宏笑容一滞，随即又堆起：

“王大人言重了。

些许书生议论，何足挂齿？

下官今日，是真心仰慕大人清望，

特备薄茶，请大人指点迷津。”

“指点？”

王守拙终于抬眼，目光锐利如电，

直刺吴道宏：

“吴大人身为一方父母，

不思敦教化、正人心，

反纵容那李烜工坊，

行商贾贱业，弄奇技淫巧！

更任由那徐文昭，

歪曲圣贤‘格物致知’之本义，

为铜臭张目！

如今府学清议沸腾，

士子无心向学，

皆言‘炼油亦可通圣道’！

长此以往，礼崩乐坏，人心不古！

吴大人，此等局面，

便是你想要的‘指点’吗？！”

他越说越激动，猛地一拍茶几！

震得茶杯乱跳，碧绿茶汤溅出！

“还有那安远侯！”

王守拙须发皆张，怒不可遏。

“为一己军需，强征民脂民膏！

那‘顺滑脂’是何物？

不过是工匠取巧之物！

岂能登大雅之堂，

更遑论用于军国重器？

此等媚上压下、本末倒置之举，

吴大人非但不劝阻，反而助纣为虐！

你心中，可还有圣人之道？

可还有朝廷纲纪？！”

吴道宏脸上的笑容彻底消失，

眼底闪过一丝阴霾。

他端起自己面前的茶杯，

慢条斯理地呷了一口，

压下心头的怒火，声音也冷了下来：

“王大人，好大的火气。

圣人之道？纲纪伦常？

本府自然铭记于心。

然，安远侯坐镇九边，直面瓦剌铁蹄！

侯爷的军令，便是朝廷的军令！

军需延误，边关有失，

这滔天的干系，

王大人您…担得起吗？”

他放下茶杯，目光逼视着王守拙：

“至于那工坊，

它产出清油白蜡，使万家灯火通明，

省却百姓多少膏脂之费？

它熬制滑脂，解车马劳顿，畅通商旅。

它缴纳赋税，充盈府库！

王大人，您口口声声‘便民’‘圣道’，

难道让百姓点不起灯、行不得路、

让府库空空如也，

便是您的圣道？！”

“强词夺理！”

王守拙气得浑身发抖，

指着吴道宏。

“你这是包庇！是渎职！

本官定要上奏朝廷！

弹劾你吴道宏媚上欺下，

纵容奸商，败坏一方风气！

更要弹劾那李烜，行妖异之术，

聚敛无度，蛊惑人心！”

说罢，他愤然起身，拂袖欲走！

“王大人且慢！”

吴道宏也站了起来，

声音不高，却带着知府独有的威压。

“弹劾？本府随时恭候。

不过，在大人动笔之前，不妨想想…”

他走到王守拙身边，声音压得极低，

带着一丝阴冷的笑意。

“…贵府三公子，

在扬州盐引上的那笔‘亏空’，

还有您那位在通州卫当千户的族侄，

去年卫所屯粮‘损耗’的数目…

这些‘细枝末节’，

若是被都察院的御史大人们‘偶然’得知…

王大人清誉，恐怕…”

王守拙如遭雷击！

猛地转身，死死盯着吴道宏，

脸色瞬间惨白如纸，手指颤抖地指着对方：

“你…你…吴道宏！你竟敢威胁本官？！”

“下官不敢。”

吴道宏微微躬身，

脸上重新挂起公式化的笑容，

眼神却冰冷如刀。

“只是提醒大人，

这世道，水至清则无鱼。

有些事，睁一只眼闭一只眼，于国于民于己…都好。”

他轻轻拍了拍王守拙僵硬的肩膀。

“茶凉了，大人慢走，恕不远送。”

王守拙胸膛剧烈起伏，如同风箱。

他死死瞪着吴道宏那张看似温和实则狠毒的脸，

又惊又怒又惧，

最终，从牙缝里挤出几个字：

“好…好一个吴青天！

本官…领教了！”

他猛地一甩袖子，

踉跄着冲出了后堂，那背影充满了屈辱和滔天的恨意！

吴道宏看着王守拙消失在门外，

脸上的笑容瞬间消失，

取而代之的是深沉的疲惫和一丝狠厉。

他端起那杯早已凉透的龙井，

一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖蔓延。

“师爷！”

“东翁。”

心腹师爷如同影子般悄无声息地出现。

“给临清关的赵巡检递个条子，

沈家那二十桶桐油…

‘查无实据’，放行吧。”

吴道宏揉了揉眉心。

“另外，派人‘提醒’一下那几个囤石灰的商行，

适可而止。

安远侯的军需，误不得！”

“是。”

师爷躬身应下，又低声道。

“那王守拙…怕是真会写弹章…”

“让他写！”

吴道宏眼中寒光一闪。

“他屁股底下也不干净！

他敢递，本官就敢把他儿子、侄子那点烂事，

捅到天上去！

看谁先死！”

他顿了顿，声音低沉下来。

“工坊那边…给李烜透个风，

就说…有人要动他，

让他自己…好自为之！”

***

府城，某处不起眼的货栈后院。

昏黄的灯笼下，

一个管事模样、穿着锦缎却气质阴鸷的中年男子（钱管事），

正听着手下低声汇报。

“…陈石头在码头盯了三天，

我们那船石灰，

他怕是嗅到味了…

还有，府衙那边，

吴道宏似乎松了口，

沈家的桐油…放行了。”

钱管事摩挲着拇指上一枚硕大的翠玉扳指，

嘴角勾起一丝阴冷的弧度：

“吴老狐狸…果然滑不溜手。

不过，无妨。”

他眼中闪过一丝算计的精光。

“王守拙那个老顽固，

在吴道宏那里吃了瘪，

此刻怕是恨不得生啖李烜之肉！

他这封弹章，分量才够足！

告诉咱们在都察院的人，

王守拙的折子一到，

立刻抄送通政司，务必直达天听！

还有…”

他声音压得更低，

带着森森寒意：

“那批‘断魂膏’…

不是要当杀虫药卖吗？

想法子…让它‘不小心’毒死几户官绅家的名贵花木…或者…耕牛！”