工坊的空气绷得像拉满的弓弦。

玄黑“金炭”的神效和“断魂膏”的变废为宝，

刚带来一丝喘息，

更大的阴影却已悄然合围。

知府吴道宏那声“好自为之”的警告，

如同冰水浇头。

徐文昭伏在破木桌上，

笔锋蘸着沉甸甸的墨，

也蘸着沉甸甸的忧虑。

他面前摊开的，不再是圣贤书，

而是厚厚一摞从府学借来的、

落满灰尘的《兖州风物志》、

《鲁地杂俎》乃至前朝笔记。

他要在故纸堆里，

为工坊的原料困局，掘出一条生路！

陈石头带着一身运河码头的鱼腥水汽，

像头暴躁的困兽在院子里踱步，

枣木棍杵得青石板咚咚响：

“他娘的！查到了！

那船石灰，卸进了城南‘赵记商行’的仓！

赵记背后…他娘的是府城‘万利’钱庄的孙掌柜！

那老狗，跟牛扒皮穿一条裤子的！”

“万利钱庄…孙掌柜？”

李烜眼神冰冷。

牛扒皮倒了，

他背后的蜘蛛网还在！

这网，怕是织得更深、更毒了！

他压下杀意，

目光投向油灯下徐文昭佝偂的背影：

“徐先生，可有收获？”

徐文昭头也不抬，

枯瘦的手指快速翻动着一本虫蛀鼠咬、

纸页发黄发脆的线装书，

封皮模糊，隐约可见《兖州风物志补遗》几个字。

他布满血丝的眼睛死死盯着一页，

声音因激动而嘶哑：

“有！东家！你看这里！”

李烜和柳含烟立刻围了过去。

昏黄油灯下，泛黄纸页上几行潦草的蝇头小楷：

“…黑石峪，在镇北三十里许。

其山多黑石，性脆如炭，

民尝掘之以为薪，呼为‘石炭’。

然脉细质劣，烟浓火弱，

且掘之深则地气阴湿，

穴壁酥松，动辄塌陷…永乐三年夏，

有匠人掘深穴，

忽见黑水自石隙渗出，

粘稠如膏，腥臭扑鼻。

匠人以火镰试之，

甫近尺许，黑水竟轰然自燃！

焰色青碧，毒烟弥漫，毙工者三。

众骇极，以为山神震怒，妖火作祟，

遂以巨石封其穴口，永绝此道。

峪中采炭之事亦渐废…”

“黑石峪…黑水…遇火自燃？

青碧火焰？”

李烜的心脏如同被重锤擂响！

这描述，太熟悉了！

鬼见愁峡谷渗出的油苗，

点燃时也是这般！

而且…“永乐三年”，正是几十年前！

那时大明对“猛火油”“石脂水”的认知更为原始模糊！

这“黑水”，极可能就是浅层油苗！

甚至…是比鬼见愁更容易开采的油砂或浅层油藏！

“系统！启动油藏感知（被动）！

方向：镇北黑石峪！”

李烜意念急转。

识海中微光扫过，

反馈依旧模糊，

却带着一丝不同寻常的波动：

“北方…微弱油藏反应…

存在干扰（地质塌陷/人工封填）…

距离较远…感知强度不足！”

有反应！虽然微弱！

这故纸堆里的“妖火”，

九成九就是石油！

“黑石峪！”

李烜猛地一拳砸在桌上，

震得油灯摇曳。

“牛二那帮地头蛇当年没提过这地方！

怕是真的废弃太久了！

徐先生，你立大功了！”

徐文昭苍白的脸上也涌起激动的红晕，

但旋即被更深的忧虑取代：

“东家，此乃废矿！

且笔记言明‘塌陷’、‘封填’，

凶险异常！更兼路途不近，

三十里山路，运输也是难题…”

“再难，也比鬼见愁那深潭绝壁强！”

李烜眼中燃着灼人的火焰。

“塌陷封填？正好！

省得咱们再挖洞！

想办法破开封石，直接取油！

只要下面真有油，就是刀山火海也得闯！

这是咱们摆脱‘断魂膏’换石灰、

被人卡脖子的唯一机会！”

他立刻看向柳含烟。

“含烟，准备家伙！

绳索、撬棍、铁钎！

再备些新炭粉和绿矾水！

万一油质太脏，就地初炼！”

“是！东家！”

柳含烟眼中也迸发出光。

“报——！”

一个负责守门的伙计连滚爬冲进来，

脸色煞白，手里捏着一封盖着驿站火漆、

插着一根象征紧急公文的白色羽毛的硬皮信函。

“府衙…府衙急递！

指名…指名给东家的！”

白色羽毛！非军情急报不用！

一股不祥的预感瞬间攫住所有人！