噗嗤！噗嗤！

箭箭入肉！惨嚎连连！

几个冲在最前的悍匪应声倒地！

更有两支弩箭，带着尖啸，

直奔周扒皮面门而去！

“妈呀！”

周扒皮吓得魂飞魄散，

连滚爬爬地扑倒在地！

弩箭擦着他的头皮飞过，

钉入后面的树干，箭羽兀自颤动！

这精准狠辣的打击，

瞬间打懵了周扒皮的地痞队伍！

他们本就是乌合之众，

仗着人多和石灰粉偷袭，

哪里见过这等训练有素、装备精良的“商队”？

顿时士气崩溃，哭爹喊娘，丢下武器就往芦苇丛里钻！

“撤！快撤！”

周扒皮被两个心腹死命拖起来，

连滚爬爬地往高坡上逃，

临走前还怨毒地嘶吼：

“李烜！你等着！

京里的贵人不会放过你的！

你死定了！”

混乱平息，石灰粉的烟雾渐渐散去。

那支“商队”已收拢阵型，停在路边。

为首的“头领”跳下车，

摘掉头上的斗笠，

露出一张棱角分明、眼神沉稳的脸，

对着惊魂未定的李烜等人抱拳：

“李东家受惊了！

奉我家东主之命，沿途护送一程！

幸不辱命！”

李烜心中了然，

能在这府城地界调动如此精锐力量的，

除了沈锦棠，还能有谁？

果然，一辆不起眼的青呢小轿，

在两名健仆的护卫下，

从“商队”后方缓缓驶出，

停在李烜车旁。

轿帘掀开，沈锦棠一身素净的月白缎子袄裙，

外罩一件银狐裘披风，发髻简单挽起，

只插一支白玉簪，清丽中透着干练。

她脸上没什么表情，

只一双凤目在暮色中清冷如寒星，

扫了一眼狼藉的现场和周扒皮逃跑的方向，

声音平静无波，却字字清晰：

“府城的水，

比你青崖镇的野狐坡深百倍。

钱禄被柳侯的名头暂时压住，

但周扒皮这种输光了的疯狗，

被逼急了只会乱咬人。

对付疯狗，光靠名头吓不住，

得用棍棒，打断它的牙。”

她目光转向李烜，

带着一丝不易察觉的深意。

“李东家，路还长，有些棍棒，

一个人…挥不动。”

李烜看着沈锦棠清冷的侧脸，

又看看那些沉默收整装备、

行动间透着军伍气息的“商队护卫”，

心中了然。

沈锦棠这是在展示实力，

也是在敲打，

更是抛出了更紧密合作的橄榄枝！

周扒皮这条疯狗不足惧，

但他临死前吼出的“京里贵人”，

却如同悬顶之剑！

“多谢沈东家援手之恩！”

李烜郑重抱拳。

“疯狗之患，李某记下了。

棍棒之重，确需同力。

祥瑞之路，方启程，

还需沈东家的‘商道’，通达四方。”

他点明了合作的根基

——祥瑞产品的销售渠道，

正是沈锦棠最看重的利益所在！

沈锦棠嘴角几不可察地微微上扬，

似是对李烜的回应感到满意：

“好说。黑石峪路险，东家珍重。”

她放下轿帘，青呢小轿在“商队”的护卫下，

悄无声息地驶入暮色深处。

危机解除，李烜立刻查看伤员。

所幸护卫都是皮外伤，

被石灰迷眼的也在苏清珞留下的药水冲洗下无大碍。

陈石头喘着粗气，

抹了一把脸上的血和汗，骂道：

“周扒皮这老狗！

下次逮住，非把他塞进油锅里炸成油渣！”

“他没下次了。”

李烜声音冰冷，眼中杀机一闪而逝。

他转向徐文昭：

“徐先生，立刻修书一封，

派快马送回黑石峪！

令赵伯加强峪口巡防！

所有新招流民工匠，严查来历！

工坊内部，特别是裂解区，设双岗！

泄压阀和重力死闸，

让含烟带人再检查加固！

非常时期，宁可停工，绝不出错！”

“是！”

徐文昭凛然领命。

李烜又看向柳含烟：

“含烟，回去后，

裂解炉的泄压通道，再给我加一条！

用最厚的陶管，埋在深沟里，

出口远离工坊！

万一…万一那‘邪火’真压不住，

就让它往没人的地方冲！”

见识了今晚的凶险，

他对裂解的危险性有了更深的认识。

柳含烟重重点头，眼中是前所未有的凝重。

车轮再次碾过官道的尘土，

驶向黑暗中的黑石峪。

李烜靠在车厢壁上，闭上眼。

识海中，《万象油藏录》光华流转，

能量点悄然跳动：535 548。

化解危机，智慧借力，亦是积累。

他手指无意识地摩挲着那块玄黑的活性炭块，

感受着那丝仿佛能吞噬一切躁动的微凉。

府城之行，祥瑞开道，侯爷威压，看似风光无限。

但钱禄的怨毒，周扒皮的疯狂，

王振阴影下“贵人”的觊觎，

如同层层叠叠的阴云，

笼罩在初现光芒的黑石峪上空。

裂解炉的火焰在黑暗中跳动，

是希望之光，亦是焚身之火。

前路，注定步步杀机。