沈锦棠送来的那株长白山老参，

最终没进李烜的口，

而是被苏清珞仔细切片，

混入几味固本培元的药材，

熬成了浓稠的参汤。

一小半喂给了重伤初醒、元气大伤的柳含烟，

另一小半，则强硬地灌进了李烜嘴里。

“伤筋动骨一百天！

逞强只会烂得更快！”

苏清珞的声音清冷，不容置疑。

李烜看着柳含烟小口喝着参汤，

脸上终于有了点血色，

便也不再坚持，

老老实实喝下那碗苦中带甘的救命水。

工坊新炉址上，

巨大的青石条基在孙老蔫的吆喝声中一块块垒起，

闽铁锭也陆续运抵，

堆在临时搭起的雨棚下闪着冷硬的乌光。

重建的蓝图在徐文昭笔下日渐清晰，

府衙的“停工整顿令”像块牛皮癣，

膈应人，但暂时压不垮工坊的脊梁。

然而，黑石峪的深秋，

空气里却莫名多了一股湿重粘腻的气息。

风不再干爽，带着河底淤泥的腥味。

天空总是灰蒙蒙的，

铅云低垂，压得人喘不过气。

雨，淅淅沥沥，时断时续，

不大，却仿佛永远下不完。

“这鬼天…邪性！”

孙老蔫抬头看了看阴沉沉的天，

抹了把脸上的雨水和石粉，

对着凿石的匠人嘟囔。

“往年这时候，早该干爽了！

这雨…下得老子骨头缝都发霉！”

一个从兖州府西边招来的老石匠直起腰，

忧心忡忡地望着西南方向：

“孙头儿，这雨…怕是不对劲。

俺老家离黄河不远，

老人传下来的话，

‘五月天漏，河伯怒’，

今年这雨…下得太久了，

也太邪乎了…”

他浑浊的老眼里，

带着一种深植于骨子里的恐惧。

五月十七，夜。

黑石峪的雨陡然变了脸！

不再是缠绵的细雨，

而是变成了狂暴的鞭子！

豆大的雨点被狂风裹挟着，

狠狠抽打在工棚的油毡布上，

发出震耳欲聋的噼啪声！

山谷里，平日温顺的无名溪瞬间暴涨，

浑浊的溪水裹挟着枯枝败叶，

如同发怒的黄龙，咆哮着冲向下游！

“快！加固工棚！堵住溪口！”

李烜被暴雨惊醒，顾不得后背剧痛，

嘶吼着指挥。

陈石头带着人顶着瓢泼大雨，

用沙袋、石块疯狂加固着临溪的工棚地基，

与暴涨的溪水搏斗。

这一夜，无人安眠。

油灯在狂风中明灭不定，

映着一张张紧张疲惫的脸。

五月十八，午后。

暴雨依旧没有停歇的意思，

天地间一片混沌。

一个浑身湿透、如同水里捞出来的泥人，

连滚带爬地冲进了黑石峪工坊的大门！

“东家！徐先生！不好了！

天塌了！黄河…黄河决口了！”

来人正是工坊派往府城采买药材的伙计王二狗！

他瘫倒在泥水里，脸色煞白，

嘴唇哆嗦着，声音因为极度的恐惧而变调走音。

“什么？！”

李烜猛地从简易木榻上坐起，

牵扯得后背伤口一阵剧痛，

脸色瞬间惨白！

徐文昭手中的炭笔“啪嗒”掉在地上，溅起几点泥浆。

王二狗喘着粗气，带着哭腔：

“是…是真的！

山东曹县和河南兰阳交界那一段…

前天夜里…堤坝跟纸糊的一样！

全垮了！洪水…洪水跟山一样高！

冲下来了！淹了…全淹了！

俺是跟着逃难的马车队跑回来的！

一路上…惨啊！

房子像草棚一样被冲走…

人…人漂在水里跟蚂蚁似的…

到处都是哭喊…救命…没人救啊！”

他像是想起了那地狱般的景象，

浑身剧烈颤抖：

“府城…府城也乱了！

粮价飞涨！一斗米要一两银子！

还抢不到！

衙门…衙门就贴了张告示…屁用没有！

流民…到处都是流民！

像蝗虫一样往东边涌！

朝咱们兖州府东边…朝青崖镇这边来了！”

仿佛为了印证他的话，

第二天，黑石峪通往青崖镇的官道上，开始出现零星的人影。

衣衫褴褛，面黄肌瘦，神情麻木。

拖家带口，推着独轮车，

挑着破担子，上面堆着一点可怜的家当，

更多的是背着、抱着哇哇大哭的孩子。

他们如同被洪水驱赶的蚂蚁，

机械地、绝望地沿着道路向东蠕动。

雨还在下，冰冷的雨水冲刷着他们脸上的泥污和泪水，

却冲不散那刻骨的绝望。

“娘…俺饿…”

一个被父亲背在背上的小女孩，

声音微弱得像小猫。

“忍忍…娃儿…到了青崖…

就有吃的了…”

那父亲的声音干涩嘶哑，

与其说安慰孩子，

不如说在欺骗自己。

他的一条腿似乎受了伤，

走路一瘸一拐，每一步都无比艰难。

“老天爷啊！开开眼吧！”

一个白发苍苍的老妪瘫坐在泥水里，

对着灰蒙蒙的天空发出凄厉的哭嚎，

“俺的儿啊…孙子啊…都冲没了啊…”

第三天，第四天…

“蚂蚁”汇成了“洪流”。

官道上，田野里，山坡下…目之所及，

全是黑压压、缓慢蠕动的人头！

哭喊声，呻吟声，

抢夺食物的怒骂声，

孩童撕心裂肺的啼哭声…

混合着雨声、风声，形成一曲令人心胆俱裂的末世悲歌！

空气中弥漫着浓重的泥腥味、汗馊味、还有…若有若无的尸臭味！

一队衣衫还算整齐、

但同样面有菜色的流民试图靠近工坊新筑的高墙。

“行行好！老爷！给口吃的吧！”

一个汉子跪倒在泥水里，

砰砰磕头。

“俺们从兰阳逃出来…

三天没吃一口热乎的了！”

“滚开！”

守卫的匠人看着黑压压的人群，

又惊又怕，握着长矛的手都在抖。