嵩山石灰岩的矿点刚在图上圈定，

禹州石膏矿的样品还在路上，

工坊里弥漫着一种紧绷的兴奋。

石墙又加高了三尺，

垛口新砌了青砖，

如同巨兽龇出的獠牙。

炉火昼夜不息，

分馏塔流淌着清亮的油液，

裂解炉在双钥的守护下低吼，

驯服地吐纳着“轻气”与轻油。

李烜站在新筑的瞭望台上，

指尖无意识地摩挲着铜钥匙冰冷的棱角，

目光却越过青崖镇灰蒙蒙的屋脊，

投向东南方——那是沈锦棠的粮船，

也是通往京师、通向未知风暴的航道。

一个深冬的午后，

寒风卷着细碎的雪沫。

工坊大门外，

陈石头粗着嗓门拦住了一位风尘仆仆的老者：

“站住！老头！

工坊重地，闲人免进！”

老者约莫六十上下，

身材干瘦却挺拔如松，

一身洗得发白、打着补丁的靛蓝棉布袄，

外面罩着件半旧的油布蓑衣，

头戴破毡帽，须发皆白，

脸上刻满海风和岁月留下的深沟。

最引人注目的是他那双眼睛，

浑浊却锐利如鹰隼，仿佛能穿透人心。

他肩上挎着一个鼓鼓囊囊的粗布褡裢，

手里拄着一根磨得油亮的硬木拐杖。

“呵呵，这位壮士，”

老者声音沙哑，

带着浓重的闽地口音，却中气十足。

“老朽姓林，是个跑海的。

听闻贵坊李东家精研‘猛火油’之道，

特来拜会，有一桩…海上的买卖，

想与李东家谈谈。”

他说话间，

目光不经意地扫过工坊高耸的石墙和远处冒着黑烟的裂解区，

眼底闪过一丝难以察觉的精光。

“跑海的？买卖？”

陈石头狐疑地上下打量着老者。

“啥买卖？我们工坊只炼油，不买鱼！”

老者不以为意，

微微一笑，露出几颗豁牙：

“自然不是鱼。

是…油。

一种埋在海岛沙滩下，

黑乎乎、粘糊糊，

风吹日晒万年不朽的…油砂！”

他刻意加重了“油砂”二字。

油砂？！

李烜的心猛地一跳！

他刚巧从瞭望台下来，

走到门口，恰好听到这两个字！

识海中，《万象油藏录》瞬间躁动，

关于“油砂矿”的图谱剧烈闪烁！

他不动声色地走到陈石头身边，

目光如电扫向老者：

“老丈请进。石头，看茶。”

简陋的待客草棚里，

寒风从缝隙灌入。

李烜、徐文昭作陪。

老者解下褡裢，

小心翼翼地从最底层取出两样东西。

第一件，是一块巴掌大小、

用油布层层包裹的黑色固体。

解开油布，一股混杂着海腥、

硫磺和原油的独特气味弥漫开来。

那东西颜色深黑近褐，

质地似土非土，似砂非砂，

捏在手里沉甸甸，粘糊糊，

指缝间能挤出暗褐色的油渍，

正是典型的露天油砂！

第二件，则让李烜瞳孔骤然收缩！

那是一张泛黄发脆、

边缘残缺不全的旧羊皮纸！

上面用简陋的墨线勾勒着海岸、

岛屿、星斗方位！

其中一角，赫然描绘着一片特殊的、

如同犬牙交错的礁盘！

这礁盘的形状…

竟与朱明月铁匣中那幅神秘海图的一角…高度相似！

只是更为简陋模糊！

“此物，”

老者指着那块粘稠的油砂，

声音带着一种追忆的悠远。

“老朽称之为‘万年油砂’。

在南洋婆罗洲西北，

一片被大食海商唤作‘黑金滩’的岛屿上，

遍地皆是！厚的地方，能没过人膝！

日头一晒，油都渗出来，点火就着！”

他枯槁的手指抚过羊皮海图那犬牙交错的礁盘。

“这图，是三宝太监（郑和）当年下西洋时，

船队里一位老火长所绘。

他们在那片‘黑金滩’补充过淡水，

见过这遍地冒油的奇景！

老朽年轻时，曾随船到过附近，

侥幸得了这残图与样品。”

他浑浊的眼睛紧紧盯着李烜，

带着一种蛊惑人心的热切：

“李东家！此乃天赐富矿！

比山中苦寻油苗强百倍！

只要大船一艘，熟谙水性的健儿百人，老朽愿为向导！

采回这油砂，何愁工坊无油？

泼天的富贵，唾手可得啊！

老朽别无他求，只求分润三成，安度残年！”

油砂！巨矿！郑和旧部！南洋海图！

每一个词都如同惊雷，

在李烜耳边炸响！

识海中，《万象油藏录》关于“高含蜡重质原油砂矿”的信息疯狂涌入！

储量、开采难度、提炼工艺…

巨大的诱惑如同海妖的歌声！

若真能掌控这样一处露天矿源，

工坊将彻底摆脱原料桎梏，一飞冲天！

然而，这“天降横财”来得太巧！太诡异！

周王府的垂青余温未散，

王振钱禄的刀锋悬在头顶，

一个素未谋面、来历不明的“老海商”，

拿着与朱明月铁匣中相似的海图残片，

精准地找上门来，

献上“万年油砂”和“泼天富贵”？

这简直是秃子头上的虱子——明摆着是饵！

李烜脸上瞬间堆起惊喜交加、

难以置信的表情，

一把抓起那块油砂，

凑到眼前仔细端详，

手指捻着那粘稠的油渍，

激动得声音都有些发颤：

“老…老丈！

此…此物当真遍地皆是？

那‘黑金滩’…离此多远？

海路凶险否？”

他一边“激动”地询问，

一边在识海中疯狂命令系统：

【深度扫描油砂样本！对比黑石峪油砂成分！】

扫描中…

成分：高含蜡重质原油混合石英砂、黏土。

硫含量：极高！

蜡含量：极高！

与黑石峪油砂相似度：73%。