兖州府城的粮市彻底疯了。

“涨！又涨了！陈米都敢喊二两一石！这帮粮虫怎么不去抢！”

“老天爷啊！这还让不让人活了！家里的糙米缸都见底了…”

粮行伙计的吆喝混着百姓的哭嚎，

把“丰裕号”门前的青石板路吵成了滚沸的油锅。

粮价牌上的墨字一日三改，

赤红的箭头直往上蹿，

看得人心惊肉跳。

几家中小粮行的掌柜，

脸上堆着强挤出来的笑，

眼底却藏着饿狼般的贪婪，

指挥伙计把一袋袋捂得严严实实的粮食搬进库房深处

——都是跟风钱禄高价囤的“战利品”，

就等着这“千载难逢”的灾年发笔横财！

“丰裕号”三楼雅间，

熏炉暖香也压不住窗外飘来的焦躁。

沈锦棠斜倚在铺着白狐裘的紫檀榻上，

指尖捏着只剔透的琉璃盏，

盏中琥珀色的蜜酒纹丝未动。

她对面，万利钱庄兖州分号的大掌柜钱有财，

正搓着手，一张老脸笑得像朵风干的菊花：

“沈…沈姑娘…您看…这粮价，

它…它还在涨！

钱某手上正好还有三万石上等粳米，

都是运河新到的货！

您若有意…价钱嘛，好商量！

比市面低半成！权当交个朋友？”

他小眼睛滴溜溜转，

心里的小算盘打得噼啪响。

沈家这庶女突然在粮市大笔吃进，

价格给得还爽快！

简直是天上掉下来的冤大头！

趁她还没回过味，

赶紧把手里烫手的山芋甩出去！

等钱大管事那边缓过生丝的劲，

腾出手来平抑粮价，这米就得砸手里！

沈锦棠眼皮都没抬，

懒洋洋地拨弄着腕上一串油润的蜜蜡佛珠：

“钱掌柜…急什么？再等等。”

“等？”

钱有财一愣。

“沈姑娘…这粮价一日三跳，

晚一刻，可就是白花花的银子…”

“银子？”

沈锦棠终于抬眼，

胭脂红的唇勾起一抹似笑非笑的弧度，

眼神却冷得像腊月的冰棱。

“钱掌柜是怕…银子烫手吧？”

钱有财心头猛地一跳，

干笑道：“沈姑娘说笑了…说笑了…”

“是不是说笑…”

沈锦棠慢悠悠放下琉璃盏，

葱白指尖点了点窗外喧嚣的粮市。

“明日…就见分晓。”

翌日清晨。

粮市的喧嚣戛然而止，

如同沸油锅里浇进一瓢冰水！

“跌了！跌了！官仓放粮了！”

“漕船！运河上全是漕船！一眼望不到头！”

“山东布政使司衙门告示！

漕粮抵鲁，平粜济民！

官价糙米八钱一石！

粳米一两二钱！”

锣声伴着衙役嘶哑的呼喊，

如同惊雷滚过府城大街小巷！

告示墙上，盖着山东布政使司鲜红大印的公文墨迹未干！

运河码头，数十艘高悬“漕”字旗的巨舰正缓缓靠岸，

穿着号服的漕丁正一袋袋往下扛着鼓囊囊的粮包！

恐慌瞬间倒卷！

昨日还趾高气扬的囤粮小掌柜们，

此刻面如死灰，

看着库房里堆积如山的高价粮，

如同看着一袋袋索命的毒药！

“快！快抛！八钱！

不！七钱就卖！”

有人捶胸顿足。

“抛？谁接？官仓糙米才八钱！

你的陈米想卖七钱？做梦！”

债主堵门，伙计讨薪，库房被砸！

哭嚎声、叫骂声此起彼伏！

几家根基浅的粮行，

掌柜直接卷了细软翻后墙跑路，

留下满地狼藉！

“丰裕号”门前，

沈锦棠一身胭脂红，立在晨光里，如同看戏。

她身后，几个账房先生噼里啪啦打着算盘，