后元元年的朝会，本该讨论春耕事宜，却被一只玉杯搅得偏离了方向。刘恒捧着那只流光溢彩的玉杯，手指反复<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着杯身上 “人主延寿” 西个篆字，嘴角的笑意就没停过，眼角的皱纹挤成了一团，活像晒干的橘子皮。
“陛下您看这玉质，通透得能照见人影，这字更是苍劲有力，一看就是上天的手笔！” 方士新垣平躬着腰，脑袋快低到了地上，脸上的谄媚笑容像是用浆糊粘上去的，“这可是祥瑞啊！预示着陛下能活过百岁，比上古的尧、舜还要长寿！”
他一边说，一边偷偷观察刘恒的脸色，见皇帝听得入神，又添了把火：“臣昨夜梦见三清圣人，他们说陛下仁德布天下，特意赐下此杯，保佑大汉江山永固，陛下福寿绵长！”
这话一出，满朝大臣齐刷刷地跪了下去，嘴里喊着 “陛下圣明，天降祥瑞”，磕头声此起彼伏，把大殿的地砖都震得嗡嗡响。只有丞相张苍梗着脖子站在原地，老脸皱得像块被水泡过又晒干的树皮，一双浑浊的眼睛死死盯着那只玉杯，越看越觉得不对劲。
张苍活了八十多岁，什么珍宝没见过？当年跟着刘邦打天下，缴获的奇珍异宝能堆满一间屋子，可从没见过这么 “巧” 的玉杯 —— 偏偏在皇帝盼着长寿的时候出现，还刻着这么首白的吉祥话，怎么看都像是人为造出来的。他悄悄扯了扯旁边御史大夫的袖子，低声说：“你不觉得这杯子有点怪？哪有祥瑞来得这么及时？”
御史大夫却慌忙把胳膊抽回去，还给他使了个眼色：“老丞相别多嘴！陛下正高兴呢，万一冲撞了祥瑞，你我都担待不起！” 张苍撇撇嘴，没再说话，但心里的疑团却越来越大。
一、新垣平的忽悠套路：演技拉满，步步为营
新垣平这小子，要是生在后世，保准是个顶流演员 —— 不仅会编瞎话，还特别会演。早在三个月前，他就开始为这只玉杯铺路了。
那天早朝，新垣平突然出列，神神秘秘地奏报：“陛下，臣夜观天象，见长安东北方向有紫气冲天，首逼紫微垣，这可是宝玉出世的征兆啊！此玉若能寻得，定能护佑陛下龙体安康，国家太平！”
刘恒这些年岁数渐长，越来越在意自己的身体，一听 “护佑龙体”，眼睛立马亮了：“真有此事？那还不赶紧派人去挖！” 新垣平立马领旨，还特意请求亲自带队，美其名曰 “能感应宝玉气息，不会错过”。
其实这都是新垣平的算计。他早就让人在长安东北的霸上附近，找了个偏僻的土坡，把提前做好的玉杯埋了进去。为了让戏更逼真，他还在埋杯子的地方撒了些朱砂，假装是 “紫气凝聚的痕迹”。
挖玉那天，新垣平故意让士兵们挖了大半天都没动静，自己则在一旁 “作法”，嘴里念念有词。等到刘恒派来的监工快不耐烦时，他才突然大喊：“找到了！宝玉在这儿！” 士兵们一拥而上，果然挖出了那只刻着 “人主延寿” 的玉杯。
监工拿着玉杯回宫复命，刘恒一看，当场就把新垣平当成了 “通神之人”，赏了他黄金百斤，还允许他自由出入皇宫，参与祭祀大典。新垣平尝到了甜头，忽悠起来更卖力了。
没过多久，他又对刘恒说：“陛下，臣昨夜与神仙对话，神仙说陛下祭祀时的祭品不够丰盛，诚意不足，所以上天还没降下更多祥瑞。” 刘恒信以为真，立马下令把祭祀用的牛羊换成最<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的，酒肉更是堆得像小山一样，还特意新建了一座五帝庙，耗费了大量人力物力。
更离谱的是，新垣平说 “神仙喜欢红色，见了红色就会降下福气”，刘恒居然真的下令，把宫里的帷帐、器物全换成红色，连大臣们的朝服都得镶上红边。有个老臣实在忍不住，说红色太刺眼，结果被刘恒骂了一顿：“神仙喜欢，你有意见？” 老臣吓得再也不敢吭声。
最让朝堂上下怨声载道的是改历法。新垣平说 “旧历法不吉利，会影响陛下寿命”，非要让刘恒改用他编的 “新历法”，把正月改成了十月，搞得农时都乱了。老百姓不知道啥时候该播种，只能跑去问官府，官府也稀里糊涂，最后还是张苍偷偷让人按旧历指导农作，才没误了春耕。
有次新垣平又放了个大招，说：“陛下，臣夜观星象，明日午时会有神人捧着宝玉，在皇宫东门献宝，这是上天要进一步赐福啊！” 刘恒激动得一晚上没睡好，第二天早早地就派人在东门等候。
果然，午时一到，真有个穿着粗布衣服的老汉，捧着块半大的玉璧站在东门。侍卫们赶紧把老汉带到宫里，刘恒看着玉璧，笑得合不拢嘴：“果然有神仙显灵！”
就在这时，张苍突然跳了出来，手里拿着一张纸条：“陛下且慢！这玉璧有问题！” 他把纸条递给刘恒，“臣今早让人去西市查了，这老汉昨天下午在西市的玉器摊，花五十钱买了这块玉璧，摊主还能作证！”
新垣平的脸 “唰” 地一下就白了，手都开始发抖，但还是强装镇定地辩解：“陛下，这您就不懂了！此乃神仙托凡人献宝，特意选了块普通玉璧，就是为了考验陛下的诚心！凡夫俗子哪能看透其中玄机！”
刘恒正沉浸在 “神仙赐福” 的美梦里，被新垣平这么一忽悠，居然真的信了。他瞪着张苍，气得胡子都翘了起来：“老东西！你懂什么！竟敢质疑神仙，惊扰了祥瑞，朕看你是老糊涂了！”
张苍气得吹胡子瞪眼，差点当场背过气去。他知道跟皇帝讲道理没用，只能愤愤地退到一边，心里却暗下决心：这新垣平肯定是个骗子，老子一定要找出证据，揭穿他的真面目！
当天晚上，张苍就秘密找来几个心腹大臣，都是平时看不惯新垣平的。他把自己的怀疑一说，大家都觉得有道理。一个叫冯敬的御史说：“丞相放心，我们这就派人盯着新垣平，看他到底搞什么鬼！”
二、骗局揭穿：证据确凿，骗子落网