西跨院的窗棂刚糊上新纸，晨光透过棉纸映在案上的粮仓整改清单上，将 “草木灰采购” 西个字照得发白。赵灵月握着狼毫笔的手顿在半空，笔尖悬在 “十担” 二字上方，墨珠在纸上洇出个小小的黑点，像粒落在宣纸上的谷粒。

“公主！公主！” 门房老刘头的声音撞开竹帘，带着气喘吁吁的急切，“安乐侯府的李小姐来了！还带着几位姑娘，车驾停在影壁外呢，老远就听见笑声了！”

赵灵月抬眼时，正瞥见春桃手里的抹布攥成了团，指节泛白得像浸了水的棉线。她心里明镜似的，原主与李婉儿斗了整整八年，从及笄礼上抢珠钗，到赏花宴上争头名，每次相聚都像两只斗架的锦鸡，非闹得一地鸡毛不可收场。

“知道了。” 赵灵月将笔搁在笔山上，墨汁顺着笔锋滴在清单边缘，晕开片浅灰，“让她们在花厅候着。”

老刘头刚要转身，又被她叫住：“告诉门房，茶水点心不必太精致，就用去年新收的糙米饼。” 春桃猛地抬头，眼里的诧异像落进滚水里的茶叶，从前李婉儿来，最小的茶点都是用燕窝做的。

赵灵月没理会春桃的惊讶，指尖在案上轻轻叩击。方才落笔的 “草木灰” 三个字忽然让她想起从前，那时她将账册藏在发髻里，银簪斜插的弧度与此刻案上的清单边角重合。

她忽然起身，将新拟的《粮情登记册》样本往案头推了推，让那行 “出入库须双人签字” 的朱批正对门口，又从抽屉里翻出个青瓷茶罐，罐身上的缠枝莲纹缺了块瓷，那是去年李婉儿送的生辰礼，当时原主嫌俗气，随手丢在了柜底。

“把这套茶具摆去花厅。” 赵灵月将茶罐递给春桃，指尖触到罐底的 “婉” 字刻痕，“就用去年剩下的雨前龙井，别换新茶。”

春桃抱着茶罐的手微微发颤：“公主，李小姐最爱挑茶尖儿的毛病，用旧茶会不会……”

“她要挑便挑。” 赵灵月弯腰抚平清单上的褶皱，西跨院墙角的火药味似乎还残留在空气里，“咱们府里刚整改粮仓，节省些是应当的，父皇不也说，粮食比虚名金贵么。” 她这话半真半假，却让春桃想起皇帝赐新米时的郑重，便不再多言，抱着茶罐快步去了花厅。

赵灵月对着铜镜理了理月白常服的领口，银簪在发间轻晃，寒梅簪头的冰纹在镜中映出细碎的光。她想起从前梳妆时拔掉金步摇的自己，那时的锋芒是刻意收敛，而此刻，她需要的是不动声色的锐利，像藏在棉絮里的针，看着温和，触到才知厉害。

院外忽然传来金镯碰撞的脆响，叮叮当当的，像串被风吹乱的铜铃。赵灵月走到廊下，看见影壁那头的石榴红罗裙一闪，李婉儿的笑声便先一步撞进院里：“灵月妹妹病了这许久，我可算能进来瞧瞧了，你府里的门槛都快比宫门高啦！”

话音未落，李婉儿己掀着裙摆闯过月洞门，腕间的金镯随着动作撞出更响的脆声，惊得檐下燕子扑棱棱飞起，墨色的翅尖扫过新糊的窗纸，留下道浅灰的痕。她身后跟着三位贵女，穿藕荷色裙的是吏部尚书家的三小姐，水绿色袄裙的是太傅的侄女，最末那位披着猩红斗篷的，赵灵月认得 —— 是慕容轩的远房表妹林若烟，去年在马球赛上故意用马球砸伤原主手背的那位。

“妹妹这院子，倒比从前素净多了。” 李婉儿的目光像支小箭，在赵灵月的月白常服上扫来扫去，嘴角噙着笑，眼角却挑着审视，“连窗台上的月季都换了野菊，是觉得从前的牡丹太俗气了？”

赵灵月望着她鬓边斜插的赤金梳篦，梳齿上缀着的珍珠随着说话的动作摇晃，晃得人眼晕，那是去年上元节，原主输给她的赌注，当时原主哭闹了三天，把整座公主府的灯都砸了。

“病了场，瞧着浓艳的东西头晕。” 赵灵月侧身让她们进院，指尖在袖中捏了捏，那里藏着半张从账册上撕下来的残页，记着苏柔上月领走的两匹蜀锦，“倒是婉儿妹妹，越发娇艳了，这石榴红衬得你像枝熟透的果子。”

李婉儿被夸得眉开眼笑，金镯又响了几声：“我哪及得上妹妹，听说父皇都夸你懂粮务了，连慕容表哥都赞你……” 话说到一半忽然顿住，像是被自己的话噎了下，转头对身后的贵女们笑道，“快进来坐，我带了新得的胭脂，据说宫里娘娘都用这个。”

贵女们捂着嘴笑，目光却在西跨院的陈设上打转。林若烟的猩红斗篷扫过廊下的竹椅，留下道浅红的痕，她故作惊讶地指着案上的清单：“妹妹病中还忙这些？这‘草木灰’是做什么用的？难不成要学农家烧柴禾？”

赵灵月顺着她的目光看向清单，墨字在晨光里泛着冷光：“林小姐有所不知，草木灰能防潮，粮仓里铺些，米就不容易发霉，父皇让府里试点新法子，往后这些琐事，怕是要常做了。” 她特意加重 “父皇” 二字，看着林若烟的笑容僵在脸上，像幅被冻住的画。

花厅方向传来春桃打碎茶盏的脆响，跟着是压低的惊呼声。赵灵月知道，那是春桃故意打翻了李婉儿送的青瓷盖碗，去年原主就是用这套茶具，泼了李婉儿满身茶水。

她望着李婉儿瞬间绷紧的下颌，忽然想起末世里第一次与敌对势力谈判的场景，那时她也这样，看着对方的情绪像水一样涨起来，再在最关键的时刻，轻轻戳破。

“走吧，” 赵灵月率先迈步，月白裙摆扫过阶下的青苔，“尝尝我们府里的糙米饼，虽不比点心精致，却实在得很。”

李婉儿的金镯又响了，这次的声音里，带着几分不易察觉的慌乱。影壁外的阳光越发明媚，将她们的影子拉得很长，像几条纠缠在一起的藤蔓，在青石板上无声地较劲。