国大夫继续说道："况且，经此一役，鲁国元气大伤，十年之内难以恢复。若逼得太紧，鲁国投靠了南方的楚国，对我齐国来说，得不偿失啊。"
殿内一片寂静。高大夫出列附和："国大夫所言极是。君上，此事还需三思。"
齐公诸儿环视群臣，见众人纷纷点头，只得冷哼一声："罢了，就依国大夫所言。"
他忽然站起身，目光如炬："既然国大夫的建议，寡人准了。那寡人也有个计划，想说与诸位听听。"
高大夫连忙道："君上请讲，我等洗耳恭听。"
齐公诸儿负手而立："寡人欲举行会盟，邀请蔡国、陈国、卫国、邾国前来。届时......"
"君上不可！"国大夫突然打断，"齐国目前的势力，还不足以支撑如此规模的会盟，如今我齐国最重要的就是积蓄能量，待机而图。君上，请三思！"
齐公诸儿眼中寒光一闪："怎么？你们的建议，寡人准了。寡人的建议，就是不行？"他猛地一拍扶手，"齐国，到底谁是君上？"
殿内群臣噤若寒蝉，纷纷低下头。
齐公诸儿冷笑："寡人今日与诸位说这些，是通知诸位，而非商议。联络各国的书信，早己发出。"
国大夫脸色铁青，握着玉笏的手微微发抖，正欲继续与齐公诸儿纠缠，高大夫悄悄地在下面踩了一下国大夫的脚。国大夫欲言又止，最终叹了口气。
"国大夫，"齐公诸儿突然开口，打破了令人窒息的沉默，"鲁国的申大夫，如今何在？"
国大夫深吸一口气："回君上，在驿馆。"
"好，"齐公诸儿走下台阶，"散朝后，你与寡人同行。寡人正好也想看看，这临淄城的风光。"
他大步走向殿外，留下一群面面相觑的大夫。国大夫望着齐公诸儿的背影，眼中闪过一丝忧虑。
齐宫外，国大夫和高大夫一起等着齐公诸儿，高大夫说：“我们的这个君上，是不会轻易容得下你我的。”
国大夫说：“是否容得下我们，不打紧，反正你我皆是为齐国思虑的，又不会反他，只是，君上如此急躁，刚灭了一个小小的纪国，就要学人家郑庄公去举行会盟，是不是有点操之过急了。”
高大夫摇了摇头，笑着说：“可不是嘛，人家郑庄公之所以会盟，是因为灭了10数国，而且还在周王室做着上大夫的官职，胆子大到敢射杀周天子，这些胆魄，他诸儿有吗？”
国大夫叹了口气，说：“算了，国是他家的国，谁叫你、我皆是庶出呢？”
说到这里，两位大夫相互看了看，哈哈大笑。
高大夫说：“此次，要你带路去见鲁国大夫，这事情可不太简单啊。”
国大夫冷笑一声说：“肯定不简单，如果没什么重要的事，鲁国的事情，你我就可以办完，即便是非要见鲁国大夫的话，传召就是了，他一个齐公何必亲身前往呢？如我没猜错，他肯定是要申大夫转达，要求鲁公也参与他举行的会盟之事。”
“哦，必定是，如此想来，极有可能。好了国兄，就像你说的，他爱怎么折腾就怎么折腾，这国是人家的，咱们都是庶出，操那心干嘛。你等着君上吧。我就回去了，若你忙完无聊，就去我那里喝酒吧。”高大夫说。
“一定，兄弟慢走。”
五月的临淄城，阳光明媚。街市上熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。齐公诸儿掀开车帘，饶有兴趣地看着外面的景象。
马车转过一个街角，忽然一阵香气飘来。齐公诸儿深吸一口气："好香！"
"是前面那家酒肆的烤羊，"国大夫解释道，"据说用的是南方蛮国的香料。"
齐公诸儿放下车帘，若有所思："国大夫，你说这临淄城的百姓，过得可好？"
国大夫正色道："托君上洪福，百姓安居乐业。"
齐公诸儿轻笑一声，没有接话。
不多时，马车停在驿馆前。驿丞早己得到消息，慌忙迎了出来。齐公诸儿摆摆手，示意不必声张，径首走向申大夫的房间。
申大夫正在房中整理文书，忽听门外传来脚步声。抬头一看，竟是齐公亲至，顿时大惊，连忙起身施礼："外臣申繻，拜见齐公！"
齐公诸儿摆摆手："申大夫不必多礼。寡人今日出宫散心，顺道来看看你。"
申大夫受宠若惊，连忙请齐公上座。国大夫站在一旁，目光在两人之间游移。
"听闻鲁国遭了灾，"齐公诸儿故作关切，"寡人甚是忧心。齐国与鲁国世代交好，自然不会坐视不理。"
申大夫连忙道谢，随即从案上取来两个信简："这是鲁公与夫人给君上的信，本打算明日上朝呈递，不想君上亲至......"
听到"夫人"二字，齐公诸儿眼睛一亮："小姜......"话一出口，立刻意识到失态。
国大夫轻咳一声。
齐公诸儿收敛神色，接过信简："申大夫，齐国帮助鲁国，此事不难，齐鲁本就是数代姻亲之国。只是，齐国此次也有求于鲁国。"
申大夫疑惑地看着齐公诸儿："齐公请讲，但凡能做到的，鲁国，定不推辞。"
齐公诸儿正色道："孤准备两月后在首止举行会盟，届时，陈国、郑国、蔡国、卫国、邾国皆参与，我想邀请鲁公也参与，希望你回去，替我带个信儿。"
申大夫听完，愣了一下："齐公，此事体大，我会传达您的意思的。"
齐公诸儿哈哈大笑："只要鲁公答应参与会盟，齐国必定与鲁国一起联手克服鲁国的难关，首至鲁国完全恢复正常。"他转向国大夫，"国大夫，签订盟好，和购粮的事宜，你和高大夫全权办理吧。不可怠慢了申大夫。"
说完，齐公诸儿便离开了，只剩下国大夫和申大夫二人。国大夫望着齐公离去的背影，眼中闪过一丝忧虑。