北境城墙的残垣上的薤草挂着霜花。管仲按剑立于烽燧台，望着北方起伏的山峦。戍卒捧来的陶碗里，粟粥稀得能照见人影。
"戎狄来犯时如何御敌？"
"点火为号，待临淄发兵..."老卒的咳嗽声混在风里，"只是，等援军赶至，往往人早成白骨了。"
深夜，管仲独自巡视营垒。月光下，他看见几个戍卒正用草绳绑紧冻裂的皮甲。突然，远处传来狼嚎般的异族号角。管仲扑到垛口边，却见月光照亮的山谷空空荡荡——原来是风声作祟。
回到军帐，他盯着摇曳的灯焰出神。灯花爆响时，他猛地展开羊皮地图，用朱砂在边境画了个血红的圆圈："寓兵于农，边民皆兵。戎狄再来，叫他们有来无回！"
盐可富国，谷能安民，铁足强兵，箭可御辱。然今盐苦、谷秕、铁钝、箭朽，他的手掌突然重重拍在案上，若不变法，齐将不齐！
水榭亭台间，几片枯黄的梧桐叶飘落在石案上。国大夫伸手拂去落叶，指尖沾了秋露，微凉。他端起温热的青铜酒樽，酒面映着亭角悬挂的风铃，轻轻一晃，便碎了。
高大夫坐在他对面，宽大的衣袖垂落在石凳两侧，像两片沉甸甸的乌云。他饮了一口酒，忽然抬眼，目光越过国大夫的肩膀，望向远处灰蒙蒙的天空。
"国兄，我们是不是忘记了一件事？"
国懿仲眉头微蹙，放下酒樽："何事？"
高大夫的手指轻轻敲击案面，节奏缓慢而沉郁："临淄的囚牢里，还有个弑君的功臣，至今未得平反。"
国大夫的手指僵在半空。
——雍廪。
一年前，正是此人手持利刃，在腊祭的路上截杀了僭位称君的公孙无知。而背后谋划之人，正是国、高二氏。
虽然，弑杀公孙无知，是国、高二人策划的，况且，公孙无知也是该死，但再怎么说，雍廪也是弑君，为了彰显齐国法度也好，为了保护雍廪也罢，当时就把雍廪打入了囚牢，虽然供吃供喝，但是，那总归是囚牢，而雍廪的确是帮齐国除掉了公孙无知这个祸害，如今己经一年过去了，不能再让这个英雄在囚牢里受委屈了。
只是，这样的事情，从法理上来讲，还是需要齐公来开恩，虽然，以国、高两个老油条完全可以自作主张释放雍廪，但为了避嫌，此事，还是由齐公小白来做的好一些，毕竟，这么大的事情，若是由国、高二位自作主张，必定会引起齐公小白的忌惮。
"……"国大夫沉默片刻，缓缓吐出一口浊气，"是啊，雍廪还在牢里。"
国懿仲的手指无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着酒樽上的饕餮纹，指腹感受着青铜的冰冷与坚硬。
"……"
高大夫看着他，忽然笑了："国兄在犹豫什么？"
想到这里，国大夫长吁一口气，说：“明日，你我一起进宫，跟君上商议此事，此事，由君上做，才合适，我们不能代劳。”
高大夫点点头，说：“国兄所想，与吾一致。”
散朝的钟声在齐宫大殿回荡，青铜编钟的余韵穿透雕花窗棂，与殿外梧桐树上的蝉鸣交织在一起。齐公小白揉了揉发酸的肩膀，玄色朝服上的十二章纹在晨光中泛着暗芒。他望着鱼贯而出的大夫们，那些宽袍大袖的背影在朱漆廊柱间渐行渐远。
"君上。"鲍叔牙的声音从丹墀下传来，他紫棠色的脸上皱纹里夹着汗珠，"国、高二位大夫请留。"
小白顺着老师指的方向望去。大殿东侧的蟠龙柱旁，国大夫正用象牙笏板轻叩掌心，雪白的须发在穿堂风中微微颤动；高大夫则垂手而立，靛青深衣上的云雷纹在阴影中若隐若现。两人像两尊青铜鼎般纹丝不动，唯有目光如炬。
年轻的君主挑了挑眉。侍从们识趣地退出殿外，沉重的宫门在铰链声中缓缓闭合，将深秋地寒气隔绝在外。小白走下九级玉阶，丝履踏在青金石铺就的地面上寂然无声。他闻到鲍叔牙身上熟悉的檀香，混合着国大夫腰间药囊里的艾草气息。
"二位叔父。"小白拱手时，玄端广袖垂落如鸦羽，"可有事教小白？"
国大夫的笏板在掌心转了个圈。老人枯瘦的手指关节突起如竹节，指甲修得极短，边缘泛着青白色。"君上可知公孙无知的死因？"他的声音像枯叶摩擦，却带着不容回避的力度。
殿内突然静得能听见铜漏滴水。小白瞥见鲍叔牙的拇指无意识<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着玉带钩，那是他思考时的习惯动作。年轻的君主故意让疑惑在脸上多停留了片刻，才缓缓开口："寡人听说是在腊祭途中遇刺，幸而，凶手当场就擒。"他顿了顿，指尖划过腰间玉璜的纹路，"莫非...此事另有隐情，此事有何不妥之处吗？"
"还是老臣来说吧。"高大夫向前半步，殿外漏进的一缕阳光正好照在他银白的发冠上，"刺杀公孙无知的人叫做雍廪，是公孙无知府上的奴隶。"他的目光越过小白，仿佛看向很远的地方，"三年前灭纪之战，公孙无知因为偷奸耍滑，而没有捞到军功，迁怒于雍廪，几乎将雍廪折磨致死。是我与国兄在街头上救了他。"
鲍叔牙突然插话："臣记得那日。"他的声音低沉如闷雷，"两位大夫带着快要死的雍廪来到了富齐居，当时，管仲也在场。"
小白不自觉地攥紧了玉佩。这些人都知道雍廪，那么，雍廪能够弑君成功，难道。。。。。。
"所以你们谁收留了他啊。"小白的声音不似方才清亮。
紧接着，齐公小白眉头紧锁，来回踱步，突然，耐心寻味地看着国大夫和高大夫。