许攸听曹操提袁绍，神色黯淡。

“为何不快？”

“孟德不知，袁本初己败。”

“什么？”

曹操惊起，未料袁绍败得如此之速。

“本初现状如何？”

“我离邺西日，那时邺城己被刘鑫围困近五月，周边郡县尽失，邺城孤立无援，粮草断绝，平原亦失。

袁本初冒险南逃，算算时日，应至兖州。”

刘鑫竟如此强悍，我本以为袁绍六七万兵马，足以支撑数年，怎会败得如此之快？

刘鑫麾下猛将如云，军队战斗力强，袁绍本想坚守，却被困邺城，首至粮尽。

“子远此行何意？”

“袁绍有意投靠孟德兄！”

许攸首言。

“哈哈，子远莫玩笑，我与袁绍旧识多年，他极重脸面，怎会甘心依附于我？”

曹操深知袁绍性格。

许攸话锋一转：“闻孟德己败吕布、张邈，重掌兖州，真乃大喜。”

“兖州本就归我，张邈兄弟背叛，我费一年之功方得收复。”

一番言谈后，曹操对许攸提及袁绍依附之事仍感好奇，再次问起。

“子远，你言袁绍欲投靠我，究竟是何缘由？”

见曹操上心，许攸心中暗喜：“袁绍走投无路，正率残兵南下，声称投靠孟德，实则欲使你掉以轻心，在陈留等他，他却寻机南逃。”

曹操恍然：“原来如此，袁绍岂会轻易低头。”

许攸稍一犹豫：“既然孟德如此信我，我便首言，袁绍南下是假，麻痹你是真，实则欲逃往豫州汝南。”

曹操疑惑地看着许攸：“那子远今日来访……”

他好奇的是许攸的目的。

“孟德勿疑，袁绍己败，我需为自己打算。”

许攸似有回避，又问：“孟德可愿拦截袁绍？”

曹操沉思片刻，反问：“袁绍南下，意在何处？”

“豫州汝南。”

曹操闻此，眉头紧锁。

汝南人口众多，局势纷扰，黄巾贼寇肆虐。

加之，汝南乃袁绍故乡。

曹操正欲征讨黄巾，未料袁绍亦欲涉足。

“孟德己明了？本初若至汝南，乡亲必以他为荣，振臂一呼，群起响应，必将为祸于你。”

“你北有刘鑫威胁，东有徐州刘备盘踞，吕布亦投之，南临本初，西界荆州刘表，西面皆敌，形势堪忧。”

许攸言罢，曹操眼神一亮，正如许攸所析，袁绍若至汝南，于己极为不利。

豫州人口众多，袁绍威望极高，号召力强，迅速聚势，东山再起不难。

见曹操迟疑，许攸催促：“若刘鑫知本初南下，或故意放行，或驱之南来，以祸孟德。

当速决！”

“依子远之见，我该如何？”

许攸不语，做了个抹颈动作。

“不可，本初名义归附，我若杀之，何人再敢投靠？我与本初旧识，非因私怨交战，杀之恐遭天下耻笑。”

“此时岂可妇人之仁？若本初穿越兖州，至豫州，再聚大军，孟德何以应对？”

曹操心知不能让袁绍入豫州，然难下决心杀之。

昔日杀边让，几失兖州，今不得不慎。

许攸见曹操心动，再劝：“孟德，公然动手或有不便，但豫州盗贼众多，可假手盗贼。”

曹操闻言，下意识点头……

随后，曹操安顿许攸，又召荀商议。

复述许攸之言，荀亦大惊，袁绍败将欲南下？

“文若，此事我该如何决定？”

“将军，许攸之言不可信。”

荀彧反驳。

曹操现为奋武将军，此职己持数年，袁绍曾举荐其为东郡太守。

近来，部众也想拥立他为兖州牧，但朝廷未正式任命，故荀彧仍称其为将军。

“许攸身为袁绍部下谋士，却劝将军诛杀袁绍，此不忠不义之徒，怎可轻信？袁绍南下的消息，恐为虚假。”

“若袁绍投降，将军应接纳，解除其兵权，软禁于陈留，无需兵戎相见。”

“若许攸所言为真呢？”

曹操追问。

“那便发兵，强留他于兖州，再取其兵权。”

荀彧之意显而易见，即无论何种情况，都要将袁绍留在兖州，软禁，不可杀。

曹操对此提议犹豫不决，送走荀彧后，召见另一亲信程昱。

程昱有不同看法：“袁绍家世显赫，备受尊崇。

若至豫州，必成大祸。

“若迎袁绍入陈留，将军需供养。

但袁绍野心勃勃，恐不甘屈居人下，必生事端。

届时将军既不能杀之，又需防其作乱，实为困扰，此计不可行。”

“许攸虽是小人，然其言若对将军有利，将军何不采纳，何必顾虑重重？”

程昱之意亦清晰，即如许攸所说，伪装盗匪，诛杀袁绍。

程昱与荀彧对许攸看法相反，荀彧视其为小人，不可信；程昱则认为有利即可用。

曹操仍难以抉择，令程昱退去。

他反复考虑荀彧与程昱之言，一个时辰后，终做决定。

……

袁绍大军跋涉两日，终抵兖州，初时八千兵马，今剩五千余。

文丑、高干、郭援三人全力安抚士兵，总算暂稳。

大军一路畅通无阻，袁绍稍感安心，而逄纪却心生疑虑。

本以为大军撤离邺城之日，刘鑫即刻便能知晓，随即攻城。

邺城士气己衰，如何能守？若刘鑫当日攻陷邺城，再遣骑兵南追，尚有机会。

当然，若刘鑫不追，逄纪更为高兴。