“刘鑫占冀州后，青州近在眼前，为何不取？”

“他故意留青州为缓冲。

青州贼寇众多，不愿早占；亦不想徐州方面生疑。

然他不取，亦不让我军取之。”

戏志才寥寥数语点破刘鑫用意。

“戏先生以为我该如何行事？”

“我赞同仲德、文若之策，我军既定计划不变，先攻豫州何仪、刘辟等黄巾贼，再进军徐州。”

“但……”

戏志才轻咳几声。

“戏先生，您平日需多加保重，我拟派几位医者常驻府上，随时照看。”

“将军，无需挂念，我这病体，能伴将军数年，己心满意足。”

他轻咳两声，接着说：“出兵之事，势在必行。”

“出兵？”

曹操、荀彧、程昱及众人皆面露惊讶，望向戏志才。

“刘鑫之军，屡败强敌，乌丸、鲜卑、匈奴皆不在话下，公孙瓒、袁绍亦败于其手，袁绍十万大军烟消云散。

反观我军，兵力虽多，对吕布一战却耗时近一年，方获胜。

吕布己是当世猛将。”

“刘鑫治军有方，能人所不能，我军欲强，必学其法。

昔日仿制连弩，效果显著，但与刘鑫之弩仍有差距，工匠言，铁质是关键。”

“再者，许攸言，刘鑫军中马匹、攻城器械皆独特，不同于中原。

此番派兵，不在数量，两千足矣，但需精明之士，探其强军之策。”

众人听后皆点头，刘鑫军力强盛，显而易见。

且两千之兵，无损曹军实力。

“两千兵是否太少？刘鑫全力攻鲜卑，我军仅出两千，恐如杯水车薪，反招猜忌。”

荀彧忽然说道。

戏志才淡然：“刘鑫明知我军难以出兵，仍言支援，实为挑衅。

我军出两千，又何惧其猜忌？”

荀彧觉戏志才之言略有偏颇，但曹操思索后，更倾向戏志才之见。

“需派精明之士前往。”

“都尉典韦可担此任！”

“典韦？”

曹操疑惑：“典韦为将尚可，但恐不够灵活。”

曹操考量一番，觉得利用典韦的首率形象作为诱饵，同时暗派他人窥探刘鑫军情，此计甚妙。

典韦痴迷武艺，外表憨厚，容易让人放松警惕。

“此计甚佳，那司马之位，何人能胜任？”

“将军，我推荐一人，此人拥有经纬之才。

虽年仅二十余岁，但才智过人，我自愧不如。”

曹操闻言，面露疑惑。

他认为戏志才己是独一无二，岂有智者能超越？

“何人？”

“郭嘉，字奉孝，颍川阳翟人。

早年求学于颍川，董卓之乱时避于冀州，三年前重返故里。”

“我早有举荐之意，但他性格不羁，不愿受约束，故未应允。

日前他来访，我与他谈论天下大势，他曾预言刘鑫若胜袁绍，定会与将军结交。

我初时不以为意，想让你防着刘鑫，不料竟被他言中。”

曹操听戏志才如此称赞郭嘉，心生好奇。

此时，荀亦说道：“郭奉孝确非常人，我与他相交多年，只因他习性闲散，恐不合将军之意，故未推荐。

但其人品无瑕疵，将军可放心。”

得荀之言，曹操更为放心。

“戏先生何不请他来，我想见见？”

“自当如此！”

随后，戏志才请来郭嘉，曹操单独与他相见。

二人交谈甚欢，郭嘉也答应担任军中司马，随典韦前往幽州。

数日后，曹操再会孙乾，欲正式回复。

“公佑先生在陈留数日，可还满意？”

孙乾随口答道：“一切都好，多谢将军款待。”

寒暄过后，二人进入正题。

曹操对孙乾说：“公佑，我与众将商议，征北将军北上伐鲜卑，是大义之举。

我身为大汉奋武将军，岂能旁观？”

“但兖州频受豫州黄巾之扰，宿敌吕布亦虎视眈眈。

我不得不防。”

“将军有何打算？”

“我愿派两千兵马，助征北将军破鲜卑。”

孙乾闻此，心生不悦，觉得这兵力微不足道。

欲言又止，恐伤曹操情面。

曹操见孙乾神色，忙道：“公佑，望你转告征北将军，我兵马有限，两千兵马，以表心意。”

孙乾心知曹操言不由衷，其兵力远不止此。

但也感其处境艰难。

“唉！看将军之境，豫州黄巾、徐州刘备吕布、司隶白波，处处需兵。

若出兵，恐后方有失。

将军愿助，情谊己重，我主岂会强求？”

孙乾遂提议：“不如出兵之事暂搁，我主己知将军心意。

若因出兵致后方不稳，我主亦不忍。

望将军理解。”

曹操仍想坚持，但孙乾极力劝说。

曹操对孙乾道：“公佑先生多虑，我意虽决，若无行动，恐被人讥为空谈。

且我军虽寡，皆乃精锐，典韦为将，勇猛无匹，战场上足以以一敌十。”

其态度决绝，使孙乾陷入两难。

争执一番后，孙乾勉强应允。

然而，此举虽成，却未如人意，带回曹军，刘鑫必将不悦。

数日后，典韦与郭嘉备军，随孙乾赴邺城。

至邺，郭嘉留守，典韦随孙乾觐刘鑫。

刘鑫闻孙乾带回曹军，怒而质问：“公佑，为何如此？”

孙乾预感不祥，急报陈留之事。

此行虽完成任务，却难尽人意。