停尸房的木门在萧珩身后吱呀作响，潮湿的空气里浮动着福尔马林与血腥混合的怪味。

简不言垂眸看着水盆里渐渐晕开的血污，指尖的针脚还残留着缝合皮肉的滞涩感。

“赵县令急于结案，无非是想遮掩些什么。”萧珩的声音忽然响起，他走到桌边，修长的手指轻轻敲了敲剖尸刀的木柄，“那杏仁，当真和李家灭门案有关？”

简不言没抬头，从木箱里取出个青瓷小碗，将今早从浮尸胃里取出的半枚杏仁倒进去。

果仁边缘泛着诡异的青黑色，凑近了能闻到股极淡的苦杏仁味。

“普通杏仁不会有这种色泽。”他用银簪刮下一点粉末，“这是用氰化物浸泡过的，和李家死者胃里的残留物成分一致。”

萧珩的瞳孔微不可察地缩了缩。

他转身看向那些盖着白布的尸身，目光在最角落的一具上停了停——那里正是铁牛藏灰衣人尸体的地方。

“皇城卫的人最近在临泽县很活跃。”萧珩忽然道，语气听不出喜怒，“听说在找一个从京城逃来的医女。”

简不言捏着银簪的手指顿了顿。

他想起那纸卷上的胭脂字迹，还有那股若有似无的脂粉香。

“医女？”

“据说是太医院的人，懂些奇奇怪怪的制药法子。”萧珩走到窗边，雨水打湿了他的发梢，“前几日有人看见她在西城门附近买过杏仁。”

哗啦——

铁牛突然从里间冲出来，手里攥着块染血的布料，脸色白得像纸：“简先生，那、那尸体……”

简不言心头一紧，快步走进停尸房深处。

盖在灰衣人身上的白布己经滑落，尸体的脖颈处浮现出诡异的青紫色纹路，像是被什么东西啃噬过，皮肉外翻着，露出森白的骨茬。

最骇人的是他的眼睛——原本紧闭的眼睑被硬生生撑开，眼球浑浊不堪，瞳孔中央竟插着根细小的银针，针尾还缠着半缕暗红的丝线。

“这是……”铁牛的声音抖得不成样子。

简不言戴上麻布手套，小心翼翼地拔出那根银针。

针身极细，针尖却淬着黑亮的毒液，在火光下泛着幽光。

他忽然注意到死者被剖开的胸腔里，那颗早己冰冷的心脏上，用刀尖刻着个歪歪扭扭的“疫”字。

“是灭口。”简不言的声音有些发沉，“有人不想让他活着开口。”

萧珩不知何时走了进来，目光落在那颗刻字的心脏上，脸色阴沉得可怕。

他忽然弯腰，从死者紧攥的手里抽出了半张揉皱的纸条。

纸条是用羊皮纸做的，防水防潮，上面用炭笔写着几行字：“初十，西城门，交‘活物’，换解药。”

字迹潦草，像是在极度慌乱中写就的。

“活物？”铁牛喃喃道，“难道是指人？”

简不言没说话，他正盯着死者手腕上的烙印。

那是个火焰形状的印记，边缘己经模糊，却让他想起了什么——今早那具浮尸的脚踝内侧，也有个一模一样的烙印，只是被旧疤遮住了大半。

“这是‘焚心阁’的标记。”萧珩的声音冷得像冰，“一群专门替人处理脏活的亡命徒，据说背后有皇室中人撑腰。”