简不言的手攥得发白，指甲深深嵌进掌心。他能看见少年脖颈处己经泛起淡淡的红斑，和之前验尸时看到的樱桃红尸斑一模一样——是中毒的迹象。

“差不多了。”沙哑声音说着，把铁管抽出来，“明儿再灌一次，就能当‘热疫’的样本了。”

两人转身离开，石板“哐当”一声合上，地窖里重新陷入黑暗。

少年的咳嗽声在寂静中格外清晰，带着浓重的药味。

简不言刚想冲出去，却被萧珩按住了肩膀。

“等等。”萧珩指了指囚笼旁的陶罐，“那里有机关。”

简不言这才注意到，囚笼旁边的陶罐上刻着奇怪的花纹，和狼头令牌上的纹路能对上。他凑过去仔细看，发现罐底有个小小的凹槽，形状像是能塞进什么东西。

“是令牌。”萧珩从怀里摸出半块狼头纹令牌——那是老驼头在破庙找到的，“他们用这个控制机关。”

令牌塞进凹槽的瞬间，陶罐发出“咔哒”一声轻响。

囚笼的栏杆缓缓升起，露出后面的通道，通道壁上挂着些褪色的布条，看起来像是条逃生密道。

少年愣住了，看着突然出现的通道，又看看简不言和萧珩，眼里满是疑惑。

“想报仇就跟我们走。”简不言的声音冷得像冰，“但你得先告诉我，你爹娘出事前，有没有接触过宫里来的人？”

少年的身体猛地一震，眼里闪过惊恐：“我、我回来时在爹娘房间看到块玉佩，上面刻着‘柳’字，还沾着点……银灰色的粉末。”

柳？

简不言的心跳骤然漏了一拍。太子妃的闺名，正是柳含烟。

他下意识地摸向怀里的怀表，铜壳子冰凉刺骨。照片上雨薇的笑脸在脑海里浮现，竟和密信上“太子妃亲至”那几个字重叠在一起，锋利得像把刀。

地窖外突然传来杂乱的脚步声。

“不好！他们回来了！”萧珩低喝一声，推了少年一把，“走密道！往东边跑，去找铁牛！”

少年咬着牙冲进通道。

简不言正要跟上，却看见萧珩从怀里摸出个火折子，往陶罐堆里扔了个东西——是林小宛给的药饼，被碾碎了混着硫磺。

“轰隆！”

一声闷响，陶罐堆炸开，墨绿色的液体溅得到处都是，燃起幽蓝色的火苗。灰袍人的惊叫声从外面传来，伴随着刺鼻的浓烟。

“快走！”萧珩拽着简不言往通道里冲，火苗舔舐着衣角，烫得人发疼。

通道里漆黑一片，只能听见彼此的喘息声和身后越来越近的脚步声。

简不言摸着墙壁往前跑，指尖突然触到块凸起的石头，形状像是人为凿出来的，上面沾着点黏腻的东西。

是血。

他猛地想起少年脖颈的红斑，想起那些泡在罐子里的残肢，想起密信上的“疫药入营”。

原来这根本不是什么热疫。

这是一场用活人做药引，精心策划的屠杀。

通道尽头透出微光，简不言隐约听见林小宛的声音，还有铁牛的怒吼。

他攥紧了怀里的怀表，指腹在冰凉的铜壳上磨出红痕。

不管太子妃是不是雨薇，这场阴谋，他都必须掀翻。

因为那些在黑暗中死去的人，和他怀里照片上的笑脸一样，都曾是活生生的生命。