简不言趁机踹中对方膝盖，在其跪倒的刹那，他看清了那人靴底沾着的红泥——只有皇城根下的胭脂河才会有这种带着腥气的红泥。

就在这时，怀表链突然在掌心发烫。

简不言低头，发现那半条链子的断口处竟刻着个极小的“薇”字。

巷口传来马蹄声，萧珩的声音穿透暮色：“简不言！退开！”

简不言后退的瞬间，三支羽箭擦着他的耳根钉进墙里，箭尾的白羽还在颤。

他转头时，看见老驼头正趴在巷口的墙头上，手里的弩箭还冒着青烟，麻袋掉在地上，滚出颗血淋淋的人头，正是那个失踪多日的王记豆腐铺掌柜。

汉子趁机拔刀刺向简不言的后心，却被突然飞来的一块瓦片砸中手腕。

林小宛不知何时站在墙头，手里还攥着半块没扔的瓦片，手背的伤口还在渗血。

“打晕他。”简不言对萧珩点头，自己弯腰捡起那截断链。

夕阳的最后一缕光落在链扣上，他突然发现那“薇”字的刻痕里嵌着点黑灰——是烧过的纸灰。

就像……他验过的那些死于热疫的尸体，喉咙里总会残留的那种纸灰。

萧珩的护卫己经制服了所有刺客，铁牛正用麻绳把他们捆成一串。

简不言捏着那半条链子走向老驼头，对方突然从怀里掏出个烧焦的纸团：“在……在王掌柜的灶膛里找到的。”

纸团展开，上面只剩几个烧焦的字：“太子妃……疫……”

简不言的指尖突然冰凉。

他想起乱葬岗那具男尸肺里的针，想起王记豆腐铺的杏仁香，想起太子妃那张与雨薇一模一样的脸。

巷尾的风卷着血腥味飘过来，混着远处药铺飘来的苦香。

简不言将纸团和断链塞进怀里，转身时看见萧珩正盯着那些被捆住的刺客，眼神冷得像冰：“查，看看他们上个月都给谁送过豆腐。”

林小宛从墙头跳下来，递给他一块干净的布条：“先生，你的手出血了。”

简不言低头，才发现刚才攥链子太用力，掌心被链齿划开了道血口，血珠正滴在青石板上，晕开一朵朵极小的红。

他忽然想起雨薇以前总说，他验尸时再稳的手，碰着和她有关的东西就会抖。

此刻他的手很稳，稳得能接住萧珩抛来的酒坛。

酒液倒在掌心时滋滋作响，疼得他眼皮跳了跳。

“接下来去哪？”萧珩问。

简不言将那块染血的布条扔进火盆，看着它蜷成灰烬：“去义庄。我得再验一次那具男尸。”

他总觉得有什么东西被自己漏掉了，藏在那些腐烂的血肉深处，像枚等着被发现的针。

火盆里的灰烬被风吹起，粘在他的袖口上，像极了乱葬岗上空永远散不去的灰。