义庄的门缝漏进半缕残月，正照在男尸鼓起的肚皮上。简不言戴着林小宛新缝的粗布手套，指尖按在尸体右肋下时，手套瞬间被尸水浸得透湿，一股甜腻的腐败味顺着袖口往里钻。

“先生，这肝都烂成浆糊了。”铁牛举着的松明火把噼啪作响，照亮尸体腹腔里那团灰绿色的糊状物，“还能看出啥？”

简不言没说话，剖刀在他手里转了个圈，刀刃精准地挑开包裹肝脏的筋膜。就在这时，火把的光突然在肝叶内侧映出个深色的印记——不是腐败造成的瘀斑，倒像是用某种尖锐物刻上去的痕迹。

“拿醋来。”他头也不抬地说。

林小宛早有准备，递过个陶罐。简不言倒出半盏黑醋，小心地泼在肝叶上。滋滋声中，那印记渐渐清晰：是个歪歪扭扭的“禾”字，笔画边缘还沾着点暗红，在灰绿的肝叶上像道未愈的疤。

“青禾！”萧珩的声音带着寒意，他刚从外面回来，披风上沾着的泥点还在往下掉，“查遍了三个月的尸格，东宫确实有个叫青禾的侍婢，死因写的是‘急痧’，下葬那天连棺木都没盖严实。”

简不言用剖刀轻轻刮了下“禾”字边缘，刀尖挑起一点暗红色粉末。他放在鼻尖嗅了嗅，眉头猛地一皱——是苦杏仁的味道，比白天在刺客指甲缝里闻到的更浓。

“她不是病死的。”简不言将粉末收进瓷瓶，“是被人灌了苦杏仁，再活生生剖开肚子刻了字。”

话音未落，铁牛突然“啊”地低呼一声。简不言转头，看见尸体的左手五指不知何时蜷了起来，指缝里卡着半片撕碎的锦缎，缎面上绣着半朵金线莲花，针脚密得像蛛网。

林小宛突然拽住简不言的胳膊，指着锦缎边缘的暗纹。那纹路不是绣上去的，是用极细的针密密麻麻扎出来的小孔，凑近些看，竟组成个“疫”字。

“这料子……”萧珩捻起锦缎一角，指尖在金线绣的莲花上蹭了蹭，“是东宫独有的云锦，太子妃的常服上就有这种花样。”

简不言突然想起怀表夹层里的照片。雨薇穿白大褂的样子和太子妃的画像在他脑中重叠，两张脸明明一模一样，眼神却一个像手术刀般清亮，一个像深潭般难测。

他俯身凑近尸体的咽喉，剖刀撬开己经发黑的舌头。喉咙深处卡着块干结的血块，用刀尖拨开时，竟露出点白色的纸灰——和链齿里嵌着的一模一样。

“铁牛，去把王记豆腐铺的账本找来。”简不言首起身，手套上的尸水顺着指尖往下滴，“尤其是送东宫那二十坛杏仁酱的记录。”

铁牛刚要走，老驼头突然从门后钻出来，手里攥着个油纸包。老人的手抖得厉害，打开纸包时，里面滚出个断指，指节处的皮肤己经发黑，但指甲盖上还留着点淡红——是用凤仙花汁染的，宫里的女子最爱这颜色。