就在这时，林小宛突然拽住简不言的胳膊，往他掌心塞了块东西——是片晒干的莲花瓣，边缘沾着点暗红色的粉末。简不言放在鼻尖一嗅，瞳孔骤然收缩——是血，而且带着热疫患者特有的腥甜味。

“看来你们都知道了。”柳含烟突然拍了拍手，窑外的脚步声停了，取而代之的是此起彼伏的咳嗽声，“城西的热疫，确实是本宫放的。不过那些人也不算白死，他们的血，正好用来养‘莲心散’的药引。”

她弯腰捡起地上的玉佩，血珠滴在她的手背上，像极了雨薇实验室里培养皿中的病毒菌落。

简不言突然想起怀表里的照片。雨薇穿着白大褂的样子与柳含烟此刻的神情重叠，两张脸明明一样，眼神却一个清澈一个阴鸷。他下意识地摸向怀表，金属壳的凉意让他清醒了几分——雨薇的研究是为了救人，而眼前这个女人，却在用生命做实验。

“萧世子，你是帮本宫清理这些知情人，还是……”柳含烟的话没说完，突然捂住喉咙剧烈咳嗽起来。她咳出的血沫溅在月白宫装上，像极了盛开的红莲。

简不言的目光落在她的袖口——金线莲花的缺瓣处，竟沾着点青灰色的窑灰，和青禾眼眶里的一模一样。

“你也中了热疫？”他突然开口，声音里带着难以置信的惊讶。

柳含烟的脸色瞬间惨白。她猛地后退一步，撞在窑壁上，墙上挂着的宫装袖子掉下来，正好盖住她的脸。火光中，那袖子上的金线莲花在阴影里扭曲变形，像极了青禾肝叶上那个歪歪扭扭的“禾”字。

简不言握紧剖刀，刀尖指向柳含烟：“青禾不是偷药，她是发现了你用热疫害人，才被你灭口。而你中的热疫，恐怕就是她临死前给你下的吧？”

柳含烟突然发出凄厉的笑，笑声在窑洞里回荡，惊起无数蝙蝠：“是又怎么样？你们以为能活着出去吗？这窑厂的地基下，埋着整整二十坛杏仁酱，只要本宫一声令下，这里就会变成火海，连你们的骨头都烧不剩下！”

简不言突然想起铁牛找来的账本——王记豆腐铺送东宫的二十坛杏仁酱，原来根本不是用来做点心的。他摸向怀表，金属壳上的水珠己经干了，露出里面的照片。雨薇的笑脸在火光下若隐若现，仿佛在对他说什么。

“铁牛，砸窑顶！”他突然大喊，“萧珩，护小宛！”

铁牛猛地将火把往地上一扔，抱起旁边的半截窑砖就往头顶砸。萧珩的剑舞成一片银光，护住林小宛往窑底退去。

柳含烟尖叫着扑过来，腕间的银铃碎了一地，露出里面藏着的引线——原来那些铃铛根本不是首饰，是用来引爆的信号装置。

简不言侧身避开她的扑击，剖刀精准地挑断引线。火光中，他看清了柳含烟脖颈处的勒痕——和那些灰袍人一模一样，只是更淡些，像是刚留下的。

“是谁让你这么做的？”他逼问道，剖刀抵住她的咽喉。

柳含烟突然笑了，嘴角溢出的血沫沾在刀刃上：“你很快就会知道了……他说，等你看到怀表背面的字，就会明白一切……”

话音未落，窑顶突然“轰隆”一声塌了下来。简不言猛地将柳含烟推开，自己却被落下的碎石埋了半截。剧痛中，他下意识地握紧怀表，金属壳背面的刻痕硌得他手心生疼——那是他以前从没注意过的地方。

火光渐渐暗了下去，只剩下林小宛的哭喊声和萧珩的呼喊声。简不言感觉自己的意识在模糊，怀表在他手中发烫，仿佛要告诉他一个惊天秘密。

他用尽最后一丝力气翻开怀表背面，火光中，那行极小的字渐渐清晰——

“莲心有毒，薇是药引”。