窑洞口的人影往前挪了半步，月白宫装的下摆扫过地上的骨灰，扬起的粉尘在火光里旋出细小的漩涡。简不言盯着那人腰间的玉佩，血珠正顺着莲瓣纹路往下淌，滴在青灰色的窑砖上，晕开一朵朵细碎的红。

“萧世子也在？”女人的声音裹着笑意，却像冰锥刮过瓷器，“难怪青禾妹妹不肯回宫，原来是有贵客相陪。”

她抬手将鬓边的碎发别到耳后，露出的手腕上戴着串银铃，叮当作响间，混着窑底若有若无的尸臭，格外疹人。

萧珩突然挡在简不言身前，手按在腰间的佩剑上：“柳侧妃深夜到访这废弃窑厂，就不怕污了东宫的体面？”

“体面？”女人轻笑出声，指尖划过领口的金线莲花，“世子说笑了。青禾是东宫的人，死在哪，本宫就得把她带回哪，这是规矩。”

她说着往前踏了一步，宫装裙摆下露出双绣着莲花纹的锦鞋，鞋尖沾着的泥里混着点青灰色粉末——和青禾眼眶内侧的窑灰一模一样。

简不言趁机往后退了半步，撞在林小宛身上。女人立刻往他手里塞了个油纸包，拆开一看，是几块烤得焦脆的麦饼，饼边沾着点黄褐色的粉末。

他瞬间反应过来——是曼陀罗磨成的粉，林小宛平时用来麻痹伤口的强效药。

“铁牛，守住洞口。”简不言低声道，同时将半块麦饼塞进嘴里。粗糙的饼皮刮过喉咙，带着股奇异的苦香。

他余光瞥见青禾蜷曲的手指，突然发现那半张药方的边角有个极淡的齿痕，像是被人咬过。

“看来简先生也懂些医理。”柳含烟的目光落在他咀嚼的动作上，笑意更深了，“可惜啊，有些人医得好死人，却医不好自己的命。”

她突然抬手，腕间的银铃猛地炸响，窑外瞬间传来整齐的脚步声，至少有二十人。

萧珩的剑“噌”地出鞘，剑光劈开窑烟：“柳含烟，你敢动我们试试！”

“动？”柳含烟侧身避开剑锋，月白宫装被气流掀起，露出腰间暗袋里露出的半截玉簪，簪头雕着朵盛开的莲花，“世子说笑了，本宫是来送药的。城西那些染上热疫的百姓，不都等着东宫的‘莲心散’救命吗？”

简不言的心猛地一沉。他突然想起青禾胃里的杏仁壳，还有那些死者指甲缝里的杏仁粉——苦杏仁的毒素与某些药材混合，确实能伪造热疫症状。而“莲心散”，听起来倒像是用莲花相关的药材制成的。

“铁牛，火把照药箱！”他突然大喊。

铁牛猛地将火把戳向柳含烟身后的药箱。火光中，箱盖缝隙里露出的药渣泛着诡异的青紫色，凑近了闻，竟有和青禾肝叶上一样的苦杏仁味。更惊人的是，药渣里混着几缕金线，质地和青禾指缝里的锦缎完全相同。

“看来先生也发现了。”柳含烟脸上的笑容淡了下去，眼神冷得像窑底的冰，“青禾这丫头就是嘴馋，偷了本宫的‘莲心散’想卖钱，结果误服了药引，才弄出这出闹剧。”

她踢开脚边的灰袍人尸体，“这些暗卫不过是追来劝她，谁知竟被她藏在这里的脏东西害了性命。”

“脏东西？”简不言突然笑了，剖刀在他手里转了个圈，“柳侧妃说的是这个吗？”

他用刀尖挑起青禾紧握的右手，那半张药方上的“柳”字被血浸得发胀，旁边的窑厂轮廓里，竟用胭脂画了个小小的莲花标记。

柳含烟的脸色瞬间变了。