东宫莲池的水面还浮着未散尽的金粉，简不言踩着池底的青铜纹路往前走时，脚底突然传来细密的刺痛。

那些之前被抗体灼烧成灰烬的藤蔓，竟在砖缝里重新冒出青灰色的芽，像无数细小的蛇牙，正往他的靴底钻。

“这些根须能穿透铁器。”萧珩的剑削断缠上脚踝的藤蔓，银甲表面己经被腐蚀出细密的小孔，“魏无舌在地基里埋了‘养蛊池’，藤蔓的养分来自地宫里的活物。”

莲生突然拽住他的手腕，孩子掌心的朱砂痣烫得惊人：“下面有好多人在哭，他们的血顺着树根往上冒……”

简不言低头看向水面，金粉折射的光线下，池底的暗门正在缓缓转动，门缝里渗出的不是水，而是粘稠的暗红色液体，表面漂浮着半透明的莲花状虫蛹——与机械体胸腔里的“莲蛊”一模一样。

“是活祭。”他的剖刀划破掌心，鲜血滴在暗门上的瞬间，那些虫蛹突然炸开，化作道血色拱门，“魏无舌用活人喂养母株，这些藤蔓是它的血管。”

踏入地宫的刹那，腐臭的血腥味里混着福尔马林的气息，简不言的怀表残骸在怀里剧烈发烫。

两侧的石壁上嵌着无数玻璃罐，里面浸泡着残缺的机械肢体，有的还在微微抽搐，罐底沉着层青灰色的淤泥——与临泽县城墙下的黑泥同出一辙。

“这些是失败品。”萧珩的剑挑开个破裂的罐子，里面的机械臂突然弹出钢爪，抓向莲生的咽喉，“魏无舌在批量制造带病毒的机械体，太子妃只是最成功的一个。”

简不言的剖刀斩断钢爪的瞬间，石壁突然亮起幽绿的光，照出上面刻着的血字：「莲生九子，以魂为食，第九子熟，天下为蛊」。

“最后一个变异株己经成熟了。”他摸了摸胸口发烫的朱砂痣，那里的温度与实验室的培养箱惊人地相似，“雨薇的芯片是唯一的抗体，必须在它破体前注射。”

地宫深处传来齿轮转动的声响，伴随着女人的低笑。

简不言转过拐角，看见魏无舌正站在座莲花形的祭坛上，手里捧着个半透明的培养舱，里面蜷缩着个浑身插满管子的机械体——那是雨薇的脸，却长着太子妃的身体，心口处有朵正在绽放的血色莲花。

“终于来了，我的‘第九子’。”魏无舌转过身，他的左眼己经变成机械义眼，瞳孔里映着培养舱的画面，“你知道吗？这具身体用了三十七个孕妇的子宫培育，她的心脏是用你的基因克隆的，连朱砂痣的位置都分毫不差。”

简不言的剖刀骤然出鞘：“你把雨薇的灵魂芯片放在哪了？”

“就在她的心脏里啊。”魏无舌突然扯断培养舱的管子，机械体的眼睛猛地睁开，瞳孔里闪过青灰色的光，“但现在，它属于莲蛊了。你看，她还记得你送她的第一支解剖刀，记得你们在实验室的每个夜晚……”

机械体突然朝他扑来，指尖化作锋利的骨刃，胸口的血色莲花裂开，露出里面跳动的机械心脏——核心处嵌着枚半红半紫的芯片，正被青灰色的血管状物体缠绕。

“凌尘，救我……”机械体的声音一半是雨薇的语调，一半是金属摩擦的刺耳声，骨刃停在他咽喉前寸许，“它在吃我的记忆……”