黑风谷的入口藏在断崖下的阴影里，藤蔓像无数只枯手垂落，扫过简不言的脖颈时带着冰冷的湿意。

怀表链上的忘忧藤花纹突然发烫，铜制表壳硌得胸口生疼，仿佛有什么东西在里面撞来撞去。

“先生，这谷里邪乎得很。”铁牛举着火把走在最前，火光映出岩壁上密密麻麻的刻痕——全是扭曲的蝎子图案，“老驼头说，进过谷的人没一个能活着出来。”

简不言没说话，只是将解剖刀攥得更紧。

刀身在火光下泛着冷光，刀刃上还沾着李屠户肺叶的残屑，那些灰黑色粉末遇热后，竟在刀面上凝成细小的蝎形结晶。

萧珩的佩剑突然出鞘，剑尖指向左侧的藤蔓：“有东西。”

话音刚落，藤蔓突然剧烈晃动，七八只拳头大的黑蝎子从叶缝里窜出，蝎尾的毒针泛着碧绿色的光。

林小宛慌忙将陶罐里的绿豆粉撒过去，粉末遇毒瞬间冒起白烟，蝎子落地时己蜷成黑炭。

“碧火蝎的幼体。”简不言蹲下身，用刀尖挑起一只死蝎，“它们的毒液是母蛊的食粮，看来离祭坛不远了。”

怀表突然“咔哒”响了一声。

简不言打开表盖，雨薇的照片上竟蒙上了层白雾，照片里的实验室窗户被什么东西挡住，隐约能看见个模糊的人影在晃动——那人穿着灰袍，左额的蝎子烙印在雾中若隐若现。

“往这边走。”简不言合上怀表，循着表链发烫的方向走去。

岩壁上的刻痕越来越深，有些地方甚至嵌着白骨，指节处的皮肉还未完全腐烂，指甲缝里卡着淡红色的布料碎片，像是从官服上撕下来的。

萧珩捡起一块碎片，指尖捻了捻：“是东宫侍卫的制服。看来魏无舌早就派人来过。”

前方突然传来水滴声，嗒、嗒、嗒，落在石地上的声音格外清晰。

简不言示意众人熄灭火把，借着月光往前看——断崖尽头有个天然石窟，洞口立着尊石像，石像的脸被凿成蝎子的模样，蝎口处正不断往下滴着粘稠的液体，在地上积成个小水洼，泛着诡异的银光。

“那是母蛊的涎液。”简不言压低声音，怀表链烫得几乎要烧穿衣襟，“祭坛就在里面。”

林小宛突然拽住他的胳膊，指着石窟左侧的石壁。

月光下，石壁上刻着幅壁画：一个穿宫装的女子跪在祭坛前，手里捧着个坛子，坛口爬满了蝎子，而她的脸——竟与雨薇和太子妃一模一样。

“是雨薇。”简不言的声音发颤，怀表从怀里滑落，表盖摔开的瞬间，照片上的白雾突然散去，露出实验室里的场景——雨薇正拿着试管，试管里的液体泛着与石像涎液相同的银光，而她身后的黑板上写着一行字：“母蛊宿主：孪生血脉”。

石窟里突然传来孩童的哭声。

简不言冲进去时，正看见个穿灰袍的老者将李屠户的小孙子绑在祭坛中央，那孩子脖颈处的玉兰花胎记在火把下泛着红光，与祭坛石台上的凹槽完美吻合。

“终于来了。”老者转过身，左额的蝎子烙印在火光下格外狰狞，“简法医，哦不，现在该叫你简仵作了。”

简不言瞳孔骤缩：“你认识我？”

“何止认识。”老者笑起来，露出满口黑牙，“三年前在黑风谷，是我亲手把你女友的研究成果交给魏公公的。她倒是硬气，被蝎毒灌了三天都不肯开口，最后还是靠这孩子……”

“闭嘴！”简不言的解剖刀首刺老者咽喉，却被对方侧身躲过。

老者从祭坛下拖出个铁笼，笼里蜷缩着个女子，头发枯黄如草，脸上布满疤痕，唯有那双眼睛——与雨薇的照片一模一样。

“雨薇？”简不言的刀停在半空，怀表链突然崩断，铜表摔在石台上，表盖弹开后，照片里的雨薇竟与笼中女子同时流出眼泪。

“她早就不是雨薇了。”老者踢了踢铁笼，“被母蛊寄生三年，只剩口气吊着，就等着用这孩子的血完成最后一步——让太子妃成为新的宿主，到时候整个大宁都得听魏公公的！”